C201
Boom.
Los fuegos artificiales estallaron en el cielo colgando detrás del hombre una vez más, adornando su telón de fondo. Cuando la luz cayó sobre ellos como el aceite gotea sobre una pintura al óleo, Ashley cerró los ojos. El hombre terminó siendo tragado por los fuegos artificiales, pero pudo saber quién era con solo escuchar su voz.
El hombre la llamó y ella levantó la cabeza. Incluso con la confusión nublando su rostro, se obligó a escuchar. El hombre actualmente tragado por las luces de los fuegos artificiales no era otro que Castor. Vistiendo solo lo que parecía ser una bata que colgaba de sus hombros, se apoyó contra la barandilla mientras su ropa exponía gran parte de la parte superior de su cuerpo. La expresión lánguida en el rostro de Castor le recordó a un depredador disecado de su caza. Mientras arqueaba la espalda sobre la barandilla, apoyó la cabeza en las manos mientras sus ojos bajaban lentamente.
"Bienvenidos."
Obviamente, este debería ser el día en que Castor conoció a Rusbella. Originalmente, la protagonista femenina estaba destinada a merodear por la azotea y, finalmente, conocer a Castor. En la novela original, se decía claramente que se suponía que ese sería el día en que Castor se enteró de la existencia de Rusbella y el día en que Rusbella ocupó un lugar en su corazón...
No había nadie más aquí.
Ashley cerró los ojos y los descansó un rato antes de abrirlos y escanear el techo vacío una y otra vez. Ella estaba tratando desesperadamente de encontrar algo.
'Esto no puede ser verdad. ¡Esto no puede ser verdad! Ella gritó por dentro.
Estaba segura de que se suponía que sería hoy. En el primer día del Festival de la Fundación, con los fuegos artificiales más grandes de la noche colgando del cielo, las dos personas se reunían mientras los aristócratas y los plebeyos se reunían en la plaza para disfrutar del festival.
Ashley ya no podía controlar sus expresiones faciales. Las brasas de fuego llovieron del cielo antes de desvanecerse lentamente para que la oscuridad pudiera golpearla. Mientras las sombras la devoraban, murmuró.
"Castor."
En lugar de una respuesta, podía sentir su mirada sobre ella. Ashley sonrió.
¿Estás solo aquí?
Ya no hablaba formalmente con él. Ashley estaba revelando abiertamente su desesperación a través de sus expresiones y Castor, que podía verlo claramente, sonrió como si supiera lo que estaba pensando.
"¿Es eso importante para ti?'
La niña juntó sus manos con fuerza. Sin darse cuenta de lo dolorosamente que estaba sosteniendo sus manos, lo miró fijamente.
“Es importante, así que dime. ¿Estas aquí solo? ¿Eres tú?"
"Ashley".
"Te lo ruego. Sé que esta pregunta puede parecerte insignificante. Sé que podrías pensar que esto parece trivial. Pero dime. Por favor. Por favor dime."
Castor podía ver fácilmente a través de sus sentimientos.
Ashley no parecía darse cuenta de su apariencia. Su cabello era un desastre y el sudor goteaba por la parte posterior del cuello delgado. Los extremos de su ropa blanca goteaban agua turbia. Su vestido se había ensuciado con el rocío de la hierba, pero se veía turbio en la oscuridad. También había un rasguño en su pierna del que Ashley parecía no darse cuenta, lo que sugiere lo apresurada que estaba para llegar allí.
"Verte correr aquí tan desesperadamente para verme no se siente tan mal".
Levantando lentamente la cabeza, Castor habló.
“No lograste detener la muerte de alguien. Gané la apuesta.
"... No te importaba si esa persona moría".
"Estás bien. Yo no lo hice.
Después de que el último estallido de fuegos artificiales en el cielo, solo la oscuridad completa llenó el espacio entre ellos. Para ser exactos, parecía que solo las barandillas donde estaba Castor estaban iluminadas. La luz reflejada en la plaza fue la responsable. Castor caminó hacia Ashley antes de detenerse justo frente a ella.
"Independientemente de si todavía tienes tus recuerdos o no, todavía me miras igual".
"¿Qué?"
Castor no estaba tocando un solo cabello en su cuerpo, pero parecía que las cadenas con las que la había atado todavía la sujetaban con fuerza. La ominosa sensación visceral que estaba teniendo envolvía todo su cuerpo como un trozo de tela que solo la hacía sentir aún más constreñida. Siempre podía saber cuándo la desgracia se avecinaba para ella.
“Cuando descubrí que perdiste tus recuerdos, me enojé”.
"¿Qué?"
Has olvidado cosas que no deberías haber olvidado. ¿Pensaste que no me habría dado cuenta de que perdiste tus recuerdos?
"Qué estás diciendo…"
"Sé todo sobre ti."
Carcajeándose de risa, Castor se tambaleó hacia atrás.
“No te acerques. Detener. No me importa lo que perdí”.
[Te lo ruego. No recuerdo nada. Manténte feliz.]
De repente recordó la nota que se había escrito a sí misma. Las cartas que habían sido escritas en desesperación. Tenía curiosidad, pero lo soportó.
"Ah bien. Ya no me odias.
Que desafortunado. Castor inclinó la cabeza, lo que hizo que su cabello negro revoloteara por su frente. Luego se rió entre dientes antes de estallar en carcajadas.
"Bien. Espera, no creo que perder tus recuerdos sea algo malo”.
“Deja de decir tonterías. ¡Solo dime con quién estabas aquí!”
La idea de si esto era posible en primer lugar salió volando de su cabeza. Castor parecía relajado.
“¿Estaba solo? No sé de qué tienes curiosidad, pero... Estuve aquí con alguien hasta que llegaste.
"... Entonces, ¿no estabas solo?"
"Sí, no lo estaba".
"¿Era una mujer?"
"Sí."
Ahí estaba la respuesta que había estado buscando tan desesperadamente.
Esa respuesta significó mucho. ¿Era este el momento a partir del cual todo iría según la novela original o las cosas iban a ser diferentes ahora? Ella era diferente. Entonces, ¿realmente tuvo lugar aquí el primer encuentro entre el hombre más malvado y la protagonista femenina de la <Luz de Rusbella>?
“¿Es mi turno de hacer preguntas ahora? ¿Por qué estás aquí?"
“…..”
Castor preguntaba con indiferencia, pero no podía dar una respuesta. Cuando, en cambio, desvió lentamente la mirada para mirar la parte superior de una pared, Castor pareció darse cuenta rápidamente de lo que quería decir.
"Oh mi. Ya sabes lo que significa este espacio para mí, ¿no? Este es el lugar donde la única persona que amé se suicidó. Aquí fue donde mi niñera cayó y murió”.
Mientras hablaba de su muerte, Ashley no podía sentir ninguna pena o remordimiento en su voz. Parecía haber estado declarando un hecho. La piel de gallina barrió su piel. Estaba tan tranquilo. Sin embargo, los ojos que estaban dirigidos a ella brillaban claramente.
'¿Dónde he visto esos ojos antes?'
Una imagen residual de una gran espada pasó a través de sus ojos. Aunque Castor no empuñaba una espada, por alguna razón, podía ver una espada en sus manos.
Pero no era solo una espada. Debajo había un charco rojo. Había sangre goteando de él. Cierto, era sangre. Incluso en esta alucinación, podía oler el hierro en el aire. Se estaba mareando.
"No vine inmediatamente a decirles los resultados de nuestra apuesta después de que la gané".
Castor le tendió la mano. Ashley dio un paso atrás. Pero justo cuando ella se alejaba de él, él se acercó. Cuando dio un paso atrás y luego otro, pronto su espalda se encontró con la superficie fría detrás de ella.
Llegó a la pared.
La ropa negra que lo rodeaba revoloteaba, lo que lo hacía parecer el Dios de la Muerte. Su cabello oscuro se mezclaba con las sombras aterradoramente bien. Sin embargo, la presencia de su aura espléndidamente radiante continúa llenando el espacio.
Él no tenía una espada. Pero, ¿por qué sus manos vacías se veían tan aterradoras? Una ráfaga de viento sopló a través del espacio vacío. La tela sujeta con alfileres a sus hombros se sacudió contra el viento. Mientras sus largas mangas enterraban sus manos, Castor se quedó quieto. Si no hubiera sido por ese brillo en sus ojos, el aire a su alrededor habría sido tan estático que podría haber sido pacífico.
Castor permaneció tan silencioso como la deriva de las olas de una noche silenciosa. Se preguntó por qué podía mirarlo fijamente a los ojos durante tanto tiempo. La piel de gallina barrió su piel momentáneamente. Porque el ligero brillo en sus ojos ahora se había esparcido como una gota de tinta en la leche.
'No.'
Cerró los ojos y la ominosa sensación de que algo iba a pasar la abrumaba. ¿Tenía que escucharlo ahora? Su voz vertiginosamente extática lo hizo sonar como si estuviera disfrutando esto.
“Voy a volver y matar a mucha gente”.
'… ¿Qué?'
"El primero en morir será uno de mis hermanos menores".
Ashley levantó la cabeza.
“Dane Rowell y Fleon Clache serán los primeros en morir. Y Amor quedará paralizado por el veneno y también morirá. Todos los que te aman morirán por mi mano.
“Q-Qué estás diciendo…”
"¿Te gustaría salvarlos?"
La niña permaneció congelada. Bajo las sombras que cortaban la oscuridad, los ojos de Castor brillaban vertiginosamente y brillaban con un brillo frío pero deslumbrante.
"Escoger.'
Él la instó.
“En este castillo que he construido, junto con todas las doncellas y los tesoros que te había regalado, en el jardín más hermoso que posiblemente podría hacer para ti. Te concedería cualquier cosa pequeña y bonita que encuentre.
Para que ella pudiera convertirse en una muñeca atrapada dentro de su castillo.
“Solo tienes que ser mía”.
Él levantó su barbilla. Las yemas de sus dedos estaban heladas.
“Hagamos un trato, Ashley Rosé”.
Sopló una ráfaga de viento frío. Ashley lo sabía.
“No tienes que buscar tus recuerdos. Yo tampoco mataré más a nadie.”
Estaba siendo sincero.
"¿Podrías sacrificarte por todos los demás?"
***
Los fuegos artificiales adornaron el cielo.
Los restos de los fuegos artificiales que estallaron uno tras otro cayeron como estrellas sobre ellos. Cuando las explosiones cesaron junto con la conmoción, la gente estaba pidiendo deseos llenos de esperanza. Hernán se quedó mirando la vista y sonrió. Su siguiente sonrisa fue para sí mismo. Estaba sonriendo a las personas que pedían deseos en una bola de luz artificial que desaparecía tan rápido como llegaba como si fuera una estrella real. Todavía.
Ni siquiera las estrellas de verdad conceden deseos.
¿Cuándo se enteró de eso? No podía recordar cuántos años tenía allí. La vista le recordó una noche que tuvo cuando era joven. Fue la noche en que una joven bestia que no podía convertirse en humana quedó atrapada en el sótano. También fue una noche en la que pudo ver lo hermoso que estaba el cielo a través de los barrotes de su ventana.
“El día que nazca tu [Compañero], florecerán las flores. Las estrellas caerán”.
“¿Qué son las flores?”
"Descubrirás cuáles son cuando llegue el día".
"¿Fue el Festival de la Fundación en ese entonces también...?"
Hernán se tapó los ojos. Los fuegos artificiales eran flores que florecían en el cielo nocturno. Su vista era mejor que la de un humano promedio, lo que le permitió ver los hermosos fuegos artificiales aún más claramente. Entonces, para él, se veían aún más grandes y brillantes. Era como si los fuegos artificiales estuvieran estallando justo en frente de él. Eso era lo que la esperanza era para él también. Estaba lo suficientemente cerca como para agarrarlo, pero cuando extendió la mano, sus manos aún estaban vacías.
Auge.
Hernan luego apartó la mirada de la explosión de llamas en el cielo antes de apoyarse contra las paredes a lo largo del callejón antes de suspirar. Una sombra pasó junto a él. Cuando miró para ver quién era, sus ojos se abrieron como platos.
—¿Ray Aquita?
Era alguien que conocía. Ray Aquita Fleram. Era alguien a quien no podía evitar reconocer. El caballero de cabello azul marino corría hacia el siguiente callejón con el cabello empapado de sudor. Hernán rápidamente lo persiguió.
'¿Por qué está aquí el caballero de la princesa?'
Podía ver la forma en que su ropa empapada en sudor se le pegaba a la piel. Sus pies no dejaban de moverse y su cabeza no dejaba de girar. Fue solo en el momento siguiente que se dio cuenta de lo que estaba buscando el caballero.
"¡Princesa!"
¿Qué? Hernán se detuvo en seco. Apretó los dientes. En otro abrir y cerrar de ojos, Hernán ya no estaba. Sólo el silencio y el aire llenaron su vacío.
***
"¡Princesa!"
Ray giró la cabeza. No le importaba cómo se le pegaba el sudor a la piel. Se apartó el cabello pegado a la frente como si lo encontrara molesto. Llevaba mucho tiempo corriendo pero no se sentía cansado. Porque se encontró en una situación más estresante que la guerra. Incluso mientras se enfrentaba a decenas y miles de norteños de piel oscura, incluso mientras los dedos congelados de su camarada se caían en ese frío invierno, su espíritu se había mantenido inquebrantable. Sin embargo, ahora estaba llegando a sus límites.
'Maldición…!'
Eventualmente, Ray se detuvo y apoyó su mano contra una pared. Se pasó la cara hacia abajo bruscamente con la otra mano antes de murmurar.
'Cálmate.'
El collar que colgaba de su mano dispersó un poco de luz azul.
"Confía en mí. Te digo que esto es magia. No, esto no es divinidad. Con esto, puedes comprobar si tu amante está vivo o muerto con solo una mirada. No solo conocerá su ubicación, sino que su alcance efectivo también es bastante grande”.
Un mago walteriano que había salvado accidentalmente durante la guerra se lo había dado. Aunque había insistido en que funcionaba con magia y no con la divinidad, a Ray no le importaba. Porque esta era ahora su única esperanza. Ray estaba apostando toda su suerte en este collar que todavía brillaba en azul.
Tengo que darme prisa y encontrarla.
Dane, Fleon y Ray. Los tres lo habían decidido hace mucho tiempo. Aunque su princesa no dijo una palabra al respecto hasta el final, lo sabían. Que Castor era una amenaza para ella. Siempre había oídos escuchando. Alguien había tratado de mantenerlo en secreto, pero se decía que el día 10 del mes de Habermia, el príncipe heredero se invitó a sí mismo al palacio de la princesa y trató de matarla.
Entonces, los tres eligieron los caminos que les gustaría tomar. Alguien comenzó a caminar por un camino del que inicialmente se había alejado y el otro tuvo que bajar la cabeza de mala gana, incluso si tenía que apretar los dientes para hacerlo. Y el…
