C35 - Los Deseos de los que Aman a los Héroes
「No importa cómo lo piense, medio año es imposible」
Una vez que dejamos el Gremio de Buscadores, Alma no pudo soportarlo más y se quejó conmigo. Con una expresión de reproche, me miró con los ojos húmedos.
「Investigué varias cosas sobre esto después de convertirme en Buscador, pero como era de esperar, es imposible convertirme en Regalia en un año. ¿Pero medio año? Hay un límite para lo imprudente que puedes ser 」
「No es imprudente en absoluto. ¿No dijo el anciano, Harold, que nos respaldaría plenamente si creáramos un clan que cumpliera con sus requisitos? Con su ayuda, tendremos un camino directo para convertirnos en Regalia 」
「…… Suponiendo que podamos confiar en ese anciano, ¿cómo vas a crear un clan que cumpla con sus requisitos? Y en solo una semana 」
"Tengo un plan"
"¿Cuál es tu plan?"
「¿No es para subyugar a las Bestias? Esa es la mejor forma de conseguir logros 」
Cuando Koga intervino con su opinión, Alma enterró su rostro entre sus manos.
「Incluso yo sé que subyugar a las Bestias es la mejor manera. Pero no importa qué métodos imprudentes usemos, no podemos derrotar a una Bestia cuya habilidad excede en gran medida la nuestra. Cuando vayas directo al grano, los logros de derrotar a las Bestias normales no serán suficientes para cambiar nuestra evaluación 」
「En ese caso, podemos simplemente reclutar nuevos aliados primero y fortalecer nuestro grupo」
"¿Eres un idiota? No hay forma de que podamos reclutar aliados fuertes con tanta facilidad. Incluso si pudiéramos conseguir nuevos aliados, todavía tendrán que pasar por el entrenamiento para coordinarse con nosotros en combate y no se podrán usar en batallas en solo una semana 」
"Oh, es cierto. Sin entrenamiento de coordinación, ni siquiera podremos pelear ...... 」
El punto de Alma era correcto. No tenía sentido simplemente ganar aliados fuertes. Solo después de haber entrenado los movimientos de cada individuo para trabajar junto con los demás, el grupo funcionaría correctamente como un equipo. Cuando Kouga se convirtió en un aliado, tuvimos que entrenarnos en combate durante medio mes. Incluso si Hugo salió de la cárcel y se convirtió en un aliado en este momento, una semana todavía no era suficiente. En cualquier caso, se necesitaría un poco más de tiempo para que se rescindiera la sentencia de Hugo.
Como ya había aprendido sobre el exorcismo usando el dinero obtenido del romance con la familia Gambino, siempre que se limitara a los no muertos, probablemente podríamos derrotar a las Bestias de mayor rango. Pero aun así, todavía sería imposible para nosotros ganar contra las Bestias no muertas que estaban en el nivel en el que subyugarlas sería un logro lo suficientemente grande como para cambiar nuestra evaluación.
En otras palabras, era imposible cumplir con los requisitos con un método ortodoxo.
「En primer lugar, ¿por qué dijiste una semana?」
「Eso es porque nuestra evaluación seguramente será mejor si establezco un plazo más corto」
「Aun así, una semana es demasiado corta. No podemos hacer nada 」
「No, una semana es suficiente. O más bien, incluso podría ser demasiado largo 」
"¿De Verdad?"
"Es verdad. Bueno, admitiré que no es un método que hubiera usado por mi cuenta 」
「…… ¿Qué tipo de método es? ¿Es un método peligroso? 」
「No es peligroso. No es algo que se aplique solo a los buscadores, y este método se usa a menudo cuando se expande una organización. ¿Ambos saben lo que es? 」
「No lo sé」 「No tengo idea」
Ambos negaron con la cabeza al unísono.
「Entonces, te lo explicaré. Lo que quiero hacer es… 」
Justo antes de que las palabras salieran de mi boca, de repente recordé.
"No. Tienes una lengua tan suelta. Es mejor si no lo sabes 」
「「 EEHHHH!? 」」
「Uf, eso estuvo cerca. Apenas evité que se filtrara el plan 」
「¡Espera un minuto, Noel! ¡El que tiene una gran boca es solo esta mujer! ¡Nunca he revelado ningún secreto! 」
"Así es"
「En ese caso, ¿no estaría bien si me lo dijeras?」
"No. Es lamentable quedarse fuera. Ten paciencia por ahora, Kouga 」
「N, de ninguna manera ……」
Los hombros de Kouga cayeron en decepción. A su lado, Alma silbaba torpemente. Reflexiona sobre tus acciones, balbuceo.
「Te daré los detalles cuando sea necesario. Hasta entonces, ambos se asegurarán de descansar sus cuerpos. Pero, está prohibido descuidar el entrenamiento 」
「Hablando de entrenamiento, me reuniré con Leisha después de esto para enseñarnos nuestros respectivos estilos de lucha. No te importa, ¿verdad? 」
「No me importa」
Leisha era miembro de otra party, pero no había ninguna razón para rechazar este intercambio de técnicas y conocimientos. En lugar de tratar de derribar a los demás, los mejores rivales eran los que trabajaban duro y competían contigo.
「Noel, también tengo un asunto que comentar」
"¿Qué es?"
「Parece que están escasos de personal en mi alojamiento. Estaba pensando en ayudar un poco durante mi tiempo libre, pero ¿está bien? 」
「¿Quieres tener un trabajo secundario? El dinero que te presté debería ser suficiente para cubrir tus gastos de vida inmediatos, ¿verdad? 」
Koga fue originalmente un esclavo. Había recuperado su libertad, pero naturalmente no tenía ahorros, así que le presté dinero para sus gastos de subsistencia. El acuerdo fue que el préstamo se reembolsaría poco a poco con futuras recompensas.
「No, tengo dinero, pero sé que el jefe de la pensión tiene problemas. Me siento incómodo por pasarlo por alto 」
En otras palabras, fue simplemente su bondad. Qué tipo más incómodo.
「... Entendido, haz lo que quieras」
No me gustó permitir un trabajo secundario, pero probablemente estaría bien si solo fuera algo de este nivel. Sobre todo, no tenía derecho a imponer restricciones a la vida privada de mis aliados solo porque yo era el líder.
"¡Gracias! ¡Eso ayuda!"
Los saludé con indiferencia y luego los miré de nuevo.
「Eso es todo para las actividades de la party de hoy. Bueno entonces, despedido 」
†
†
「Hmm, parece que la discusión terminó」
Fuera de la ventana, tres jóvenes se saludaron y se separaron. Harold observó la escena con los ojos entrecerrados.
「Noel Stollen, como se esperaba, es un talento interesante」
Había aprendido el nombre de Noel desde el momento en que se registró como Buscador. Después de todo, era nieto de Over Death. Era imposible no prestarle atención.
Pero su trabajo era hablar. Harold mentiría si dijera que eso no lo decepcionó. Si Noel fuera un guerrero, definitivamente habría sido el sucesor de su héroe.
「Sí, fuiste una decepción al principio. Pero luego, sin desanimarse por la discapacidad con la que naciste, comenzaste a ganar fama constantemente 」
Seguía siendo solo uno de los muchos novatos prometedores en toda la profesión de Buscador. Pero Harold, que había visto a muchos Buscadores durante mucho tiempo, sintió que existía la posibilidad de que Noel fuera diferente de los demás Buscadores.
De hecho, Noel logró reconstruirse inmediatamente después de experimentar el colapso de su party. Incluso escuchó que Noel había derrotado a la familia Gambino.
Además, no le molestó en absoluto la intención asesina de Harold, a pesar de ser el más débil, un Buffer. Ese impresionante coraje hacía difícil imaginar que solo tenía dieciséis años.
「Es diferente a los héroes del pasado. Y esa puede ser exactamente la razón por la que podría llegar a un nuevo reino. Un reino al que nadie ha llegado antes 」
Harold cerró los ojos y recordó los recuerdos de su héroe.
「Alégrate, Brandon. Ese niño es sin duda tu nieto. Incluso si no heredó tu talento, definitivamente se convertirá en un héroe que te superará 」
「¡Por supuesto, idiota! Es el nieto del que estoy orgulloso, ¿sabes? 」
Los recuerdos revividos de Harold eran tan vívidos que incluso escuchó tales alucinaciones auditivas. Harold había estado a cargo de ese clan legendario, la Federación Bloodblade. Esos recuerdos ruidosos pero satisfactorios nunca se desvanecieron, sin importar cuántas décadas hubieran pasado.
「¡He vuelto, abuelo! ¡Vine a verte! 」
Mientras estaba inmerso en sus recuerdos, la puerta se abrió violentamente.
「Oh, estoy tan cansada. ¿Por qué los buscadores son tan estúpidos? Santo cielo, ya no puedo hacer esto 」
La persona que se había dejado caer en el sofá justo después de entrar en la habitación era Marion Jenkins, una inspectora del Gremio de Buscadores como Harold y también nieto de Harold.
Al parecer, Marion había estado peleando con algún clan. Debajo del frac, la camisa de Marion estaba manchada de manchas de sangre.
「Buen trabajo, Marion. Parece que acabas de terminar un trabajo 」
「Siguieron quejándose de mi evaluación, así que los golpeé a todos en negro y azul. Odio cómo los incompetentes siempre intentan usar sus mezquinos trucos. Si tiene alguna queja, ¿qué tal si muestra algunos resultados en su lugar?
"Estás absolutamente en lo correcto. Pero ese también es el trabajo de un inspector, el Inspector No. 26 」
"Sé que sé. Así que deja de sermonearme, abuelo. Por cierto-"
Marion puso una expresión seria.
「¿Es cierto que el abuelo estará a cargo de un nuevo clan? No has estado a cargo de ningún clan durante casi una década, ¿verdad? ¿Es este clan tan asombroso? 」
Marion rebosaba curiosidad, pero Harold solo pudo sonreír con ironía y asentir.
El Gremio de Buscadores tenía un total de treinta y seis inspectores. Cada uno era responsable de uno o más clanes. Pero en la última década, Harold no había sido asignado a ningún clan debido a su avanzada edad.
Por supuesto, solo estaba usando su edad como excusa. Ciertamente, había pasado su mejor momento, pero su capacidad para servir como inspector se había mantenido. Harold no había querido hacerlo simplemente porque no había visto ningún clan que le apasionara. Entonces, durante los últimos diez años, se había concentrado en nutrir a sus juniors.
「¡Hmm, coloréame sorprendido! ¿¡Qué clase de clan es !? 」
「Es un equipo dirigido por un joven llamado Noel Stollen」
"¡Lo conozco! ¡El pequeño alevín que nació como Hablador a pesar de que es el nieto de Over Death! ¿¡En serio!? ¡¿Vas a estar a cargo de un clan con un pequeño alevín como líder ?! ¿¡Abuelo!?"
"Así es. ¿Tienes algún problema con eso?"
La expresión de Marion se puso rígida cuando Harold sonrió e inclinó la cabeza. Marion había notado con sensibilidad la silenciosa ira detrás de la sonrisa de Harold.
「…… B, bueno, estoy feliz de que el abuelo haya vuelto al servicio activo. Sip……"
「Marion, ¿y tú? ¿Cómo van las cosas con la gestión del Desfile de los Cien Demonios? 」
"Es imposible. No se puede hacer nada al respecto 」
Con los brazos cruzados, Marion hizo una expresión notablemente molesta.
「En primer lugar, la razón por la que el Desfile de los Cien Demonios se convirtió en un Regalia es porque el maestro del clan, Lioud, es excesivamente fuerte. La fuerza de los otros miembros del clan es media. A pesar de eso, Lioud es una persona orgullosa y perezosa y solo hace las solicitudes que le gustan. El submaestro está trabajando duro para apoyar al clan, pero está tan agotado que es un espectáculo bastante lamentable 」
「Eso es preocupante, ¿no? ...」
「He probado todo tipo de métodos, pero si esto continúa, es posible que abandonen Regalia. Quiero decir, si piensas en los otros miembros del clan, eso podría ser mejor. ¡Mierda! ¡Si solo Lioud se pusiera serio, serían la primera estrella en poco tiempo! 」
「Marion, entiendo cómo te sientes, pero está estrictamente prohibido ayudarlos de una manera que vaya más allá de tu puesto de inspector. No sería lo mejor para ambos lados 」
"¡Lo sé! ¡Eres tan molesto! 」
Noel se había preguntado sobre el trato preferencial de Harold, pero las personas llamadas inspectores favorecían a los clanes de los que estaban a cargo sin excepción.
No solo el desempeño del clan del que estaban a cargo estaba vinculado a su propia evaluación, sino que todos los inspectores también amaban a los héroes. Debido a que eran las personas en las sombras que no podían convertirse en héroes por sí mismos, amaban a los héroes que habían tomado el centro del escenario y brillaban brillantemente.
「Sin embargo, si el Desfile de los Cien Demonios se retira de Regalia, me siento incómodo por la fuerza de lucha que tendremos para el Día X ...... Teníamos tantas esperanzas para ellos ......」
「Oh, sí, sobre eso, parece que la predicción para el Día X ha cambiado
「Eh, entonces, ¿cuándo es X-Day ahora?」
「Medio año después」
「¿¡Medio año después !? ¿No decía la predicción que fue un año después como mínimo? 」
「Cosas como las predicciones cambian, abuelo. Su Majestad pronto declarará el estado de emergencia y parece estar haciendo que los altos funcionarios de la capital imperial se hagan cargo de las defensas de cada ciudad importante. La tasa de invasión del Abismo causada por la Variante no es ordinaria después de todo. Todo el país será tragado en poco tiempo. No podemos oponernos a eso a menos que nuestras defensas puedan mantener el ritmo 」
「Medio año después ...... Entonces ......」
Las palabras de Noel cruzaron la mente de Harold.
「Luego, en la evaluación『 medio año después 』, seremos uno de los Regalia」
¿Ese joven ya sabía que esto pasaría? No, eso es realmente imposible. Pero, incluso entonces, no puedo ver esto como una simple coincidencia.
「Grandpa! He~y, Grandpa!」
Harold, que se había perdido en sus pensamientos, volvió en sí con la llamada de Marion.
"Está bien. Estoy escuchando bien 」
"Veo. Por eso quería preguntarle al abuelo sobre… 」
「¿En qué clan podemos confiar para tomar el mando el día X?」
「Sí, se trata de eso. El ejército y los otros Buscadores defenderán las ciudades, por lo que es el Regalia el que luchará contra la Variante. Normalmente, la elección lógica sería dejarlo en manos del Escuadrón Dragón Supremo de la Primera Estrella, pero ...... 」
「Estás preocupado porque el maestro del clan, Víctor, es mayor, ¿verdad?」
"Sip……"
En consideración a Harold, quien también era una persona mayor, Marion asintió levemente.
「No es algo de lo que deba preocuparse. Todo el mundo se debilita tanto en la mente como en el cuerpo cuando envejece. Víctor también lo sabe. Es mejor dejar el mando a otro clan 」
「En ese caso, será uno de los clanes de la Segunda Estrella, Khan o Taicheong-dong」
「No, ambos no son adecuados」
"¿Ah, por qué?"
「Khan es un clan especial que consta solo de parientes consanguíneos. Es por eso que su trabajo en equipo es mejor que el de cualquier otro clan, pero carecen de la capacidad de mandar a aquellos que no son de su familia
"Es verdad……"
「El maestro del clan de Taicheong-dong es de otro país. Eso no quiere decir que no se pueda confiar en él, pero en una batalla para proteger el país, son los Buscadores de este país quienes exhibirán la mayor fuerza después de todo. Esto también afectará a quienes estén bajo el mando 」
「Ya veo ...... Entonces, tendremos que elegir entre los clanes de la Tercera Estrella ......」
「¿Qué están diciendo los otros inspectores?」
「Todos los demás dijeron que a pesar de que había problemas, sería mejor dejarlo en manos del Escuadrón Supremo del Dragón. Pero estaban preocupados después de todo, así que me pidieron que les diera la opinión del abuelo 」
「Qué grupo tan poco confiable ......」
「No se puede evitar. El abuelo es el único que queda que conoce los detalles de la batalla contra la Variante. Todos los demás no saben qué hacer 」
Harold solo recordaba ahora que Marion lo había mencionado. De las personas que habían conocido esa batalla, casi todas ya no estaban. Su amada esposa, colegas y Over Death habían muerto.
「…… Marion, ¿qué piensas? ¿Qué clan crees que es adecuado? 」
"¿Yo? Para mi……"
Marion agonizó por la elección durante mucho tiempo y luego finalmente declaró.
「Creo que el Desfile de los Cien Demonios es adecuado」
"¿Porqué es eso?"
「Ciertamente, el maestro del clan Lioud es un idiota. Sin embargo, su fuerza es una de las mejores de la historia. No, creo que Lioud es el Buscador más fuerte de todos los tiempos. Estoy seguro de que el abuelo sabe que ya había estado en el rango EX mucho antes de convertirse en Buscador cuando tenía 15 años 」
Harold conocía muy bien la fuerza de Lioud. Así como sus numerosas y asombrosas hazañas heroicas.
「¿Pero puede Lioud tomar el mando?」
「No hay necesidad de que él tome el mando. Si carga contra las líneas enemigas como comandante en jefe, la moral de todos inevitablemente aumentará. De todos modos, es imposible controlar por completo a los clanes ferozmente individualistas del Regalia. En ese caso, dado que no es necesario dar instrucciones detalladas, Lioud, que puede liderar a todos con solo la fuerza de su brazo, es el más adecuado para ser el comandante en jefe. Tiene tanto poder. Debería estar motivado si el oponente es una variante 」
「Ya veo, tienes un punto ......」
No fue una mala sugerencia. Marion había imaginado la batalla real mucho mejor que aquellos que habían tomado la decisión segura de presionar por el Escuadrón Supremo del Dragón sin una profunda contemplación. Si hubiera sido un día antes de hoy, Harold probablemente habría estado de acuerdo con el plan de Marion.
Pero claro, Harold ya había conocido a ese joven.
「¿Qué clan recomiendas, abuelo?」
「Recomiendo Noel Stollen」
「¿Eh? ……… .¡HUHHHHHH !? ¿¡No es ese el Buscador que acaba de crear un clan hoy !? 」
「No, para ser precisos, la creación del clan aún está pendiente」
「¿¡Entonces ni siquiera ha creado un clan todavía !? ¡No hay forma de que un tipo así pueda ser el comandante en jefe! Abuelo, ¿te has vuelto senil? 」
Harold se rió a carcajadas cuando vio a la nerviosa Marion.
"¿¡Qué te ríes!?"
「Jajaja, no, lo siento. Estaba pensando que es comprensible que te sorprendas 」
"¡Por supuesto!"
「¿Te gustaría hacer una apuesta, Marion? Mi recomendación de Noel y tu recomendación de Lioud. Apostemos a cuál de los dos estará en mejor posición para ser el comandante en jefe dentro de seis meses. Si ganas, te daré mi puesto como Jefe de la familia Jenkins 」
Los ojos de Marion se iluminaron ante las palabras de Harold.
「... Abuelo, ¿hablas en serio sobre eso?」
「Por supuesto, lo digo en serio」
「…… Por cierto, aunque creo que solo hay una posibilidad de bola de nieve en el infierno de que suceda, pero ¿qué pasa si pierdo?」
「En ese momento, ingresarás a la escuela de novias. Renazca como la mejor dama que ha dominado por completo la etiqueta y las tareas domésticas adecuadas 」
"¿¡Qué!? ¿¡En serio!?"
Marion Jenkins, nieta de Harold Jenkins. Dieciocho años de edad. Una joven que había heredado la belleza y la bien dotada figura de su madre. Su cabello rubio con mechas anaranjadas brillantes estaba atado en una cola de caballo. Ese cabello glamoroso hizo que la joven floreciente pareciera aún más encantadora.
Incluso excluyendo la tendencia de un abuelo de ver a su nieto bajo una luz favorable, ella era una belleza incomparable. Sin embargo, lamentablemente fue demasiado cruda y violenta. A este paso, sin importar cuán bendecida estuviera con su apariencia, nadie la tomaría como novia.
No tenía la intención de soltar dichos anticuados como, una mujer debería vivir como una mujer. Sin embargo, era el deseo de Harold que ella tuviera al menos lo mínimo en gracia y refinamiento.
「 ¿Qué vas a hacer? Si tiene miedo de perder, está bien que se retire de la apuesta, ¿sabe? 」
「¡D, no te metas conmigo! ¿Quién se va a retirar? ¡Tomaré esa apuesta! 」
En ese momento, Harold tenía una gran sonrisa en su rostro.
