Capítulo 401: Estatua Sagrada (1)
El festival había llegado a su fin y los invitados de países extranjeros se habían despedido.
Los miembros de la familia Lionheart también viajaron de regreso a Kiehl y al Castillo del León Negro. Aunque habían venido a Shimuin en busca de Eugene sin dudarlo, el Castillo del León Negro, que era la fortaleza fronteriza, no podía permanecer desatendido por mucho tiempo.
Sin embargo, no todos se habían marchado.
“¿Cuándo crees que lo haremos?” vino una voz.
Mientras el rey de Aroth, los magos de la corte y los señores de la torre se habían ido, Melkith permaneció en Shimuin. Desde temprano en el amanecer, buscó a Eugene, e incluso ahora, lo siguió mientras lo regañaba incesantemente.
"¿De qué estás hablando?" Preguntó Eugene, fingiendo ignorancia.
Sus cejas se movieron con irritación. Pero en lugar de mostrar enojo, se frotó las manos mientras mostraba una sonrisa lastimera.
“Bueno… Eugene, lo pasamos muy bien ayer, ¿no? Eso pensé, pero ¿tú no? dijo Melkith.
“No digas algo así. Alguien va a entender mal si escucha tus palabras”, respondió Eugene.
“Anoche, en el banquete. ¿La promesa que hicimos fue solo palabras de borrachos? ¿Fue sólo un mero juego fugaz para ti? Melkith se obligó a llenar los ojos de lágrimas mientras se aferraba a Eugene. Ella se empujó contra él, claramente para llamar la atención de los espectadores, pero fue en vano.
Aún así, sus intentos desesperados resultaron ineficaces. "...Ejem", aclarándose la garganta suavemente, Melkith se enderezó y cambió de objetivo.
“Hermana mayor Sienna, habla por mí. ¡Tú también lo escuchaste ayer! —suplicó Melkith.
“¿Qué… qué estás…?” tartamudeó Sienna.
“¡Estoy hablando de Wynnyd, Wynnyd! ¡Antes de bailar contigo, hermana, prometió prestarme a Wynnyd! ¡Lo escuchaste! gritó Melkith.
El rostro de Sienna se puso de un intenso tono rojo en respuesta. Respiró hondo antes de mirar rápidamente a su alrededor.
Se pararon en la plaza central de la capital. Debido a anuncios previos, la multitud fue controlada y los caballeros reales de Shimuin rodearon toda la plaza para hacer guardia. La gran plaza estaba casi vacía, pero aun así, Sienna temía que alguien hubiera escuchado las palabras de Melkith.
[¿Por qué actúas así después de todo eso...?] Murmuró Mer como si encontrara ridícula la reacción de Sienna.
Sin embargo, Sienna valoraba su reputación incluso en asuntos triviales. Como tal, se trataba de un tema importante y delicado. Puede que haya bailado abiertamente el día anterior, pero al día siguiente, el recuerdo de ese baile la dejó demasiado avergonzada como para siquiera levantar la cabeza. Así es simplemente quién era Sienna Merdein como persona.
“No recuerdes lo que quieras. Dije que lo prestaría "bajo ciertas condiciones". ¿Cuándo dije alguna vez que te lo prestaría? -replicó Eugenio-.
“Realmente eres demasiado. Después de todo lo que he hecho por ti, ¿realmente tienes que ir al meollo de las cosas pequeñas? preguntó Melkith, sonando dolida.
“¿Cuándo te he pedido ayuda directamente? Siempre lo asumiste tú, Lady Melkith. Y cada vez que recibí su ayuda, creí que pagué un precio adecuado”, afirmó fríamente Eugene.
“Eugene, Eugene, esas palabras son realmente crueles. ¿Un precio adecuado? ¡Nuestra relación no es tan transaccional! Si quiero ayudar, ayudo. Si deseas prestar, prestas. ¿No es eso mejor? ¡Mírame! ¡Yo, el Maestro de la Torre Blanca, Melkith El-Hayah, volé a esta lejana tierra del sur solo para celebrar contigo y estar a tu lado contra cualquier posible peligro! Melkith agitó ambos brazos con frustración mientras refunfuñaba.
Sin embargo, Eugene resopló burlonamente y respondió: "¿Por qué te das esos aires? No fuiste el único que vino por mí. Francamente, si estamos hablando de grandes personas, ¿no es así el Maestro de la Torre Azul, Hiridus?". Euzeland, un ser inmensamente notable?"
"Ugh—" Pero Melkith fue interrumpida antes de que pudiera responder.
"Aunque el Maestro de la Torre Azul no es mi mentor, durante mis estudios en Aroth, me brindó conocimientos sobre magia varias veces. También estuvo a mi lado durante las audiencias", continuó Eugene.
"Ughh—" La respuesta de Melkith fue interrumpida una vez más.
"Esta vez incluso vino a Shimuin por mí, pero el Maestro de la Torre Azul nunca me exigió nada", declaró Eugene.
"¿No deberías al menos dar algo a cambio entonces? ¿Quizás enviar un regalo a cambio o algo así?" Melkith finalmente replicó. Sintió que Eugene era simplemente demasiado descarado, hasta el punto de la incredulidad, y lo miró con los ojos entrecerrados.
Ante sus palabras, Eugene sintió una punzada de culpa y pensó: 'Quizás debería enviar un regalo de Año Nuevo...'
Sin embargo, la preocupación inmediata no era su relación con el Maestro de la Torre Azul, ¿verdad?
Eugene miró furtivamente a Melkith mientras ella se acercaba y le preguntó: "¿Has considerado algún término?"
"Lo he pensado. Pero es difícil. Tienes mucho, Eugene. Incluso si tuviera que dar un artefacto de la Torre Blanca, palidecería en comparación con lo que posees. ¿Y dar dinero? Incluso toda mi fortuna. "No te miraría a los ojos", se quejó Melkith.
“Eso puede ser cierto. No estoy diciendo que necesite algo ahora mismo." Aun así, Eugene dejó espacio para la negociación. Melkith era una maestra incomparable de la magia espiritual, y resultaría crucial para las próximas batallas.
Durante la guerra contra el Rey Demonio del Encarcelamiento, Melkith, que tenía contratos con tres reyes espirituales, sería posiblemente el más poderoso entre los magos, excluyendo a Sienna.
¿Pero si Melkith logró forjar un contrato con Tempest? Entonces, solo Melkith podría convertir el campo de batalla en ruinas y masacrar a los demonios.
[Bien…. Sí, probablemente] Tempest no podía negar eso.
No le agradaba Melkith. Encontró que la falta de dignidad de Melkith no era propia de un maestro de la magia espiritual. Además, la humana Melkith El-Haya era… demasiado… peculiar.
Sin embargo, dejando eso de lado, nadie podría negar el genio de Melkith. Así, Tempest tomó su propia resolución. La tormenta estuvo ligada a arrepentimientos de hace trescientos años. Tempest todavía anhelaba una victoria que no pudo lograr en una guerra pasada.
Cuando Eugene ascendió al castillo del Rey Demonio, Tempest tenía la intención de ayudar a Eugene como antes, y eso fue suficiente. Pero... si había otra manera de contribuir más a la guerra... hay que admitir que era una idea muy tentadora.
"No necesitas artefactos ni dinero... Entonces sólo hay una cosa que puedo ofrecer", dijo Melkith después de reflexionar.
Levantando lentamente ambas manos, Melkith apuntó con un arma a Eugene y fingió disparar. "Me ofrezco", declaró con un guiño.
El rostro de Eugene se contrajo en estado de shock y los ojos de Sienna se enfriaron. Un escalofriante sonido de huesos rompiéndose emanó de debajo de la túnica oculta de Kristina. Melkith no esperaba tal reacción y torpemente bajó la mano.
"Er... mi cuerpo y mi corazón...", tartamudeó.
"¿Quieres una paliza?" cuestionó Eugenio.
"Realmente, eso es demasiado. ¿Cómo puedes decirle eso a tu hermana?... Ah, está bien, lo entiendo. Solo escucha, no te vayas", dijo Melkith mientras apresuradamente sacaba una pluma de dentro de su túnica y trazaba letras. en el aire. Mientras lo hacía, el espacio donde inscribió los caracteres se dobló sobre sí mismo y se transformó en una hoja de pergamino blanco.
Melkith le entregó el papel crujiente a Eugene y dijo: "¿Sabes qué es esto?"
"¿Qué es?" preguntó Eugenio.
"¡Mirad! ¡Un cupón Melkith! Si usas esto, bueno, no voy a aceptar las solicitudes de morir en tu lugar, suicidarme o todo eso, pero…. Cumpliré con la mayoría de las demás solicitudes”, dijo Melkith.
¿Era esto algún tipo de contrato mágico? Eugene reflexionó mientras examinaba el cupón plateado de Melkith: "Seguramente este no es un trato único, ¿verdad?"
"Qué…. ¿Eh?" Melkith estaba completamente confundida.
“Parece bastante injusto. Si se formara un pacto con Tempest, el acuerdo duraría décadas. ¿Sin embargo, prestarías atención a mi solicitud solo una vez para negociarlo? cuestionó Eugenio.
"Ah... yo... ¿Es así como es...?" Melkith vaciló.
“Entonces negociemos”, declaró Eugene.
De sus días como mercenario hace trescientos años, Eugene había aprendido una verdad esencial: ya fuera una promesa o un pacto, la perseverancia era la clave. En términos más simples, a menudo prevalecía aquel que hablaba más alto y con mayor seguridad.
"Fijemos la fecha límite hasta que todos los Reyes Demonio hayan desaparecido de este mundo", dijo Eugene.
“¿Quieres decir… que tengo que cumplir con tus solicitudes hasta entonces?” preguntó Melkith.
“Piensa, Lady Melkith. Honestamente, ¿qué es este Cupón Melkith? Incluso sin él, ¿rechazarías mis peticiones? Me escucharías, ¿no? ¿O no escucharías mis peticiones? dijo Eugenio.
"No... yo... podría reflexionar sobre algunas dependiendo de lo que estés pidiendo... pero ¿no te escucharía probablemente...?" respondió Melkith.
"Precisamente. Dime, Lady Melkith, ¿cuándo te he cargado con peticiones personales? Sólo te he buscado para asuntos graves, para el mundo y para la justicia. Cuando la situación realmente necesitaba su intervención”, continuó Eugene.
"Eso es... cierto", admitió Melkith.
“Será lo mismo en el futuro. Es por eso que propongo que el término sea hasta que todos los Reyes Demonio ya no existan. Si reinara la paz, su ayuda no sería necesaria”, concluyó Eugene.
“Pero incluso después de que el mundo esté en paz, es posible que me necesites para otras cosas, ¿verdad? Je, esta Lady Melkith es experta en algo más que combate”, dijo Melkith disimuladamente.
“¿Deberíamos entonces ampliar la duración del contrato? ¿Qué tal hasta que mueras? dijo Eugenio.
"N-No... Bien, vamos a decidir sobre la caída de todos los Reyes Demonio", estuvo de acuerdo Melkith.
Contemplar cuándo podría encontrar su muerte parecía vago. Fijar el plazo hasta que la derrota de todos los Reyes Demonio pareciera más tangible, y Melkith ya había comenzado a inclinarse hacia ese sentimiento.
“Entonces está arreglado”, declaró Eugene.
"¡Sí!" Melkith confirmó mientras sonreía ampliamente de acuerdo. Sin demora, Eugene sacó a Wynnyd de su capa y se la entregó a Melkith.
“¡Kyaaah!” Melkith gritó de éxtasis mientras agarraba a Wynnyd. Estaba claro que la determinación de Tempest ya estaba flaqueando por la forma en que la espada temblaba en sus manos.
“¿Puedo partir ahora? ¿Mmm?" Melkith preguntó con anticipación.
“Sí, vete”, respondió Eugene.
Inspeccionó el Cupón Melkith. Dentro de este cupón había un espíritu. Le permitiría comunicarse con Melkith desde cualquier lugar que estuviera atado al reino de los espíritus.
"¡Kyaaao!" Melkith dejó escapar un grito divertido mientras balanceaba a Wynnyd mientras ésta se elevaba hacia el cielo.
A juzgar por la altura a la que se elevaba, parecía como si estuviera intentando comunicarse con Tempest desde un lugar alto, tal como se hizo en Aroth en el pasado.
"No tenemos nada que pedirle en este momento, ¿verdad?" Confirmó Kristina mientras echaba un vistazo hacia el cielo donde Melkith había desaparecido.
Sin embargo, Eugene negó con la cabeza con una sonrisa traviesa, "No".
"Puede que sea un poco rara, pero... um... parece de buen corazón. ¿Quizás deberíamos abstenernos de hacer peticiones extrañas?" dijo Sienna con una expresión ligeramente preocupada.
Como fundadora de Circle Magic Formula, sentía un afecto considerable por el talentoso joven Melkith. Como compañeros magos, ella también reconoció su enorme talento y, por lo tanto, quiso protegerla.
"¿Solicitudes extrañas? ¿Qué estás pensando?" cuestionó Eugenio.
"Como hacerla correr desnuda por las calles o algo así…", respondió Sienna.
"¿Por qué diablos iba a preguntar eso?" cuestionó Eugenio.
"Entonces, ¿qué estás planeando?" preguntó Siena.
No fue una idea espontánea. Eugene había contemplado durante mucho tiempo adquirir el derecho de pedirle un favor a Melkith incluso antes de que ella le ofreciera un cupón, ya que concluyó que no podía ganar nada más de Melkith.
"Tengo la intención de pedirle que recorra el desierto en mi nombre", afirmó Eugene.
"Amelia Merwin, ahora se esconde en Ravesta, ¿no?" Kristina dijo mientras entrecerraba los ojos.
Eugene ya le había explicado el sueño que había presenciado ayer a través de Noir. Sienna, Kristina y Anise conocían su contenido.
El Rey Demonio de la Destrucción dormía en el territorio de Ravesta. Allí es donde se escondía Amelia Merwin. Mientras tanto, Vermut fue sellado en lo que podría considerarse el templo del Rey Demonio, atado a una silla mediante cadenas….
"Las mazmorras del desierto de Nahama tienen el segundo mayor número de magos negros después de Helmuth."
Con el regreso de Sienna, la Torre Negra de Aroth se derrumbó por sí sola. La mayoría de los magos negros habían desaparecido de Aroth, probablemente adivinando que la Sabia Sienna, que se había opuesto al establecimiento de la torre hacía mucho tiempo, todavía no los favorecía.
La mayoría había regresado a Helmuth o buscado refugio en las mazmorras bajo el desierto de Nahama.
"Amelia Merwin no puede esconderse en Ravesta para siempre. En algún momento, tendrá que irse. Pero no tenemos que esperar simplemente a eso".
Amelia Merwin no ocupó ningún cargo oficial en el Reino del Desierto de Nahama. Sin embargo, era una verdad tácita que ella era la confidente más cercana del sultán, incluso si no ostentaba ningún título oficial. Incluso había participado como consejera del sultán durante la Marcha de los Caballeros.
Además, ella era la maestra del calabozo del desierto. Si bien es posible que no tenga discípulos directos, de manera realista, innumerables magos negros estarían sirviendo a sus órdenes.
Eugene había obtenido información sobre los magos negros de la mazmorra de los espías de Kiehl. Kiehl limitaba con Nahama y estaba en desacuerdo con la agresiva expansión territorial de Nahama. Si no fuera por Helmuth, hace mucho tiempo que habría estallado una guerra entre Kiehl y Nahama.
"Sería más fácil preguntarle a Lady Melkith en lugar de buscar sola en ese vasto desierto. Ella tiene un contrato con el Rey Espíritu de la Tierra, por lo que sería mucho mejor que yo para recorrer el desierto", afirmó Eugene.
En ausencia de Amelia, los magos negros podrían ser perseguidos uno por uno. Serían expulsados de sus escondites.
Eso debilitaría el poder de Amelia, y tal vez incluso podría huir de Ravesta en su ira. Además, también serviría para burlarse de Nahama, quien claramente temía ofender a Helmuth.
"Si hubieras venido a Shimuin con la cola bajada, quizás te habría perdonado", pensó Eugene.
Nahama era una nación miserable, sólo superada por Helmuth en número de magos negros. Incluso hace tres siglos, Eugenio no sentía ningún cariño por Nahama. Durante sus días como mercenario, a menudo se vio frustrado por asesinos nacidos en el desierto, y el secreto público era que Nahama se alió con magos y demonios negros.
"¿Estás planeando hacer la guerra contra Nahama?" Preguntó Kristina, con preocupación evidente en su rostro.
"El Maestro de la Torre de Aroth debe permanecer neutral... Si no tenemos cuidado, podría estallar una guerra entre Aroth y Nahama. Eso haría precaria la posición de todos los Maestros de la Torre", murmuró Sienna.
Ante esto, Eugene señaló con orgullo el emblema en su pecho izquierdo. Fue algo que obtuvo ayer. El emblema, la cresta de un león, brillaba intensamente.
"Y qué", cuestionó Sienna.
Era una promesa de atender la petición de Eugenio, saltándose todos los protocolos e incluso invocando la autoridad real si era necesario.
De hecho, en Aroth, los Maestros de la Torre deben permanecer neutrales. Si Melkith, un Maestro de la Torre, provocara a Nahama, lo que provocaría un estallido de guerra, Aroth probablemente responsabilizaría a Melkith en lugar de participar en la batalla.
Pero ¿y si Eugene invocara el poder del emblema? ¿Qué pasaría si dijera que el hecho de que Nahama abrazara a los magos negros era una afrenta? ¿Y si sugiriera que fueran a la guerra?
"Mocoso descarado...", murmuró Sienna en voz baja una vez que se dio cuenta de los pensamientos de Eugene. Eugene simplemente respondió con un bufido.
Por supuesto, es posible que no necesariamente se produzca una guerra. Si así fuera, ¿no sería como si Nahama admitiera abiertamente su sumisión a Helmuth?
En la superficie, Nahama aparentemente no tenía conexión con Helmuth. A lo sumo, el consejero del sultán era un mago negro contratado con el Rey Demonio del Encarcelamiento, simplemente el actual Bastón del Encarcelamiento. Además, razonarían que los magos negros simplemente amaban el desierto, razón por la cual tantos residían en Nahama.
"Mierda", se maldijo Eugene para sí mismo.
El Rey Demonio del Encarcelamiento no haría la guerra directamente por el sultán.
Pero observando la audacia de ese desgraciado, parecía que no podría impedir que los demonios de Helmuth ayudaran a Nahama, incluso si él no participara directamente en una guerra. Si Nahama no podía resistir los golpes de todos lados y declaraba la guerra, los demonios contratados con los magos negros de Nahama bien podrían unirse a la guerra.
Y ese resultado, irónicamente, era lo que esperaba Eugene.
"Ahora bien", Eugene ajustó su expresión y se concentró en la tarea que tenía por delante.
Ahora que tenía lo que necesitaba de Melkith... era hora de que se ocupara del asunto en la plaza.
"¿Debería... hacer una pose...?" reflexionó en voz alta.
En esta misma plaza se iba a erigir una estatua titulada "Héroe Eugenio Corazón de León".
Con un suspiro, lanzó una mirada triste a los artesanos enanos que esperaban en la distancia.
