C101
Había muchos de sangre noble en los vastos territorios de Avalon, pero solo cinco familias podían reclamar los asientos más altos: los cinco duques. Sus cualidades únicas se habían convertido en el centro de los asuntos de Avalon en las últimas décadas.
En primer lugar, es un placer presentarles a la Espada del Imperio, el centro del Círculo, el Duque Aden von Agnus.
Otro Maestro, de la familia más antigua del Imperio: el Duque Tremblin del este.
Proveniente de una familia conocida por producir primeros ministros y otros políticos de alto rango, el duque Prius del oeste. Se decía que el duque Tremblin y el duque Agnus lideraban con la fuerza de las armas, pero Prius lideraba con su nobleza.
El duque Reiye del norte, conocido como el consejero militar del Imperio, era un maestro de la diplomacia y la estrategia.
Finalmente, en el sur: el duque Pontier, que controlaba la mitad del comercio imperial.
Estos eran los cinco pilares inquebrantables del Imperio.
Pero los tiempos estaban cambiando. Parecía que uno de los pilares corría el riesgo de derrumbarse.
La habitación tenía diez metros cuadrados, modestamente decorada.
La mujer medía 170 cm de altura, justo para su edad. Llevaba el pelo recogido en una prolija cola de caballo, como si el fuego se envolviera en un haz cegador; Sin embargo, tenía sus beneficios: dejaba su cuello expuesto. Los ojos rubíes brillaron debajo de las cejas ligeramente levantadas. Su postura reclinada no hizo nada para ocultar sus curvas y su belleza felina, que mostraba las características distintivas de la gente del sur. Era fácilmente una de las tres mujeres más atractivas de todo el Imperio de Avalon.
"Joven Lady Charles, es hora de irse".
La mujer suspiró profundamente cuando fue interrumpida de su ensueño. De hecho, ahora era una mujer, acababa de cumplir dieciocho años.
“Cox, ¿realmente necesitamos irnos ahora? ¿No podemos quedarnos aquí? Un ruido grosero escapó de sus brillantes labios rojos.
El tiempo y el trabajo habían arrugado la cara de Cox, pero era seguro decir que todavía ama el dinero.
“Sabes que no puedes hacer eso, ¿verdad? Si haces caso omiso de estas costumbres, te mirarán con desdén. Eso es los grandes nobles para ti. Pero es más que eso; deberíamos considerar el corazón del Duque.”
“Esos hijos de puta…” Su dulce boca se llenó de maldiciones. "Marqués Crombell".
Mucho ha cambiado en los últimos cinco años. Duke Pontier, una de las figuras más destacadas de Avalon, había declinado lentamente. La ausencia de su patriarca había dejado a los Pontier en peor posición de lo esperado.
Perdieron por primera vez. No era solo su fortaleza financiera, tan crucial como era. El número de caballeros, su calidad y la cantidad de soldados rasos cayeron detrás de Crombell.
Y luego, el Rey Mercenario. El maestro del hacha. Alguien fuera de las Doce Familias y las Nueve Estrellas, alguien con sus propias reglas y sin leyes.
"No quiero frotarlo", continuó Cox con tristeza, "pero con el continuo deterioro de la salud del duque, me temo que la joven dama tendrá que hacerse cargo pronto".
Charles se mordió el labio con ansiedad.
“Este cumpleaños del Primer Príncipe solo se celebra una vez al año. Así que, por favor, jovencita, no deje que el nombre Pontier muera”.
"Lo entiendo, Cox". Charles suspiró y se levantó de su asiento con una expresión resuelta. No quedaba mucho tiempo hasta la fiesta, por lo que tenía que prepararse de inmediato.
“¿Te importaría salir por ahora, Cox? Me temo que tendré que acelerar mis preparativos ahora.
"Sí, jovencita". Cox sonrió suavemente. "Le daré instrucciones a los asistentes para que lo ayuden".
"Sí. Gracias."
Cox hizo una reverencia y dejó que Charles mirara por la ventana.
Ninguna de sus fuentes ya era confiable.
Pero, ¿por qué todavía recuerdo la cara del chico que me rompió el corazón? ¿Lo extraño?
Ese fue un tiempo en el que podía ser despreocupada, como una niña.
“Hahh…”
El largo suspiro de Charles llevó el peso de un mundo.
La puerta de la oficina del capitán del 9º Batallón se abrió de golpe.
"¿Estás holgazaneando de nuevo?"
"¡Gah!" El dueño de la habitación se cayó del sofá donde dormitaba perezosamente bajo la cálida luz del sol.
"Tch". Se rascó la cabeza. “Señor, no estoy holgazaneando. Sabes, mientras tenía los ojos cerrados, he derrotado a más oponentes que tú. ¿No es eso lo más importante?
"Estás lleno de mierda". El intruso de mediana edad suspiró y sacudió la cabeza. "¿Te olvidaste, Valmont?"
"Señor... ¿De qué está hablando?"
“Esto no es una broma”, respondió Rod den Hogg, comandante de los Caballeros Imperiales. “Es el cumpleaños del Primer Príncipe. ¿Crees que está bien que uno de los capitanes esté durmiendo en la esquina mientras todos lo necesitan?
"¿No es ese un trabajo para los tres mejores batallones?" Valmont le hizo un puchero.
Es por si acaso. No estés tan relajado.
“Meh. Tendrías que estar loco para atacar al príncipe mientras está rodeado por los caballeros más elitistas del Imperio.
—¡Valmont! Hogg, también conocido como "Rod Night", frunció el ceño.
"¡Ah! No importa lo orgulloso que esté el 9º Batallón, ¡no están contentos! Su único trabajo era patrullar las afueras, como un pésimo subbatallón”.
Rod suspiró de nuevo.
“¿No puedes simplemente aceptarlo? Si haces lo mejor que puedes, nadie podrá ignorar a tus hombres, quiero decir, ¿no es obvio cuando lo ves? No me digas que todavía no entiendes cómo transformó a los Batallones 11 y 12 de basura en algunos de los mejores de los Caballeros Templarios.
"Ese niño es un monstruo". Valmont frunció el ceño.
“Tú también, en mi opinión. Cuando tenías veinte años, tú y tu estatus de Clase B eran igualmente monstruosos. Puede que seas perezoso, pero sé que tú, Valmont den Brown, eres uno de los líderes más talentosos de los Caballeros Imperiales”.
"Bueno, ya no soy un niño", respondió, pero sus labios se curvaron en una sonrisa complacida. "Sin embargo, no pensé que el comandante pensara tan bien de mí". Valmont se puso de pie, todavía con esa sonrisa.
“Ahora que es un barón, creo que podría tener demasiado trabajo”. Valmont hizo una pausa para pensar y luego se encogió de hombros. “Bueno, no es que me importe. Soy vizconde.
Se volvió hacia su superior.
Por cierto, ¿dónde está él ahora?
"A diferencia de ti, él está ahí afuera cumpliendo con su deber".
"Debe estar emocionado por el banquete". Valmont sonrió con crueldad. "Ah, será mejor que haga una aparición también".
“Valmont”. A diferencia de los centelleantes ojos plateados de Valmont, la expresión de Rod era iracunda.
"¿Sí?"
“La diferencia entre ser el mejor y ser un Maestro es la iluminación .”
Valmont miró al Knight Commander, sorprendido por su seriedad.
“Explorar cosas nuevas y luchar contra espadachines más fuertes es mejor que practicar solo. Ya te lo dije, eres la persona más talentosa que conozco; si te has topado con un muro es porque te falta experiencia. Todavía eres un niño, después de todo.
¿Él sabía? Como se esperaba. Valmont sonrió amargamente.
"Comandante."
Rod se detuvo cuando estaba a punto de atravesar la puerta.
“No te preocupes, no te decepcionaré. Demostraré que soy mejor que Joshua”.
"Es lo que pensaba." El comandante cerró la puerta detrás de él con una risa suave.
Valmont meditó sus palabras.
"Es el barón Joshua".
