C93
El carruaje se dirigió a la residencia del conde Hamel, no a la nueva mansión a la que se había mudado Catherine.
Parecía que Catherine se quedaría con los Hamel por un tiempo para comunicarles a los demás que se habían convertido en una familia.
Así, Cayena solicitó una visita para ver a su nueva tía.
El conde Hamel probablemente me recibiría con ambas manos.
El conde probablemente estaba inquieto porque no había podido ponerse en contacto con la princesa. Esto se debió a que Rezef había restringido el acceso a su hermana mientras la protegía de problemas políticos.
Rezef estaba especialmente atento porque pensó que el Conde Hamel podría decirle algo innecesario a Cayena.
“ Archiduque Heinrich tendrá dificultades para moverse por un tiempo,” dijo Cayena a Olivia.
Olivia no preguntó por qué. Ella solo escuchó.
“Usted dijo que los cobradores de deudas conectados con el archiduque están aumentando la cantidad total sin molestar por el pago, creo. ¿Y continúan prestándole dinero a su familia?
"Eso es correcto, Su Alteza."
“Este es uno de los trucos del archiduque. Se hace cargo de los bonos y los préstamos, luego amenaza a las familias para que se unan a su facción. Así es como ha ido aumentando su influencia ”.
Olivia se mordió los labios ante la explicación de Cayena.
"¿Cómo puede un hombre tan malvado ... "
Yester era una persona que sin vacilar haría cualquier truco sucio para tener éxito.
Utilizará la violencia si es necesario.
Yester no podía apaciguarse con meras palabras. Sólo el dinero y el poder le llegarían.
"Hemos llegado, alteza."
El carruaje se detuvo en la residencia del conde Hamel.
Cayena sintió nostalgia al ver la impresionante mansión, que parecía estar tratando de mostrar el prestigio de la familia.
"Solía pensar que esta mansión era increíble".
Pero mirándolo ahora, Cayena podía sentir lo superficial que era.
"¡Saludamos a Su Alteza, la Princesa!"
Los criados del condado se inclinaron al ver a Cayena.
Parecía que habían estado afuera esperándola durante mucho tiempo.
Todos sus rostros adquirieron un tono rojo cálido por estar bajo el sol de primavera.
"¡Le estaba esperando, alteza!"
Un hombre rubio y de ojos verdes saludó a Cayena. Era el tío materno de Cayena, sir Jonathan.
"Ha pasado mucho tiempo, tío".
Jonathan sonrió ampliamente. "Tiene. Ah, ¿te sientes bien?
"Sí, por supuesto."
“Han pasado tantas cosas en estos días que tu tío estaba extremadamente preocupado. Quería ir a verte, pero ... "
Su expresión se puso rígida al pensar en Rezef, y apretó un poco los dientes. Luego, sonrió de nuevo.
"Adelante. Ha pasado un tiempo desde que esta casa entretuvo a tantos invitados jóvenes a la vez".
Cayena vaciló.
¿Invitados jóvenes?
El conde Hamel era un anciano desagradable, y Jonathan, el próximo conde Hamel, era un caballero de mediana edad. ¿Qué joven vendría a un hogar tan aburrido?
Cayena entrecerró los ojos, sintiendo una especie de presentimiento.
Quizá haya venido el que plantó al espía.
"Oh mi. ¿Hay otros invitados?
"Sí. El duque Kedrey ha venido ".
"... ¿Dijiste, Duke Kedrey?"
En ese momento, la puerta del salón se abrió, revelando a Raphael bebiendo té elegantemente dentro.
Rafael saludó descaradamente a Cayena.
"Es un placer verla aquí, alteza".
Cayena estaba asombrada. Ella rió.
"…Sí. Qué casualidad."
"¿Cómo supo que yo… es Raphael realmente el maestro de Annie?"
Exteriormente le sonrió a Raphael mientras lo miraba con sospecha.
“Estoy bastante sorprendido de conocerte aquí en la casa de mi familia materna”.
Raphael asintió serenamente. "También estoy sorprendido".
Su descarada mentira fue sorprendentemente descuidada. Olivia silenciosamente se tragó una carcajada y saludó a Raphael, levantándose los dobladillos de su falda.
"Saludos, duque Kedrey".
"Es un placer, señorita Olivia".
Sus saludos fueron muy básicos.
La relación entre los dos parecía la relación que Cayena tenía con sus compañeros en el trabajo en su vida pasada.
Sus rostros eran familiares, por lo que se saludaron al pasar.
'El corazón de Raphael está centrado solo en mí ...'
Era extraño que su relación fuera tan seca, pero Cayena también sintió algo de alivio. De todos modos, había algo más importante que preguntar ahora mismo.
"¿Qué está haciendo aquí, Duke Kedrey?"
Raphael respondió casualmente: "Vine aquí para encontrarme con alguien".
Diciendo eso, naturalmente se acercó a Cayena y le tendió la mano para poder besar la espalda de ella.
Cayena sabía bien que ella era la persona de la que estaba hablando.
Amablemente le concedió la mano. Raphael lo sostuvo no en la punta de sus dedos, sino más allá de ellos, en su palma.
Casi la hizo estremecerse.
En poco tiempo, su aliento le hizo cosquillas en el dorso de la mano y Raphael presionó suavemente sus labios. Sus miradas se cruzaron en el aire.
'En realidad…'
Cayena de repente sintió ganas de suspirar.
Fue por sus ojos. Los ojos de Raphael cuando la miró no eran ni fríos ni apagados como originalmente.
Eran de un rojo intenso, oscuro y hermoso.
Cuando Cayena intentó retirar su mano, Raphael bajó las manos mientras fingía soltarla.
Todavía se tocaban, compartían calidez.
¡Aplaudir!
Jonathan aplaudió con una sonrisa.
"Por favor, espere un momento. Yo acompañaré a la señorita Catherine.
Jonathan estaba encantado de que las dos personas más notables de la capital estuvieran en su salón.
Planeaba quedarse casualmente en el salón escoltando a Catherine.
Cuando Jonathan salía del salón, Raphael guió a Cayena con la mano que todavía sostenía hacia un asiento.
Cayena preguntó claramente: "¿Fuiste tú?"
¿Fue él quien colocó a Annie como espía?
Sin embargo, Raphael fingió no entender.
"¿De qué estás hablando?"
Cayena no cayó en la trampa. Con una sonrisa en su rostro, suavemente razonó: "No tienes ninguna razón para venir al condado de Hamel".
Raphael se encogió de hombros como si no supiera a qué se refería.
"Vine a visitar a Ethel Hamel hoy".
¿Por qué visitaría a Ethel?
Incluso si era cierto que había venido a ver a Ethel, no tenía ninguna razón adecuada para hacerlo.
A menos que ... ¿Había decidido apoyar a Ethel como sucesora al trono?
Cayena se detuvo a pensar mientras Raphael la conducía a una silla. Se sentó y miró a Raphael.
Su mirada se encontró con la de ella de inmediato, dado que ya la había estado mirando.
"Duke, ¿por qué visitas a Ethel?"
"Ese es…"
TOC Toc.
Algunos criados entraron por el umbral de la sala.
Cayena y Raphael cerraron la boca.
"¿Hay nueces adentro?"
Olivia preguntó a un sirviente.
"Por supuesto no."
“Prepara un poco de leche tibia. Y trae algo blando para que lo coma Su Alteza.
"Sí, señora."
Olivia había alejado deliberadamente la atención de los sirvientes de la extraña atmósfera al mirar cuidadosamente los refrescos.
Mientras tanto, Raphael cambió suavemente su asiento para estar al lado de Cayena.
Jonathan regresó pronto con Catherine. Saludaron a Cayena formalmente; Catherine se arrodilló y se inclinó.
Saludo a Su Alteza, la Princesa.
Cayena rápidamente la ayudó a levantarse. “Eres un miembro adulto de mi familia materna; no hay necesidad de eso ".
Jonathan se rió entre dientes y dijo magnánimamente: “Sí, por supuesto. ¡Somos familia!"
Catherine bajó un poco la cabeza con indiferencia, esta vez saludando a Raphael.
“Bien conocido, Duque Kedrey. Soy Catherine Hamel ”.
"Bien atendidas. Soy Raphael Kedrey ".
Todos se sentaron.
Quién sabía cuándo los llamaron, pero una banda entró en el salón y comenzó a tocar.
Todo se sintió como una reunión elegante planificada con mucha antelación. Quizás por eso fue tan fácil leer las altas expectativas de Jonathan.
Él y el conde Hamel parecían pensar que la mayor influencia de Cayena los ayudaría.
Debieron haber calculado que visitaría a Catherine y estaban aprovechando la oportunidad para ganar poder y establecer su prestigio.
Cayena ocultó su burla.
Lamentablemente para ellos, Cayena solo necesitaba a los Hamel como herramienta. Ella no sentía ningún apego especial por ellos.
Los Hamel estaban demasiado podridos para aferrarse.
Catherine abrió la boca primero.
“Han sucedido tantas cosas al lado de Su Alteza que es preocupante. Pero te agradezco que hayas venido a visitarme así ”.
"Eres mi tía ahora".
Puede que ahora sean parientes sobre el papel, pero aún era inusual que Cayena la tratara con tanta familiaridad.
Por tanto, Catherine se mostró cautelosa. Además, era extraño que Raphael viniera a ver a Ethel.
Una reunión entre el duque Kedrey y su hijo podría verse como un nuevo competidor por el trono, por lo que se sintió ansiosa.
Cuando Catherine contemplaba estas complicaciones, Cayena empezó a hablar.
"¿Ethel todavía está en la academia?"
"Sí. Todavía es hora de clases. Debería volver pronto ".
Recientemente, Catherine había escuchado a Ethel hablar a menudo de Cayena.
Dijo que se parecía a él y que le había dejado llamarla "hermana".
Catherine también sabía que Cayena había defendido a Ethel en la academia. Ella estaba agradecida por eso.
Sin embargo, cuestionó las intenciones de la princesa detrás de tal amabilidad. Ethel y Cayena nunca habían estado cerca.
Su relación se complicó aún más por Rezef, quien se interpuso entre ellos.
Cayena pudo adivinar los pensamientos de Catherine.
"En realidad, pedí visitarte porque tengo una solicitud".
Los ojos de Jonathan brillaron como un cuchillo mientras Cayena le explicaba su negocio.
"Como no tengo madre ni niñera, no tengo un adulto que pueda ayudarme con mi mayoría de edad".
"Te refieres a…"
"Tía Catherine, por favor, sé mi chaperona".
