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"Déjala ir."
"¿Estás loco?" El rostro de Wendelman se arrugó de ira ante las palabras de la baronesa. Aparentemente, ella había estado escuchando a escondidas su conversación a través de la puerta entreabierta. Espera, entonces no debería haber abierto la puerta de golpe. Ella lo hizo deliberadamente para que yo la escuchara. Como era de esperar, estaba frunciendo el ceño a Wendelman.
"Es una mujer lamentable".
“Lástima, dices. Parece que está ansiosa por abandonar a su hijo y divertirse en otro lugar ".
El sarcasmo de Wendelman hizo que la baronesa frunciera el ceño.
"¿No fueron ustedes los que evitaron que Madam se involucrara profundamente en los asuntos del ducado en primer lugar?"
“…….”
“Cuando escuché por primera vez de ella, supe que era una mujer brillante. Por eso incluso el duque estricto la dejó en paz. Pero ustedes le impidieron involucrarse mucho con el ducado. Y no te detuviste ahí. Al decirle que no tenía que hacer tanto, y que podía hacer lo que le habían asignado, ustedes solo permitieron que la duquesa hiciera pequeñas tareas ".
Wendelman se quedó sin habla porque lo que dijo la baronesa era cierto. Pero, ¿cómo se puede confiar en ella? Una mujer ajena a la familia. Sus dudas habían sido perfectamente razonables.
Sobre todo, Wendelman lo hizo porque el duque anterior no quería que ella hiciera nada importante. De repente, eventos del pasado fluyeron a la mente de Wendelman.
—Señor, escuché que la razón de la baja cosecha de este año en el ducado suroeste de Bernhardt se debió a la inundación. ¿Cuántos fondos de ayuda va a asignar? Creo que esta cantidad debería ser suficiente ... '
—Este asunto no es algo en lo que Madam deba involucrarse. No le hagas caso.
'¿Ah, entonces es así? Disculpe entonces. Perdóneme, señor, pero supongo que todavía no estoy familiarizado con las costumbres de la familia Bernhardt. Pensé que tenía algo que hacer porque Harsen estaba ocupado.
—¿También ayudó al marqués de esa manera, tal vez?
'Mi padre solía preguntarme mi opinión sobre qué hacer. Nunca le he oído desaprobarlos.
La niña de 16 años se dio la vuelta y se rascó el cuello avergonzada. Después de mirarla la espalda por un rato, comenzó a leer los documentos que había traído Ercella.
No eran profesionales y las circunstancias que ella consideró eran bastante crudas. Sin embargo, lo que sorprendió a Wendelman fue que la cantidad que ella propuso estaba mucho más cerca de lo que esperaba del objetivo acordado por los vasallos.
Sin embargo, significaba que conocía la magnitud del daño, lo que parecía indicar que recibió ayuda de su familia. Para ser honesto, no podía pensar muy bien de ella cuando pensaba que Visaride estaba involucrado.
Wendelman frunció el ceño al recordar el pasado. Ahora que lo pienso, ella no era así desde el principio. Era bastante inteligente para tener dieciséis años.
“Solo asignaste tareas básicas a una mujer que quería ser apreciada. Y eso también, lo menos posible. ¿Por qué? Porque Madame era inteligente. ¿Tenías miedo de que pudiera ser una espía de Visaride?
“Aun así, fue la duquesa la que finalmente dejó de trabajar. Quién sabe, tal vez ese sea su verdadero yo ".
Sin embargo, todo esto fue en el pasado. Esa mujer eventualmente dejó ir todo. Incluso su propio hijo. Me quedé estupefacto. ¿Cómo podía descuidar a su hijo de esa manera? En opinión de Wendelman, ella era irredimible.
Gracias a nosotros, el prestigio de la familia crecía día a día y, a una edad temprana, había ascendido al estatus de duquesa. Incluso el primer hijo que dio a luz fue un niño.
Además, su marido no anda por ahí, qué feliz es la vida que tiene. Wendelman y los demás no pudieron entender a Ercella. La baronesa resopló ante las palabras de Wendelman.
“¿Dijiste su verdadero yo ? ¿Pensaste que esta familia no tuvo ningún efecto sobre la duquesa? ¿Alguna vez has pensado por qué cambió así? No, pensaste que no necesitas pensar en eso. De hecho, para ti, una mujer es solo una existencia para dar a luz a un hijo ".
“…….”
“¿Sabes lo difícil que es para una mujer dar a luz después de tenerlo durante diez largos meses? Ya es difícil y deprimente, y luego los médicos te tratan como un loco diciendo que hay mujeres que se sienten como tú de vez en cuando. Y dijiste que ella no se hizo cargo de su hijo, ¿verdad? Estás completamente equivocado. ¿Crees que si es madre, debería amar a su hijo? Puede que ame inmensamente a mi hijo ahora, pero realmente lo odiaba en ese entonces. Para decirlo sin rodeos, ¡quería tirarlo por la ventana! Siguió llorando, ¡así que ni siquiera me gustó verte! "
Wendelman suspiró profundamente. Su esposa siempre tuvo muchas quejas. Ella fue particularmente sensible a estos temas. ¿Cómo se enamoró e incluso se casó con una mujer así?
“¿Crees que eres el único que se vuelve loco cuando todos viven así? Y ni siquiera conoces a la duquesa, así que, ¿por qué te pones del lado de ella?
"Si yo, otra mujer, no la entiendo, ¿quién lo hará?"
Qué cosa más extraña que decir. Completamente irrazonable. Wendelman se estaba molestando ahora. Aunque vio la frente arrugada de su marido, la baronesa no paró de hablar.
"Así es exactamente como están ustedes".
“…….”
“Piensas que una mujer solo tiene que ser bonita y dócil, cuidarse a sí misma mientras está protegida”.
“¡¿No puedes cerrar la boca ?! ¡Cómo pudiste pronunciar palabras tan vulgares! "
“¡No, es la verdad! ¿En qué se diferencia de convertir a la preciosa hija de alguien en una puta?
"
"
"¡Detener! ¡Detente, dije! "
¡¿Puta?! Wendelman se asustó con la palabra. ¿Cómo puede salir de la boca de mi esposa una palabra tan vulgar?
Le preocupaba que Ercella pudiera haberla oído desde la habitación contigua, pero su enfurecida esposa no tenía intención de dejarlo.
“Sé cuánto odias a los Visaride. Sé que lo pasaste mal por ellos. Para ser honesto, tampoco me gustan. ¿Por qué usted y Su Excelencia tienen que hacer todo el trabajo duro mientras cosechan todos los beneficios? ¡Hmph! Ella ha estado en Bernhardt durante tanto tiempo, ¿hasta cuándo vas a seguir tratándola como una Visaride? Se casó a una edad tan joven y siempre estuvo rodeada de gente, ¿no crees que lo encontraría sofocante aquí? "
“…….”
"Quiero decir, debería haber un lugar donde la gente pueda respirar".
Wendelman suspiró ante las palabras de la baronesa. Estaba claro que a ella no le importaba si le cortaban el cuello a su marido. De lo contrario, no habría sido fácil para ella decir que una mujer de alto estatus debería quedarse sola sin un guardia.
La baronesa mantuvo constantemente contacto visual, como si no quisiera dejar pasar esto. Wendelman la miró una vez y gritó mientras se secaba la cara:
"Todo bien. ¡Lo tengo!"1
“No me hables mal. Eres más joven que yo."
"…Okey."
Incluso él se sintió intimidado por la baronesa.
"
"
* * *
Ercella se sorprendió de que Wendelman le permitiera salir sin sus asistentes. Se preguntó qué causó el repentino cambio de actitud.
¿De qué diablos habló con la baronesa? Tenía curiosidad, pero decidió no preguntar. Independientemente, resultó bien. Ercella sonrió suavemente y le agradeció.
"Gracias Señor."
La cara de Wendelman se puso extrañamente rígida al verlo. Reflexionó sobre la conversación que había tenido antes con la baronesa. " Esta familia tiene la culpa de que Ercella se haya vuelto como es ahora" ... Pensé que ciertamente tenía razón al impedir que trabajara. Pero no pensé que sería un problema porque a las mujeres generalmente les gustan los banquetes y las fiestas en lugar del trabajo, así que pensé que todo saldría bien.
Sus pensamientos aún no habían cambiado, pero después de escuchar a la baronesa y comparar a la mujer frente a él con su yo pasado, se sintió incómodo. Sintió que había hecho algo terriblemente mal. Wendelman preguntó a regañadientes:
"Yo ... ¿estás resentido conmigo?"
Ercella se puso nerviosa por la pregunta inesperada y abrió mucho los ojos. ¿Qué significa eso? Siempre fue un hombre fuerte y seguro de sí mismo, por lo que verlo vacilar así era bastante extraño. Sin embargo, como no podía entender la pregunta, no la respondió, sino que preguntó a otra: "¿Qué quieres decir?".
"Por considerar a la duquesa una Visaride ..." No pudo terminar, pero no fue difícil inferir lo que estaba diciendo.
"Oh." Ercella exclamó brevemente en comprensión. Nunca pensó que esas palabras saldrían de la boca de Wendelman. Incluso tenía una mirada ligeramente avergonzada en su rostro. Miró hacia otro lado, sin saber cómo responder.
"No ..." Sus ojos errantes se detuvieron por un momento, "En realidad ... lo hago un poco".
A decir verdad, estaría mintiendo si dijera que no lo odio. Comprendí sus actitudes sospechosas, pero también me entristeció.
Ercella no podía entender por qué estaba teniendo esta conversación con Wendelman ahora. En medio de eso, Wendelman hizo otra pregunta: "¿Por qué no le dijiste a Su Excelencia?"
A Ercella se le había ocurrido de vez en cuando que los vasallos eran aparentemente corteses con ella. Sin embargo, ella no estaba completamente inconsciente de la animosidad que mostraban secretamente en su ausencia.
Solía mirar en secreto sus ojos. Aunque podría habérselo contado a su marido, no lo hizo.
¿Por qué no lo hizo ella? Wendelman se preguntó. Ella debe haber sabido que el Señor le concedería su pedido.
Ercella dijo vacilante: "De vuelta en mi familia de soltera ..." Ercella hizo una pausa y miró a Wendelman. Hizo una seña para continuar, y los labios de Ercella reabrieron: "Cuando contratamos a una persona, nos dijeron que nos aseguráramos de dejar de lado nuestros sentimientos personales".
“…….”
“Sé que Visaride, como cualquier otra familia, no es infalible. Se mantienen orgullosos y sublimes, pero en el fondo tampoco están impecables. Así que tenías razón al desconfiar de mi familia ".
“…….”
"Pensé que Harsen te necesitaba".
Wendelman se detuvo un momento. Sus ojos estaban hablando.
Para poder dejar de lado mis sentimientos personales.
Ercella no dijo nada especial. Cualquiera podría decir eso. Sin embargo, Wendelman no pudo cerrar su boca abierta, a pesar de que era una declaración perfectamente natural.
Miró a Ercella. Sus ojos azules, que siempre habían sido borrosos, tenían una mirada débil pero viva . Correcto. Lo había olvidado. Hubo un tiempo en que esos ojos brillaban así.
De repente, su corazón se puso pesado. Creo que hice algo terrible. Ercella habló amablemente sin conocer su corazón: —Gracias, barón. Por primera vez desobedeciste a tu Señor por mi causa. En cuanto a Harsen ...
"... Asumiré la responsabilidad de eso".
Los ojos azules de Ercella miraron a Wendelman. Ella parece sorprendida. Debe haberse dado cuenta de lo que quería decir con asumir la responsabilidad.
“Deja una carta antes de irte. Su Excelencia podría preocuparse ".
"…Okey." Ercella asintió vacilante y sonrió. Encontró su sonrisa bastante encantadora cuando eliminó sus prejuicios contra ella. Al principio, no podía entender por qué el duque quería casarse con esta mujer. Ella reunió las condiciones perfectas necesarias para rechazar la propuesta de la princesa, pero esto fue cuando Bernhardt no estaba involucrado con Visaride.
Pero, ¿y ahora? Hemos perdido nuestra postura neutral, subyugado a muchas familias. Diablos, hubiera sido mejor casarse con la princesa. Entonces, al menos la mayoría de las bolas no habrían ido al lugar equivocado. Gradualmente, con el paso del tiempo, Wendelman se dio cuenta de que no se trataba de un matrimonio político.
"Según la información traída por los espías plantados del lado de Roberts, el marqués Robert tiene la intención de elegir a su hijo mayor como su sucesor ... ¿Milord?"
El hombre miraba en silencio por la ventana como si no pudiera oír a Wendelman. Curioso, siguió la mirada de Harsen y vio a una mujer.
En el jardín con la cálida luz del sol, una mujer sonreía alegremente con su criada. Cada vez que la mujer caminaba, la mirada del hombre la seguía en silencio. Fue indiferente y persistente.
Ese día, Wendelman se sorprendió, como si le hubieran golpeado en la nuca con un arma contundente. ¿Cómo es que nunca lo había pensado de esa manera ? Cuando me quité el lente del matrimonio político, descubrí que era simplemente una unión entre un hombre y una mujer. Wendelman no podía reconocer este lado de su maestro, que había presenciado por primera vez.
"¿Barón?"
La llamada de Ercella lo devolvió a la realidad. Mientras lo miraba, desconcertada, sus ojos parecían tan inocentes para su edad que él todavía se mostraba reacio a dejarla ir sola, pero no podía retractarse de su palabra.
Empujó su malestar dentro, luego sacó algo de su bolsillo, “Tome esto, señora. Necesitarás dinero ".
Era un bolso. Mirándolo, Ercella vaciló por un momento, "Señor".
"No se preocupe ...", le aseguró Wendelman, "tengo mucho dinero".
"Oh…"
Wendelman cerró los labios con fuerza.
* * *
Ercella miró lentamente alrededor del carruaje. Era muy extraño estar sola afuera. Siempre solía charlar con Lianne en el camino. No habría ningún asistente fuera para escoltarla. Ella era completamente libre, sin que nadie la vigilara.
El aire que circulaba en el espacioso paseo era un poco frío, por lo que Ercella se recostó. Aunque estaba sola, estaba más cómoda que ansiosa. Sabía que todo se debía al favor de Wendellman.
¿Qué tipo de conversación tuvo con la baronesa que cambió la actitud del hombre decisivo? Incluso dijo que asumiría la responsabilidad.
Dijo eso a pesar de saber cuáles fueron las consecuencias. Aun así, Ercella no quería que él fuera castigado con dureza por su culpa, así que le había dejado una carta a Harsen por si Wendelman se metía en problemas.
[Voy a enfriar mi cabeza por un momento.
No castigue al barón Contar. Estaba siendo terco.
No se preocupe, volveré sano y salvo. Prometo.]
Al principio, ni siquiera sabía qué escribir en la carta. Era la primera vez que salía sola sin un asistente, por lo que estaba preocupada por la reacción de Harsen. Cuando su corazón estaba a punto de volverse pesado de nuevo, el carruaje se detuvo.
