C33
"Bienvenido de nuevo, señora, joven señor".
Clifton y la criada los saludaron uno al lado del otro. Ercella ignoró sus saludos y corrió al estudio donde estaba Harsen.
Vicente siguió en silencio a Ercella, haciendo un gesto a los sirvientes para que no lo siguieran. Ercella abrió la puerta del estudio de golpe. Ercella se enfureció al ver al hombre que todavía estaba haciendo su trabajo tranquilamente, incluso después del alboroto.
"Harsen".
Ercella se detuvo después de cierta distancia. Harsen miró a Ercella sin comprender. No había ningún indicio de sorpresa en el rostro de Harsen, como si estuviera esperando que esto sucediera. Sin dejar de mirar a Ercella a la cara, le informó a Vicente: "Vicente, te comprometerás con Her Lady Garten después de su ceremonia de mayoría de edad".
“Entiendo”, respondió Vicente de inmediato sin dudarlo.
Ercella miró a Vicente por un momento y luego se volvió hacia Harsen nuevamente. "¿Un compromiso? Vicente aún es joven ”.
“No es raro estar comprometido a la edad de Vicente”.
Como dijo Harsen, comprometerse a la edad de Vicente no es inusual. Algunos se comprometen a una edad aún más joven . Pero Vicente fue una excepción a Ercella. No quiero que ese chico tenga un matrimonio sin amor.
"No puedo permitir esto", dijo Ercella con seriedad, pero Harsen no se movió.
Miró con indiferencia a Ercella y dijo: "No se trata de si lo permites o no".
“No, Vicente también es mi hijo. Como su madre, tengo derecho a participar en su matrimonio ".
"Ya estaba decidido antes de que Duke Garten se fuera a Conrad".
¿Charlas de matrimonio antes de que el duque se fuera a Conrad? ¿Cómo fue la actitud de la duquesa en la fiesta del té? Ercella preguntó por si acaso. En la fiesta del té, la duquesa tampoco parecía segura del compromiso. Duke Garten propuso matrimonio primero, ¿verdad? Y lo aceptaste después de que el duque se fuera ".
Claramente, la Duquesa solo estaba observando la reacción de Ercella ese día. Ni siquiera sabemos si Olivia estuvo de acuerdo o no. Si mi predicción es correcta, todavía no se ha decidido nada. “Entonces todavía tenemos una oportunidad. Antes de que regrese el duque ...
"Ercella". Harsen la llamó severamente por su nombre.
“No sé lo que estás pensando, pero Vicente es el heredero de la familia. ¿Me estás diciendo que lo deje casarse con alguien? ¿No sabes mejor que yo que el matrimonio se basa en las relaciones familiares? Esta es la norma ".
Su voz penetrante la envolvió de la cabeza a los pies.
"Así es también como tú y yo nos casamos".
"¡Hay cosas que debes y no debes decir delante de mi hijo!" Ercella gritó con fuerza. Las palabras de Harsen no estaban mal, pero eso no era algo para decir frente a Vicente.
Ercella no podía entender por qué Harsen mencionó eso. ¿Tenías que decir eso ahora mismo? Estaba furiosa, pero a Harsen no parecía importarle.
"Muy bien. Vicente, sal fuera ".
"Si padre."
Se produjo un breve silencio después de que Vicente se fue. Ercella miró a Harsen con todas sus fuerzas. Las pupilas de Harsen estaban serenas mientras sus ojos azules temblaban de rabia. Su boca se torció tan levemente que era difícil saberlo. "No esperaba que fueses tan escéptico acerca de un matrimonio político".
Su característica voz baja era terriblemente fría. "Debes haberte decepcionado mucho hasta ahora".
Ercella se enfrió con su voz helada y se encontró con la mirada de Harsen, quien estaba sentado mirándola. Reprimiendo su ira aún más, dijo: "No estoy insatisfecha".
"¿Entonces que es eso?" Pidió una explicación.
Ercella abrió y cerró la boca repetidamente y finalmente se rindió. "Siempre he vivido para mi familia y casarme contigo fue lo mejor para ello".
Harsen permaneció en silencio.
“Ya te lo dije, Harsen. Fuiste mi mejor elección ".
Él era su mejor opción. Eso es lo que Ercella le repitió a Harsen una y otra vez. Los ojos del hombre que miraban a Ercella comenzaron a contraerse gradualmente. Sin embargo, Ercella no podía darse el lujo de notarlos.
“Pero ese no es el caso de Vicente”.
"¿Por qué?"
¿Fue solo mi imaginación o su voz se volvió un poco más aguda?
"¿Por qué no puede?"
Ella no lo estaba imaginando. Un escalofrío inesperado congeló el aire entre ellos. La atmósfera tenue pesaba mucho en su mente. Sintiéndose congestionada en el pecho, Ercella gimió y forzó sus palabras, "... Vicente es ..."
"Seguir."
“… Porque Vicente es mi hijo”.
"No esperaba que esa fuera la razón", dijo Harsen.
"No quiero eso para él".
"Ya tuve suficiente de tu terquedad."
"¿Sabes cómo es la joven dama Garten?"
"Yo no. ¿Eso es importante?
Ercella se mordió el interior de los labios ante su mirada indiferente. Era la primera vez que Harsen no retrocedía; Ercella no estaba familiarizada con esta situación.
"Es importante. ¿Cómo saber si la mujer con la que se casa es amable, brillante, gentil o inteligente y astuta como su padre? ¿Cómo ... cómo puedes estar de acuerdo en esas condiciones? No, sé que estas cosas no le importan a personas como nosotros. Pero ... pero no quiero eso para nuestro hijo ... "
"Ya es suficiente," Harsen cortó la conversación con frialdad y se alejó de Ercella. Obviamente, ya no tenía intención de hablar con ella.
Ante su actitud, Ercella lo agarró por la fuerza del hombro y lo giró. Harsen se dio la vuelta inesperadamente por el poder de Ercella a pesar de que ella no habría tenido la fuerza suficiente para hacer que él se moviera si hubiera continuado resistiéndola.
Incluso en esta situación, fue considerado con Ercella. Ercella ahora tenía una vaga idea de por qué Harsen se estaba comportando así. Ercella suavizó su temperamento y lo apeló.
"Sé. Estás siendo insensible a propósito porque estás decepcionado de mí. No esperabas que tratara a Vicente como lo hago ahora, así que no tenías más remedio que decidir su compromiso por tu cuenta. También sé que si rompe unilateralmente el compromiso, tendrá que tener cuidado de no arruinar nuestras relaciones con ellos. Entiendo todo esto, pero ahora lo estoy intentando. Sinceramente deseo que Vicente sea feliz. Como dije antes, realmente estoy tratando de ser una buena madre para él ... "
"Fingiendo ser madre ahora-"
“…….”
"Siempre has tratado a nuestro hijo con tanta crueldad".
Ercella miró inexpresivamente a Harsen. Su máscara impecablemente perfecta comenzó a desmoronarse en pedazos. Con una expresión de desprecio, sus labios se inclinaron hacia abajo y dijo: "Una madre ..."
Ercella permaneció en silencio.
“¿Qué has hecho por Vicente todos estos años? ¿Hiciste algo? ¿Alguna vez le regalaste algo por su cumpleaños? ¿Cuántas veces le hablas en un mes? Puedo contar con mis dedos la cantidad de veces que lo ha hecho. ¿Se despertaron finalmente tus instintos maternos? ¿No dejaste a tu hijo solo y te fuiste de fiesta? Cuando era niño, cuando corría con fiebre, ¿dónde estabas? Me dijeron que estabas en casa de la vizcondesa Schonette, para la fiesta de cumpleaños de Sierra Schonette. No lo supiste hasta que casi muere llorando. Escuché de un sirviente cuando llegué a casa al día siguiente, y cuando subí a la habitación, me sorprendí ".
Los ojos de Ercella temblaron levemente. Las palabras de Harsen fueron dagas que le atravesaron el corazón. Ercella no pudo poner ninguna excusa porque sabía a qué se refería Harsen.
"Hice la vista gorda a todo".
Podía ver su agotamiento.
“Lo que sea que quisieras. Lo que sea que hiciste. Incluso si…"
“…….”
"Incluso si dejara a nuestro, tu y mi, único hijo descuidado".
Las manos de Ercella temblaron. Los ojos de Harsen se quedaron allí por un momento, pero inmediatamente cayeron. Le dolían los ojos cuando vio la esbelta figura que parecía derrumbarse con el menor toque. Instintivamente cerró los ojos. "Así que esta vez, quiero que retrocedas".
"... Hay otra razón, ¿verdad?"
"Esta vez, yo tampoco puedo dar marcha atrás".
"... Harsen".
"Siempre he hecho todo a tu manera".
Los ojos de Ercella lentamente comenzaron a nublarse. Con los ojos cerrados, no podía ver su precaria apariencia. No pasó mucho tiempo antes de que las frías palabras de Harsen finalmente derribaran a Ercella.
"¿Qué más puedo hacer en primer lugar?"
Gota goteo.
Un sonido discreto llegó a sus oídos. Harsen abrió los ojos y vio a Ercella derramando lágrimas sin expresión alguna. Incluso sus ojos azules estaban tranquilos e insípidos.
Pequeñas gotas de agua corrieron por sus mejillas y cayeron. ¿Cómo puede una persona llorar tan silenciosamente? Harsen puso fuerza en sus manos ante la aterradora vista. En la soledad llena sólo con el sonido de sus lágrimas, se podía escuchar el sonido de sus labios separándose.
Con su voz vacía como si estuviera muerta, dijo: "Me odiabas en ese entonces, ¿no es así?"
Ante sus tranquilas palabras, Harsen no pudo responder.
"Sabía lo mucho que has hecho por mí, así que no me atreví a odiarte".
“…….”
"Mi padre, mi madre, mi hermano y mi hermana mayor también, no había nadie a quien pudiera resentir".
“…….”
"El único al que podía resentirme era a ese niño".
El llanto silencioso se convirtió en sollozo. Una mujer que todavía era hermosa incluso cuando lloraba, gradualmente se derrumbó frente a él.
"Yo realmente…"
La mujer que se había marchitado a su lado confesó: "... quería morir".
Esta vez también, mató su corazón.
* * *
Pasado: un cuento de hadas en el espejo, un romance reflejado en el agua
Una chica se sentó quieta entre los bulliciosos sirvientes que la rodeaban. Su piel pálida era como un campo de nieve y un cabello rubio deslumbrante que descendía por sus hombros, brillaba como el sol y parecía que contenía toda la luz del mundo.
Mientras parpadeaba adormilada, sus pestañas doradas, del mismo color que su cabello, se encontraron lentamente. Entre ellos, se revelaron los ojos azules de la niña, y una criada, que la estaba vistiendo, la miró conteniendo el aliento.
"¿Qué ocurre?"
"Oh, no es nada, jovencita". Lesha se sonrojó y bajó la cabeza. Ha pasado un mes desde que me contrataron y todavía no puedo hacer contacto visual con ella porque mi corazón se acelera cada vez que veo su hermoso rostro.
Irene a su lado se rió y dijo comprensivamente: "Aún estás muy lejos". Extendió un collar frente a la niña. "Señorita, ¿le gustaría el collar de diamantes?"
"¿Es bueno eso?" Preguntó la chica.
"Va bien con el color de tus ojos".
"Entonces me quedo con eso".
Jane dijo mientras estaba lista junto a Irene, quien puso el collar de diamantes finamente elaborado alrededor del cuello de la niña, "El vestido fue enviado por la Señora con anticipación".
"¿Mi madre?"
"Sí, es un color dorado brillante que se adapta a tu cabello".
"Entonces me lo pondré".
Una vez que Jane terminó, Betty dijo: “¿Te suelto el pelo? Eso se verá más bonito ".
"Bien."
"Cuando se extienda mientras mi Señora baila, el mundo entero se enamorará de ella".
La niña respondió con una voz bastante aburrida: "Estoy segura de que muchos ya se han enamorado de mí".
Una voz suave y elegante vino desde atrás. Ante la voz familiar, la niña sonrió alegremente y se dio la vuelta. "¡Mamá!"
"Ercella". La mujer de mediana edad sonrió cariñosamente y abrió los brazos. "Te ves hermosa hoy, hija mía".
La niña llamada Ercella corrió hacia ella y la abrazó. La mujer envolvió sus brazos alrededor de los hombros de la niña, susurrando con voz agitada: "¿Estás lista?"
"Aún no. Terminaré pronto ".
“¿No está tardando demasiado? Todos, apúrense un poco ".
"Bueno, el banquete es por la noche de todos modos".
"Mírate. ¿No dijiste que ibas a encontrarte con tus amigos antes de eso? "
"¡Correcto!" La niña pareció sorprendida, tapándose la boca como si de repente lo recordara. Rápidamente se soltó de los brazos de su madre y se sentó.
Irene, Lesha. ¡Vamos de prisa!"
"Sí, lo tenemos, señorita".
"Aun así, no lo hagas al azar".
"El marqués no tendrá ninguna posibilidad".
Cuando Irene la corrigió diciendo: "Señora, no marqués ", los ojos de Lesha temblaron como si hubiera cometido un grave error.
El marqués sonrió generosamente y dijo que estaba bien. Estaban ocupados de nuevo y después de aproximadamente una hora Ercella terminó de vestirse.
Los sirvientes derramaron elogios por la forma en que estaba adornada. "La gente se preguntará si eras la misma Ludelsia, bajando por las escaleras de nubes", dijo Lesha con palabras tan vergonzosas como si no fueran nada.
Sonriendo suavemente, Ercella le agradeció el cumplido.
Las orejas de Lesha se pusieron rojas ante la sonrisa de Ercella.
* * *
Ercella estaba sorda a los continuos elogios emocionados de Sierra a su lado.
“Escuché que es muy, muy guapo. Es como una escultura perfectamente tallada, ¡no solo guapo sino perfectamente guapo! "
Janet replicó con sospecha: “Pero escuché que Lipmann no es tan guapo. Sierra, deberías creerme. ¿De dónde has oído eso?"
“¡Esa persona simplemente está celosa de Lipmann! Mira, debe haber dicho eso porque su apariencia es inferior a la del Joven Lord. De todos modos, Janet y Ercella, deben creerme. Mi primo está en la misma orden de caballeros que el joven lord Bernhardt, y dijo que el joven lord Bernhardt es tan guapo que incluso los hombres se desmayarían por él ".
Las palabras de Sierra fueron increíbles porque siempre exageraba las cosas. Ercella lo descartó como una tontería, pero podía ver por qué Sierra estaba tan emocionada. No era solo Sierra, todos los aristócratas de la capital estaban emocionados de conocerlo.
Sierra abrió mucho los ojos mientras miraba a Janet y dijo: "¿Y si finalmente es nuestra oportunidad de conocer al rumoreado Joven Señor de Berhardt?"
Janet asintió con la cabeza. Obviamente, ella también tenía curiosidad.
"Después de todo, estamos hablando de Berhardt".
Era la fiesta de la mayoría de edad del joven lord Bernhardt, de quien se rumoreaba que solo había estado yendo y viniendo de los aposentos de los caballeros y nunca pisó la alta sociedad.
Además, se desempeñó como Subcomandante de los Caballeros de la Primera Orden a una edad temprana por su servicio militar en la guerra contra Lenart, por lo que todos tenían curiosidad.
"Es un hombre de grandes logros".
Ercella asintió. Ella también tenía curiosidad interior. No hay otra forma de que un caballero ascienda a esa posición en un corto período de tiempo excepto estableciendo sus habilidades de batalla, pero Bernhardt ascendió a la posición de comandante adjunto y un caballero de la 1ra Orden a la edad de dieciocho años.
Su reputación ha aumentado hasta el punto en que el propio rey reconoce los logros de Berhardt e incluso envió una carta de felicitación a su fiesta de mayoría de edad.
Se casará pronto, ¿no? Oh, me pregunto con quién se casará.
Janet aplastó la pequeña esperanza de Sierra de inmediato, "Tú no".
"Yo sé eso."
"Luego también está la princesa Hermia", murmuró Janet.
"También creo que se casará con la princesa Hermia".
Cuando Sierra dijo con envidia, Ercella sonrió y le dijo a Sierra: "Pídele a tu padre que te proponga un acuerdo matrimonial".
"¿Qué?"
"Como la joven dama Gladiam".
“Vaya, ahora que lo pienso, la joven dama Gladiam es realmente asombrosa. ¿No se van a casar este año? Dado que la ceremonia de mayoría de edad de Caron ha terminado ".
"Sí lo son."
El tan esperado matrimonio de Caron y la hija del conde de Gladiem iba a tener lugar pronto, por lo que su madre, la marqués, estaba ocupada con los preparativos.
Aun así, Ercella sentía mucha curiosidad por el banquete privado de Bernhardt, así que vino a asistir.
Ercella se preguntó cómo sería el Joven Lord. Sería extraño no sentir curiosidad por él.
Mientras sostenía su pecho con anticipación, Sierra dijo: "Estás fingiendo lo contrario, pero también tienes curiosidad, como yo".
Ercella volvió tímidamente la cabeza. Mientras tanto, su carruaje se detuvo.
