C367
Tchtchk, tchtchtchk.
Carmen flexionó lentamente los dedos. No notaba ninguna molestia al mover las articulaciones. Después de apretar y abrir el puño unas cuantas veces, de repente extendió el puño sin dar un solo paso.
¡Fwooosh!
El cabello y la barba de Gondor fueron arrastrados hacia atrás por una ráfaga de viento cuando de repente un puño pasó volando por su rostro. Demasiado sorprendido para siquiera reaccionar apropiadamente, Gondor simplemente cayó en el acto.
“Es increíble”, murmuró Carmen en voz baja. Considerando a la Carmen habitual, esta fue una reacción muy tranquila y moderada viniendo de ella.
Después de todo, este no era un guante común y corriente, sino un guante creado a partir de la piel y las escamas de un dragón. Además, ese dragón era Raizakia, el único dragón en la historia del continente que fue llamado Dragón Demonio. Incluso el color del guantelete era inusual, un tono negro que parecía atraer tu alma.
Había muchos elementos en el guante que parecían causarle mucha emoción a Carmen, pero los ojos de Carmen en realidad estaban muy tranquilos. Si hubiera recibido este guante en cualquier momento normal... Carmen definitivamente estaría saltando de barco en barco, mostrando su nueva arma.
Sin embargo, en este momento, ella no tenía el lujo de hacer algo así. Carmen se quedó donde estaba, confirmando en silencio la actuación del guante.
"¿Tienes algún arrepentimiento?" Carmen preguntó distraídamente mientras su mano izquierda estaba envuelta en llamas de un blanco puro.
Gondor, que había estado ocupado alisándose el cabello y la barba, parpadeó sorprendido ante la repentina pregunta.
“Gahaha”, se rió Gondor mientras se dejaba caer en una silla. Se rascó la barbilla un par de veces y luego encendió una pipa que había dejado a su lado antes.
“Bueno, no puedo decir que no me arrepienta en absoluto”, admitió Gondor tosiendo. “Ejem, algo así como arrepentimientos… bueno… ¿eso no se aplica a todos? Después de todo, vinimos aquí para atrapar a un elfo oscuro, no a un Rey Demonio. Un elfo oscuro y un Rey Demonio… hay una gran diferencia entre esas dos cosas”.
La voz de Gondor era vacilante, como si fuera difícil poner en palabras los pensamientos que pasaban por su cabeza. La razón era sencilla.
Él estaba asustado.
Le asustaba la idea de luchar contra un Rey Demonio.
"Aunque, mientras todos ustedes están peleando, probablemente me esconderé en este taller", confesó Gondor de mala gana. "Hmph, ¿o tal vez necesitas que un veterano como yo salga y dé algunos golpes de mi hacha?" preguntó como si se le hubiera ocurrido algo en el último momento.
“No hay necesidad de eso”, le aseguró Carmen. "Dado que Lady Sienna y Santa Kristina han preparado un refugio para los no combatientes y los heridos, un anciano como tú debería esconderse allí de forma segura".
“De hecho, eso lo hace aún más aterrador”, dijo Gondor riendo mientras dejaba su pipa. “Después de todo, ¿no significa eso que, en esta batalla, ni siquiera seré capaz de mantener mi propia vida en mis propias manos? Si logras matar al Rey Demonio, sobreviviré, y si no logras matar al Rey Demonio, estaré muerto. Sinceramente, eso es lo que más temo”, confesó Gondor.
En lugar de responder a eso, Carmen simplemente miró a Gondor a los ojos con calma.
Con una expresión tímida en su rostro, Gondor sacudió la cabeza y dijo: “Ejem, por supuesto, también debe ser aterrador para aquellos de ustedes que tendrán que luchar contra el Rey Demonio, pero para mí… si me preguntan si Me arrepiento… bueno….
“Ahora que las cosas han llegado a este punto, sería vergonzoso para mí arrepentirme de mi elección y decir algo como: 'No debería haber venido aquí'. Bueno, admito que mi cabeza está un poco desordenada con todo tipo de pensamientos dando vueltas. Parte de esto es simplemente preocuparme por mi propio futuro… y la otra parte es preocuparme por mis compañeros enanos que fueron secuestrados por Iris”, murmuró Gondor con voz sombría.
Si Iris se hubiera convertido en un Rey Demonio, ¿qué les habría pasado a los subordinados bajo su mando? ¿Los elfos oscuros seguían siendo elfos oscuros? ¿Los piratas seguían siendo piratas? ¿Qué pasa con los enanos que habían sido tratados como esclavos? ¿Seguirían siendo enanos?
Carmen se preguntó por un momento si debía decir algo como 'no pasará nada' o 'estarán bien', pero al final optó por guardar silencio. No podía hacer conjeturas seguras sobre el estado actual de los enanos secuestrados.
"Nos aseguraremos de que puedas regresar sano y salvo, viejo", prometió Carmen en voz baja.
De lo que Carmen podía asumir la responsabilidad con sus propias manos era de proteger a los no combatientes y luchar contra el Rey Demonio. Carmen bajó su mano cubierta con un guante e inclinó profundamente su cabeza hacia Gondor.
Había muchas cosas que quería proteger, especialmente a sus jóvenes discípulos, Ciel y Dezra. Después de todo, ¿no era la batalla que se avecinaba demasiado peligrosa para aquellos jóvenes con un futuro brillante por delante?
Si algo les sucediera a esos dos durante esta batalla… Los hombros de Carmen temblaron sólo de imaginarlo.
* * *
“De ninguna manera”, fue la respuesta esperada. “Quieres que me esconda en el refugio. ¿No crees que estás yendo demasiado lejos? Ciel estaba tan estupefacta que dejó escapar una risa enojada. “Piénsalo detenidamente, Eugene. Si tuvieras que clasificar a las miles de personas que actualmente se preparan para luchar contra el Rey Demonio en orden de habilidad, ¿dónde crees que estaría yo? exigió Ciel.
En lugar de responder, Eugene se limitó a mirar a Ciel. A su lado, Dezra se movía inquieta mientras seguía mirando entre Eugene y Ciel.
Ciel respondió a su propia pregunta: "Por lo menos, estaría entre los veinte primeros, ¿verdad?"
Ciel no se equivocó. Actualmente ocupa el séptimo lugar en el ranking del torneo de Shimuin. Eso significaba que Ciel era el séptimo más fuerte de todos los gladiadores de Shimuin.
Por supuesto, los luchadores con un ranking superior a Ciel también participaban en esta expedición de subyugación. También hubo caballeros que nunca se habían registrado en el ranking en primer lugar. Sin embargo, incluso después de tener todo eso en cuenta, Ciel todavía era alguien que podía considerarse un guerrero de élite.
Entre los humanos, claro está.
“Nuestro enemigo es un Rey Demonio”, finalmente habló Eugene, que había estado allí en silencio. "Ser fuerte en comparación con todos los demás que forman parte de la expedición de subyugación no es tan impresionante cuando se trata de luchar contra un Rey Demonio".
Los únicos que podían luchar contra los Reyes Demonio eran aquellos que habían ido más allá de los límites de la humanidad. Según el juicio de Eugene, y mucho menos ir más allá de esos límites, Ciel aún tenía que alcanzar el límite. En la expedición de subyugación, sólo la élite entre los humanos, como Carmen, Ortus e Ivic, que se encontraban o habían cruzado los límites de la humanidad, eran capaces de enfrentarse al Rey Demonio.
En otras palabras, la mayoría de las fuerzas de la expedición no estaban calificadas para participar en esta lucha contra el Rey Demonio.
"Estás equivocado, Eugene", dijo Ciel, sacudiendo la cabeza. “No voy a luchar contra el Rey Demonio. Voy a luchar contra los subordinados del Rey Demonio”.
Eugene sólo miró a Ciel en silencio.
“Soy muy consciente de que no estoy calificado para luchar contra el Rey Demonio. Sin embargo, todavía puedo luchar contra sus subordinados”, insistió Ciel con firmeza.
Ante estas palabras, Eugene no tuvo más remedio que sonreír con ironía.
También había sido así hace trescientos años. Durante sus batallas contra los Reyes Demonio, la mayoría de los que habían participado en las batallas eran demasiado débiles para estar calificados para luchar contra los Reyes Demonio. Su papel había sido abrir un camino para aquellos que estaban calificados para enfrentar a los Reyes Demonio y ayudar a preservar la fuerza de estos últimos para que pudieran luchar con todo su poder. Ellos eran los que habían luchado contra todos los demonios, las bestias demoníacas y los magos negros que servían a los Reyes Demonio.
Y después de abrir un camino, la mayoría de ellos ya estaban muertos.
Lo más probable es que esta vez también sea lo mismo. Entonces, para asegurar el mínimo de pérdidas, Eugene había ignorado todos los llamados a retirarse. Se había burlado de la sugerencia de que debían retirarse para hacer mejores preparativos y regresar con refuerzos.
Cuanto más tiempo les dieras, más fuerte se volvería el Rey Demonio y más crecerían sus fuerzas. Entonces, para tener la menor cantidad de sacrificios, la mejor opción era seguir avanzando en lugar de retroceder.
"Simplemente no quieres verme lastimado o asesinado", dijo Ciel al darse cuenta.
Aunque no debería divertirse con algo como esto, Ciel todavía sonrió alegremente sin siquiera darse cuenta de que lo estaba haciendo.
Era consciente de que esos sentimientos estaban retorcidos, pero el corazón de Ciel aún latía de emoción al sentir la preocupación de Eugene por ella. Al mismo tiempo, ella también se sentía un poco miserable. Si no fuera por algo como esto, ¿podría alguna vez captar la atención de Eugene?
Ciel le recordó: “No te dejes llevar por tus emociones, Eugene Lionheart. Eres el héroe”.
Incluso mientras experimentaba sentimientos tan retorcidos, Ciel aún se expresaba claramente. Estaba contenta de ser tratada como alguien especial, pero… no podía permitir que continuara haciéndolo.
“¿Realmente vas a prestar atención a todas y cada una de las personas que puedan morir en esta batalla? Si no…. Como pensaba, es por mi culpa que estás prestando especial atención, ¿verdad? Aunque agradezco que te importe, ahora no es el momento para eso”, lo amonestó Ciel.
“Si el enemigo fuera sólo un simple elfo oscuro”, finalmente habló Eugene, “sin importar cuál fuera la situación, podría protegerte. No importa qué tipo de truco pueda hacer Iris, puedo asegurarme de que no te toque.
Esta vez, fue el turno de Ciel de permanecer en silencio.
"Sin embargo, es imposible ahora que ella es un Rey Demonio", suspiró Eugene. “Una vez que estalle la batalla, tendré que centrar toda mi atención en Iris. Eso también se aplica a Lady Sienna y Kristina”.
“Por supuesto, ese sería el caso”, respondió Ciel con un bufido. “No te preocupes por mí. Evitaré peleas desiguales o peligrosas. Si el enemigo se siente demasiado fuerte o peligroso, simplemente huiré de él”.
"Es más fácil decirlo que hacerlo", refunfuñó Eugene con un suspiro.
“¿De verdad crees que será tan difícil? En ese caso, Eugene, todo lo que necesitas hacer es terminar la batalla lo más rápido posible”, dijo Ciel mientras se levantaba de su asiento.
Miró fijamente el rostro de Eugene por unos momentos, observando su cabello gris y sus profundos ojos dorados.
Ciel recordó la aparición de Eugene mientras sostenía la Espada Sagrada. Cómo se veía su espalda mientras se dirigía hacia el mascarón de proa de Laversia frente a miles de espectadores. Su figura como un pilar de luz había caído del cielo, y la oscuridad que bloqueaba su camino fue cortada con un solo corte de espada.
En ese momento, todos lo habían reconocido como el Héroe. Lo mismo se aplica a Ciel. Nunca olvidaría la visión de Eugene envuelta en ese resplandor brillante.
Ciel pidió solemnemente: "Confía en mí, Eugene".
Como confío en ti.
Pero Ciel no iba a decir esas últimas palabras. Ya mucha gente contaba con Eugene.
Ese era exactamente el tipo de entidad que era un héroe, ahora y en el pasado.
Alguien en quien la gente confiaba, alguien en quien debían confiar, alguien que hacía que la gente confiara en él. Así como Yuras había creado al Santo para que sirviera como una figura decorativa que atrajera la creencia, la esperanza y la fe de la gente, un Héroe tampoco era tan diferente en esencia.
“No me pasará nada”, le susurró Ciel a Eugene con una sonrisa maliciosa.
Entonces Ciel se dio la vuelta e inmediatamente salió de la habitación. Dezra, que se quedó momentáneamente sin saber qué hacer, rápidamente siguió a Ciel.
“¿Debería haberle dicho simplemente que planeaba ingresar al refugio?” Ciel preguntó con una sonrisa irónica mientras se giraba para mirar a Dezra, que la seguía. “O tal vez al menos puedas quedarte en el refugio, Dezra. Debería ser seguro allí”.
Un Santo y el mago más grande en toda la historia del continente concentrarían todas sus fuerzas en erigir una barrera sobre un solo barco. Cuando finalmente estallara la batalla, ese barco de refugio sería el lugar más seguro para estar.
“De ninguna manera”, respondió Dezra sacudiendo la cabeza. “Si Lady Ciel no irá allí, ¿por qué debería ir yo? No, incluso si fueras lo suficientemente vergonzosa como para esconderte ahí, Lady Ciel, todavía no huiría de esta batalla”.
"¿Por qué no?" -Preguntó Ciel.
“Porque yo también soy un Corazón de León”, afirmó Dezra con firmeza.
Pensar que realmente escucharía esas palabras saliendo de los labios de Dezra. Ciel parpadeó sorprendido antes de estallar en carcajadas.
"Como mera línea colateral, no deberías decir algo tan arrogante", reprendió Ciel.
Dezra se encogió de hombros: "En cualquier caso, Lady Ciel también terminará como parte de las líneas de sangre colaterales en unos quince años".
Dezra había logrado una respuesta certera. Si Cyan se casara con la princesa Ayla y diera a luz a un hijo, Ciel y Eugene serían eliminados de la línea principal para formar nuevas líneas colaterales.
Así había funcionado siempre la línea principal del Corazón de León. Lo mismo ocurrió con el hermano menor de Gilead, que ahora vivía pacíficamente en el tranquilo campo. En cuanto a Gion y Carmen, que eran miembros de los Leones Negros, estrictamente hablando, ya habían sido eliminados de la línea principal y ahora se contaban como parte de las líneas de sangre colaterales.
"Ese... ese podría ser el caso, pero tú y yo todavía estamos en un nivel diferente", finalmente tartamudeó Ciel en una respuesta débil, incapaz de encontrar un buen argumento para las palabras de Dezra.
Corazón de León, ¿qué significaba ser Corazón de León? Ciel de repente giró la cabeza para mirar al cielo.
El cielo brillaba intensamente.
Olas doradas también rompían en el mar.
Sin embargo, fuera de este círculo de luz brillante, una profunda oscuridad acechaba a su alrededor. Más allá de las olas doradas, el mar tenía un color carmesí oscuro de sangre seca. La magia de Sienna, así como los poderes divinos de Eugene y Kristina, sólo podían proteger una pequeña área que abarcaba la flota. El mar en el que quedaron atrapados todavía era parte del reino del diablo.
Eugene salió de su cabaña.
En el momento en que salió, todos los ojos se volvieron hacia Eugene. Muchas personas juntaron sus manos en oración tan pronto como vieron a Eugenio. Eugene ignoró estas miradas y salió a cubierta.
La Espada Sagrada que colgaba de la cintura de Eugene todavía brillaba con luz, pero los sentidos agudizados de Eugene estaban únicamente enfocados en mirar hacia la oscuridad que se avecinaba.
“Sería mejor si todos fueran a dormir un poco”, murmuró Eugene suavemente mientras sus labios se fruncían.
[No hay manera de que pudieran dormir en un momento como este,] La voz de Tempest sonó dentro de la cabeza de Eugene.
Al no querer poner toda la carga sobre Sienna, Eugene también tomó prestada la fuerza de Tempest para impulsar la flota hacia adelante.
Tempest continuó: [La gente de la era actual no sabe nada sobre luchar contra un Rey Demonio. Tal ignorancia fácilmente se convierte en miedo.]
"Por lo menos, pareces estar de buen humor", respondió Eugene a Tempest con un resoplido divertido.
Ante esto, Tempest se rió y admitió en voz baja: [¿No sientes que esto se repite?]
“¿Una repetición?”
[De los restos de los Reyes Demonio que derrotaste en el Castillo del León Negro], respondió Tempest.
En aquel entonces, un Espíritu de la Oscuridad había poseído a Eward como parte de un complot para revivir los restos de los Reyes Demonio.
[Te enfrentaste a los fantasmas de Carnage y Cruelty, pero aun así los derrotaste a todos tú solo. A pesar de que todavía tenían que transformarse en un Rey Demonio completo, Hamel, aun así lograste borrar todos los rastros de Carnage y Cruelty de este mundo,] Tempest le recordó alentadoramente.
Eugene no dijo nada en respuesta.
[Y ahora, estás en camino de derrotar al Rey Demonio de la Furia], suspiró Tempest. [Hace trescientos, mataste a estos Reyes Demonio junto con Vermú... y ahora que has reencarnado, los revisarás uno por uno.]
Eugene se había estado preguntando qué estaba pasando Tempest.
Ahora sonrió y asintió: “Como dijiste, esto realmente es una repetición. Todo se debe a que estos Reyes Demonio son bastardos resistentes que no tienen la decencia de morir incluso si los matas”.
Eugene subió al mascarón de proa del barco. Pronto vio la espalda de Kristina, donde estaba sentada encima del centro del gran mascarón de proa. Sus ocho alas estaban completamente abiertas mientras su mano izquierda se extendía frente a ella.
Ella estaba mirando sus estigmas.
Cuando Eugenio oró al Dios de la Luz pidiendo fuerza, la Luz descendió de los cielos en respuesta. Entonces, también aparecieron estigmas en la palma de la mano izquierda de Kristina. Era diferente de los estigmas que habían sido grabados en la espalda de Anise. No tenía la forma de una palabra y no sangraba cada vez que hacía un milagro.
¿Significaba esto que Kristina ahora podría realizar milagros a la par de Anise? Ella no había tenido la oportunidad de probar eso todavía. Si quisiera probarlo, primero tendría que cortarle una extremidad a alguien, pero ¿quién estaría tan loco como para estar dispuesto a cortarle una extremidad sólo para una prueba?
“Si tan solo Molon estuviera aquí, se habría cortado el brazo sin dudarlo”, dijo Eugene con pesar.
Anise bromeó: “¿Qué tal si te cortas un dedo, Hamel? Incluso si no podemos volver a ponértelo, deberías estar bien si te falta un solo dedo”.
Eugene frunció el ceño. “No digas algo tan ridículo, Anise. ¿No sabes lo importantes que son los dedos al empuñar una espada?
“Oh Dios, ¿es así? Todavía siento que estaría bien cortar cierto dedo medio que solo hace cosas malas”, se rió Anise mientras se giraba para mirar a Eugene.
Eugene se detuvo al lado de Anise y miró al frente.
“¿Cómo está tu cuerpo?” Finalmente preguntó Eugene.
"Estoy bien", le aseguró Anise. “No estoy cansado en lo más mínimo. Aun así, Kristina me dice que debería descansar un poco”.
Eugene asintió, "¿Qué pasa con tus estigmas?"
“Ya sea en cuánto ha aumentado nuestro poder o qué tipo de milagros nos permitirá realizar… no estoy realmente seguro. Después de todo, un milagro es algo que debes desear con todo el corazón”, dijo Anise mientras se levantaba. “No te preocupes demasiado, Hamel. Si tu brazo… o tu pierna sale volando durante la batalla, me aseguraré de salvarte de alguna manera”.
“No hagas nada innecesario”, advirtió Eugene mientras se volvía hacia Anise.
"Soy yo la que suele decir cosas así", señaló Anise con una risa mientras se echaba hacia atrás y se ponía la capucha de la bata sobre la cabeza.
¡Auge!
La bola de hierro que formaba la cabeza de su mayal, que había estado escondida dentro de su túnica, cayó sobre el mascarón de proa.
"Tú eres quien no debería hacer nada innecesario", le recordó Anise a Eugene.
El mayal no era lo único que Anise había escondido dentro de su bata. Anise sacó una botella de licor sin abrir y se la entregó a Eugene con una sonrisa.
"Ha pasado mucho tiempo", dijo Eugene con una sonrisa mientras flexionaba un dedo.
¡Estallido!
El corcho de la botella de licor salió volando.
[Ya vienen] La voz de Sienna de repente sonó dentro de sus cabezas.
Eugene y Anise no fueron los únicos que escucharon su voz. Toda la flota había escuchado la advertencia de Sienna.
Eugene desenvainó lentamente la Espada Sagrada.
¡Rooooooo!
Mientras el mar rojo oscuro fuera de la barrera se partía.
