C49
Después de ese día, vio los fuegos artificiales con él varias veces. A veces en lugares concurridos; a veces, como ahora, en un lugar solo para ellos dos. Cada vez, él extendió su mano y ella la sostuvo.
A veces hablaban un poco, otras veces intercambiaban calidez sin decir nada. ¿Qué pensaría en ese entonces? ¿Cómo me sentí? Sintió una aguja pinchando su corazón ...
Los ruidos que sacudían el cielo empezaron a desvanecerse. Ercella parpadeó lentamente. Se acabó el aguacero de estrellas. Cuando el rugido se detuvo, los alrededores volvieron al silencio. El chirrido ocasional de los grillos era lo único que perturbaba el aire.
Ercella volvió la cabeza hacia Harsen. Él ya la estaba mirando cuando ella lo miró. No dijo nada, pero se sintió como si le estuviera diciendo que regresara.
Ercella asintió en silencio. Es hora de volver ahora. En ese momento, alguien se les acercó.
"Su Excelencia, continuaremos la búsqueda ..."
Kyron, quien miró al costado de Harsen, hizo una pausa en su oración.
"... La encontraste."
Había alivio en su voz. El rostro de Kyron estaba cubierto de sudor y Ercella estaba atónita. Ella infirió que la habían estado buscando y Harsen había resuelto el problema encontrándola. Se sintió terriblemente culpable.
"Sobre el informe ..."
Mientras hablaba, Kyron miró a Ercella.
"Lo escucharé después de llegar a casa".
"Comprendido."
Kyron inclinó la cabeza y se fue. Cuando Kyron desapareció, solo quedaban dos personas nuevamente. Ercella era tan tímida que ni siquiera podía hacer contacto visual con Harsen.
"Es solo que me sentía congestionado ... así que salí por un tiempo".
"Parece que vas a hacer esto de nuevo cada vez que te sientas congestionado".
"... Me estás diciendo que no necesitaba hacer esto".
Su corazón se hundió cuando pensó que no solo los caballeros, sino también los comerciantes de la capital se habrían preocupado por ella. Sin querer, había molestado a la gente el día del festival.
"Volvamos."
Kyron tenía algo que informar, así que pensó que sería mejor volver. Pensando en eso, le tiró un poco del cuello, pero Harsen permaneció en su lugar.
Ercella lo miró confundida. De repente, Harsen se agachó y levantó a Ercella. Ercella gritó cuando sus piernas quedaron repentinamente suspendidas en el aire.
Sorprendida, miró a Harsen, pero a él no pareció importarle. Ella se preguntaba por qué había hecho eso cuando sus ojos llegaron a su pie. ¿Es por mi pie? Finalmente, suspiró, "Puedo caminar".
"Quizás puedas caminar ahora, pero aún así no mejorará mañana".
Ercella se quedó sin habla. Harsen la miró, "Envuelve tus brazos alrededor de mi cuello".
Al oír su voz grave, Ercella se molestó. Pero fue inútil. No cambiará de opinión. Pensando así, Ercella envolvió tímidamente sus brazos alrededor del cuello de Harsen. Inclinó una de las comisuras de sus labios como si no pudiera evitarlo, "¿Estás en posición de salvar la cara?"
Su burla la molestó al principio. Obviamente, él no lo sabía. Estaba vestida como una plebeya en este momento, nadie pensaría que es una duquesa.
¿Qué pasa si un transeúnte lo reconoce y se difunde el rumor de que estaba abrazando a una mujer que no era su esposa?
"No quiero que dañes tu reputación por mi culpa".
A diferencia de otros aristócratas, Harsen nunca tuvo un escándalo. Ercella no quería que su perfecto nombre estuviera en la lengua de las personas.
"Sé que ya has perdido mucho por mi culpa".
Sé cuánta sangre tuvo que derramar Harsen por culpa de mi familia. Ella estaba consciente, incluso si no lo sabía todo. Un hecho que ella no quería saber.
"No tengo nada y no hay nada más que pueda hacer por ti".
“…….”
"Excepto esto."
No había nada que ella pudiera hacer por él. Todo lo que Ercella podía hacer por Harsen era no empañar su honor por culpa de ella misma. Todo lo que tengo es un cuerpo sin valor. Eso ni siquiera él lo desearía . Sabía que él no era un hombre que apreciara los placeres momentáneos que ella traía a su vida.
Tenía un aspecto atractivo, una voz hermosa y un estatus noble. Frente a este hombre, nada de ella brillaba.
Entonces, lo que sea que él deseara, ella no podría dárselo. Eso era lo que le dolía a Ercella. Ella sonrió con tristeza. Harsen, que la estaba mirando, dejó escapar un breve suspiro, "... no me importa".
“…….”
"Así que vámonos".
Harsen abrazó a Ercella con más fuerza que antes. Siempre lo hacía, como si su cuerpo estuviera realizando un ritual. Como si tuviera miedo de que ella se escapara de alguna manera, se aferraría firmemente a ella inmediatamente después de aflojar su agarre.
Podía dejarla ir en cualquier momento, pero no lo haría. Incluso cuando estaba enojado, lo reprimiría y no le daría la espalda. Como si fuera natural.
* * *
Wendelman reflexionó sobre lo que acababa de suceder.
'Lo siento.'
Wendelman inclinó la cabeza después de decirle al duque que la duquesa no llevó a un asistente con ella en su salida. El problema era que Ercella no había regresado antes que Harsen.
Sin embargo, Wendelman, que estaba preparado para tal situación, recibió en silencio la mirada helada. El señor todavía estaba callado. Mantuvo un silencio tan inquietantemente quieto, que Wendelman deseó estar enfadado. Por fin, el hombre se dirigió a él.
'¿A dónde fue?'
'... Tengo entendido que se fue al centro'.
—¿En el centro, solo?
El hombre que reiteró la respuesta de Wendelman frunció el ceño. La ciudad capital era enorme y había muchos borrachos deambulando por la noche. Tan pronto como se dio cuenta de eso, Wendelman comenzó a preocuparse. Aunque los guardias estaban patrullando, los hombres borrachos que estaban borrachos seguramente babearían ante tal belleza.
Además, hoy es un festival anual, así que más gente… Wendelman detuvo la conjetura que le vino a la mente.
'... Su Excelencia, hoy es un festival de la gente común. Quizás, la duquesa regrese después de ver los fuegos artificiales.
'¿Qué hora es?'
Alrededor de las diez en punto ...
Kyron.
Harsen interrumpió a Wendelman y llamó al caballero que estaba a su lado.
'Sí señor.'
"Avance la hora programada para los fuegos artificiales hasta ahora".
'Comprendido.'
Y envía al caballero a buscar a la duquesa. Es posible que la gente no sepa qué aspecto tiene, así que informa todo lo que encuentres sobre el cabello rubio y los ojos azules.
'Sí1 , excelencia.
Kyron saludó y salió por la puerta. Después de eso, Harsen revisó la carta dejada por Ercella una vez más antes de pasar a Wendelman, articulando cada palabra:
No te culparé.
'…¿Sí?'
Wendelman respondió indignado cuando su señor dijo algo diferente a su disposición. Sin embargo, mi señor no respondió y simplemente se fue.
"La duquesa debe mantenerse a salvo".
Wendelman se volvió hacia la fuente de la voz. Junto a él, el vizconde Garion Claymont jugueteaba con su bigote como si estuviera nervioso. Habían pasado horas y aún no habían regresado a casa. Garion le advirtió: «¡Tú! No importa qué, no deberías haber enviado a la duquesa sola sin un alma. Deberías haber puesto en secreto al menos a una persona a su lado. En caso de que ocurra algo, ¿cómo planeas dar un paso adelante hacia Su Excelencia, y sin mencionar a los Visarides ... Solo pensar en eso me da escalofríos ".
Wendelman asintió con la cabeza, ya que estaba totalmente de acuerdo.
"Debo estar loco".
“Y viendo que Su Excelencia simplemente se fue porque parece que la Duquesa dejó una explicación de sus acciones en su carta. ¡El resto de tu suerte, arrástralo todo aquí! "
"Por supuesto, si eso significa que la duquesa volverá ilesa".
"Derecha. ¿Pero por qué no vienes?
Garion caminaba de un lado a otro debido a la creciente ansiedad. Wendelman planteó furtivamente una pregunta al vizconde Claymont: "Dime, ¿qué piensas de la duquesa?"
Garion enarcó las cejas ante la pregunta aleatoria.
"¿La duquesa? ¿Por qué preguntas eso de repente? "
"Bueno ... honestamente pensé que hice mi trabajo ..."
Wendelman vaciló y narró lo sucedido durante el día. Las cosas que había dicho su esposa. Garion ladeó la cabeza con una mirada extraña.
“¿Pero no era eso lo más obvio? Nos sentiríamos aliviados si ella fuera simplemente una realista. Pero esa mujer es una Visaride. ¿Sabes cómo recopilan grandes cantidades de información? Esa familia recopila evidencia de corrupción de otras familias para mantenerlos alerta. ¿Qué crees que haría una mujer que creció en ese tipo de familia si la dejáramos al tanto de los asuntos del ducado? Sin mencionar, Su Excelencia, el difunto Duque nos ordenó que lo hiciéramos. Además, ¿no es eso todo para mejor? De todos modos, a la duquesa le gustan los banquetes, las fiestas de té y las joyas ".
"No se sabe si le gusta o odia el trabajo".
Garion se quedó atónito, como si le hubieran pinchado las palabras de Wendelman. Nunca lo había considerado. Dijo a regañadientes: “¿Es así… Ahora que lo pienso, es posible? Pero las mujeres ... um, como dije antes ... "
Siguió tartamudeando, diciendo esto y aquello.
“Pero considerando todos los problemas por los que hemos pasado… Bueno, tampoco es difícil culpar a la Duquesa. Parece diferente de ese horrible Marqués Visaride, pero ... "
El galimatías de Garion pronto llegó a una conclusión.
“Pero hemos perdido a demasiadas personas debido a nuestra participación en Visaride. Es un hecho que nuestro resentimiento estaría dirigido a ella ".
"¿No hace eso también Su Excelencia?"
“Eso es… Espera, tú. ¿Por qué estamos hablando de esto de repente? "
Sé. Yo tampoco sé por qué. ¿Por qué estoy haciendo algo tan diferente a mí ...?
"Es solo que ... pensé que estaría bien si la duquesa quiere hacerse cargo de los asuntos internos ahora".
"Ciertamente, no podemos detenerla si ella quiere".
Ella ha vivido aquí durante dieciséis años. No, ¿no estaba ya calificada? Garion miró a Wendelman, que había sacado a relucir este extraño tema al azar.
En ese momento, entró Kyron.
"Lord Kyron, ¿ha encontrado a la duquesa?"
Está con Su Excelencia. Ella estará aquí pronto ".
Tan pronto como Kyron terminó, suspiraron de alivio y calmaron sus corazones.
* * *
Todos los que vieron a esos dos entrar en la mansión tenían la cabeza inclinada, aturdidos. Vicente también miró a Ercella sostenida en los brazos de Harsen. Ercella cerró los ojos con fuerza ante la escena que se desarrollaba ante ella. No esperaba ver ni siquiera a Vicente ahí fuera.
"... Bájame, por favor."
Ante su silencioso susurro, Harsen finalmente dejó ir a Ercella. Cuando sus pies tocaron el suelo, Kyron, que había estado esperando, se acercó a ellos, "Bienvenidos de nuevo".
Los varios vasallos detrás de Kyron parecieron aliviados al ver a Ercella regresar sana y salva. Sintiéndose avergonzada, Ercella trató de no mirarlos a los ojos.
"¿Le gustaría ir a la oficina ahora mismo?"
"Sí."
Harsen la miró y luego caminó con ellos hasta su oficina.
“…….”
¿Desde cuándo ha estado mirando? Vicente la miraba con un rostro parecido al de Harsen.
Sus ojos azul oscuro, como los de Harsen, no revelaron lo que estaba pensando, por lo que Ercella sonrió con torpeza. Justo cuando abrió los labios, Vicente interrumpió: "No tienes que decir nada".
“No es un sacrificio. Es todo para lo que he crecido ".
Estaba hablando de su compromiso que la preocupaba. Así como una vez eligió a Harsen, esta fue la elección de Vicente.
Sus ojos hablaban. Esto es lo correcto. Eso fue lo que dijo. Un silencio sin precedentes se extendió entre ellos. Probablemente necesite un Garten. Los Gartens no eran tan gloriosos como antes, pero contribuyeron a la fundación del país y fueron aristócratas influyentes.
"No quiero casarme de esa manera".
Es perfectamente razonable elegirlos. La mayoría de la gente sería empujada a este tipo de matrimonios, y Vicente no fue la excepción. Pero un matrimonio político no significa necesariamente uno desafortunado. Hay gente que vive bien.
Pero me temo que Vicente tendrá que vivir una vida similar a la nuestra. Ercella dijo que habría elegido a Harsen si hubiera regresado, pero que no quería que Vicente viviera como ella. No quiero que viva en una ilusión. Una relación atada por el resentimiento y la culpa es muy dolorosa.
"Sé."
Pero si esta es su elección.
"Si eso es lo que tienes en mente ... Está bien entonces".
“…….”
"Hazlo."
Si la mente de Vicente se inclinaba así, Ercella quería respetar su decisión. Incluso si no era lo que ella quería.
"¿Puedo darte un abrazo?"
A petición de Ercella, Vicente se puso rígido. Vicente no supo cómo reaccionar, pero pronto asintió con la cabeza.
"Por favor, hazlo."
Tan pronto como se lo permitió, tragándose las lágrimas, Ercella estiró los brazos. El cuerpo de Vicente se puso rígido cuando sus brazos cruzaron el aire y envolvieron suavemente el cuerpo del niño. La voz de su madre resonó en su oído: "Siempre ... he querido abrazarte así".
Cuando pudo desenredar su corazón enredado, un niño apareció en sus ojos. Fue algo extraño. Lo detestaba, pero me preocupaba por él. No quería tratarlo con frialdad, pero no pude evitarlo.
¿Fue un resentimiento persistente? ¿Fue un orgullo tonto? Lamenté odiarlo, pero me gustaba odiarlo. No supe cuando, como una llovizna, el niño creció lentamente en mí, y viví con sentimientos tan contradictorios hasta que morí.
Tontamente, no fue hasta que morí que me di cuenta de que era amor. Yo era tan egoísta. Era tan abominable y repugnante que no pude transmitir mis sentimientos hasta el final. Quiero decirte que te amo, pero temía convertirme en un pecador peor si decía esas palabras.
No pudo abrazar a Vicente con afecto hasta que finalmente muriera. Hasta el amargo final… ella era así. Ercella le dio a su hijo ahora adulto un abrazo más fuerte.
"…Lo siento, estoy tarde."
Lamento haberte vuelto a mirar ahora. Eso era lo que estaba diciendo. Un temblor débil, como la vibración de un hilo delgado, fluyó a través de él.
Su madre sollozaba, tratando de contener la voz. Sus lágrimas empapaban su pecho. Entonces Vicente no pudo contestar.
* * *
Kyron parecía muy nervioso por el informe que iba a dar. Echó una mirada furtiva a Harsen y, de mala gana, comenzó a informar: —Um ... Bueno, según lo que había dicho un comerciante, una mujer que se presume que es la duquesa estaba con un hombre. Estaban lo suficientemente cerca ... para parecer una pareja ... "
“…….”
"... O-por supuesto, existe la posibilidad de que ella no haya sido la Duquesa ..."
Tartamudeaba por el contenido incómodo del informe, pero Harsen se quedó quieto, como diciéndole que continuara. Entonces, Kyron no tuvo más remedio que seguir hablando.
“… También escuché sobre el hombre. Su descripción es similar a la que encontró la duquesa en la librería el otro día ... Le ruego que me disculpe ".
Aunque no había nada de qué disculparse, lo hizo por el informe incómodo. ¿Por qué insistió la duquesa en salir sola hoy y por qué lo conoció hoy mismo? El factor más importante es si la reunión fue planeada o simplemente una coincidencia, pero es frustrante porque no hay forma de saberlo. Kyron se puso tenso con su siguiente pregunta, "¿Su identidad?"
"Aún se desconoce".
"Encuéntralo."
"Comprendido."
A pesar de que era su habitual voz sin emociones, Kyron sintió que se le secaba la sangre.
* * *
Me estas consolando Le estaba dando palmaditas en la espalda con torpeza. Ercella se echó a reír, a pesar de las lágrimas que le caían, mientras estaba en los brazos de Vicente. Ante la repentina risa de Ercella, se sintió avergonzado y dejó de consolarla.
"¿Te estás riendo de mi?" preguntó con una mirada infeliz.
Ercella levantó su rostro enterrado y se secó las lágrimas con los dedos.
"Yo se, verdad. Me estoy riendo de nuevo. ¿Parezco estúpido?
"¿Cómo podría decirle algo así a mi madre?"
"Pero creo que soy realmente estúpido".
“Al ver que estás hablando mucho, debes estar cansado. Entra y descansa ".
"Normalmente hablo mucho".
"Sé. Solo quería que entraras ".
"Que malo."
Vicente sonrió solo entonces.
"¿Necesitas ayuda?"
"No es tan malo. Puedo ir solo ".
"¿Es eso así?"
Ercella fulminó con la mirada la sonrisa descarada de Vicente.
"Tú y tu padre me tratan demasiado como a una niña".
"¿Hay niños tan mayores como mamá?"
"Oh, ¿entonces tú también bromeas ahora?"
"Supongo que adquirí el hábito por culpa de alguien".
Ja , Ercella se rió con sarcasmo. A pesar de que dijo eso, Vicente también parecía un poco incómodo.
Ahora entiendo por qué Vicente hace bromas en las que generalmente no es bueno. Está tratando de ser considerado conmigo. Fue un esfuerzo encomiable, algo por lo que estaba agradecida, por lo que Ercella dijo con una leve sonrisa: "Nos vemos mañana".
"Que tengas un buen descanso".
Dejando atrás al incómodo Vicente, Ercella siguió adelante. Al llegar al frente del dormitorio, Ercella abrió la puerta.
Ella estaba de regreso. A ella le gustaba y odiaba este lugar. Era el único lugar de la casa del duque donde podía respirar, pero también era el lugar donde estaba encerrada.
¿Es porque experimenté un momento de libertad? Ella se sintió inusual. Aunque no sabía exactamente cómo se sentía. No siempre supo cómo se sentía. Había sido así desde cierto momento. Se acostumbró a evitar enfrentar sus sentimientos por miedo. Así fue como se perdió, poco a poco.
"Te has perdido por un momento."
Podría tener razón. Después de sentarse en la cama, pensó en Juan por un momento. Era un tipo de persona completamente nuevo, diferente a cualquiera que hubiera conocido.
'Si quieres hacerlo, puedes hacerlo; si lo deseas, se hará realidad, y si caminas por ese camino y actúas en consecuencia, sucederá '.
"Todo lo que tienes que hacer es anhelarlo".
"Tengo que anhelarlo ..." Ercella recitó sus palabras.
Sus palabras se sintieron más sinceras que cualquier tipo de adulación. No ofreció ayuda ni preguntó sobre su situación. Simplemente le dijo que todo lo que tenía que hacer era anhelarlo. Como si creyera que ella podría levantarse por sí misma.
Una vez más, me pregunto quién es. ¿Dijo que se fue a estudiar al extranjero? Ahora entiendo por qué nunca lo vi en fiestas regulares para alguien que parecía un noble. Quizás ahora nos encontremos en una fiesta. Quizás entonces averigüe su identidad… Eso es lo que pensó .
“…….”
Sintió a alguien en la puerta. La puerta se abrió y apareció Harsen. Se quedó quieto con la puerta abierta.
"... Harsen".
Ella lo llamó por su nombre en su tono habitual. Extrañamente, una sensación desconocida surgió de la punta de su lengua. El nombre de Harsen no le resultaba familiar. ¿Por qué sin embargo? Pensé que nos reconciliamos antes ...
Harsen entró en la habitación mientras sus dedos temblaban débilmente por esta ansiedad desconocida. Entonces, la puerta se cerró silenciosamente.
