C64, 65, 66
Historia paralela Capítulo 64
La conferencia real llegó a su fin, pero alguien no había terminado con su negocio.
“Su Majestad”, dijo Cain una vez que él y Joshua fueron los únicos que quedaron en la habitación.
"Es un poco embarazoso, así que sigamos como antes cuando estemos solos".
"Está bien, maestro, pero ¿realmente vas a luchar contra todo el continente?"
"Depende de la respuesta de Hubalt", respondió Joshua.
“Realmente no lo entiendo. No eras exactamente el tipo de persona cuya ambición es conquistar más tierras. Normalmente les enseñas una lección para que no lo vuelvan a hacer”.
Josué se encogió de hombros. “Primero cuénteme sobre Hubalt en detalle. Por lo que escuché, el Caballero de Dios ya murió y Christian está gravemente herido”.
"Es exactamente lo que escuchaste".
“El Caballero de Dios resultó herido irreversiblemente después de que el Emperador Marcial lo capturara hace décadas, así que puedo entender su muerte. ¿Pero qué pasa con Cristiano? Él es el León Blanco, como tú eres el León Negro”.
"... Todo es gracias a ella". El rostro de Caín se ensombreció.
"¿Su?"
"Estoy hablando de tu amiga, Lilith Afrodita".
Los ojos de Joshua se abrieron por un momento, pero rápidamente recuperó la compostura. "Creo que tengo una idea aproximada de lo que pasó, pero resúmelo".
“La hija del cardenal manifestó la autoridad de un rey demonio, por lo que el Imperio Hubalt inmediatamente la calificó de bruja a matar. Por tanto, se convirtió en una fugitiva. Mientras la ayudaba a escapar, Christian perdió una de sus piernas a manos de los Cuatro Paladines”.
"...Veo que ya no es espadachín".
"Bien." Cain respiró hondo, intentando reprimir una oleada de emociones. “Y perdí a un amigo y camarada de muchas batallas”.
"Siento escuchar eso. También disfruté hablando con él”.
“No había nada que pudiera hacer para ayudarlo. Encontrarte era mi prioridad, pero de todos modos no podría librar una guerra contra un imperio entero por un solo amigo”.
El rostro de Joshua se ensombreció al darse cuenta de lo que Cain estaba tratando de decir.
“Incluso si pudiera volver a ese momento, mi elección seguiría siendo la misma”, afirmó Cain.
"Lo lamento."
"¿Indulto?"
“No pudiste ayudarlo por culpa de mi gente. No habrías querido que la familia de tu amo estuviera en peligro por el bien de tu amigo.
"...Sí. Como entiendes por lo que estaba pasando, seré sincero contigo: mis pensamientos siguen siendo los mismos”.
"Caín."
“Nada de lo que digas me hará cambiar de opinión. Lilith Afrodita es técnicamente una extraña, así que ¿estás realmente dispuesta a librar una guerra contra todo el continente sólo por ella?
"Hay algo que no se puede comprar con un millón de monedas", dijo abruptamente Joshua.
Caín había pasado la mitad de su vida sirviendo a Josué, por lo que conocía a Josué tan bien como éste lo conocía a él.
“Supongo que estás hablando de personas. Estoy de acuerdo contigo en algún nivel, pero no del todo. Las personas importan, por supuesto, pero en este mundo, un millón de monedas pueden comprar a esas personas. Piensa en mercenarios y caballeros libres”.
Joshua sacudió la cabeza en silencio. "Es posible que puedas comprar personas con dinero, pero ninguna cantidad de tesoros será suficiente para comprar su confianza".
"...Maestro."
“¿Sabes lo que me pasó en mi camino de regreso al Palacio?”
"¿Indulto?" Caín ladeó la cabeza.
"Me encontré con los asesinos del Gremio Hashashin, uno de los tres gremios de asesinos".
““Espera…” Caín rezumaba energía asesina. “¿Te hicieron daño esos cabrones?”
"Para. Incluso si lo intentaran, ¿crees que podrían hacerme daño?
“…Bueno, eso es cierto…”
“De todos modos, su lealtad pertenece a quien ofrece más dinero. Aceptan solicitudes de contraataque sin dudarlo”.
"Los asesinos del Gremio Hashashin son famosos en todo el continente por no importarles una mierda la lealtad".
“Sí, eso es lo que estoy diciendo. Eso es todo lo que es una relación basada en el dinero. ¿Librar una guerra contra el continente por un amigo? ¿Qué hay de malo con eso?" Josué se levantó de su trono con una mirada confiada. "Puede que sea una bravuconería imprudente para personas que no tienen ni un ápice de poder, pero ¿no nos entrenamos para este tipo de momento? n()0vELBIn "...El
maestro que conozco no es tan sentimental".
“No estoy diciendo que voy a usar mi poder sólo para ayudar a mi amigo. La razón por la que es difícil ganarse la confianza de alguien es que no puedes conseguirla sin una oportunidad, por mucho que la desees”.
“¿Es Lilith Afrodita tan valiosa para ti?” Caín preguntó.
“Sí”, respondió Joshua sin dudar ni un segundo, eliminando cualquier respuesta de Cain. “No es sólo ella. En realidad, sólo lo decidí después de regresar al Palacio”.
"De qué estás hablando...?"
“El hombre frente a mí es el mismo. Su único amo lo descuidó durante más de una década, pero el pobre y tonto caballero nunca pudo dejar a su amo”.
Caín lo miró fijamente, sin palabras.
"Eso es lo que recibes al ganarte la confianza de alguien".
* * *
“Su Majestad, ¿está realmente bien que no asista a esta conferencia real?”
"Está bien. Ya debe haber terminado”, respondió Iceline. Ella permaneció en uno de los anexos durante la conferencia.
"...¿Indulto?" Preguntó Zero, obviamente confundido. "Pero ha pasado menos de una hora desde que comenzó la conferencia..."
Una conferencia real en el Imperio Hubalt duraría al menos tres horas, aunque era inevitable dado el estado polarizado de la política de Hubalt. Suponiendo que la facción del emperador y la facción del Papa sólo presentaran una opinión cada una para una agenda determinada, les llevó medio día llegar a un acuerdo. Es posible que los otros países no tuvieran una facción papal, pero existían muchas facciones que se oponían a sus emperadores y reyes, como las facciones aristocráticas y archiduques.
“Puede que antes hubiera tardado más, pero Su Majestad ha vuelto”, explicó Iceline.
"Ah..." Zero finalmente asintió. De hecho, una clara diferencia con otros países. No era exagerado decir que el Dios Marcial tenía influencia absoluta sobre el Imperio Avalon.
“Su Majestad”, interrumpió Lilith, rompiendo su silencio.
"Adelante."
"Parece que es mejor para nosotros abandonar el Palacio".
“... ¿Te resulta incómoda tu estancia en el Palacio?” Preguntó Iceline con cautela.
"De ninguna manera. Decidimos ayudarnos unos a otros y la noticia probablemente se difundirá. Pero no creo que haya necesidad de irritar a los nobles de Avalon quedándose en el Palacio”.
Iceline volvió sus ojos azul pálido hacia Lilith. "Está bien, así que quédate".
“Pero…”
“Es obvio. La amenaza de Su Majestad debe haber dejado a los nobles sin palabras”.
"... ¿No crees que Avalon está sufriendo demasiadas pérdidas?" —preguntó Lilith.
Una leve sonrisa se dibujó en el rostro de Iceline. "Si esta es la decisión de Su Majestad, debemos seguirla".
"... Te devolveré este favor pase lo que pase".
"De todos modos, es seguro asumir que otra Guerra Continental comenzará una vez que se conozca la noticia, ¿no es así?"
Lilith asintió. "Definitivamente."
"Entonces, ¿cuánto tiempo crees que le tomará al Imperio Hubalt comenzar a invadir Avalon?"
“Dos meses como máximo. El Imperio Hubalt definitivamente formará un ejército dentro de ese tiempo”.
"...Eso es mucho más rápido de lo que esperaba originalmente", murmuró Iceline, sorprendida.
"Los halcones de guerra han ganado poder total en el Imperio Hubalt", dijo Lilith con una sonrisa amarga.
Después de reflexionar por un momento, Iceline dejó escapar un suspiro. “No queda otra opción que contactar con ellos en el norte. No importa cuánto lo piense, no puedo encontrar una manera de estabilizar el país y prepararme para luchar contra Hubalt en dos meses”.
"Lo lamento. No tengo excusa. Soy una molestia para todos...
—Te dije que está bien. Su Majestad está con nosotros ahora, y si puedo contactar a los del norte, honestamente no tengo miedo, incluso si todos en el Imperio Hubalt nos atacan”.
“... Su Majestad, es realmente incómodo para mí decir esto, pero el actual Imperio Hubalt es sin lugar a dudas el imperio más fuerte del continente. Con los Cuatro Paladines, el Imperio es mucho más fuerte que cuando estaba presente el Emperador Marcial, un hombre al que llamaban Celestial”.
"Mi respuesta sigue siendo la misma". Los ojos de Iceline brillaron. “Hubalt no es el único país que se ha vuelto más fuerte que antes. Además, los cerebros más inteligentes de Avalon también se encuentran en el norte”.
* * *
Mientras tanto, Kireua regresó al cuartel general del Marqués Turtler, el castillo en la montaña, en el oeste de Avalon. El lugar ahora parecía embrujado. No había sido difícil detectar a los guardias deambulando por la montaña, pero no se podía ver ni una sola criatura.
“En serio, no pensé que no nos encontraríamos con nadie hasta que llegáramos a la cima. Las cosas están demasiado tranquilas…” Kireua frunció el ceño.
Ni siquiera se cubría la cara.
Anna había cerrado los ojos por un momento, pero ahora los abrió. "No puedo detectar una sola presencia en un radio de un kilómetro".
"...¿Es eso así? Entonces definitivamente será mejor entrar al castillo por mi cuenta”.
"¿Qué? ¿Qué diablos estás diciendo ahora mismo? ¡Diablos, no!
“Viste a esos demonios, Anna. Yo estaba bien por mi autoridad, pero no es lo mismo para ti. Estarías poniendo en riesgo tu vida”.
"Has manifestado una autoridad demoníaca, ¿no?" Anna entrecerró los ojos.
Desde que Kireua conoció al llamado rey demonio, Coal había estado en silencio, pero Kireua no creía que pudiera ocultar su autoridad para siempre. Ya estaba medio seguro de que Coal estaba relacionado con un rey demonio.
Kireua se encogió de hombros. "Ya que te diste cuenta de eso, regresa, a menos que quieras que un malvado rey demonio te coma".
"¿Tu me comes?" Anna se rió entre dientes y luego abrió los brazos. "Hazlo."
"... ¿No me tienes miedo?"
“Asustado, mi trasero. Además, eres un bebé. ¿Por qué estás preocupado por mí?
Kireua gruñó en voz baja. Aunque habían formado un pacto, Kireua había dicho que Anna podía ir, por lo que no violaría su juramento incluso si realmente se fuera. Entonces, ¿por qué Anna arriesgaba voluntariamente su vida?
“...Sé que Su Majestad regresó, así que si estás haciendo esto porque estás preocupado por el Emperador, no te preocupes. Ya hice los arreglos necesarios para que no te veas afectado negativamente incluso si me pasa algo”.
Kireua estaba diciendo la verdad. De hecho, le había preguntado a Cain sobre eso por si acaso.
Sin embargo, Anna no cambió de opinión.
"Te dije que no lo haré", insistió. "Ya no quiero ver a mi gente morir delante de mí".
"¿T-tu gente...?" Kireua repitió sin comprender.
El rostro de Anna enrojeció ligeramente. “¡D-De todos modos! ¡Lo decidí hace un momento! Voy a cortarle la cara al marqués Turtler, el bastardo traidor, ¡un logro que el Emperador de Avalon tendrá que reconocer! Así que no te enamores mientras me ves trabajar, pequeño bebé. Piénselo desde la perspectiva del Emperador. Su hijo inmaduro hace un berrinche por casarse con una mujer que es tan mayor como su tía después de que yo pasé por tanto para ganarme el reconocimiento del Emperador. Uf, ya me duele la cabeza”.
Anna sacudió la cabeza con desdén, provocando una silenciosa carcajada de Kireua.
“Deja de intentar provocarme. No va a funcionar”.
Después de un momento de silencio, Anna se encogió de hombros. "No puedo creer que no haya funcionado".
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Historia paralela Capítulo 65
Kireua y Anna perdieron todas las palabras tan pronto como entraron al castillo. A diferencia del exterior, había un humano dentro—no, un demonio que parecía un humano.
"¿Es eso... No hay manera, ¿verdad?” Anna preguntó nerviosamente.
El demonio estaba solo en el amplio vestíbulo, sosteniendo algo redondo que goteaba sangre, por no hablar de los cadáveres esparcidos por el vestíbulo.
“Me animé a cortarle la cabeza al líder enemigo, pero fue en vano”, murmuró Anna, decepcionada.
El demonio sostenía la cabeza del Marqués Turtler, el líder de los rebeldes occidentales y quien había manifestado la autoridad de la Tortuga Negra.
"Finalmente has vuelto".
"...¿Sabías que regresaríamos?" -Preguntó Kireua.
“Por supuesto”, respondió instantáneamente el demonio. "No tenía la menor duda de que regresarías".
"¿Por qué?"
"Debes querer saber sobre el poder que hay dentro de ti".
Kireua se sorprendió un poco porque era obvio a quién se refería el demonio.
"Carbón", gritó Kireua, por si acaso.
Coal todavía no respondió a Kireua.
Sólo el demonio frente a Kireua y un puñado de otras personas pudieron darle a Kireua la respuesta a este fenómeno.
"Está en un estado de despertar después de absorber una cantidad significativa de poder demoníaco", explicó el demonio.
“¿Un estado de despertar…?”
“Un rey demonio está sellado en cada una de las autoridades de los Siete Pecados Malvados. Quizás esperabas esto, pero tu poder es una de esas autoridades”.
Anna se giró para mirar a Kireua. Aunque había asumido que su autoridad era demoníaca, no esperaba que fuera el poder de un rey demonio, uno de los demonios de más alto rango.
“¿E-Es eso cierto?” -Preguntó Anna.
"...No lo sé", murmuró Kireua.
“Contéstame, Príncipe. ¿No sabes lo que le pasó a la hija del cardenal en Hubalt después de que ella manifestó una de las autoridades de los Evil Sins? Anna gritó.
La mayoría de la gente ya conocía la historia de Lilith Afrodita convirtiéndose en fugitiva a pesar de su posición como líder de Moons Gate e hija del cardenal Erman, el candidato más probable para el próximo Papa.
Después de haber sido tachada de enemiga pública, la facción del Papa quedó destrozada. Lilith Afrodita alguna vez había sido elogiada como una santa, pero ahora era una bruja. Donde Erman había sido elogiado como un gobernante sabio, ahora estaba encarcelado en un calabozo junto con los numerosos sacerdotes y paladines que lo siguieron.
Por supuesto, la mayoría de esos sacerdotes y paladines cambiaron de opinión y se unieron a bandos diferentes porque incluso el Caballero de Dios y el León Blanco habían sido derrotados por los Cuatro Paladines. La caída de la vieja guardia y el surgimiento de la nueva resultaron en la creación de una nueva facción llamada facción del “neopapa”.
“Kireua Sanders. El hijo del asesino de dioses que mató al dios de los demonios. Impartido por Ulabis el Emperador de la Llama, una de las Nueve Estrellas. Nacido de Charle di Pontier, la Tercera Reina Consorte del Imperio Avalon…”
“¿Qué?” Kireua ladeó la cabeza. "Debes haber hecho tu tarea conmigo, y en tan poco tiempo, demonio".
“...Anna bel Grace. Una de las Tres Estrellas del Norte. La hija adoptiva de la sangre de la Familia Imperial de Hubalt. Y la bruja que regresó a Avalon y se unió a los rebeldes para matar a la Segunda Reina Consorte”, continuó el demonio.
Los ojos de Anna se abrieron como platos.
"... ¿Ana?" Kireua la miró.
Anna rápidamente negó con la cabeza. “E-Es un malentendido. ¡Ya no es mi objetivo!
"'Ya no'?"
“Sucedió antes de conocerla, Su Alteza. Mientras el Emperador estaba fuera, la Segunda Reina Consorte era la líder del Imperio Avalon en todo menos en el nombre, y yo quería regresar a mi tierra natal. Carmen von Agnus, la líder de los rebeldes del norte, pensó que su prioridad debería ser eliminar a la Segunda Reina Consorte. Carmen von Agnus y yo nos aliamos temporalmente para lograr nuestros propios objetivos. Eso es todo”, explicó Anna.
Los ojos de Kireua la exploraron durante un largo momento antes de apartar la mirada. Fue en el pasado, por lo que siempre podrían hablar de ello más tarde. Lo más importante era que un demonio estaba al tanto de hechos que sólo las partes involucradas deberían haber conocido.
"Es mi habilidad", dijo el demonio como si supiera en qué estaba pensando Kireua.
"...¿Qué?"
“Puedo absorber los recuerdos y habilidades de las personas que como”, aclaró el demonio.
El demonio arrojó la cabeza de Turtler al suelo. Rodó lentamente, deteniéndose justo en frente de Kireua.
"Urgh..." Anna se tapó la boca. El movimiento de la cabeza había revelado detalles que resultaron demasiado para que la bruja pudiera soportarlos. La parte posterior de la cabeza de Turtler había sido cuidadosamente cortada, pero donde debería haber estado su cerebro había un enorme vacío.
"Y mi otra habilidad es resucitar a cualquiera que me haya comido y convertirlo en mis subordinados", añadió el demonio.
Los cadáveres que habían sido esparcidos a su alrededor se levantaron con un horrible clamor de huesos rompiéndose, exudando la espesa energía de la muerte.
“Todas esas habilidades son parte de la autoridad de la gula que tengo”.
De repente, un nombre cruzó por la mente de Kireua.
"...Beelzebub, el rey de los no-muertos", murmuró Kireua.
Cuando el demonio escuchó su verdadero nombre, sonrió de oreja a oreja. "Lo sabía. Eres la persona que he estado buscando. Únase a mí, Kireua Sanders. No sólo te contaré los secretos de ese poder tuyo, sino que también te daré un buen uso. No tengas miedo. Arrodíllate y adórame. Siempre cumplo mi promesa”.
Kireua le devolvió la sonrisa. “Miedo, mi trasero. De hecho, estoy agradecido”.
Belcebú se puso rígido.
Kireua fijó su agarre en su espada. "Nunca pensé que sería capaz de sofocar la rebelión en Occidente tan fácilmente".
"...Tonto." El demonio frunció el ceño. No entiendes la situación en la que te encuentras”.
Una tormenta de energía asesina y poder demoníaco del demonio abrumó el área. Sin embargo, Kireua siguió sonriendo con confianza.
"Bueno, ya descubriremos lo suficiente, ¿no?" bromeó el príncipe.
"...¿Qué?"
Una capa vívida del aura de Kireua apareció encima de su espada, tarareando con poder.
“Veremos quién es el que no entiende lo que está pasando”.
* * *
Joshua se dirigió a las afueras de Arcadia con sólo un puñado de sus camaradas justo después de haber visto a su madre en su lecho de enferma. Aunque no estaba claro si estaba debilitada debido a su vejez o al hecho de que hacía mucho tiempo que no podía ver a su único hijo, se confirmó que no había padecido ninguna enfermedad. Sin embargo, Joshua escuchó que ella apenas podía despertarse una vez al día en ese momento, por lo que no pudo saludarla incluso después de haber regresado al Palacio.
Sin embargo, cada vez que despertaba, siempre visitaba esta mansión básicamente desierta, acompañada por sus guardias. Dicha mansión era la residencia de la familia Agnus donde ella y su hijo habían permanecido durante mucho tiempo cuando él era apenas un niño pequeño.
"...Madre." Joshua miró hacia adelante, sonriendo amargamente.
El edificio se había vuelto bastante viejo, pero aparte de eso, estaba igual que antes. El tráfico peatonal era casi nulo y el área no había experimentado ningún desarrollo.
El área era enorme, a pesar de estar ubicada en la capital del Imperio Avalon, pero la mansión estaba ubicada en el área más exterior de Avalon. Por tanto, no mucha gente se interesó por esta tierra árida. Además de eso, cada día estallaban nuevos conflictos en Avalon, por lo que los ricos del Imperio tenían los platos llenos protegiendo las tierras que ya tenían.
“¿Está bien que viajen en un grupo tan pequeño? Ni siquiera tienes guardias contigo”, dijo Lilith mientras se acercaba a Joshua, interrumpiendo sus reflexiones.
Cain e Iceline que habían venido con Joshua estaban ocupados mirando alrededor de la mansión.
“Era engorroso decirlo cada vez, así que hice un anuncio”, comentó Joshua.
"¿Disculpe?"
“'No tiene sentido que un guardia sea más débil que la persona a la que protege. Si todavía estás preocupado por mí, pelea conmigo y golpéame. Entonces puedes venir conmigo'”, recitó Joshua.
"... ¿Alguien en el Palacio puede hacer eso?" Lilith preguntó sin comprender. "La persona que se supone que deben proteger es el Dios Marcial, la persona más poderosa del continente".
"¿Quién sabe? Quizás ahora tengan una oportunidad”.
“Ya lo sabía, pero realmente eres demasiado traviesa. Los Caballeros Imperiales no conocen tu estado, entonces, ¿quién se atrevería a desafiarte?
Joshua se encogió de hombros con indiferencia. "Pero parece que tienes algo más que decirme".
Lilith se estremeció y luego dejó escapar un suspiro. "Como jefe de un gremio de información, pensé que era bastante hábil ocultando mis pensamientos".
"Podría haber funcionado en otras personas, pero no en mí".
“…Sí, sí, eres genial. De todos modos, como dijiste, hay algo que quiero preguntar”.
"¿Qué es?"
"Eres el único humano que alguna vez aniquiló al Espíritu Demoníaco, el dios de los demonios".
Joshua se volvió para mirarla. "Esto suena bastante importante".
"Es muy importante para mi."
"¿Entonces?"
Lilith vaciló un momento antes de tomar resolución. "... Las autoridades de los Evil Sins son los poderes de los reyes demonios, pero ¿se pueden inducir artificialmente para que se manifiesten en personas específicas?"
Joshua le dirigió una mirada penetrante. "... Bueno, no había pensado en eso hasta ahora".
"¿Es eso así?"
"Crees que no fue una coincidencia que manifestaras la autoridad de un rey demonio".
"Sí, estoy segura", respondió Lilith.
"En otras palabras, ¿estás considerando la posibilidad de que alguien en Hubalt esté detrás de la manifestación de tu autoridad?"
Lilith asintió. Si fuera cierto, el asunto no podría tomarse a la ligera.
“¿Puedes decirme qué poder de rey demonio has manifestado?”
“Es…”
En el momento en que Lilith estaba a punto de responder, Joshua levantó la mano.
"...Esperar."
Lilith le dirigió una mirada perpleja.
"...Parece que las personas con respuestas a nuestra pregunta han venido hasta aquí".
Los ojos de Lilith se abrieron como platos. Como era una hábil espadachina mucho más allá de la Clase A, también detectó la presencia que Joshua acababa de sentir.
"Sé honesto conmigo. Todavía tienes todo tu poder, ¿no? Lilith entrecerró los ojos.
“Detectar presencias es una cuestión de sentidos físicos, no de poder. Así que sentir las energías de esas personas es pan comido”.
"...Tengo que dar crédito por tu molesta perfección", dijo Lilith, sacudiendo la cabeza.
Numerosas personas vestidas de blanco se revelaron alrededor de la mansión.
Existían templos en todas partes del continente, incluido Avalon... pero no aquí.
Caín fue el primero en reconocer la identidad del pueblo. “¿Qué negocios podrían tener los sacerdotes y paladines de Hubalt en las afueras de Arcadia?”
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Historia paralela Capítulo 66
"Que Hermes bendiga esta tierra... Hola".
La primera persona que apareció fue un anciano arrugado que parecía tener más de sesenta años. Si fuera sacerdote, probablemente sería arzobispo.
“No creo que sea momento de intercambiar saludos”, dijo Cain; sólo la edad del otro hombre le impidió abandonar por completo la cortesía.
"Siento que eres hostil hacia nosotros".
“Usted y docenas de otras personas invadieron la propiedad privada de otra persona y rodearon al propietario para 'saludar'. ¿Quién no sería hostil?
"Oh mi. Esa nunca fue nuestra intención... No pensamos que este lugar fuera propiedad privada, dado que ha estado abandonado durante mucho tiempo”. El anciano miró alrededor del área.
"Ya lo sabes, así que por favor vete".
"En primer lugar, pido disculpas por la descortesía, pero perdónanos porque no podemos irnos todavía". El anciano se inclinó levemente.
El rostro de Caín se ensombreció. Como él y los demás vestían túnicas, los sacerdotes y paladines no parecían conocer sus identidades, pero eso no duraría mucho.
"Tendré que ser un poco fuerte", pensó Cain. Prácticamente estaba protegiendo a Joshua en nombre de los mil Caballeros Imperiales del Imperio Avalon, por lo que no podía tolerar ninguna variable.
Dejó escapar su energía. Al menos veinte de los paladines vestidos de blanco temblaron y desenvainaron sus espadas con gravedad.
“Arzobispo Grimman, no es una persona común y corriente. Es al menos Clase A…” susurró uno de los sacerdotes al oído del anciano.
"...Veo." Grimman, el anciano, asintió con certeza. "Como acabas de escuchar, soy Grimman, un sacerdote del Imperio Hubalt que sirve a Hermes".
"No pensé que alguien como un arzobispo estaría en Avalon". Caín levantó una ceja.
Los sacerdotes de alto rango se dividieron principalmente en cuatro clases. Había un Papa y el Papa tenía tres cardenales directamente bajo su mando. Los sacerdotes de mayor rango después de los cardenales eran los arzobispos.
Incluso en todo el amplio Imperio Hubalt, sólo había diez arzobispos, uno de ellos era Grimman, el anciano que se acababa de presentar. Cuando esas figuras visitaban otro país, era una cortesía diplomática informar a los dirigentes de ese país.
“Actualmente estamos manejando un asunto que exige la máxima discreción. Además, no hay nada extraordinario en que un sacerdote sirva a un dios, entonces ¿por qué iba a anunciar mi llegada a otras personas?
"Eso es lo que piensas. ¿No crees que deberías seguir las reglas del país que visitas? Caín espetó.
"A juzgar por tu forma de hablar, debes ser del Palacio del Imperio Avalon".
Como señaló Grimman, sólo las personas involucradas en los niveles más altos del estado podían saber si un arzobispo había ingresado a su país. Cain, sin embargo, contaba con que Grimman dijera eso. En el momento en que Caín concluyó que estos invitados no invitados no se irían voluntariamente, decidió revelar su identidad.
Caín se quitó la capucha. A primera vista, parecía un hombre común y corriente de unos cuarenta años, pero los paladines recordaban la apariencia de cada figura clave del continente. Reconocieron el rostro de Caín de inmediato.
"De ninguna manera... ¿El Emperador de Combate?"
“¡Caín de Harry!”
"¡Una estrella!"
A juzgar por su reacción de sorpresa, Cain estuvo seguro de que su objetivo no era él ni Joshua.
"...Pensé que debías ser un hombre extraordinario, pero nunca esperé conocer a un hombre tan renombrado como tú", dijo Grimman.
“Entonces, ¿cuál es tu negocio aquí? Un sacerdote extranjero que opere con sus caballeros sin notificar al país que visita es más que suficiente para convertirse en una cuestión diplomática”.
“¿Es seguro asumir que el rumor es cierto?”
"¿Rumor?" Caín repitió.
“La mayoría de la gente sabe que la Estrella Emperador de Combate ha estado deambulando por el continente durante mucho tiempo en busca de un hombre en particular. Si estás aquí…”
La energía que Caín liberó se intensificó. “No cambies de tema. Responder a mi pregunta. ¿Y de qué rumor estás hablando?
"... No sé los detalles exactos, pero se dice que el Emperador de Avalon finalmente ha regresado a su tierra".
Caín levantó una ceja.
Sólo había una razón por la que la noticia se difundiría tan rápidamente.
'¡Alguien que sabe que Su Majestad regresó ha filtrado la noticia a propósito!' Caín apretó los puños. Había demasiados sospechosos.
"No quiero causar ningún malentendido, así que responderé a tu pregunta", respondió fácilmente Grimman.
"...Seguir."
“Estamos buscando a alguien. Por supuesto”, añadió Grimman, “esa persona es uno de los nuestros y no tiene nada que ver con Avalon”.
Cain se esforzó por no ser consciente de las personas detrás de él porque instantáneamente supo de quién estaba hablando Grimman. Había un total de cuatro personas en el grupo de Caín: Joshua, Iceline y ella.
“¿Por qué buscarías a uno de tus ciudadanos en Avalon?” Preguntó Caín, fingiendo ignorancia.
“Recibí una revelación”.
“¿Una revelación? ¿Existe todavía algo parecido a un dios ahora? Caín preguntó.
La pregunta podría considerarse una blasfemia, pero se decía que incluso un perro ladraba más fuerte en su casa. Caín no fue sometido en lo más mínimo, lo que provocó que los paladines apretaran más sus espadas.
"De hecho, los dioses ya no existen en los cielos", respondió inesperadamente Grimman. Un arzobispo que afirmaba abiertamente que no había ningún dios básicamente estaba negando la existencia de los templos.
"...¿Hablas en serio?" Caín entrecerró los ojos.
“Sí, coexisten con nosotros en esta tierra”.
"¿Estás hablando de las autoridades?"
"¿Autoridades? Ah, a esos poderes los llamamos "bendiciones" o "descensos". Las personas eran elegidas por los dioses cuando alcanzaban la cima de su fe”, predicó Grimman.
“No quiero discutir sobre nuestras diferentes opiniones. Entonces, ¿cuál es esta revelación que recibiste?
"Al igual que había reyes demonios que ejercían los poderes de los Siete Pecados Malignos, gobernados por el Espíritu Demoníaco que los gobierna, Hermes reinó sobre los Cuatro Arcángeles".
Sólo los ciudadanos del Imperio Hubalt llamaban al Espíritu Ángel 'Hermes'. Lo que Grimman estaba diciendo era que la revelación que había recibido era del Espíritu Ángel.
"¿Entonces?" Caín ladeó la cabeza.
“Nuestros paladines recibieron recientemente las bendiciones de los Cuatro Arcángeles, pero no fueron los únicos. La propia Hermes descendió al Imperio Hubalt”.
"¿Es eso cierto?"
"Sí; la situación es la opuesta a lo que ocurrió en Avalon, el país que una vez fue deshonrado con el título de 'Imperio de los Demonios'”.
Como un zorro astuto, Grimman puso provocaciones a los pies de Cain, de modo que si Cain perdía los estribos y atacaba a Grimman, Cain simplemente le estaría demostrando que Grimman tenía razón.
"Cuida tu lenguaje. Nuestro emperador aniquiló al Espíritu Demonio”, advirtió Cain a Grimman.
“Oh Dios, no me entiendes. Por eso dije 'una vez'. ¿Quién en este mundo no conocería la historia de Su Majestad Joshua Sanders, el Dios Marcial? Para ser honesto, también lo respeto a pesar de que soy extranjero”.
"...Llegar al punto."
“Antes te dije que estaba buscando a alguien, ¿no? Recibí información de que ella se esconde en este país, y la propia Hermes envió una revelación indicándome que viniera aquí”, respondió Grimman con una pequeña sonrisa.
"Esa no es una razón suficientemente buena..."
"Todo lo contrario". Grimman sacudió la cabeza, interrumpiendo a Cain.
Cain se estremeció porque de repente una luz radiante brilló detrás de la espalda de Grimman.
"Es eso...?"
"También a mí se me ha dado el honor de recibir una bendición".
Grimman parecía un ángel: la luz tomó la forma de dos alas. A medida que Grimman liberó gradualmente una abrumadora cantidad de energía, Cain también extrajo más maná en respuesta.
"Como ya habrás esperado, la mujer que estamos buscando es Lilith Afrodita, la bruja con una semilla germinada de un rey demonio", explicó Grimman.
"Eso es ridículo. Estás husmeando en un país extranjero para resolver los problemas de tu propio país. ¿Crees que dejaré eso pasar?
"Por supuesto."
"¿Qué?" Caín frunció el ceño.
“Tienes el deber de cooperar con nosotros, Emperador de Combate. Cualquiera que albergue poder demoníaco es enemigo de todo el continente”.
Los otros sacerdotes también liberaron su poder divino, presionando a Caín. Estaba seguro de que podría matarlos a todos, pero el Imperio Hubalt inevitablemente se convertiría en un problema y comenzaría una guerra.
“¿Dónde está tu evidencia? No me digas que tu plan es husmear por todo el continente por un motivo tan absurdo como es la 'revelación divina'. ¡Nadie lo tolerará, y mucho menos Avalon! Caín rugió.
"Por supuesto que no." Grimman sonrió y sacó una bola de cristal de su bolsillo interior. "Este objeto fue desarrollado recientemente en el Imperio Hubalt".
"¿Un artículo...?"
"Es un artefacto inspirado en una antigua reliquia que respondió al poder demoníaco en sus alrededores".
Los ojos de Caín se abrieron lentamente.
“Ya ha sido certificado por muchos sacerdotes y magos de la Torre Mágica. Si este artefacto se vuelve negro… significa que una persona que posee poder demoníaco está cerca”, dijo Grimman, con los ojos fijos detrás de Cain.
"E-espera-"
"¿Lo intentamos?" Grimman sugirió astutamente...novE/lb.In
Todos los sacerdotes infundieron su poder divino en la bola de cristal, el aire zumbaba de poder.
Las cosas se estaban poniendo mal. Caín buscó desesperadamente una solución. Sin embargo, Caín ni siquiera tuvo tiempo de responder. Con un gran estruendo, la bola de cristal se volvió tan negra que era imposible confundirla ni siquiera desde lejos.
"El poder demoníaco en el aire es muy espeso..." Grimman entrecerró los ojos. "Tal como era de esperar, una de esas tres personas debe ser la persona que estamos buscando".
Caín se puso tenso.
“Por favor, entréguenla. Este asunto es muy serio; Dependiendo de su respuesta, podría convertirse en una disputa internacional”. Grimman ladeó la cabeza.
Cain se dio cuenta de que ya no podía ocultar a Lillith. El único método que se le ocurrió en este momento fue silenciar a todos los sacerdotes y paladines para siempre. Si todos estuvieran muertos, la situación en el Imperio Avalon no se filtraría al exterior.
“Lo digo por si acaso, pero no lo hagas. Ya informamos al Imperio que estamos en Avalon, en caso de que suceda lo peor”, advirtió Grimman.
Cain se mordió los labios, atrapado en una red de indecisión. Resultó que silenciarlos tampoco era una opción. Grimman vio a través de Caín.
Una de las personas en túnica bajo escrutinio se adelantó, detuvo a los otros dos y caminó hacia Cain y Grimman. Caín reconoció instantáneamente quién era; solo necesitaba ver el físico del hombre para saber que era Joshua.
'Maestro...?' Caín se preguntó.
El siguiente movimiento de Joshua fue verdaderamente un espectáculo digno de contemplar.
"Hay una persona en este mundo que tiene poderes divinos y demoníacos", dijo Joshua.
"Estás...?"
Sin responder a Grimman, Joshua se quitó la capucha.
Su rostro divinamente elaborado fue revelado al mundo. Grimman y su grupo miraron fijamente su cabello y sus ojos negros como boca de lobo, sus ojos casi se les salían del cráneo. Nadie esperaba encontrarse aquí con el Emperador de Avalon.
“Eso…” Joshua señaló la bola de cristal. “—es mi poder demoníaco”.
“¿Ma-Dios marcial?”
"Sigue hablando", espetó Joshua, la punta de su boca se curvó en una sonrisa maliciosa. "¿Qué vas a hacer?"
