C51
Mientras tanto, Ercella, que no sabía lo que estaba pensando Lianne, se hundió en la manta, sintiéndose soñolienta. La comida con Vicente ya estaba fuera de discusión, y todavía le costaba levantarse, así que pensó en dormir un poco más.
Para evitar la luz oblicua del mediodía, se volvió hacia el otro lado. Ercella frunció el ceño ante el dolor que volvió a sentir.
De repente, Ercella deslizó el espacio vacío frente a ella. No quedaba calor, pero por alguna razón, sintió que sí. Se sintió rara de nuevo mientras la barría como si fuera a desgastar la sábana. Hacía cosquillas cerca de su pecho.
'Ahora que lo pienso...'
Ha pasado mucho tiempo desde que se sintió alegre después de hacerlo. En el pasado, cuando lo hacía, por lo general se sentía ansiosa, triste, angustiada, vacía o lloraba sin razón.
Quizás ella pudo llegar tan lejos por sí sola debido a la relación que mantuvo con él a pesar de ser así. Ercella tenía curiosidad. ¿Qué significó eso para él?
Ercella se miró la muñeca manchada de rojo. Al mismo tiempo, sintió un hormigueo en el dorso de su cuello. Aunque estaba sola, estaba avergonzada, por lo que Ercella cerró los ojos con fuerza y se durmió. La somnolencia pronto se apoderó de su cuerpo cansado. Se quedó dormida por completo.
“…”
Preocupada, Lianne miró alternativamente a Ercella, que se dormía de nuevo, y al vestido que tenía en la mano. Parecía que debería regresar cuando Ercella se despierte. Lianne sonrió suavemente al ver los pequeños labios ligeramente levantados de Ercella.
'Dulces sueños.'
Ercella no pudo levantarse de la cama hasta dos horas después. Luego se dirigió al comedor para comer su almuerzo retrasado. Tuvo que apretar los dientes por los dolores musculares que sintió tan pronto como se sentó. Si hubiera sabido que esto sucedería, simplemente habría comido en su habitación... Los arrepentimientos llegaron tarde, y fue inútil.
Ercella sostenía los utensilios en la mano, tratando de dar fuerza a la cintura caída. Cuando se llevó el trozo de pescado a la boca, el olor a arenque asado le invadió la boca. Aun así, dio unos cuantos bocados más, pensando que al menos era una suerte que supiera bien. Cuando estuvo algo llena, Clifton habló en voz baja: "Supongo que se adapta a su gusto, señora".
¿La voz de Clifton siempre fue así? Ella pensó y respondió brevemente: "El chef debe haber prestado mucha atención".
“Sí, eso parece. Ya que la Señora ha vaciado un plato por primera vez en mucho tiempo.”
Ercella se detuvo cuando se llevó el pescado del tenedor a la boca y miró su plato. Excepto por las espinas, el delicioso arenque no se veía por ninguna parte.
No solo eso. Otros alimentos también habían desaparecido. ¿Cuándo comí tanto? Con una cara llena de vergüenza, deslizó el tenedor y el cuchillo. En respuesta, Clifton se culpó a sí mismo y dijo que no debería haberlo dicho.
¿Y Vicente?
Limpiándose la boca con una servilleta, preguntó Ercella.
"El joven maestro está en medio de su clase de historia".
"¿Comió bien?"
"Por supuesto. Comió bien tanto en el almuerzo como en el desayuno”.
Ercella se sintió aliviada por las palabras de Clifton. Le preocupaba que él pudiera haberse saltado las comidas en su ausencia, pero se alegraba de que no lo hiciera.
Después de terminar la comida, agonizaba pensando qué hacer a continuación. Quería ver a Vicente un rato, pero no pudo porque estaba en clase.
Ercella reflexionó sobre su agenda abierta durante un rato y finalmente se le ocurrió algo que hacer.
"¿Dónde está la baronesa en este momento?"
La baronesa estaba trabajando con Wendelman.
"¿Qué la trae por aquí, duquesa?"
Cuando entró Ercella, tanto Wendelman como la baronesa se pusieron de pie y saludaron cortésmente.
“Ah… ¿Estabas ocupado?”
"…Para nada."
Contrariamente a sus palabras, había montones de documentos sobre la mesa. Ercella estaba preocupada de que pudiera estar molestándolos sin razón, por lo que pensó por un momento si regresar. Sin embargo, recordó que lo mejor es deshacerse del asunto desagradable primero .1.
Tenía que lidiar con eso de todos modos y pensó que perdería el momento oportuno si seguía preocupándose por cada pequeña cosa. Sería mejor hablar de eso ahora.
“…Toma asiento.”
Ercella se sentó en el sofá de la oficina y le hizo señas al otro lado. Wendelman y la baronesa se sentaron en el sofá siguiendo sus palabras.
"esposo."
Wendelman tosió repetidamente, tal vez sintiéndose incómodo, mientras que la baronesa sonrió brillantemente. Ercella entendió la actitud de Wendelman, pero le rascó la espalda sin saber la razón detrás del favor del barón hacia ella.
"Entonces, ¿qué trajo a la duquesa aquí personalmente?" preguntó Wendelman.
“Cualquier cosa que te esté molestando…”
Su actitud sin una pizca de molestia fue impecable.
Siempre fue así.
Mirando hacia atrás, los vasallos del duque siempre fueron educados con ella. Ya fuera el barón Wendelman Contar, el vizconde Garrion Clayment, el ayudante de Harsen o el caballero de Harsen, Sir Kayron. A pesar de que fueron formales con ella, se sintió incómoda.
Pero, ¿por qué no podían acercarse? De hecho, tenía una idea de por qué... Al pensar en ello, no pudo evitar sentirse triste.
Ercella tomó aire. Tenía ojos mirándola. Decidió sacar el tema sin más demora. "Quiero que me confíen la autoridad de la duquesa sobre el ducado de Bernhardt".
Originalmente era suyo, por lo que era incorrecto decir 'encomendado'.
"Eso... yo..." Wendelman parecía avergonzado y confundido. Ercella esperó pacientemente su respuesta sin apresurarse.
"Disculpeme un momento."
En ese momento la baronesa se levantó de su asiento, caminó hacia la mesa. Sacó un montón de documentos de encima y se los tendió a Ercella. "Los libros de contabilidad de este año".
"¡Esposa!" Wendelman quedó asombrado por el comportamiento inesperado de su esposa, pero la baronesa no recuperó los libros de contabilidad. Aturdida, a Ercella le entregaron el libro mayor.
“¿Cuándo fue la última vez que leyó los libros de contabilidad?”
“Creo que cuando tenía unos veintidós años”.
Los hombros de Wendelman parecieron estremecerse ante sus palabras. La baronesa se golpeaba la barbilla con el dedo índice. Parecía estar pensando en algo.
“¿Recuerda cómo leerlos, señora? Cómo calcular el presupuesto y esas cosas…”
Oh, supongo que eso es una preocupación.
"Un no."
Por supuesto, ella no se acordaba. Sus recuerdos de ella hace diez años se habían ido.
"En ese caso, ¿puedo enseñarte?"
"Oh, en-"
“¡Pero estás ocupado! ¡¿De dónde sacarás el tiempo para eso?!” Wendelman no pudo contener su sorpresa mientras gritaba. Lo juro, no quise cortar las palabras de la duquesa. Las palabras simplemente salieron inconscientemente.
"¿Cariño?"
cariño ? Sus cejas se arrugaron por el siniestro título. Sabía lo que ella iba a decir por experiencia.
"Por favor, vete."
Y, literalmente, Wendelman salió. Ercella no podía creer al dócil Wendelman y no podía apartar los ojos de su espalda hasta que lo perdió de vista.
"¿Vamos a tener una charla?"
“Baronesa, como dijo el Barón Contar, parece estar ocupada. ¿Estás seguro de eso? O debería intentarlo por mi cuenta…”
“No hay necesidad de hacer eso. Es mejor aprender directamente de alguien que ha estado a cargo de los libros mayores durante mucho tiempo. Bueno, eso es solo si la duquesa me permite enseñarle.
"Por supuesto, estoy de acuerdo con eso".
No solo estaba bien con eso; ella lo amaba. Los cálculos para el libro mayor eran esencialmente los mismos, pero sería mejor aprender de alguien que conozca bien la situación de la familia.
“Entonces, antes que nada, es mejor ver los asuntos internos de la residencia principal. Si vienes aquí por la mañana o por la tarde cualquier día, excepto los fines de semana, te lo enseño. Así que, por favor, visítenos cuando se sienta cómoda, señora”. La mirada de la baronesa hacia ella era amable.
"Voy a."
Era incómodo, pero no le disgustaba, por lo que Ercella pudo responderle cara a cara.
Wendelman entró después de que terminara la conversación entre Ercella y la baronesa. Al ver sus pasos acercándose, parecía sentirse incómodo. Hizo una tos vacía y tendió las 'cosas' en sus brazos a Ercella.
"¿Qué es esto?"
“Sir Kayron me pidió que le entregara esto a la duquesa. Lo sabrás cuando los veas…”
Ercella aceptó una bolsa de papel amarilla. Cuando vio su contenido, entendió las palabras del barón Contar.
Kayron, que vino a buscarla, y Harsen ayer, regresaron con su equipaje. Se sintió mal por tener un caballero para hacer pequeños recados, pero él dijo que se sentiría más incómodo si no lo hacía, así que se quedó con su equipaje.
En el interior, ciruelas secas, pañuelos sencillos y manojos de hilos de colores estaban cuidadosamente colocados. La baronesa se asomó para ver qué había dentro.
"Oh, supongo que fuiste de compras".
“Sí”, respondió Ercella con una sonrisa. No estaba lo suficientemente cerca de sus compras habituales, sin embargo, eran compras.
"¿Te divertiste?"
Los ojos de Ercella se curvaron suavemente ante su pregunta. "Fue muy divertido."
Esta vez, la tos era de la baronesa, no del barón. Wendelman le dio unas palmaditas en el hombro y dijo que era comprensible.
Ercella miró a los dos por turno.
“Gracias, ustedes dos. Me gustaría darle las gracias de nuevo aquí.”
“No es necesario, señora. ¿Pasaste un rato agradable…?”
“…….”
"... Está bien entonces".
Ante la dudosa respuesta de Wendelman, Ercella preguntó con un corazón esperanzado: "... Oye, ¿Harsen dijo algo?"
"No, no me reprendió en absoluto".
No parecía mentira, por lo que Ercella pudo relajarse.
"Eso es un alivio. Estoy pensando en devolverle su consideración. ¿Necesitas algo?"
"Está bien. Estoy bien."
Nervioso, Wendelman le estrechó las manos. No lo hice por nada, y nunca quise hacerlo. Fui empujado por mi esposa.
"Bueno, entonces avísame más tarde cuando necesites mi ayuda".
“Señora, estoy realmente bien. El hecho de que regresaras sano y salvo…” Wendelman vaciló por un momento y luego dijo: “Gracias por regresar”.
La baronesa sonrió significativamente a su marido. Era una sonrisa traviesa.
Mientras tanto, Ercella se sintió extraña cuando Wendelman habló así. El ambiente de la habitación aún era sombrío, pero no hacía frío.
"
"
Ercella frunció los labios y luego los soltó, mientras rebuscaba en la bolsa. Sacó una bolsa de papel que contenía ciruelas secas y se las entregó una por una.
"¿Le gustaría probarlo? Lo compré en el mercado y es realmente bueno”.
A su invitación, se pusieron ciruelas secas en la boca. Afortunadamente, sus críticas fueron buenas.
"Es delicioso. Me gustan las frutas secas, así que se adapta a mi gusto”.
"Mhm, el jugo que brota al final es realmente como una obra de arte".
La baronesa se echó a reír ante las palabras de Wendelman: "Oh, es una obra de arte".
"¿Dije algo malo?"
"Creo que sabes que exageré".
"Hmm..." Wendelman se tragó un gruñido.
Ercella contuvo la risa, poniendo algunas ciruelas secas en una taza de té vacía. “Dejaré algunos aquí. Tomar un bocadillo."
"Gracias."
Tras el saludo de la baronesa, Ercella salió de la habitación.
Mientras Ercella caminaba por el pasillo, sintió que la actitud del barón Wendelman Contar había cambiado ligeramente.
'Ha pasado mucho tiempo... parece.'
Realmente, había pasado mucho tiempo. Ni siquiera me di cuenta de que había pasado tanto tiempo. Cuando era joven, hubo un tiempo en que los odiaba. Un momento en el que debería haberlos tratado mejor, en lugar de empujarlos, ese momento en el que pensé que nos odiaríamos para siempre.
Nos evitamos durante más de una década, por lo que tener una conversación como esa e incluso recibir un favor, sinceramente, disipó cualquier resentimiento que tuviera.
Tal vez sea porque no esperaba mucho en primer lugar. El grado de expectativas y decepción fue proporcional. Aún así, el desenlace no fue malo para ella, por lo que Ercella decidió tomárselo con optimismo.
Con el bolso en sus brazos, Ercella caminó por el pasillo de la mansión, mirando a su alrededor como si lo apreciara, pero se sentía como siempre. La mansión, que estaba pintada en un color tranquilo y solemne, desprendía una atmósfera severa como si ni siquiera se escucharan pasos. Ercella volvió a pensar que había pasado mucho tiempo allí.
Bernhardt, el lugar donde pasó la mitad de su vida.
Extrañamente, no podía recordar claramente cómo lo gastó. Se despertaba cuando abría los ojos, comía, asistía a un banquete y luego pasaba la noche. Así vivía su vida… Era un ciclo continuo de una vida cotidiana monótona. Sin embargo,
'Incluso en esa vida, no estabas allí'.
Mirando al chico frente a ella, Ercella se detuvo en su lugar. Aparte de sentirse feliz de verlo, no pudo evitar el sabor amargo en su boca.
Vicente no estaba muy lejos cuando los rayos de luz caían sobre él como una cascada a través de una enorme ventana de vidrio que era lo suficientemente alta como para llegar al techo. La luz del sol brillando sobre el cabello negro se veía brillante. Hasta el punto de que ocultó el color original del cabello de Vicente.
“Saludos, Madre.”
Ella había estado escuchando su saludo habitual con más frecuencia en estos días. Iluminando su tez, Ercella se acercó a Vicente. "¿Ya terminó la clase?"
"Sí."
"Veo."
Sus ojos brillantes se clavaron en los ojos azules de Vicente. Sus ojos oscuros, impregnados por la luz del sol como los finos granos de arena, se veían un poco más claros. A primera vista, se parecía al color de sus ojos, pero ¿qué más hizo sonreír a Ercella?
"¿Comiste bien? Hoy… siento no haber podido comer contigo. Me quedé dormido”, pasó por alto bruscamente.
“Es un hecho ya que debes estar cansado. Comí bien, así que no te preocupes”, dijo Vicente en tono comprensivo.
Ercella sostuvo la bolsa con fuerza en sus brazos. "Um, ¿estás ocupado en este momento?"
"No, ahora estoy libre".
"Luego…"
“…….”
“¿Te gustaría tomar té juntos en el jardín trasero?”
“…….”
"
"
—H-habrá muchas cosas deliciosas también —añadió Ercella apresuradamente cuando Vicente no respondió, agitando la bolsa en sus manos—. De manera apaciguadora, aunque no parecía mucho apaciguamiento, Vincent se frotó los ojos y, en un tono bajo, se rió entre dientes: "Está bien". Él asintió de manera perezosa.
