C34
Tan pronto como Ercella, Sierra y Janet entraron al salón, sus bocas se abrieron. La sala estaba tan llena de gente que la voz de una persona que hablaba quedaba completamente enterrada en el ruido. Janet chasqueó la lengua. "A este paso, ¿seremos capaces de ver su rostro?"
"Es posible que ni siquiera puedas saludarlo".
“¡Eso no servirá! Tengo mucha curiosidad por él ".
Ercella también sentía lo mismo, pero no creía que pudiera empujar a tanta gente. Sería mejor encontrarlo después de la primera mitad del banquete, hacia el comienzo de la segunda mitad. Ercella sugirió: "Vayamos más tarde cuando no haya nadie".
Janet refutó: “No habrá ese momento. ¿Sierra?"
"¿Sí, Janet?"
"Vamos."
Ercella miró fijamente a los dos con incredulidad, luego los despidió con un áspero movimiento de la mano. Primero tenía que ver a Caron y a su madre.
Sus amigos desalmados se fueron primero sin mirar atrás ni una sola vez. En ese momento, Ercella se sobresaltó cuando le tocó el hombro. Se dio la vuelta y reconoció el rostro, "¡Lady Gladiam!"
Era Eirene Gladiam, la prometida de Caron. El rostro de Ercella parecía más feliz que nunca.
"¡Oh querido! Pronto seremos una familia, así que por favor llámame hermana mayor ".
Ercella asintió y continuó con una sonrisa: “Felicitaciones por su matrimonio de antemano. Gracias por aceptar a mi hermano faltante ".
“¿En qué le falta? Se ve perfecto ante mis ojos ".
"… Si tú lo dices." Ercella respondió vagamente, pero Eirene no podía entender a qué se refería Ercella. Eirene solo se preocupaba por su futura felicidad y seguía radiante.
"¿Acabas de llegar?"
"Sí, acabo de llegar un poco tarde".
"¿Así que probablemente no has visto la cara del joven señor de Bernhardt?"
"¿Lo viste, hermana mayor?"
Eirene se mostró complacida con la pregunta de Ercella y levantó el pulgar en señal de aprobación. "¡Él es perfecto!"
Ercella asintió con calma, preguntándose por su perfección.
Eirene tenía los ojos llenos de estrellas, por lo que las palabras de Sierra podrían no estar equivocadas después de todo. "Pero es un poco rígido con la gente".
"Escuché que el duque Bernhardt también es así".
“¿Quizás es porque es nuevo en la socialización? Aunque es el personaje principal de la fiesta, actúa como un personaje secundario… Bueno, hay muchos que todavía lo quieren y lo admiran. Como era de esperar, en este aspecto, siento que Caron es más ... "
"¿Qué quieres decir con 'más'?"
"¡Caron!"
Caron, que se había peinado con esmero su cabello platino, apareció desde la distancia.
Odio admitirlo, pero se ve muy bien, pensó Ercella.
Sus ojos verdes se curvaron suavemente en medias lunas mirando a la mujer con la que se casará.
"Eirene", Caron, quien suavemente la llamó por su nombre, besó a Eirene en el dorso de su mano. "Conociste a mi hermana primero".
"Tu hermana se destaca porque es muy hermosa".
"Solo tengo ojos para ti."
Ercella arrugó la cara ante la conversación entre los dos y regañó a su hermano, "Hermano, ¿olvidaste que estoy aquí?"
"Por supuesto que no."
"Eso es lo que siempre dices".
Nunca podré acostumbrarme a esto.
Caron levantó el dedo y alisó las arrugas de la frente de Ercella. Lo frunció de nuevo. Él comentó: "Te ves feo".
"¡Yo no!" Ercella respondió con confianza. ¡Obviamente, Caron no tiene idea de cuántos cumplidos recibí hoy! Añadió con orgullo: "Lesha me dijo hoy que me parezco a la diosa Ludelsia".
Ludelsia era una diosa venerada en Grania. Pero para alardear descaradamente de que se parecía a la diosa… Caron sonrió sarcásticamente, “¿Y tú lo creías? Mi hermana sigue siendo tan ingenua. ¿No es así?
Eirene pellizcó ligeramente a Caron en el brazo y le dijo que se detuviera. —¿Por qué no lo admites, Caron? ¡Tu hermana podría ser la persona más hermosa aquí! Ercella, te convertirás en adulta el año que viene, ¿verdad? Mírala ponerse aún más bonita con el tiempo ".
"Tienes razón, mi futuro marqués". Las cejas de Caron se arquearon con desaprobación ante la sonrisa descarada de su hermana mientras estaba de acuerdo con Eirene. Por supuesto, Ercella lo ignoró.
Mientras tanto, un gong marcó el inicio del banquete. La música comenzó a llenar lentamente la sala. Había comenzado la primera mitad del banquete.
Hombres y mujeres empezaron a bailar en parejas al son de la música tranquila. A diferencia del exterior rígido de Bernhardt, el ambiente en el salón era bastante agradable.
"¿Nos marcharemos entonces?"
Ercella entendió sus palabras.
Con una sonrisa, Caron se acercó a Eirene, "¿Me darías el honor de tu primer baile?"
"Por supuesto."
Tomando la mano de Caron, Eirene le hizo un gesto a Ercella para que se marchara y rápidamente se mezcló con la multitud en el centro del salón. Ercella se sintió un poco extraña al ver a las dos siluetas bailando juntas.
"Supongo que el hermano también tiene otra familia ahora".
Desde que la hermana mayor Eshahilde se convirtió en princesa consorte, mi primer baile siempre sería con el hermano.
Pero a partir de ahora, el hermano tendrá su primer baile con su prometida. Naturalmente, su esposa se convertiría en su prioridad número uno.
Ercella sonrió levemente porque se sentía extraño pero no estaba mal. Estaba mirando a la pareja cuando un hombre se le acercó.
"¿Cómo ha estado, joven dama Visaride?"
Encantado de conocerte, joven lord Eriton.
Ercella lo recordaba porque bailó con él en el último banquete. Rara vez mira a Ercella a los ojos y solo se rasca la nuca.
Oh, supongo que es tímido. Estaba acostumbrada a su actitud tímida, pero continuó la conversación por cortesía. "¿Cómo has estado, mi señor?"
"Yo-yo ... después de ese día ..."
"¿Ese día?"
"El día que bailé con la Jovencita ... desde entonces ..."
Ercella entonces entendió de qué estaba hablando el joven Lord Eriton. Probablemente encuentre ese baile memorable. "Oh, también me lo pasé muy bien ese día".
Quizás debido a la respuesta de Ercella, el joven Lord Eriton tenía una gran sonrisa en su rostro. Se acercó con cuidado a Ercella.
"¿Me honrarías con un baile esta vez también?"
Se llevaron bien durante su último baile, así que Ercella estuvo a punto de aceptar y colocar su mano en la de él.
"¡Ella!"
Hizo una pausa al oír la elegante voz que la llamaba como si estuviera leyendo un poema.
Cuando apareció el hombre, Ercella hizo una reverencia y saludó cortésmente: "Saludos, joven lord Damonshire".
"Estoy decepcionado. ¿Vas a saludarme con tanta cortesía, Ella?
El hombre era Casaro Damonshire, el único hijo del conde Damonshire, que era un noble de la capital.
A pesar de lo amigable que era Casaro con ella, él no era alguien a quien Ercella pudiera darle una cálida bienvenida debido a los puntos de vista políticos opuestos de sus familias.
Casaro estaba molesto por eso cada vez. Le dio a Ercella una mirada amistosa y miró a su lado. A diferencia de su actitud hacia Ercella, la expresión de Casaro para el joven Lord Eriton era tan seca que era asfixiante.
Los Damonshires tienen más prestigio que los marqueses normales, por lo que se les permiten prestaciones que no se permitirían a otros. Los ojos de Casaro descartaron al joven lord Eriton como si fuera aire.
"Bueno, me despediré".
El joven Lord Eriton inclinó la cabeza derrotado y se alejó.
Ercella, que vio el rostro humillado del joven lord Eriton, no pudo evitar decir: "¿Acabas de asustar a mi pareja de baile?"
"Ella". A pesar de su mirada, Casaro volvió a llamarla por su apodo.
Ella se sorprendió por el hombre que inmediatamente se volvió amable frente a ella.
"Joven Lord Damonshire, ¿alguna vez estuvimos lo suficientemente cerca como para que me llamaras por mi apodo?"
Casaro sonrió como si encontrara lindo su tono áspero. “Oh, mis disculpas, pero no puedo soportar ver a nadie parado a tu lado. Deben conocer su lugar ".
"No hables así".
Lugar, estado. A Ercella no le gustó eso de Casaro. No le gustaba cómo despreciaba a la gente.
Ercella habló con dureza: "Te dije que no despreciaras a la gente".
"Bien. Haré lo que me digas ".
Quiere mi atención. Por un segundo, Casaro pareció lastimosamente servil, por lo que su ceño se relajó.
De hecho, es un tipo bastante bueno si miro las cosas con objetividad. Por eso es conocido como un caballero respetuoso.
Cuando la expresión de Ercella se suavizó un poco, Casaro sonrió y dijo: "Sabes que pronto te convertirás en un adulto, ¿verdad?"
"Por supuesto."
"Y que estoy esperando ese día".
Ercella miró al hombre que tenía delante. Un joven de diecinueve años de apariencia y antecedentes decentes. Cualquiera agradecería su propuesta. Estaba claro por qué este hombre no estaba comprometido cuando era tan codiciado por muchas jóvenes y sus madres casamenteras.
"¿Me vas a proponer matrimonio?"
"Ya lo sabes, está bien". Casaro sonrió tímidamente. "Y no tendrás más remedio que aceptarlo".
Ercella se sintió ofendida por su tono asertivo. Estaba diciendo esto como si fuera suya.
"¿Cómo puedes estar seguro de eso?"
A pesar de sus evidentes signos de irritación, Casaro sonrió y tranquilamente comenzó a contar con los dedos uno por uno: “Estás esperando que una familia te envíe una carta, ¿verdad? La Casa de Gladiam ya está relacionada con su familia a través del matrimonio de su hermano, y Robert Gladiam, como usted sabe, odia sus tripas, así que ustedes dos no pueden casarse. ¿Pero entonces optarás por el segundo hijo de los Pantetz que ni siquiera puede ser conde? ¿Por una chica de tu estatura? Sabes que sería ridículo. Los Dartner ya tienen una relación sólida con Visaride sin tener que casarse contigo. Lo mismo ocurre con los Raffaine. Y Su Señoría, el Marqués, no permitirá que ninguna de las otras papas fritas se case contigo ".
Cada palabra que dijo Casaro era cierta, por lo que Ercella no pudo refutarlas. Luego puso su mano sobre el hombro de Ercella. Sintió un gran peso en su hombro.
“Tu familia puede aliarse con los Damonshire que tienen un punto de vista político diferente al tuyo. Si me convierto en conde, los Visaride se quedarían con Damonshire ".
“… ¿Qué pasa con el Segundo Príncipe? El Sr. Bethel Bin también es un Damonshire. En caso de que Su Alteza, el Segundo Príncipe ... "
... asciende al trono.
Ercella se tragó las palabras. Pero Casaro lo entendió todo. “En ese caso, tiraré todo por la borda y me uniré a los Visaride. Solo para ti."
Sus palabras la hicieron temblar y se le puso la piel de gallina. Sabía que había algo raro en él, pero no esperaba que fuera imprudente.
Ercella dijo, claramente pensando que Casaro era absurdo, "¿El Conde es consciente de tu comportamiento?"
"No tiene otra opción al respecto".
Ercella ya no tenía ganas de responder.
"Ella". Una voz más agresiva que antes la instó. "Sabes que soy tu mejor opción".
Su voz se sintió desesperada por una fracción de segundo. La mejor decision. Ella se quedó mordiendo las palabras interiormente. Ella también lo sabía. Este hombre es mi mejor opción.
"Sé."
"Me alegro de que lo hagas."
Su padre aceptará la propuesta cuando llegue de la familia Damonshire. No hay mejor opción para ella que esta. Casarse con Casaro la convertiría en condesa de Damonshire y su vida sería aún más brillante.
Además, Ercella no sufrirá la indiferencia de su marido y será feliz como resultado.
Casaro tomó la mano de Ercella y presionó sus labios contra el dorso de su mano. Quería irse pero lo aguantó. Los ojos de Casaro insinuaban seriedad mientras miraba a Ercella después del beso.
"Tú."
“…….”
"Espero que me elijas".
Para otros, parecería que un amante le hace una dulce súplica a otro. Pero sintió un sabor amargo en la boca. ¿Qué quiere decir con "elección"? Es la única opción que tengo en primer lugar. ¿Qué elección puedo hacer?
Ercella era rencorosa por dentro y sabía quién era la causa. Estaba claro.
Casaro Damonshire.
No tenía nada en su corazón para ese hombre.
* * *
Al final, no pudo rechazar la solicitud de Casaro de bailar. Ercella miró a su alrededor mientras bailaba y se centró en encontrar dónde estaba su madre. Ercella se preguntó si estaría descansando en la habitación, pero afortunadamente, Ercella pudo encontrarla no muy lejos.
Cuando terminó el baile, Ercella escapó de los brazos de Casaro como si estuviera huyendo. Era una lástima, pero no podía retener a la hija del marqués frente al marqués, por lo que no tuvo más remedio que dejar ir a Ercella.
"Ercella". El marqués le dio la bienvenida a Ercella a sus brazos como antes. Ercella sintió un toque cálido acariciando suavemente su espalda.
"Te convertirás en un adulto el próximo año, pero todavía eres un niño".
"
"
"Quiero vivir con mi madre para siempre".
"Oh, ¿no quieres casarte?"
"Estoy feliz ahora mismo".
Ercella ya había crecido, pero todavía se sentía como una niña a los ojos de Marquess. El marqués aceptó los lloriqueos de su hija, sacó a Ercella de sus brazos e hizo contacto visual. Los ojos cálidos del color del mar la miraron. "No tienes que casarte con ese chico de Damonshire".
"Pero él es mi mejor opción".
"Ercella, no sabes esto porque eres joven, pero los criterios para lo mejor son bastante diversos y cambian dependiendo de cómo lo pienses".
"… ¿Qué quieres decir?"
“El criterio que ha establecido para lo mejor es lo mejor para su familia. Según ese estándar, tienes razón al elegir a ese chico Casaro. Pero, ¿y si estableces el amor como lo mejor ? Incluso si tienen antecedentes humildes, si estás casado con alguien a quien amas, se convertirían en tu mejor opción ".
Ercella permaneció en silencio mientras el marqués pasaba suavemente sus dedos por el cabello de Ercella.
“No te estoy obligando a priorizar nada. Pero algún día también tendrás que casarte. Llegará un día en el que tendré que soltarte de mis brazos con tristeza ".
"Mamá."
"Sé feliz, hija mía".
Ercella había estudiado mucho, pero el marqués siempre le decía a Ercella algo nuevo . Ercella estaba perpleja: "¿El matrimonio te hace feliz a uno?"
"Sí, si lo haces con la persona que quieres".
"¿Tener hijos te hace feliz?"
"Claro, ya que son parte de ti".
"¿Estaba mamá feliz cuando me diste a luz?"
"Por supuesto, no puedo expresar lo feliz que estaba de tenerte".
“…….”
Lo amo, Eshahilde, Caron, Ercella, los amo a todos. Por eso estoy feliz ".
Amor. El corazón de Ercella se aceleró ante la palabra. Aceptó el abrazo de su madre, quien le acarició el rostro como si estuviera manejando su tesoro más preciado.
"Tu padre y Eshahilde pueden no expresarlo, pero ellos, Caron y tus amigos te aman".
Ercella sonrió. Sé lo feliz que soy. Una familia amorosa y armoniosa y personas a su alrededor que siempre charlan en voz alta.
Ercella sintió que todo el mundo giraba a su alrededor. Como siempre, ella seguirá siendo feliz y amada también en el futuro.
Ercella sonrió más brillante que nunca al pensarlo.
Ercella tomó las manos de su compañera y se dio la vuelta. Este fue su sexto baile. Tan pronto como se separó de su madre, la gente se acercó a ella en las mareas. Ercella realmente no los rechazó porque le encantaba bailar.
Sin embargo, mientras seguía bailando continuamente, Ercella se sentía agotada y su respiración se volvió poco a poco dificultosa. Pensó que lo mejor sería aceptar un último baile y luego descansar un rato.
El personaje principal de este banquete vino de repente a su mente. ¿Que tipo de persona es el? Escucho a la gente que pasa diciendo que es muy frío, intimidante y callado. Y, sin embargo, no había una pizca de disgusto en sus rostros. Ercella siguió repitiendo tímidamente lo que escuchó una y otra vez.
Volvió a pensar en el joven lord Bernhardt, en quien había dejado de pensar por culpa de Casaro. Mientras Ercella estaba perdida en sus pensamientos, siguió perdiendo sus pasos.
Su pareja de baile se acercó y la agarró. "¿Estás bien?"
"… Estoy bien."
Ercella escapó rápidamente de sus brazos. Él sonrió y dijo: "Señorita, ¿por qué no descansa en el salón conmigo?"
"Tengo que ver a mi hermano más tarde". Ercella declinó cortésmente su oferta. Se rascó la mejilla avergonzado, comprendiendo el firme rechazo.
Justo a tiempo, sonó el gong para anunciar el final de la primera mitad del banquete. Sintiéndose afortunada, Ercella se dirigió a una mesa con una variedad de bebidas.
Ahora que lo pienso, no he bebido un solo sorbo desde que entré al pasillo. Bebió un trago al azar para saciar su creciente sed.
Cuando su sed se alivió hasta cierto punto, su cuerpo se relajó por el dolor en sus pies pisoteados. En el momento en que tropezó, un brazo la sujetó firmemente por la cintura.
"¡Ack!"
Ercella recuperó el equilibrio de forma inesperada. El brazo que sujetaba a Ercella la abandonó instantáneamente.
Ercella miró al hombre que la ayudó. Nunca había visto esta cara antes. Tan pronto como lo vio, supo que Sierra se iba a volver loca.
La apariencia del hombre era tan hermosa que era difícil explicarlo con palabras. Tenía cabello negro y ojos negros. Estaba completamente oscuro, como la noche oscura sin un solo rayo de luz.
Ercella lo miró con curiosidad y dijo: "G-gracias ..."
Tartamudeó porque estaba sin aliento. Su apariencia era irracionalmente extraordinaria. Inhaló y exhaló repetidamente de manera incontrolable.
Mientras tanto, se hizo un breve silencio. Ella le dio las gracias, pero él siguió mirando a Ercella sin responder.
Normalmente, puede parecer grosero, pero Ercella no lo cree así. Sin previo aviso, el hombre extendió la mano y secó la frente de Ercella. Sintió un toque frío de las yemas de los dedos del hombre.
En poco tiempo, le quitó por completo las yemas de sus dedos fríos. Echó un vistazo al líquido en las yemas de sus dedos, movió el brazo ligeramente y le estrechó la mano. La mirada de Ercella siguió lentamente su movimiento. El pasillo era ruidoso, pero sintió que sus alrededores se quedaban en silencio.
"Debes estar pasando un buen rato ..."
Ercella miró inexpresivamente mientras el hombre continuaba en voz baja.
"... en mi fiesta de mayoría de edad".
A pesar de que estaba inexpresivo, el hombre parecía sonreír un poco.
* * *
