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En una tarde fría en el Ducado de Agnus, dos hombres estaban sentados en la oficina mirándose el uno al otro. El mayor de los dos era, por supuesto, el duque Agnus, señor del ducado y comandante de las legiones; El otro era Joshua, un niño con las orejas enrojecidas. La gruesa insonorización no permitía que ningún sonido del interior interrumpiera su escueto silencio.
“Recibí algunos informes…” El duque suspiró y tamborileó con los dedos sobre la mesa. “...eso dijo que solicitaste una sesión de entrenamiento, no, más bien un escaparate, con los soldados. Y, hahh, se han perdido algunas vidas”.
Cualquier persona común encontraría mentalmente agotador solo mirar al Duque en este momento. Detrás de su tono suave y expresión estoica, podría estar escondiendo una rabia abrasadora.
El duque debe sentirse incómodo con un niño que ejerce tal poder. Joshua no se perdió la decepción en los ojos del duque, sabía que tenía que responder, y rápido.
"Sí. Pero mis acciones fueron justas y justas. Fueron ejecutados por calumniar a la nobleza”.
"¿Calumnia?" El ceño fruncido del Duque Agnus arrugó su frente.
“Ese soldado le faltó al respeto a mi madre. De acuerdo con la ley militar, un soldado que insulte a la nobleza debe ser ejecutado de inmediato”.
El duque Agnus lo sabía, por supuesto. Sabía todo lo que pasaba en el Ducado. Pero cuando se enteró, lo primero que sintió fue ira.
No creo que haya hecho nada malo. Si el duque estuviera en la misma situación, le habría cortado la cabeza al soldado de un solo golpe. Pero que pena.
En opinión del duque Agnus, Joshua manejó mal el problema. Si bien sus acciones fueron técnicamente correctas, los soldados seguían siendo seres humanos. Desde su punto de vista, una ejecución sumaria podría verse como un desprecio por sus vidas; considerando la edad de Joshua, pensarían que sus vidas podrían terminar debido a la rabieta de un niño.
Sobre todo, el duque no estaba contento de que Joshua no lo hubiera discutido con él.
"¿Crees que fue solo una rabieta de un niño?"
Joshua no se perdió la sorpresa del duque.
No tengo intención de desperdiciar el favor que he acumulado.
“Él insultó a mi madre… pero no, esa no fue la única razón.”
"¿Había otros?"
¿Por qué haría algo que obviamente enemistaría a los soldados?
"Si esa fuera la única razón, no habría razón para hacerlo frente a todos los demás centuriones".
También tiene que ver con el Duque. Después de todo, el duque Agnus fue un factor decisivo en la reputación infantil de Joshua.
“Tengo dos razones. Una es hacer que los soldados traten a mi madre como es debido. Segundo—” Joshua saboreó las palabras en la punta de su lengua. Había estado esperando este momento durante bastante tiempo. "... para estabilizar mi posición en el Ducado".
“Los soldados me conocen como paleador de estiércol. Después de todo eso, lucharían por respetarme sin importar las habilidades que tuviera. Es decir, la única forma de hacer que me respetaran era hacer que me temieran”.
El duque Agnus lo miró boquiabierto.
“No tengo la intención de quedarme quieto y hacer concesiones debido a mis orígenes. También nací del linaje del Gran Duque.
El linaje de Agnus engendra una gran ambición y habilidad para igualar. Verdaderamente, estas eran las cualidades de los monarcas y conquistadores. Sus ojos nunca se equivocaron.
El Duque Agnus ya no pudo controlar sus labios contraídos y una risa brotó de sus labios. Cuando regresó a su ciudad natal, exhausto por su vida estancada, no tenía idea de que lo esperaba un gran regalo.
Que encantador.
“Dicen que la familia imperial enviará a alguien mañana. Para evaluar tu maná, por supuesto.”
"He oído."
El duque Agnus se detuvo para examinar a Joshua. El niño era como un océano profundo, silencioso pero peligroso; era claramente el hijo del duque, pero no tenía idea de lo que pasaba por su cabeza.
"No sé si es solo mi parcialidad hablando, pero... pareces haber cambiado".
¿He cambiado? Joshua mantuvo su expresión cortésmente en blanco.
Cuando era niño, no había interacción entre ellos en absoluto. La relación entre los altos y los bajos era más distante que cualquier otra familia.
Pero ninguno de los dos diría eso en voz alta.
“Dicen que los humanos son criaturas adaptables”. La voz de Joshua era prácticamente un susurro. “Un animal se adaptará, o morirá”.
"Eso es verdad-"
"¡Y!" Josué frunció los labios. "Doblemente para mí".
¿Hubo alguna vez un Agnus con un corazón tan desesperado? El duque Agnus estaba asombrado. ¿Podría su entorno realmente cambiar a una persona así?
El tenso silencio fue roto por la risa del duque Agnus.
“Es realmente divertido. Veamos si te conviertes en el principal depredador en este 'ambiente'".
El duque Agnus se inclinó hacia adelante.
“Recibí un mensaje de la familia imperial no hace mucho. Parece que esta expedición de evaluación de maná es bastante inusual... posiblemente debido a ti". El duque Agnus señaló con el dedo a Joshua. "Tal vez porque era un niño de nueve años..."
"Están planeando tomarme por la familia imperial..."
"Sí", la sonrisa del duque Agnus se profundizó. "Es posible que hayas atraído ese nivel de curiosidad".
El duque levantó una hoja de papel de la mesa. Estaba grabado con el sello de un dragón dorado rugiente, una misiva directamente de la familia imperial.
"Dice que la totalidad del 9º Batallón de los Caballeros Imperiales será enviado en esta expedición, incluido el comandante del batallón".
En general, solo se enviarían dos o tres caballeros imperiales a pedido de un noble. Dependiendo del talento y la influencia de la familia, el número de la expedición aumentaba, pero nunca hubo un caso en el que se enviara un batallón completo de esta manera. Incluso cuando se probó Babel von Agnus, el "tesoro del Imperio", solo se envió un pelotón de diez.
“No importa cuán talentoso seas, ¿no te da curiosidad el tamaño del despacho? El Emperador podría llamarte directamente a Arcadia. Además, está siendo dirigido por el propio comandante del batallón. Valmont, ese amigo .
El rostro de Joshua brilló con sospecha. A pesar de ser comandante de batallón, el nombre “Valmont” no le resultaba familiar.
Podría estar usando un seudónimo. Si no, desapareció antes de que tuviera la oportunidad de conocerlo... como en la guerra civil.
"Y el Mago Jefe Imperial también los acompañará".
Josué se congeló.
¿El actual Mago Jefe Imperial...? Si se podía confiar en su memoria, solo había una posibilidad.
“No sé si alguna vez has oído hablar de él, es muy favorecido por Su Majestad el Emperador. Se llama-"
"Eterno". La voz de Joshua siseó como una tormenta de invierno.
"Evergrant von Aswald".
Nunca/Raramente (No estoy muy seguro) ↩
