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V4
En un día de verano no muy caluroso, una brisa fresca acarició el cabello trigueño de la niña. La chica de diecisiete años sonrió contenta, acomodando detrás de la oreja los pocos mechones de cabello que le pegaban a la cara. Fue un día agradable. ¿Por qué? Porque era genial.
"Hubiera sido más perfecto si el lugar en el que me encontraba ahora mismo fuera un interior".
La niña miró al frente, expresando un lamento que nadie más podía escuchar. Vio a una mujer cerca cortando tallos de flores. Era una mujer brillantemente hermosa de la cabeza a los pies, hasta el punto de que el sudor de un lado de su cara se confundía con una joya transparente.
"¡Señora! ¡Déjame esto a mi!"
La chica dirigió su mirada a la fuente del sonido. Un hombre de mediana edad con una barba peluda corría hacia ellos gritando. En ese momento, la mujer, que estaba concentrada en recoger flores, dejó de trabajar. El tono alegre de su voz plateada resonó en el jardín trasero.
"He terminado. Yo también quiero hacer cosas como esta”.
La mujer, que estaba tan soleada como el clima, se puso de pie con un puñado de flores. El dobladillo de su vestido blanco llegando al suelo, dibujó un semicírculo a su alrededor. Se dio la vuelta y miró a la niña, "Adora".
…Era tan hermosa que casi le quita el aliento.
"Usted llamó, señora", respondió la niña con retraso.
Con su rocío brillante y su espléndido resplandor, la mujer se acercó a la niña paso a paso. Sus elegantes movimientos daban la ilusión de que su vestido blanco bajo el sol que revoloteaba detrás de ella parecía estar extendiéndose.
“Sí, ¿cómo es?” La mujer conocida como la duquesa de Bernhardt preguntó con una sonrisa. Es decir, a mí.
Adora recordó por qué estaba allí y recordó hace cuatro días.
* * *
Mordiéndose los labios, Adora miró a la condesa Zardea. Si las miradas pudieran matar, sus fríos ojos violetas no dudarían en dispararle, si intentara algo, pero Adora apenas siguio la línea.
En este momento, Adora debería haber estado en el dormitorio de la Escuela de Teología Lafern. Sin embargo, a instancias de su madre, la condesa Zardea, fue obligada a venir a la capital.
Cuando Adora se negó a obedecer, diciendo que quería ser teóloga, la condesa tomó medidas enérgicas al cortarle la matrícula.
Lafern fue generoso con los plebeyos que no tenían nada más que recolectar una cierta cantidad de donaciones de la nobleza. Al final, Adora no tuvo más remedio que arrodillarse y regresar a la capital.
“Está todo arrugado”.
“…”
“Deberías haber considerado al menos el momento. Mi semestre se arruinará ahora.
Al final de este semestre, Adora se convertiría en una estudiante de último año. Sin embargo, gracias a su madre, la condesa Zardea, se cortó a la mitad, y mucho menos terminar este semestre.
"Siéntate derecho."
De todos modos, la condesa Zardea mantuvo una actitud consistente. Su madre, nacida y criada en la capital, señalaba la postura de Adora incluso en esta situación.
“Ha pasado un tiempo desde que usé un vestido, así que me siento incómoda con él. El carruaje tiembla demasiado. ¿No es demasiado viejo? Adora, que no podía estar abiertamente enfadada con su madre, centró su atención en otra cosa.
"
"
“Se suponía que tenía que hacer mi tarea de interpretación de idiomas”, sabía que quejarse no funcionaría, pero Adora lo intentó. Ella estaba insinuando que debería sentirse culpable aunque fuera de esta manera.
La condesa, que había escuchado en silencio las quejas de su hija, preguntó de manera insatisfecha: “Ya te hemos seguido bastante. Te permitimos asistir a Lafern, que los nobles no reconocen como escuela, e incluso cancelamos tu ceremonia de mayoría de edad porque no la querías. Pero eso no significa que no seas un adulto. ¿Cuándo crecerás?
“…”
"¿Recuerdas que eres el único heredero de nuestra familia?"
Los labios de Adora estaban obstinadamente cerrados. No había nada malo en lo que dijo su madre. Sus padres eran generosos y la complacían mucho. Por eso cada palabra de su madre le causaba una punzada en el pecho.
Adora reflexionó en silencio sobre las palabras 'único heredero'. Era la única hija de sus padres. Su amor fue suficiente, pero Adora se sintió sofocada. Si no fuera por eso, sus padres no estarían tan obsesionados con ella.
Cuando su hija permaneció en silencio, la Condesa calmó su ira y la llamó: “¡Adora!”.
“…”
“No hay gente en el mundo que pueda vivir haciendo lo que quiera. Sin embargo, no debes olvidar que tienes suerte entre ellos. ¿Has visto huérfanos de la calle? No tienen padres que los cuiden, por lo que siempre tienen hambre y duermen en el suelo frío. No tienen el lujo de tener un sueño. ¿Qué hay de ti en comparación con eso? ¿Deseas no tener padres, pasar hambre y dormir en el suelo? A diferencia de ellos, puedes cambiar varios vestidos, comprar accesorios y disfrutar del lujo. Y si quieres, puedes obtener una educación como esta”.
“…”
“La única razón por la que puedes hacer una rabieta como esta es porque tienes el privilegio de hacerlo. Son las cosas que tienes las que te están echando a perder”.
Adora se sentó casualmente y arregló la tela arrugada, mientras que Countess continuó: “Sin embargo, las personas que disfrutan de tales privilegios tienen responsabilidades tanto como disfrutan. Y tu responsabilidad es bastante fácil.
El toque de su madre fue sincero, pero Adora no pudo evitar ser sarcástica: "¿Y esa responsabilidad es el matrimonio ?"
"Sí", la voz de la condesa era increíblemente cálida. Y tomó la mano de Adora con tanta ternura.
Si persistía así, podría detener a Madre. Adora negó con la cabeza y sacó la mano, "Madre, no quiero casarme".
“Pero tienes que hacerlo”, la Condesa estaba resuelta.
"Puedes adoptar un hijo".
“¿Por qué haríamos eso cuando te tenemos a ti, nuestro propio hijo? Tu padre quiere que heredes el condado. Él te ama tanto; es natural que quiera que heredes lo que es tuyo.
“Cuando me case, mi esposo, no yo, lo heredará. O mi hijo. Ya sea un título, posición o propiedad”.
“Pero tu caso es un poco diferente. A diferencia de otras mujeres, puedes ocupar el puesto de condesa aunque cambies de marido. Sea quien sea tu marido, seguirás siendo la condesa. Todo Zardea es tuyo. Nos aseguraremos de que se transfiera la mayor cantidad de propiedad posible a su hijo, así que no se preocupe por eso”.
Este podría ser el mejor consuelo que la Condesa podría ofrecerle a Adora. Pero en realidad, eso no es lo que Adora quería. Propiedad, estatus, honor... a ella no le importaban esas cosas seculares.
Sin embargo…
“El joven señor del marqués Dartner es un hombre decente. Tiene un temperamento suave. Cumple con los requisitos para ser tu marido. ¡Qué suerte es eso!”
La boca de Adora se volvió amarga ante el 'Joven Señor del Marqués Dartner' . Recordó la notificación unilateral que recibió el otro día.
[Hemos arreglado su boda con el segundo hijo del Marqués Dartner.]
La carta lo decía claramente. Al principio, Adora dudó de sus ojos. No importa cuán frustrante sea, ¿cómo puedes arreglarme con un hombre que ni siquiera conozco? En realidad, era algo común, pero Adora no podía creer que sus padres hicieran eso.
"Incluso si él es el segundo hijo, ¿por qué se casarían con nuestra humilde familia?"
“No cruces la línea. ¿Qué tan molesto estaría tu padre si escuchara esto?
Como dijo su madre, su padre obviamente se culparía a sí mismo, diciendo que todo era culpa suya por su incapacidad. Adora bajó suavemente los ojos. “Lo siento, me expresé mal. Pero es verdad. ¿Por qué intentarían los Dartner casarse con una Zardea en primer lugar? No importa cómo su hijo se convierta en conde, los Dartner tienen varios títulos nobles por encima de eso, ¿verdad? No me querrán.
"No te preocupes por eso".
“…”
"La duquesa de Bernhardt te tomará como su dama de honor".
En ese momento, se quedó sin aliento. Adora comenzó a toser y apenas abrió la boca, "¿Qué dijiste?"
"La duquesa Bernhardt dijo que te tomaría como su dama de honor".
"…¡Cielos!" El alma de Adora parecía escaparse de ella. "¿Por qué lo haría ella?"
"Probablemente se compadeció de tu situación".
Adora estaba deprimida por la palabra 'situación'. No se llevaba bien con las jóvenes de la alta sociedad, y no podía hacer nada para que los jóvenes señores abusaran de ella. Estaba harta y cansada de todo, así que se inscribió en Lafern.
Francamente, no era lo suficientemente inteligente como para entrar en la academia Gracivan o Noello. En consecuencia, Adora estaba satisfecha con eso. La vida en Lafern no era mala y descubrió que disfrutaba estudiando teología. Incluso quería ser teóloga si pudiera.
"Ella nunca ha tenido una dama de honor, pero como te convertirás en su primera dama de honor, debes agradecerle su amabilidad".
Convertirse en la dama de honor de la duquesa Bernhardt ya era un gran problema, ¿y ser la primera dama de honor? Esto fue suficiente para permanecer agradecido por la vida. Con esa etiqueta, Adora puede casarse con el segundo hijo de los Dartner, incluso si su reputación está manchada y no puede integrarse por completo en la alta sociedad.
¿Pero era eso realmente lo que ella quería? Ella quería vivir una vida tranquila mientras aprendía teología...
“¿Por qué no respondes? No puedes evitarlo. Es tu deber."
Adora miró a la condesa. Su tono era contundente, pero no tanto como su expresión. Por ella, la Condesa tuvo que revelar una expresión tan fea. Adora se sintió culpable por ello. Estaba cansada de que sus padres la instaran a regresar, así que en un ataque de ira y molestia, envió una carta diciendo que rompería su relación con ellos.
"... Entiendo", Adora asintió como si admitiera la derrota. Sabía en el fondo que no podía eludirlo.
Adora, que deambulaba por el interior de la mansión, atrapó a un sirviente que pasaba.
"Discúlpame…"
Afortunadamente, la criada reconoció a Adora, “Tú debes ser la Jovencita de Zardea, la nueva dama de honor de la Señora. ¿Cómo puedo ayudarte?"
"¿Dónde está la oficina del joven Lord Bernhardt?"
"¿Por qué estás buscando la oficina del Joven Maestro?"
“La Señora me dio una tarea que hacer.”
Cuando la criada vio las flores que sostenía Adora, entendió y estiró el brazo: “Ve por este camino y gira a la izquierda. La tercera habitación que ves es la oficina del Joven Maestro".
"Gracias."
"Llámame si necesitas algo", respondió la criada cortésmente y siguió su camino. Adora suspiró y reanudó sus pasos. Hoy, sus pasos se sintieron sombríos, probablemente debido al estado de ánimo que la rodeaba.
Una y otra vez.
El sonido de sus zapatos era particularmente claro, como si la única vitalidad de la mansión pasada de moda fuera el sonido de sus pasos. Doblando la esquina izquierda, Adora tuvo un pensamiento. Todo está en calma aquí: la mansión, los sirvientes, la duquesa de Bernhardt, el duque de Bernhardt y...
"¿Qué pasa?"
Ese chico también.
"Esta…"
Tan pronto como abrió la puerta, el hilo de pensamiento de Adora fue detenido por los ojos azul oscuro que la miraban.
"¿E-estabas aquí?"
La elegante frente del chico se distorsionó ligeramente. ¿Estuviste aquí? Fue una estupidez decirlo, admitió.
"Esta es mi habitación."
Fue una respuesta simple y concisa. Pero fue suficiente. ¿Quién diría algo acerca de que el dueño de la habitación está en su propia habitación? Ella fue la culpable de irrumpir repentinamente, asumiendo que el dueño no estaba adentro.
“No sabía que estabas allí y cometí un error. Escuché que estabas trabajando duro para prepararte para el examen de caballero, así que pensé que estabas en los campos de entrenamiento”.
"Aun así, este no es un lugar al que Su Señoría pueda ingresar sin permiso".
Sus palabras fueron tan hirientes como su rostro fue dañino para el corazón. Para ser exactos, no fueron las palabras las que hirieron, sino el tono helado que las decía.
“Me disculpo, joven señor. Tendré cuidado la próxima vez. Espero que me perdones."
Naturalmente, Vicente no estaba diciendo nada malo, por lo que Adora inmediatamente admitió su error. Sin embargo, después de un largo rato, no hubo respuesta del chico, indicando si estaba bien o no.
Adora se quedó en el umbral de la puerta, incapaz de entrar o salir de la habitación debido a la atmósfera incómoda. De repente, escuchó un leve suspiro.
“Lo dejaré pasar esta vez. ¿Qué te trae por aquí?"
¿Es así como es la nobleza inherente por nacimiento? ¿Cómo es tan natural su manera autoritaria de hablar? A pesar de que no estaba demostrando particularmente un sentido de autoridad, el significado detrás de su 'lo dejaré pasar' era claro. En términos de estatus, aunque estoy por debajo de él, junto con este sentido de autoridad, todavía estoy muy por debajo...
Sintiéndose un poco cansada, Adora respondió: "La duquesa envió estas flores".
Sus ojos azules se volvieron fríos. Adora extrañaba su casa.
'Señora…'
En repetidas ocasiones llamó a la Duquesa en su corazón, quien no aparecía por mucho que llamara Adora.
¿Cuál es el problema? Adora miró el ramo en sus manos. En sus ojos, no había nada malo con las flores. Eran unas flores amarillas muy bonitas. ¿Entonces, cuál es el problema?
A diferencia de la amable duquesa, su hijo no era nada amable. No necesariamente tenía que ser amable con ella, pero encontrarse con él la hizo sentir incómoda, por lo que Adora lo encontró agotador.
¿Hubiera sido mejor que viniera la doncella llamada Lianne? No sabía si la relación entre la sirvienta y el joven señor era buena o mala, pero por alguna razón, así lo creía.
En ese momento escuchó una voz fría: "¿Por qué está aquí Su Señoría?"
…Como era de esperar, las flores no eran el problema, pero yo. Adora tenía una mirada amarga en su rostro porque no le gustaba que la discriminaran. Puede que no lo haya dicho en serio, pero es bastante malo.
"Como el joven señor sabe, soy la dama de compañía de la señora".
En lugar de enfurruñarse, el tono de Adora fue muy cortés. Porque su hígado se volvió más audaz1 solo delante de sus padres.
'Por favor, perdona a este niño indigno, padre, madre'.
Adora se tragó las lágrimas atascadas en su garganta y sonrió ampliamente como una tonta, "Eso no es lo que yo..."
"¿Qué?"
"Nada."
El estimado Joven Señor frente a ella hizo una mueca. Entonces sus músculos faciales se movieron sutilmente, dibujando otra expresión.
'Guapo.'
Debe ser bueno ser tan guapo. Incluso si frunces el ceño así, puedes emitir un aire de contemplación. Adora admiró interiormente. Estoy seguro de que nadie se cansaría de mirar esa cara. Sus padres son sobresalientes, entonces, ¿qué hay de su hijo? Ella solo pudo suspirar con asombro.
"¿Algún problema?" Vicente preguntó porque estaba molesto, pero luego solo negó con la cabeza. Cuando se reanudó la atmósfera incómoda, Adora se apresuró a transmitir las palabras de la duquesa.
“La señora dijo que lamenta no poder traerlo en persona”.
“…”
Ahora mismo le está dando la bienvenida a un invitado. No estaba segura de cuándo se iría el invitado, así que me envió a mí en su lugar”.
"¿Huésped?"
"Sí. De los Visarides…”
"Veo." Esta vez, nuevamente, Vicente cortó las palabras de Adora, ignorando todo lo demás que no le gustaba.
Adora levantó las flores con un humor aburrido. "Entonces dejaré esto en el jarrón".
Esperó a que le dieran el permiso, pero Vicente no respondió. Una vez más, Adora miró a Vicente para decirle qué hacer, sin embargo, no pudo leer nada en su rostro inexpresivo. Preguntándose si era un consentimiento tácito, Adora entró en la habitación.
Llévalo contigo.
"¿Lo siento?"
“Y ya no tienes que venir más”.
El rostro de Adora se endureció. No conocía los detalles, pero podía decirlo por los matices. Le está diciendo eso a la duquesa de Bernhardt, no a ella.
Pensó en irse, pero le vino a la mente la imagen de la duquesa recogiendo flores mientras sudaba profusamente bajo el sol radiante desde la mañana. Se sintió mal por eso, por lo que Adora no podía dejarlo pasar después de todo: "Perdóneme, pero la duquesa se sentirá decepcionada".
"No es asunto tuyo".
“Ella personalmente los recogió pensando en ti, sin preguntarle al jardinero”.
"Te dije que no te importara, jovencita".
La voz baja no era una recomendación sino una orden.
“Pero aun así, ella es tu—”
Madre.
“Ah…” dejó escapar un suspiro cuando notó su error.
No todas las madres eran iguales.
Especialmente no para él.
Ella no terminó sus palabras, pero claramente, él entendió. Adora estaba perpleja. Había olvidado lo que le había dicho su madre, la condesa Zardea, antes de llegar a la mansión del duque.
Tenga cuidado de no enredarse entre los asuntos de la madre y el hijo. La duquesa parece haberse preocupado por el joven señor recientemente, pero aún no sabemos qué hay dentro.
Creía que habías dicho que la duquesa es una persona amistosa.
'Sí, ella es amigable conmigo. Sin embargo, también es alguien que descuidó a su propio hijo. Podría ser una persona despiadada a puerta cerrada, quién sabe. Quiero decir, ¿cómo pudiste hacerle eso a un niño nacido de tu propio vientre? Ella me gusta. Sin embargo, incluso como madre de un niño, es cierto que me resisto a intervenir. ¿Entendido? Mientras tanto, no te inmiscuyas demasiado, solo haz lo que la duquesa te diga que hagas.
Ella claramente dijo eso.
Aunque estaba alejada de la alta sociedad, ella también había escuchado anécdotas de la duquesa y el niño.
Adora miró a Vicente con cautela. Contrariamente a sus temores, estaba mirando a Adora con ojos tranquilos. Era una mirada seca como si le dijera que diga lo que quiere o que se vaya si no.
"Entiendo, joven señor".
Adora hizo una reverencia y cerró la puerta. Ella no tenía nada que decir.
* * *
