C30 - ¡Bienvenido a la Prisión!
Hugo Coppelius nació como el tercer hijo de un zapatero pobre.
Su ambiente hogareño era malo. Todos los días, soportó el abuso de su padre y hermanos, y evitó el hambre con solo caldo.
Luego, cuando tenía diez años, en la tasación gratuita que realizaba el país, se descubrió que Hugo tenía el oficio de titiritero.
Con una expresión de sorpresa, el Tasador explicó con entusiasmo sobre el Trabajo de Titiritero. Según su explicación, Titiritero parecía ser un trabajo poco común llamado Trabajo Dual.
Era un trabajo muy especial que tenía las características de los trabajos de tipo combate y de producción, que normalmente no se cruzaban.
Sin embargo, no necesariamente significaba que sería útil para su vida solo porque era un trabajo raro. Más bien, los trabajos comunes que muchas personas tenían ya estaban bien investigados por sus predecesores y también tenían muchos instructores, por lo que los principiantes podían mejorar fácilmente sus habilidades.
Por el contrario, las personas con trabajos raros tenían la principal desventaja de tener que mejorar sus habilidades casi de forma independiente.
Por supuesto, también fue lo mismo para Puppeteer. Sin embargo, Hugo pudo entender intuitivamente cómo manejar su propio trabajo, a pesar de haberlo descubierto recién.
Cuando intentó activar sus Habilidades como prueba, un ejército de marionetas apareció en un instante. El Tasador se sorprendió aún más y elogió a Hugo como un genio. Había muy pocas personas que pudieran manejar sus habilidades con tanta libertad y perfección desde el principio.
Fue en ese momento que Hugo sintió como si entendiera su lugar en el mundo.
En el camino de regreso una vez terminada la tasación, Hugo no regresó a su casa sino que se escapó de inmediato. Decidió dejar la ciudad donde nació y emprender un viaje sin rumbo.
Fue una auténtica locura para un niño de 10 años emprender un viaje solo.
De hecho, fue atacado en innumerables ocasiones por bandidos, bestias salvajes y monstruos, y sufrió intoxicación alimentaria y enfermedades. Pero todo eso fue superado por la fuerza de su trabajo de titiritero.
Después de sobrevivir varias noches, Hugo comenzó a pensar que debería aprovechar sus altas habilidades de lucha y comenzó a ganarse la vida exterminando monstruos. Se convirtió en un Buscador oficial después de alcanzar la edad adulta.
Aunque no fue a una escuela de entrenamiento, sus habilidades ya habían superado a otros novatos, y acumuló muchos logros desde el día en que se registró.
Pero Hugo nunca perteneció a ningúna party o clan en particular.
Había un tipo de buscador llamado ave migratoria.
Básicamente se especializaban en trabajar solos y solo se unían como ayudantes temporales durante las actividades de la party. No tenían una base de operaciones específica, pero viajaron por varios lugares. Eso era lo que se llamaba ave migratoria.
Hugo era un ave migratoria. A pesar de ser un buscador increíble, trabajó principalmente solo, y solo trabajó una vez con cada una de las muchas partes locales en varias tierras durante las exploraciones. Así trabajaba Hugo como Buscador.
Odiaba formar grupos, ya que había elegido llevar una vida sin depender de nadie desde una edad temprana. Además, la razón más importante era que no tenía la intención de trabajar como Buscador por mucho tiempo. Hugo tuvo otros sueños.
Hugo, conocido en todas partes por ser un excelente Buscador, fue visitado por cazatalentos todos los días de varios grupos y clanes. Incluso había sido invitado por el clan más fuerte de la capital imperial, la 1ra Estrella de Regalia, 『Escuadrón Dragón Supremo』, pero por supuesto que se negó cortésmente.
Cuando Hugo tenía veinte años, debido a su trabajo hasta entonces, había acumulado una enorme suma de dinero. La razón por la que escatimó y ahorró desesperadamente para acumular tanto dinero fue para hacer realidad su sueño.
Hugo compró un taller de fabricación de muñecos en un rincón de la capital imperial. El sueño de muchos años de Hugo era vivir su vida creando muñecos ornamentales artísticos hechos a mano en lugar de los toscos títeres de soldados para el combate que creó a través de sus habilidades.
En primer lugar, Hugo era el tipo de hombre al que no le gustaba el conflicto. Debido a que había sido objeto de abusos irrazonables cuando era joven, odiaba los conflictos en sí mismos. Por eso también era reacio a continuar como Buscador.
Hugo, cuyo sueño se había hecho realidad, trabajó duro enérgicamente para hacer muñecos. Y los productos terminados volaron de los estantes. Cuanto más hacía, aparecían más personas que las querían. Las solicitudes para producir las muñecas vinieron no solo de hombres y mujeres de todas las edades que vivían en la capital imperial, sino también de personas que vivían en países lejanos.
Por supuesto, las muñecas de Hugo eran mucho más complejas que otras muñecas, pero la razón por la que eran tan amadas por encima de todo era porque tenían un encanto misterioso.
Todos los que recogieron sus muñecos dijeron lo mismo. Que cuando miraron estas muñecas sintieron una calidez y una necesidad de apreciar a sus familias en sus corazones.
Fue una impresión que Hugo no creó intencionalmente. Solo los estaba haciendo como quería, pero debe haber infundido inconscientemente esos pensamientos en sus muñecas. Quizás fue porque nunca conoció el amor familiar por lo que, sin darse cuenta, infundió en sus muñecos un ideal que no pudo conseguir.
Para Hugo era irónico y tenía sentimientos complicados al respecto, pero no tenía quejas de que se valorara su trabajo. Los artistas que fueron ampliamente valorados fueron extremadamente raros. La mayoría de los artistas desaparecieron sin que los demás los conocieran y algunos solo fueron valorados al final de su vida o después de su muerte.
El joven y exitoso Hugo fue sin duda amado por el dios del arte.
Pero Hugo no fue amado por el dios del destino.
Ese día, Hugo se dirigía a entregar la muñeca completa a su cliente. Aunque se limitaba a la capital imperial, Hugo, de 22 años, se complacía en entregar personalmente las muñecas, que eran como sus hijos, a sus clientes sin depender de una empresa de mensajería.
Al entrar en la lujosa mansión que perteneció a su cliente, Hugo –perdió el conocimiento allí.
Cuando recuperó la conciencia, se encontró colapsado en el suelo dentro de la mansión y sus alrededores estaban empapados en copiosas cantidades de sangre. Y justo frente a sus ojos estaban toda la familia de su cliente y los cadáveres de sus sirvientes.
Los cadáveres resultaron gravemente dañados. Específicamente, su piel fue despojada y pegada a maniquíes como un taxidermista rellena un animal. Y el contenido de los cadáveres estaba esparcido por todo Hugo.
Mientras Hugo todavía estaba aturdido por la situación extremadamente anormal, la policía militar había aparecido de inmediato. Al parecer, alguien que había pasado frente a la mansión escuchó gritos y lo denunció.
Hugo fue arrestado como el culpable de este horrible incidente.
Por supuesto, afirmó desesperadamente su inocencia tanto en los interrogatorios como en los juicios. Sin embargo, sus afirmaciones fueron desatendidas y Hugo fue condenado a muerte tras varios juicios.
No hubo evidencia en la escena del crimen de ningún culpable que no fuera Hugo. El juez concluyó que Hugo se había enfermado mentalmente por hacer demasiadas muñecas, lo que resultó en que cometiera ese acto atroz.
La noticia de que Hugo estaba ahora en el corredor de la muerte se difundió inmediatamente por toda la capital imperial. Los diversos periódicos describieron alegremente los extraños crímenes del genio fabricante de muñecas y se refirieron a Hugo por este nombre.
El peor asesino grotesco de los últimos años, la Máscara de cuero (Taxidermista cubierto de sangre).
†
†
La prisión estaba oscura y húmeda. Las paredes y el suelo de piedra estaban duros y fríos. No existía una cama, solo paja colocada casualmente. Y un balde para defecar.
En un rincón de esta prisión, estaba sentado Hugo Coppelius.
El hermoso rostro previamente muy promocionado no se encontraba por ninguna parte. Su cabello y barba habían crecido sin control y su cuerpo se había vuelto delgado y débil. Su apariencia con su ropa de trapo se parecía más a la de un zombi que a la de un vagabundo.
Habían pasado dos años desde entonces.
En realidad, el actual Hugo era como un zombi. Había perdido las ganas de vivir y ni siquiera tembló cuando una mosca se detuvo en su rostro.
La sentencia de muerte no se había ejecutado porque el gremio de tasadores estaba investigando el trabajo de Hugo para la investigación académica.
Pero la investigación de dos años finalmente estaba llegando a su fin. Cuando lo hiciera, la sentencia de Hugo probablemente se ejecutaría sin demora.
Ya no tenía miedo de morir. Más bien, no podía esperar.
「¡Número 103! ¡Levántate! ¡Tienes una visita! 」
Después de ese grito inesperado, el guardia abrió la puerta de la prisión.
「¡Apúrate y párate!」
Detenido a la fuerza por el guardia, Hugo se puso de pie de mala gana. El guardia revisó cuidadosamente el collar que le quedaba en el cuello.
El collar era un artículo hecho de materiales de Bestia y tenía el efecto de hacer que el poder mágico consumido se volviera loco cada vez que el usuario intentaba usar una Habilidad. En otras palabras, en lugar de poder usar la Habilidad, el poder mágico fuera de control causaría un dolor indescriptible.
「Muy bien, no hay problema con el collar. ¡Vamonos!"
Con las manos atadas con una cuerda, el guardia tiró de Hugo.
La sala de reuniones a la que llegaron estaba separada por gruesos barrotes de hierro. Su visitante ya estaba sentado detrás de las rejas.
「¡Te permitiré una visita de cinco minutos a partir de ahora! ¡No cause problemas! 」
El guardia estaba de pie en la esquina de la habitación, instando a Hugo hacia adelante con la mandíbula. Hugo suspiró y se sentó en una silla frente al visitante.
「…… Eres tú de nuevo, Noel Stollen」
Noel sonrió audazmente detrás de las rejas.
「Hugo, ¿perdiste más peso? Sé que la comida aquí es peor que las sobras de los cerdos, pero aún así debes comer bien. Me preocuparé si mueres 」
「¿Para que puedas sacarme de aquí y convertirme en tu aliado?」
"¡Exactamente!"
Hugo suspiró de nuevo ante la alegre respuesta.
Esta era la tercera vez que Noel venía de visita. Fueron cartas antes de eso. El objetivo siempre era el mismo, sacarlo de aquí y convertirnos en aliados.
「Lo he dicho innumerables veces que es imposible. Mi sentencia ya se ha dictado. Ese Departamento de Justicia autoritario nunca revocará su juicio 」
「Hay muchos métodos para lidiar con algo así」
Noel declaró con confianza.
Aunque Hugo estaba diciendo que era imposible, no pudo reírse del todo. En primer lugar, el hecho de que Noel pudiera encontrarse fácilmente con un preso condenado a muerte significaba que debió haber usado algún tipo de canal de puerta trasera.
Pero no pudo tomarle la palabra a Noel solo por eso.
「Tu cara me dice que no me crees」
「Eso es natural. Sé que eres especial. Con eso en mente, todavía es imposible sacarme de aquí 」
「Es mejor que no me subestimes demasiado. Los preparativos para liberarlo ya están en marcha. Te mostraré una parte de ese poder 」
Noel de repente chasqueó los dedos.
Cuando lo hizo, una puerta a su lado se abrió rápidamente y otro guardia entró corriendo. Era infame por infligir violencia injusta a los prisioneros. Hugo también había sufrido a sus manos muchas veces.
「D, ¿llamaste, Maestro Noel?」
"Té"
"¡Entendido! ¡Lo traeré de inmediato! 」
El guardia salió corriendo de nuevo y regresó trayendo una taza de té en un platillo.
"¡Lamento haberte hecho esperar! ¡Es té! 」
「Hmm, buen trabajo. Ya he terminado contigo. Sal"
"¡Si! ¡Entiendo! ¡Llámame en cualquier momento si tienes algo que necesites! 」
El guardia se inclinó cortésmente y se fue.
Noel tomó un sorbo de té con gracia frente a Hugo, que se quedó atónito en silencio.
「Buenas hojas de té. Seguro que extorsionaron mucho con los altos impuestos 」
"……Increíble. ¿Amenazaste a ese guardia? 」
""Eso está mal"
Noel volvió su mirada hacia el guardia del lado de Hugo y el rostro del guardia se puso azul y se pudo escuchar el castañeteo de sus dientes.
「Todos los guardias de esta prisión escuchan lo que digo. Todos de arriba a abajo 」
"……¿Qué hiciste?"
"Secreto comercial"
No estaba seguro de haber entendido, pero sabía que Noel estaba haciendo algo a gran escala. Entonces podría tener la posibilidad de salir de aquí. Pero Hugo no estaba particularmente feliz por eso. Ya no tenía la voluntad para eso.
「¿Qué pasa? ¿No estás feliz? 」
「…… Suponiendo que salga de aquí, entonces seré muy feliz. Pero desafortunadamente, todavía no puedo ser tu aliado 」
"¿Por qué?"
「En primer lugar, he odiado el negocio de los buscadores desde el principio. Y sobre todo, tengo un período en blanco demasiado largo. Incluso si me convirtiera en un aliado, es poco probable que sea de alguna ayuda 」
「Me esforzaré para que te guste. Te entrenaré para que llenes ese punto en blanco 」
「Tú ……, no digas cosas tan irracionales. Pero si me saca de aquí, será un hecho que le deberé mucho más de lo que jamás podré pagar. Entonces, en ese momento, déjame pagarte de otras maneras 」
「Hmpt, como si hubiera otras formas」
Noel se cruzó de brazos y resopló con tristeza.
"Pues bien. Hablaremos más sobre eso la próxima vez. Tengo una pequeña solicitud para ti hoy 」
"¿Solicitud? ¿Para mí, en mi situación actual? 」
「Planeo establecer un clan en un futuro cercano. Pero el nombre actual de la party es un poco desafortunado. Estaba pensando en aprovechar esta oportunidad para cambiar el nombre. Entonces, lo que estoy preguntando es, ¿tienes alguna buena idea? 」
"¿Por qué me estás preguntando? ¿No está bien pensarlo usted mismo? 」
「¿No eres un artista? Te lo pregunto porque parece que tienes buenas ideas 」
「Eso es lo que dices, pero al hacer que le dé un nombre como padre, solo estás tratando de hacerme sentir un apego al clan, ¿no es así?」
"Sí lo soy. ¿Es tan malo?"
Hugo frunció el ceño a Noel, quien se había confesado fácil y descaradamente.
「No pensaré en el nombre del clan」
「Vamos, eres un tipo tan tacaño」
「…… Eres una persona que es como una serpiente. Astuto y despiadado, engatusas a la gente y luego te los tragas enteros. En serio, que joven tan aterrador 」
「¿Soy una serpiente?」
Noel arqueó una ceja con enojo, pero pronto quedó absorto en sus pensamientos.
「…… No, una serpiente, ya veo. No está mal. ...... Hmm, nada mal 」
「¿De qué estás murmurando?」
「Me diste una buena idea. Gracias, Hugo 」
Por alguna razón, Hugo fue agradecido con una cara sonriente. Cuando inclinó la cabeza, Noel se puso de pie.
「Ya es hora de que regrese. Por cierto, si dices aquí y ahora que serás mi aliado, les daré instrucciones para mejorar tu comida, ¿qué piensas? 」
「No es de tu incumbencia」
「Hmpt, volveré. Hasta entonces, mantente bien 」
Después de que Noel, su visitante, se hubo marchado, Hugo fue devuelto a su prisión.
Dentro de la prisión oscura, la risa estalló.
「Jajaja, de verdad, qué joven tan ridículo」
Cuando se rió, sus labios secos se rasgaron y la sangre se filtró. ¿Cuánto tiempo atrás fue la última vez que se rió así? Tales emociones humanas relajaron su corazón entumecido.
「Seré un Buscador de nuevo, eh ......」
