C52, 53, 54
Historia paralela Capítulo 52
Ranger rugió como si fuera una bestia feroz y, de hecho, literalmente parecía un tigre blanco.
Los Caballeros Imperiales estaban secretamente exultantes, pero inclinaron la cabeza confundidos. Sin embargo, todavía no estaban seguros de qué hacer ante el repentino giro de los acontecimientos.
“¿Qué le estás haciendo a un paciente?” Anna gritó a todo pulmón, a pesar de que era prácticamente una extraña. “Los Caballeros Imperiales son patéticos. Entiendo que es tu superior directo, pero un maníaco está apuntando con su espada al príncipe de tu imperio. Entonces, ¿cómo puede ninguno de ustedes intentar detenerlo? ¿No sabes por qué existen los Caballeros Imperiales en primer lugar?
Los Caballeros se estremecieron cuando entendieron la verdad de sus palabras. Los Caballeros Imperiales existían para proteger el Palacio así como a la Familia Imperial.
Algunos de los caballeros se adelantaron apresuradamente.
“¡V-Vicecomandante! Creo que eso es suficiente”.
"No importa cómo lo plantee, esto está mal".
“¡Si estás enojado, mátame con tu espada!” Anna se paró entre Kireua y Ranger, aunque parecía más herida que el príncipe.
"Estoy bien, así que hazte a un lado". Kireua le hizo un gesto.
"¿Qué demonios dices? ¡Mírate a ti mismo! ¡No estás bien! Además, ¡¿todos ustedes han olvidado dónde estamos ahora?!”
Estaban justo en frente del campamento enemigo; el enemigo podía detectarlos y atacarlos en cualquier momento. Anna era muy consciente de este hecho y los reprendió en voz más alta: “Todos ustedes, regresen a su base y hablen allí. ¡Señor Caín! ¡No te quedes ahí parado, haz algo!
“Ese es mi plan”. Cain también se interpuso entre Ranger y Kireua. "Guardabosque, ya basta".
“Manténgase al margen de esto, Sir Cain. Su Majestad personalmente me pidió que hiciera esto”.
“¿Te has olvidado de la ley imperial? Independientemente de tus razones, no puedes dañar a un miembro de la Familia Imperial”.
Ranger apretó los dientes. "Para mí, las órdenes de Su Majestad reemplazan la ley imperial".
Insistió en que las órdenes del Emperador de Ávalon equivalían a ley. Dependiendo de la interpretación, no se equivocó, pero Caín no retrocedió.
“Eres inflexible como una roca. ¿Crees que Su Majestad esperaba que sucediera este tipo de situación? Además, dio esa orden hace más de una década”.
"Las órdenes de Su Majestad siguen vigentes sin importar hace cuánto tiempo fueron emitidas".
“¿De verdad insistes en luchar contra una persona herida? No sabía que el vicecomandante de los Caballeros Imperiales era una gallina”.
"Llámame cobarde todo lo que quieras, pero si no hago esto ahora, ese príncipe inmaduro realizará otro truco como este". Los ojos de Ranger ardieron de ira mientras miraba a Kireua. “Prométeme que nunca harás algo así por tu cuenta. Entonces me retiraré”.
A este paso, Kireua tampoco quería dar marcha atrás.
"No, no lo haré", respondió obstinadamente.
"¡Su Alteza!"
“No sé por qué en el mundo tienen que regañarme así, Sir Ranger. ¡Ni siquiera estás intentando escuchar la historia completa y no tienes idea de qué tipo de información te traje!
“¿Qué pasa si te pasa algo malo después de volver a hacer este tipo de cosas? Actualmente estamos cara a cara con nuestros enemigos. ¿Pensaste en cómo afectarías la moral del ejército nacional? Preguntó el guardabosques.
“Un estratega siempre supone lo peor, y un caballero imagina lo mejor en sus mentes durante las batallas. Sabe lo que esto significa, señor Ranger, ¿no?
“No estoy seguro de cuál es la intención detrás de su pregunta, pero eso se debe a que un estratega debe considerar todas las variables para minimizar las bajas. Si un caballero hiciera lo mismo, estaría demasiado ansioso por luchar”.
“Sí, un caballero debe tener confianza en que puede ganar. Eso fue lo que sentí y pensé”, dijo Kireua.
"Como ya dije, debes demostrar tu valía para persuadir a otra persona".
"Entonces lo probaré". Los ojos de Kireua se volvieron agudos.
El aire a su alrededor cambió. Cuanto más tiempo pasaba, más fuertes energías exudaban los dos hombres. Al no ver otras opciones, Caín se preparó para liberar su energía.
“¡Recibimos un mensaje urgente!”
Las cabezas de todos se volvieron a la vez.
Uno de los Caballeros Imperiales apuntaba en dirección a la base de donde habían venido. La gente podía ver un humo espeso y amarillo que ascendía hacia el cielo.
“¿Una llamarada de maná amarilla…?”
Una llamarada de maná era un medio de comunicación desarrollado en la Torre Mágica. Una bengala lanzada al aire podía verse a varios kilómetros de distancia. Por lo tanto, las bengalas de maná se usaban a menudo en tiempos de guerra como esta guerra civil. Los significados de las bengalas de maná diferían según el color, y una bengala de maná amarilla no se había utilizado en los últimos dos años de esta guerra civil. Porque…
“Una bengala de maná amarilla solo se dispara cuando recibimos una orden de Su Majestad, entonces, ¿cómo…?”
* * *
La muerte de Chrysler Jean Sebastian, el Caballero de Dios, no fue del todo inesperada. La facción del emperador Hubalt y la facción del Papa habían librado una guerra civil en el pasado. Durante la guerra civil, Chrysler luchó como punta de lanza y se enfrentó al Emperador Marcial, pero perdió y resultó gravemente herido.
Cuando reapareció por primera vez en el mundo, en realidad no estaba en buena forma, por lo que solo nominalmente había sido una Estrella. Si alguien lo desafiara, seguramente habría perdido el título, pero Joshua nunca esperó que Christian, el alumno de Chrysler, también quedara lisiado.
“Han aparecido nuevos fuertes”, empezó a explicar Iceline.
“¿El nuevo fuerte?”
"En el Imperio Hubalt, el más débil de los nuevos fuertes se considera más fuerte que Zactor, el Imperio Marcial muerto".
Según la explicación de Iceline, había varios.
Josué frunció el ceño. “¿Son otra vez de la facción del emperador Hubalt?”
“No, son de la facción del Papa. Se llaman los Cuatro Paladines y los ciudadanos de Hubalt los adoran como si fueran dioses”.
“¿Entonces ellos son…?”
Iceline asintió. "Sí, ellos son los que quieren iniciar una guerra".
Las cosas empeoraban minuto a minuto. Los miembros de la facción del Papa solían clamar por la paz, pero ahora intentaban formar un ejército conquistador. Debe ser por eso que se decía que no había forma de conocer el futuro y que la historia se repetía.
Sin embargo, Joshua tenía algunas ideas de lo que estaba pasando.
"Debe estar relacionado con los dioses del Reino de los Ángeles destruido", supuso Joshua.
"Estoy de acuerdo. Ahora incluso tenemos los poderes que llamamos 'autoridades'”.
"Todo el mundo empieza a volverse codicioso una vez que adquieren el poder, como ocurre ahora en Avalon".
“Eso es porque usted no los ha golpeado, Su Majestad. El emperador del Imperio Avalon es un asesino de dioses…” Iceline se mordió el labio inferior con frustración.
Una leve sonrisa se dibujó en el rostro de Joshua. "Déjame hacerte una pregunta, Zero".
"Seguir."
“¿Está viva?”
Zero se puso rígido. Joshua no mencionó ningún nombre, pero todos en este lugar sabían de quién estaba hablando.
"No estoy seguro." Cero negó con la cabeza.
“Alguna vez fuiste gerente de sucursal del mejor gremio de información del continente, pero tu información es muy escasa. ¿O estás fingiendo que no lo sabes?
Zero todavía no respondió, pero la implicación era que Lilith Afrodita estaba viva. Joshua levantó una ceja. La Espada Fantasma de Ojos Plateados, que alguna vez fue la figura más influyente del Imperio Hubalt, estaba viva.
"...Veo." Joshua llegó a una conclusión y sonrió profundamente. “Entiendo su estado y entiendo por qué estás actuando así. Sal ahora”.
Los ojos de Zero e Iceline se abrieron como platos.
"¿Realmente pensaste que no te harían?"
Nadie respondió y la calle ordinaria del barrio pobre ubicado en las afueras de Arcadia estaba en silencio.
].
Los ojos de Joshua brillaron. “Uno en el techo izquierdo. Dos detrás de la puerta de entrada de la casa desierta de la derecha. Uno tumbado boca abajo detrás de mí. Tres más enterrados en el montón de basura. ¿Entonces sois siete en total?
Tan pronto como las palabras salieron de sus labios, muchas personas aparecieron de la oscuridad y salieron a la luz de la luna. Tal como había dicho Joshua, eran exactamente siete.
"Pensé que el flujo de maná del área era extraño..." Iceline se tensó y extrajo su maná.
Zero era un caballero de nivel experto intermedio por derecho propio, pero sus ojos se abrieron con sorpresa. Así de geniales eran las técnicas de sigilo de estas personas misteriosas.
“¿C-Cómo…?” Zero murmuró con incredulidad.
“No te sorprendas. Parece que son asesinos expertos especializados en técnicas de sigilo”. Josué se encogió de hombros.
El cabello negro de Joshua revoloteaba bajo su capucha mientras avanzaba lentamente. "Incluso si les pregunto sus identidades, no me responderían, ¿verdad?"
Llevaban ropa negra a juego; Incluso sus máscaras eran idénticas. Sin embargo, como Joshua también se estaba cubriendo la cara, una de las personas misteriosas preguntó: "... Soy yo quien quiere preguntar quién eres".
Su voz era desagradable, parecida al chirrido del metal.
"Si te digo quién soy, ¿revelarás también tus identidades?" Joshua ladeó la cabeza.
"Vas a morir de todos modos, entonces, ¿por qué quieres saber eso?"
"Estás planeando silenciar en medio de la capital del Imperio Avalon".
“Tu destino quedó sellado en el momento en que nos conociste. Además, este Imperio está cayendo en ruinas, así que no importa”. El hombre que parecía ser el líder de los hombres enmascarados se rió espeluznantemente.
"Dejame hacerlo." Iceline se adelantó desde que las cosas llegaron a este punto. "No estás en forma para esto".
"Si me asusta una manada de hienas sólo porque mi poder es limitado por ahora, no habría sido famoso en primer lugar, ¿verdad?" Dijo Joshua, mirando hacia atrás.
Zero también escuchó el comentario de Joshua, lo que hizo que sus ojos se abrieran con sorpresa. “¿Tu poder es limitado…?”
"Zero, hagamos una apuesta".
“¿Una… apuesta?”
"Si los derroto sin usar mi maná, responderás mis preguntas lo mejor que puedas".
Zero se quedó mudo. Era una tontería: incluso con una mirada superficial, podía ver que esos misteriosos hombres enmascarados eran extraordinarios, entonces, ¿cómo iba a ganar Joshua sin usar su maná? Eso era lo mismo que un soldado ordinario, ligeramente fuerte, que declaraba que derrotaría a un caballero de nivel experto. La capacidad de utilizar maná se consideraba importante por una razón. En el momento en que una espada ordinaria chocara contra una espada con capas de aura, la espada ordinaria se rompería instantáneamente y su portador sufriría todo el rebote.
El único sonido en el tranquilo callejón era el de pasos. Por alguna razón, Zero empezó a esperar con ansias ver qué iba a pasar en lugar de preocuparse.
"Iceline, ¿puedes hacerme una lanza?" -Preguntó Josué.
Probablemente fue porque el hombre en cuestión era el Dios Marcial, glorificado por todos los pueblos de Igrant.
Iceline, sin decir palabra, creó una larga lanza de hielo blanca como la nieve.
"Traté de hacerlo similar al que usaste antes, pero no estoy segura de si es lo suficientemente bueno", explicó Iceline.
"Hace un poco de frío". n)/0vεlB1n
“Lo-lo siento. No puedo hacer mucho con la temperatura…”
“Está bien”. Joshua sonrió levemente y apuntó con su lanza hacia adelante. "No será un problema si los termino antes de que mis manos se congelen".
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Historia paralela Capítulo 53
“Está loco”, se burló el líder de los hombres enmascarados, incitando a sus compatriotas a burlarse.
"Parece un poco único, pero ¿no es una lanza hecha de Lanza de Hielo, el hechizo mágico de Clase 3?"
“Espera, se parece a la lanza que el Dios Marcial usó durante su mejor momento. De hecho, puedes encontrar la imagen de eso en los libros, ¿verdad?
"No es nada especial considerando que estamos en Avalon, el país del Dios Marcial".
“En otras palabras, ¿cree que es Joshua Sanders? Está sosteniendo un trozo de hielo que es un poco más resistente que el vidrio. Ja. Jejeje”.
"Dios, pensé que tenía una razón para su confianza, pero resulta que es sólo un lunático".
Se relajaron, olvidaron por qué estaban aquí y dejaron que sus bocas se agitaran.
"Definitivamente no son de Avalon", concluyó Joshua, con los ojos brillantes.
Escuchó atentamente cada insulto de los asesinos porque de ellos se podía deducir información. Iba a escucharlos sin decir nada más por un rato más, pero sus planes fracasaron porque su líder parecía todavía tener su ingenio sobre él.
“Detente”, gruñó el líder. “Yo me ocuparé de ese loco. Seis y Siete, capturarán al objetivo como planeamos. Ustedes otros cuatro, cuiden a la niña. Mantente alerta: ella es una maga de al menos Clase 3”.
Los enmascarados no respondieron en voz alta, pero inmediatamente entraron en acción. Siguiendo la orden de su líder, rodearon a Josué y a sus compañeros. Estaban en las remotas afueras de la ciudad, por lo que Joshua no podría esperar refuerzos.
Por supuesto, realmente no necesitaba ninguno.
Joshua hizo girar elegantemente su lanza transparente, flotando el aire frío que exudaba, sus manos enrojecieron ligeramente por el contacto con el arma helada.
Al mirar a Joshua, la confianza del líder creció. “Es un aficionado que no puede usar su maná. Básicamente es una basura que no puede evitar que su propia lanza le congele las manos”.
“Jejejeje”. Las muecas de desprecio aparecieron en los rostros de los hombres enmascarados. Se movían con agilidad y confianza.
"Sólo me enfrentaré a una banda de asesinos, por lo que mi maná no es realmente necesario en este momento". Joshua curvó una punta de su boca.
Obviamente, Joshua era tan capaz como ellos. ¿El rebote del impacto con un ataque de maná? Joshua simplemente no pudo ser golpeado por el ataque de maná. ¿La increíble velocidad de un usuario de maná? Podía simplemente verlos y esquivarlos. ¿La visión cinética para seguir los movimientos había traspasado los límites del cuerpo humano? Ya tenía esa vista, por lo que no necesitaba usar su maná para mejorarla.
El hombre que estaba frente a ellos era Joshua Sander, conocido por todo Igrant como el Dios marcial.
"¡Mátalo!"
Los agresores convergieron simultáneamente hacia sus objetivos.
Las cosas dieron un giro inmediato y sorprendente. Pilares gigantes de hielo, cada uno de al menos diez metros de altura, se elevaron desde debajo de Iceline y Zero. Iceline, desde su posición mucho más cercana a la luna, miró a los hombres enmascarados con frialdad.
“¡El m-mago es al menos Clase 5!” —chilló el líder.
El tamaño del hechizo mágico lanzado era proporcional al maná del mago, por lo que incluso si un mago fuera de Clase 5, o incluso de Clase 6, el mago no podría crear dos de esos pilares de hielo sin nacer con una cantidad abundante de maná.
“Una maga en Avalon más poderosa que la Clase 6 y un joven que usa una lanza. Esperar...?" El líder se dio cuenta y tembló como si le hubiera alcanzado un rayo. “¡Iceline Sanders, la primera reina consorte de Avalon! ¡Y su hijo, Selim Sanders!
El líder estuvo cerca de obtener la respuesta correcta, pero ni siquiera él pudo deducir que el hombre que usaba lanzas era Joshua Sanders, que había estado desaparecido durante más de una década.
“¡D-Para! ¡Selim Sanders heredó el talento del Emperador de Avalon con las lanzas, así que es un genio!
El líder inmediatamente intentó detener a sus hombres, pero ya era demasiado tarde.
Aunque estaban desconcertados por la repentina emergencia, siguieron su plan B, tal como lo habían entrenado.
"¡Morir!"
Los seis hombres enmascarados levantaron sus dagas y cargaron hacia adelante como relámpagos, únicamente concentrados en Joshua.
Joshua desapareció repentinamente, por lo que los hombres enmascarados terminaron cortando el aire en vano.
"¿Q-dónde...?"
"¡Está por encima de nosotros!"
Los enmascarados miraron al cielo, justo a tiempo para ver la capucha de Joshua arrancada por el viento en medio de su milagroso salto mortal.
Uno de los hombres enmascarados jadeó. Lo primero que llamó su atención fue el cabello negro como boca de lobo de Joshua. Aunque Joshua parecía tener unos treinta años como máximo, su rostro tenía una cierta madurez que contradecía su edad.
"E-Ese no es Selim Sanders", susurró el hombre enmascarado sin comprender.
El hombre asombrosamente apuesto que cayó del cielo se parecía a Selim y empuñaba la lanza congelada como él, pero no era él. En el momento en que el enmascarado llegó a esa conclusión, la lanza se estrelló con fuerza; Delgadas grietas se extendieron a lo largo del arma blanca de Joshua hasta que explotó en una lluvia de fragmentos que llovieron del cielo como aguanieve.
“¿Él es… realmente Joshua Sanders…?”
Ese fue el último comentario del hombre enmascarado antes de que él y los demás fueran arrastrados por el torrente de hielo.
* * *
“Bienvenido de nuevo, señor.”
Una vez que Kireua y los demás regresaron a la base del ejército nacional, los Caballeros Imperiales en espera se acercaron rápidamente a ellos.
“¿Quién disparó esa bengala?” Ranger señaló al cielo, con el rostro arrugado amenazadoramente.
Un caballero del Batallón Auxiliar se estremeció y se rascó la cabeza. "No estoy seguro de qué pasó exactamente, señor".
"¿Qué bastardo cometió un error como este en un momento como este?"
"Umm, en realidad no es un error".
"¿Qué quieres decir con que no es un error?" Preguntó Ranger, todavía con el ceño fruncido.
"Un mago imperial acaba de llegar aquí desde el Palacio y entregó un mensaje: se ha emitido una orden imperial y debemos pausar todas las operaciones en curso y concentrarnos en mantener nuestra defensa".
"¿Qué demonios dices?"
"Ahi esta." El caballero señaló. Desde lejos, un mago corría apresuradamente hacia ellos, que acababa de llegar al oeste usando un hechizo de deformación. Ranger caminó hacia el mago, apretando los dientes.
"Espera", dijo Cain, para confusión de Ranger. “Enfría tu cabeza. Déjame hablar con él." n-.OvεLB1n
Cain pasó junto a Ranger.
“¡Tengo un mensaje urgente que entregar!”
"Primero recupera el aliento".
"¿Qu-quién eres?" tartamudeó el mago.
"Soy Caín de Harry".
El mago imperial le miró con los ojos muy abiertos.
Caín había estado fuera de Palacio durante mucho tiempo buscando a Joshua, por lo que no era de extrañar que alguien que había comenzado recientemente a trabajar en Palacio no supiera cómo era Caín. Después de todo, Caín parecía muy sencillo.
“¿E-eres realmente Sir Cain, la Estrella Emperadora C-Combat?” preguntó el mago imperial, asombrado.
"Eso es correcto."
"Oh Dios mío. ¡El primer caballero! Escuché la noticia de tu regreso, pero es un verdadero honor conocerte en persona”.
“Hmm…” Cain levantó un poco la cabeza. Se sentía bien ser reconocido por alguien más de vez en cuando. Pero, por supuesto, Caín debería mantener su dignidad ya que era un hombre anciano. Además de eso, era una de las Nueve Estrellas, los ídolos de la gente del continente, entonces, ¿qué pensarían los demás de él si siguiera sonriendo?
"¿Has recuperado el aliento?" Caín preguntó gentilmente.
"Uf. Sí, estoy bien ahora”.
“Entonces, ¿puedes decirme qué está pasando? La llamarada de maná era amarilla, ¿por qué?
Caín estaba dispuesto a perdonar a los responsables incluso si la bengala había fallado, porque gracias a ello se podía detener una catástrofe: una batalla entre un príncipe y un Caballero Imperial. Además, un Absoluto debe tener habilidades y gracia para poder convertirse en un verdadero miembro de las Nueve Estrellas.
"Si falló, esta vez lo dejaré pasar". Caín asintió.
"¡Tienes que estar bromeando! 'Déjalo pasar' ¿bajo la autoridad de quién?” Ranger instantáneamente espetó.
.
“Ranger, por favor controla tu temperamento. Te has vuelto bastante viejo, pero nunca has cambiado”.
“Eso es porque yo era un mercenario. ¿Por qué? Tienes algún problema con eso? Si es así, ¡vamos a ello!
Caín chasqueó la lengua. "No sé de dónde viene tu confianza".
“Siempre hablo en serio cuando se trata de Su Majestad. ¿Y no te dije siempre que algún día tomaré tu título de Primer Caballero?
Aunque Cain no respondió a la provocación de Ranger, podía sentir algo hirviendo dentro de él. Sabía que tenía que contenerse. Mucha gente lo estaba observando, por lo que todos sus esfuerzos perderían sentido si dejaba que su ira se apoderara de él.
Kireua dio un paso adelante, frustrada por su distracción. “¡Ustedes no le están dando tiempo al mago del Palacio para hablar! Vamos, cuéntanos qué está pasando”.
El mago imperial se humedeció los labios con nerviosismo. "Uh-umm... La bengala de maná amarilla no falló como pensabas".
"¿Eh?" Las cabezas de Cain y Ranger se volvieron simultáneamente.
“Todo el Palacio Imperial está sumido en el caos. Yo tampoco lo podía creer al principio…”
“No te desvíes. Llegar al punto."
“…Su Majestad ha regresado”, respondió sin rodeos el mago imperial.
“¿Por qué todos harían tanto escándalo por algo trivial… Wa-Wait? ¿Qué?"
El humor en la base cambió instantáneamente. Caín abandonó totalmente su dignidad y se volvió contra el mago imperial.
"¿Qué dijiste?" Caín exigió.
Caín recuperó tardíamente el sentido y apretó los dientes. 'L-Mantengamos la calma'. Había jurado nunca ser sorprendido, pero estaba a punto de romper su juramento. No podía impacientarse, especialmente en momentos como éste, donde aún no había nada confirmado. Además de eso, Caín había pasado más de una década buscando al Emperador de Avalon pero no había encontrado ni un solo rastro de él. No tenía ningún sentido que el Emperador de Avalon simplemente apareciera, así que debería calmarse...
“...abajo, mi trasero. ¿De qué carajo estás hablando? Caín agarró al joven mago imperial por el cuello.
El dramático giro de los acontecimientos dejó incluso a Ranger boquiabierto como todos los demás.
“¡Eeeeek!” El mago imperial chilló.
"Repitelo. ¿Qué hizo Su Majestad?
“¡Acabo de informar lo que vi y oí!”
"¿Está casado?" Caín preguntó seriamente.
"E-soy soltero..."
"Si estás mintiendo, haré que sigas soltero por el resto de tu vida, igual que yo".
"¡Esperar!"
“No, olvídate del matrimonio. Ni siquiera podrás ver a una mujer porque voy a pasar el resto de mi vida asegurándome de que nunca tengas una cita. Caín gruñó. Soltó el collar del mago imperial. "Deberías esforzarte más si quieres que sea creíble, idiota".
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Historia paralela Capítulo 54
"... ¡Urgh!"
Mientras tanto, los Caballeros Negros terminaron de cortar la cabeza del último enemigo que quedaba.
"Parece que ese fue el último explorador".
“¿Cómo está respondiendo el marqués Drenius?” Preguntó Selim, mirando hacia adelante.
Sacudiéndose la sangre de su espada, un hombre de aspecto frío respondió: "No pareció darse cuenta de que hemos formado un destacamento todavía".
Había montones de cadáveres y charcos de sangre alrededor de Selim y los Caballeros Negros. Actualmente se encontraban en la frontera del este de Avalon. Selim había formado un destacamento de cien de sus Caballeros Negros y se había infiltrado en el corazón del ejército rebelde del este.
“¡Jajajaja! ¿Qué van a hacer incluso si se enteraran? Su fin ya está decidido”, respondió otro Caballero Negro. El caballero de dos metros de altura tenía una llamativa cicatriz de una espada, pero fue su siguiente movimiento lo que realmente llamó la atención... “...
Downbeck, te advertí que no revelaras tu sucio hábito delante de nuestro maestro. " Agaguette frunció el ceño.
Downbeck mordió algo y luego tragó ruidosamente. “¿Caminas sobre cáscaras de huevo incluso cuando estás tomando proteínas? Déjame en paz."
“¿Quién dice tonterías acerca de que el ojo humano es una fuente de proteínas?”
“Idiota, deberías regañar después de leer algunos libros. Ni siquiera sabes lo nutritivos que son los ojos de los animales”, dijo sarcásticamente Downbeck. Tenía un hábito único, el de comerse un ojo de las personas que mataba. Como Agagette era la racional, siempre encontró desagradable el hábito de Downbeck.
"Animal", murmuró Agagette.
"¿Qué? ¿Me insultaste hace un momento?
“¿No dijiste con tu propia boca que los humanos son animales?”
“Está bien, ¿entonces vas a seguir peleando conmigo? ¿Vamos a ello? Ha sido un tiempo." Downbeck sonrió torcidamente.
.
"Ciertamente."
Comenzó una mirada entre Downbeck y Aagette.
Selim se estremeció de repente. "...Esperar."
Sus caballeros miraron hacia arriba.
"Cállate", ordenó Selim. "Recibo una notificación de la bola de cristal de comunicación".
Los dos hombres finalmente se callaron.
Las bolas de cristal de comunicación generalmente no funcionaban correctamente en tiempos de guerra porque los magos enemigos creaban una barrera de interferencia de maná a gran escala alrededor del campo de batalla. Sin embargo, Selim y los demás estaban en el centro del este de Avalon, mucho más allá de la frontera.
-...¡Su Alteza!
La bola de cristal brilló y apareció la imagen del mago imperial encargado de la comunicación.
Selim inclinó la cabeza confundido, preguntándose por qué estaba recibiendo comunicaciones del Palacio de todos los lugares. "¿Qué es? Estoy en el campo de batalla ahora mismo y alguien podría escuchar nuestra conversación, así que preferiría que fuera breve”.
-Hola-¡Su Majestad ha vuelto!
"...¿Qué?" Selim preguntó sin comprender. Downbeck y Agagette también dejaron de discutir y miraron al mago.
-Además, afirmó que planea entregar la corona dependiendo de la cantidad de logros que usted y Su Alteza Kireua logren, Su Alteza… La
calma característica de Selim se hizo añicos. Luchó por comprender la situación. El Emperador de Avalon había estado desaparecido durante más de una década, por lo que la noticia de su regreso por sí sola fue sorprendente. ¿Pero que? ¿Entregar la corona? n--0VelB1n
“¿Qué significa eso en el mundo…?”
"...Nosotros, los Caballeros Negros, ¿vamos a convertirnos en la orden de caballeros personal del emperador?" -murmuró Downbeck-.
Agagette le dio un codazo, reprendiendo a Downbeck por no leer el aire. Sin embargo, ninguno de los dos pudo ocultar la expresión de sus rostros.
“Nuestro maestro se convertirá en emperador…”
Los dos caballeros hablaban como si ya se hubiera decidido que Selim se convertiría en el nuevo emperador; el regreso del Emperador de Avalon ya había sido olvidado hace mucho tiempo.
La mayoría de los Caballeros Negros eran jóvenes de unos veinte años. En otras palabras, muchos de ellos no habían conocido al Emperador de Avalon; se había convertido prácticamente en una leyenda para ellos.
"¡Vamos! ¡Le cortaré la cabeza al marqués Drenius y pondré a nuestro maestro en un carro de flores para su coronación[1]! ¡Jajajaja!”
Mientras Selim todavía tenía problemas para recuperarse, Downbeck soltó una carcajada como si estuviera pasando el mejor momento de su vida, y su risa resonó por toda la zona.
* * *
La gente en el oeste de Avalon estaba teniendo sus propios problemas desde que se habían autentificado las noticias del Emperador de Avalon. Cain se había puesto en contacto personalmente con el Palacio para eso.
El silencio que siguió se prolongó durante mucho tiempo, prueba del peso de la noticia.
"Necesitamos regresar al Palacio inmediatamente", afirmó Ranger tan pronto como recuperó el control de sí mismo. “No es que todos los demás aquí confíen plenamente en las noticias, ¿verdad? Así que iré allí y lo comprobaré con mis propios ojos”.
"Entonces, ¿qué vas a hacer con los rebeldes aquí?" -Preguntó Kireua. "No hay garantía de que el Marqués Turtler no nos tienda una emboscada".
"Eso es..." Ranger se mordió el labio, sin respuesta a la mano. “... ¿Qué tal si solo unos pocos de nosotros vamos al Palacio y luego regresamos? Sólo un máximo de tres personas pueden viajar usando un hechizo de deformación, ¿correcto?
"El mago que entregó el mensaje tiene que regresar, así que técnicamente, sólo dos de nosotros podemos ir".
"Sí, creo que será lo mejor para Su Alteza y para mí ir a Arcadia y regresar", dijo Cain.
"¡No, no puedes!" Ranger inmediatamente gritó.
"Ranger, el ejército nacional tendrá verdaderos problemas para mantener bajo control la rebelión en el oeste sin ti".
“Entonces debería quedarse, Sir Cain. ¿Olvidaste cuál es el trabajo de los Caballeros Imperiales? ¡Protegiendo a la Familia Imperial!
“En ese caso, soy el Primer Caballero de Su Majestad. Sé que Su Majestad está de vuelta en el Palacio, así que ¿realmente crees que tiene sentido que esté aquí? Cain miró a Ranger.
"No lo sé, pero no importa lo que digas, no puedo dejar que te salgas con la tuya en este caso".
"Entonces recurriremos a la antigua tradición de la Batalla Sangrienta de Berche".
"¿Oh?" Ranger ladeó la cabeza. "Es una buena idea."
Cain y Ranger estaban listos para sacar sus espadas, provocando una mirada despectiva de Anna.
“Sé que soy una outsider, así que no me corresponde a mí decir esto”, dijo, “pero ¿no es mejor que ambos se queden?”
"¿Eh?"
“Es lo mejor para el ejército nacional. Lideraste al ejército para defenderse con éxito de los rebeldes en el oeste de Avalon, y allí eres la Estrella Emperador de Combate, una de las Nueve Estrellas. Sólo hay nueve de ustedes en este continente”. Dijo Anna, señalando a Ranger y luego a Cain. "Incluso si sólo uno de ustedes abandona el campamento, la moral del ejército se verá muy afectada".
"Eso es..."
"Iré con Su Alteza", sugirió Anna. "¿Como suena eso?"
Aunque lo dijo con confianza, era la más ansiosa de la sala. Si el Emperador de Avalon realmente había regresado, tenía que preocuparse por su supervivencia. Kireua le había garantizado la vida, ¡pero no se sabía qué haría ese lunático emperador!
"Se dice que si no puedes evitar un problema, debes afrontarlo de frente".
Anna se había decidido por sí misma.
El mago imperial, que había estado observando ansiosamente la conversación, interrumpió. "Umm... No estoy seguro de si vio venir esto, pero Su Majestad declaró que cualquier príncipe que retome la región de la que son responsables y llegue primero al norte ascenderá al trono".
"¡¿Qué?! ¿El trono?"
"Por lo que escuché, dijo que es hora de retirarse..."
Antes de que el mago imperial pudiera terminar de hablar, el sonido áspero de las espadas de Ranger y Caín que emergían de sus vainas lo interrumpió.
“¡Eeeek!”
Las hojas afiladas rasparon ambos lados del cuello del mago.
"¡No, no lo es!"
"En otras palabras, ¿va a disfrutar de su relajante vida de retiro después de hacernos pasar por un infierno?"
“Él no puede hacer eso. No nos ha contactado desde hace más de una década. ¡Retiro, mi trasero!
“Asistiré a Su Majestad hasta el día de mi entierro. Avalon es un desastre, entonces ¿¡por qué se retiraría ya!?
"No puedo creerlo, pero estamos en la misma página en este asunto".
Ranger y Cain chocaron sus puños en silencio. En este punto, era seguro decir que todos estaban locos por el Emperador de Avalon.
Kireua y Anna se quedaron boquiabiertas ante la escena. El mismo pensamiento dominaba las mentes de ambos:
"¿Cómo diablos ha estado tratando a sus subordinados...?"
* * *
Una lluvia de hielo barrió el área cercana...
“¡Augh!”
“¡Monstruo… monstruo…!”
De un total de siete hombres enmascarados, ya ni uno solo estaba en pie. Cada uno de ellos estaba cubierto de agujeros y gimiendo de dolor; Todos y cada uno de ellos se encontraban en un estado crítico y era poco probable que sobrevivieran.
"De todos modos, morirán solos".
Zero se recuperó cuando escuchó la voz de Iceline.
Al poco tiempo, les quitaron las máscaras a los siete hombres enmascarados.
"Urgh..." Iceline silenciosamente frunció el ceño cuando vio lo que había debajo. Todos sus rostros estaban horriblemente desfigurados, como si hubieran sido quemados deliberadamente. Sería imposible descubrir sus identidades de esta manera.
"Lo sabía..." A diferencia de Iceline, Zero asintió con la cabeza con certeza. De hecho, era el director de la sucursal de Moon Gate, el mejor gremio de información del continente.
“¿Puedes reconocerlos?” -Preguntó Iceline.
"No hay muchos grupos en todo el continente que traten a sus miembros con tanta crueldad".
"¿Como?"
“Hay tres gremios de asesinos; Entre esos gremios, el gremio que probablemente esté detrás de esto es el Gremio Hashashin. Son famosos por cortar las extremidades de sus asesinos si fallan en sus misiones”.
Iceline arqueó una ceja. El Gremio Hashashin se especializaba en secuestros, asesinatos e interrogatorios. Además de eso, su líder era el Rey Veneno, uno de los Doce Superhumanos actuales.
"Hemos terminado aqui." Cero negó con la cabeza.
"¿Disculpe? ¿No deberíamos sacarles alguna información antes de que mueran?
"No revelarán ninguna información, pero es fácil rastrear hasta la persona que dio el golpe si realmente es del Gremio Hashashin".
"Por favor, explíquelo de una manera que pueda entender", solicitó Iceline.
“Los miembros del Gremio Hashashin están por todo el continente, pero no mucha gente sabe cómo contactarlos. Además de eso, el Rey Veneno, el líder del gremio, tiene un largo historial de aceptar solicitudes de 'golpe inverso', por lo que no tenía credibilidad”.
Una solicitud de impacto inverso era un contrato para matar a la persona que originalmente firmó el contrato, si el objetivo de la solicitud original ofrecía un precio más alto. Aunque un asesino podría obtener grandes beneficios en el momento, era el peor curso de acción posible para un asesino a largo plazo. Si lo hiciera un asesino, ¿quién confiaría en ellos lo suficiente como para contratarlos para un trabajo?
“Es por eso que sólo hay unas pocas personas que pueden contratar a los asesinos del Gremio Hashashin. Sólo dos tipos de personas harían eso: personas lo suficientemente ricas como para ofrecer siempre precios más altos que sus objetivos, o personas lo suficientemente fuertes como para someter a los asesinos del gremio si el gremio se vuelve contra ellos”, explicó Zero.
Iceline ladeó la cabeza. “La gente no es idiota, por lo que es poco probable que contraten a estos asesinos a menos que estén seguros de que no los matarán. ¿Es esa la esencia del asunto?
"Eso es correcto", dijo Zero. Luego se volvió hacia Josué. “Por cierto, ¿cómo hiciste eso ahora? No sentí ni un solo rastro de maná de tu parte”.
"Soy el Dios marcial", respondió Joshua casualmente.
Sin embargo, Zero era muy consciente de lo imposible que era hacer lo que Joshua acababa de hacer. Una vez que a un arma frágil se le infundía más maná del que podía manejar, era imposible evitar que se rompiera, pero no era nada tan suave como romper un cristal. Los fragmentos del arma imbuidos de aura fueron lanzados en todas direcciones a una velocidad letal. Como era de esperar, el efecto fue igualmente peligroso para el portador del arma.
El núcleo de la llamada técnica de destrucción de armas era controlar el radio en el que se expulsaban los fragmentos. El problema era que Joshua acababa de lanzar un ataque muy destructivo usando la técnica de destrucción de armas sin usar su maná, que era la base de la técnica.
'Él podría hacerlo...'
Zero tomó una decisión y se postró ante Joshua. "Su Majestad, Emperador del Imperio Avalon, por favor ayúdenos".
“Si estás hablando de Hubalt, no puedo. No soy lo suficientemente poderoso para hacerlo en este momento”, dijo Joshua.
"¿Indulto?"
"Como puedes ver, en realidad estoy en mi límite en este momento". Joshua levantó la mano, que temblaba levemente.
“¿Quieres que te ayude a caminar?” —se ofreció Iceline.
Josué negó con la cabeza. "No hay necesidad. Este no es mi cuerpo, por lo que no responde bien. Eso es todo."
Sin embargo, Iceline acercó uno de los brazos de Joshua y le masajeó la palma con sus delgados dedos.
Zero pensó que lo habían rechazado y estaba a punto de perder la cabeza.
"¡Aceptaré su solicitud, Su Majestad!" Gritó Zero.
"...¿Eh?"
"Aceptaré su solicitud para determinar el paradero de Lilith, pero la comisión será su ayuda".
La mirada de Joshua se agudizó. "... Escuchemos los detalles primero".
“¿Estás aceptando mi propuesta?”
“Pensaré en eso después de que me expliques. Te salvé la vida, así que puedo pedir esto, ¿no? Dijo Joshua, señalando los cadáveres cercanos.
Zero dudó por un momento y asintió. En primer lugar, no tenía otra opción.
"Mi superior, Lilith Afrodita, se encuentra actualmente en Avalon".
Joshua parpadeó sorprendido.
"Si nos ayudas, te llevaré con ella yo mismo".
1. Este es un tipo moderno de bendición coreana sobre cómo en el futuro uno solo caminará por caminos de flores. Es similar al dicho inglés "Todo saldrá rosas".
