C94
El ambiente en la habitación se puso rígido con la palabra "acompañante".
El papel fue demasiado para Catherine. Atraería la atención de la sociedad hacia ella, y como acompañante de la princesa imperial, Catalina puede ser tratada como un miembro adulto de la familia imperial.
'¿Pero por qué?'
Aunque Catherine dudó, Jonathan interrumpió de repente.
“Una excelente idea, Su Alteza. La ayuda de una dama es absolutamente necesaria para la celebración de la mayoría de edad. Me preocupa esto desde hace mucho tiempo ".
Luego, continuó en voz baja: "Aunque me gustaría que mi esposa pudiera desempeñar ese papel ..."
Cayena fingió no haberlo oído y se volvió hacia Catherine.
“No hay necesidad de pensar demasiado en esto. Las familias armoniosas son importantes en la sociedad aristocrática, y nosotros, la familia imperial, debemos dar el ejemplo ".
La razón era bastante convincente, pero convertirse en acompañante seguía siendo un gran problema.
En cualquier caso, Catherine vio que era una buena oportunidad para establecer protecciones para ella y su hijo. Ella se levantó.
"Acepto. Me aseguraré de no ser una molestia ".
Cayena sonrió.
"Estoy a tu cuidado".
***
Ethel salió corriendo de la academia tan pronto como terminó la clase. Cayena se esperaba hoy en la residencia de Hamel.
Con impaciencia miró a su alrededor en busca del carruaje. En ese momento, un asistente bien vestido bajó de un carruaje adornado y saludó a Ethel.
"He venido a recogerte, joven maestro".
Ethel inspeccionó el carruaje.
Es el sello del condado de Hamel, pero ...
Antes, los Hamel lo hacían montar en un carro ordinario que no llamaba la atención, como si se avergonzaran de acoger a Ethel y su madre.
Pero hoy había llegado un carruaje elegante para Ethel. Era como si estuviera siendo favorecido.
Debe ser por la hermana.
Ethel sintió muchas miradas mirándolo a él y al carruaje.
Esta era la fuerza y el estatus de Cayena.
"Por favor entra".
El asistente abrió la puerta del carruaje.
Ethel titubeó y luego subió al carruaje. Verificó innecesariamente para ver si había arrugas en su uniforme escolar.
Después de que Cayena le dijo a la academia que castigara a los estudiantes que lo habían atacado, ya nadie trató de pelear con él.
Así, su uniforme dejó de ensuciarse, pero siguió revisando su ropa por costumbre.
El carruaje llegó a la mansión.
Ethel tragó saliva y luego entró.
"¿Dónde está Sis ... quiero decir, dónde está Su Alteza?"
Ethel estaba a punto de llamarla 'Hermana', pero él se corrigió rápidamente.
Cayena dijo que podía llamarla así, pero no estaba seguro de si lo había dicho en serio.
El asistente respondió cortésmente:
"Los adultos de la casa están recibiendo a Su Alteza".
"Ah ..."
Ethel quería correr al salón y ver a Cayena. Le habían pasado muchas cosas, así que quería comprobar que estaba bien.
Sin embargo, no expresó ni una palabra de su deseo de ir a la sala.
Luego, el mayordomo corrió al primer piso y llamó a Ethel.
"¡Joven maestro!"
A diferencia de antes, se dirigió a Ethel con mucha cortesía.
“La princesa ha estado esperando que regreses. Por favor, acompáñame al salón ".
¿Me estaba esperando?
Ethel se sintió avergonzado y jugueteó con sus manos.
Se dirigió al salón del segundo piso. No estaba familiarizado con este sentimiento. Por lo general, el salón del segundo piso se usaba para saludar a aliados cercanos y familiares.
"Es como si fuéramos una familia real".
Finalmente, llegó a la sala.
Jonathan lo llamó amablemente al verlo en la puerta.
Oh, Ethel. ¡Ven aquí!"
Catherine ignoró cómo Jonathan se estaba comportando de manera diferente a lo habitual y saludó a su hijo. Bienvenida de nuevo, Ethel.
"Sí estoy en casa…!"
Ethel estaba inclinando la cabeza cuando hizo una pausa.
Miró a Cayena a los ojos; ella lo había estado mirando.
Su sonrisa era cálida y tierna, como si le dijera que no había estado preocupado por nada.
Ethel quiso sonreír a Cayena, pero su rostro rígido no se movió como su corazón.
La saludó respetuosamente.
Saludo a Su Alteza, la Princesa.
"Ha pasado un tiempo, Ethel."
'Tengo que preguntarle cómo está ...'
Ethel estaba extremadamente preocupada, pero a él le resultaba difícil preguntar por ella. Se sintió tímido. Jugueteó con el dobladillo de su chaqueta.
Encantado de verte, Ethel.
Ethel levantó la cabeza sorprendida. Vio a un hombre de cabello oscuro sentado junto a Cayena.
"... Saludos, duque Kedrey".
Ethel frunció el ceño.
Odiaba admitirlo, pero los dos sentados uno al lado del otro parecían encajar bien.
'... ¿Dónde debería sentarme?'
Cayena notó la reflexión de Ethel y se acercó a Raphael, dejando espacio a su lado.
Por eso, todo el cuerpo de Raphael se sobresaltó. Casi envolvió su brazo alrededor de la cintura de Cayena cuando de repente se acercó a él.
Raphael suspiró interiormente, sosteniendo su mano hacia atrás para que otros no se dieran cuenta. Tenía que controlarse a sí mismo.
Cayena, que no había notado el estado de Raphael, llamó a Ethel.
Ven aquí y siéntate.
Ethel vaciló y luego fue al lado de Cayena.
La gente del condado de Hamel miraba la escena con la boca abierta.
Jonathan en particular parecía el más sorprendido.
Catherine también tenía una expresión de sorpresa porque los dos hermanos parecían ser más afectuosos de lo que pensaba.
Cayena tiró suavemente de Ethel para que se sentara a su lado.
"¿Cómo has estado?"
Ethel miró a Cayena y respondió con dificultad.
"…Bien."
Cayena inspeccionó el uniforme de Ethel.
Había algunas arrugas de la vida cotidiana, pero afortunadamente, no había rastros de que Ethel se metiera en peleas.
Ethel, vacilante, reunió su coraje y preguntó: "¿Cómo ha estado ... Su Alteza?"
Había pensado que cómodamente podría llamar a Cayena 'Hermana' una vez que la volviera a ver, pero ese cariñoso epíteto no salió de sus labios, como si lo hubieran pegado dentro de la boca.
Cayena pareció notar la vacilación de Ethel y le acarició el cabello plateado con una sonrisa pensativa.
"Tu hermana mayor está bien".
Al oír la palabra "hermana", Ethel abrió mucho los ojos y la miró fijamente.
¿Estaba bien llamarla así?
Sin embargo, los demás en la sala reaccionaron fuertemente al título íntimo. O más bien, habían sentido que las cosas habían sido inusuales desde hacía un tiempo.
Ethel miró el rostro severo de Jonathan y le preguntó a Cayena:
"¿Puedo llamarte 'hermana'?"
Cayena respondió de inmediato, como si fuera obvio.
“Todos aquí son parte de mi familia. Por supuesto que deberías llamarme 'hermana'. "
Cayena añadió como una ocurrencia tardía, “Por supuesto, Duke Raphael no es familia. Pero fue nuestro testigo en la academia, ¿no? 1
"…Si hermana."
Jonathan, que había estado escuchando en silencio a Cayena, asintió y se echó a reír exageradamente.
"¡Sí Sí! ¡Esta es tu casa y la de tu madre ahora, así que no tienes que sentirte incómoda, Ethel!
Jonathan fue extremadamente transparente. Cayena tomó un sorbo de su té sin añadir nada a sus palabras.
Había estado pensando en lidiar con el problema del condado de Hamel además de pedirle a Catherine que fuera su acompañante hoy.
Concretamente, el asunto de la sucesión familiar.
"Por cierto, ¿la salud del abuelo ha empeorado más?"
El conde Hamel tenía más de ochenta años. En este período de tiempo, esa fue una vida bastante larga. Por lo tanto, Jonathan no había podido heredar el título familiar a pesar de ser de mediana edad.
“Bueno, es bastante mayor. De hecho, me he ocupado de los asuntos familiares ”, dijo Jonathan, mencionando sutilmente sus contribuciones.
Cayena puso una expresión de tristeza. “Si es así, entonces debes asumir el control como el conde. Tío, tienes que asumir las cargas del abuelo para que pueda descansar cómodamente ".
Jonathan borró rápidamente la sonrisa que se formó en las comisuras de su boca.
Cayena apoyaba la adhesión de Jonathan.
"Deseo que el conde se retire en paz".
"Si los vasallos también se preocupan por la salud del Conde Hamel, estarán de acuerdo en que usted debe hacerse cargo de la familia".
Jonathan inclinó la cabeza profundamente. "No tengo más escrúpulos desde que Su Alteza ha reconocido que estoy actuando con sinceridad por la familia".
Cayena sonrió alegremente. "Somos familia, después de todo". Al decir eso, abrazó a Ethel y le acarició la cabeza. "Por favor, cuida también de mi lindo hermanito".
"Por supuesto."
Cayena siguió dando palmaditas a Ethel mientras su rostro se ponía rojo.
Oh, Ethel. ¿Has aprendido a montar a caballo?
"Aprendí un poco en la escuela ..."
"¿Tienes un caballo?"
"No."
Jonathan, que parecía avergonzado, intervino.
"Lady Catherine y Ethel se unieron a nuestra familia recientemente, así que todavía no he podido ocuparme de eso".
“Quiero regalarle un caballo a Ethel, así que anímelo a que practique diligentemente mientras esté aquí. Es una necesidad para un joven de una familia prestigiosa, ¿no es así?
"Me aseguraré de hacer eso".
Ethel estaba fascinada por cómo Cayena atrapaba a Jonathan con cada palabra. Fue aún más sorprendente porque su tono no sonaba enérgico en absoluto.
Entonces, Catherine dijo:
"Ethel, tienes que agradecerle".
"Gracias hermana."
Cuando Ethel tímidamente la llamó 'Hermana', Cayena sonrió alegremente.
Era lindo cómo la adolescente le hablaba tímidamente y lacónicamente.
Cayena se echó hacia atrás con una sonrisa, chocando con Raphael. Rafael sostuvo a Cayena, sujetándola ligeramente por el hombro.
"Oh lo siento."
"Está bien."
Debería haberse movido hacia el sofá. Eso fue lo que Cayena comunicó con su expresión, pero Raphael seguía sin moverse.
Ella suspiró un poco y luego preguntó:
"Por cierto, Duke, ¿no dijiste que viniste aquí para ver a Ethel?"
A pesar de la repentina pregunta, Raphael no fue tomado por sorpresa. Más bien, como si hubiera estado esperando, dijo: “Sí. De hecho, estaba pensando en darle un regalo a Ethel ".
Rafael llamó a su séquito, quien dio un paso adelante con una caja.
Era una espada excelente que era lo suficientemente ligera como para que incluso un niño como Ethel pudiera blandirla. Los ojos de Ethel brillaron cuando vio la espada.
