C29
"El duque Arden von Agnus saluda a la cuarta luz del Imperio". El Duque Agnus se inclinó frente a la mirada atenta del 4º Príncipe; incluso mientras hacía la genuflexión, su orgullo y dignidad brillaban. Su cortesía no fue ni excesiva ni insuficiente.
"Me siento honrado de conocer al Duque Agnus, el orgullo del Imperio". Kaiser se bajó de su caballo.
La audiencia quedó estupefacta cuando el Príncipe Kaiser inclinó la cabeza con una sonrisa amable.
"¡Príncipe!" Gritó Evergrant avergonzado. No importa cuán alto sea el rango de un aristócrata, el cuarto príncipe era un descendiente directo del propio Emperador, en una época en la que la familia imperial nunca había sido más fuerte.
Se decía que los nobles trataban a los duques ya los príncipes de la misma manera, pero que un príncipe tratara a un duque como a un par estaba fuera de lugar.
“No solo los Caballeros Imperiales, sino también la familia del Duque están mirando. Las acciones del Príncipe podrían socavar la autoridad de la familia imperial…” Evergrant susurró preocupado al oído de Kaiser. Su voz era pequeña, pero la mayoría de los caballeros, incluido el duque Agnus, tenían un oído sobrehumano. La curiosidad brilló en los ojos del duque.
"Como un cuarto príncipe impotente, si tengo que adoptar una postura en una situación como esta, pasaré mi vida siendo ridiculizado". Kaiser sonrió al duque.
El duque se sorprendió sutilmente. No estaba equivocado: el primer y segundo príncipe tenían la mayor influencia y eran los candidatos más probables para el trono. Incluso el tercer príncipe, que era relativamente inferior, tenía más posibilidades de tomar el trono que el cuarto príncipe. El poder tenía su propio orgullo, y poder era precisamente lo que le faltaba a Kaiser.
“Me disculpo por la repentina visita, duque Agnus. Fui designado por el Emperador y solo estaba cumpliendo su voluntad. Así que, por favor, tenga la amabilidad de comprender mi comportamiento inmaduro…
"No me importa, príncipe".
Es extraño que casi no se hable del Cuarto Príncipe en toda la vasta Arcadia. Este cachorro mantiene sus garras escondidas...
El duque Agnus se guardó sus pensamientos para sí mismo, tal como lo hizo Joshua. Joshua había estado mirando a Kaiser con una sonrisa amarga en los labios, como un anciano que recuerda sus malas decisiones en la vida.
Este es el chico. Un hipócrita que finge no tener respeto por sí mismo por fuera, actúa como un caballero y se disfraza con todo tipo de retórica, pero por dentro es exactamente lo contrario.
¿Cuántas personas sangraron por esa falsa gracia?
¿Cuántas personas murieron por esa sonrisa?
Josué fue uno de ellos.
Al final, fui traicionado por mi maestro de confianza, y mi vida desapareció en el desierto sin nombre... Esta vez será diferente, Kaiser.
¿Sintió la mirada de Joshua? Kaiser dirigió su atención a Joshua. Sorprendido cuando de repente se encontraron a los ojos, Kaiser forzó una sonrisa mientras un sudor frío corría por su giro.
“¡Ja! Debes ser el famoso joven maestro Joshua".
Joshua no respondió, lo que llevó a Valmont a dar un paso adelante. Aunque era conocido por holgazanear, sabía lo que tenía que hacer ahora. Estaba aquí para proteger no solo la vida de la familia imperial, sino también su prestigio. Sobre todo, esta misión vino directamente de Su Majestad el Emperador.
“No seas grosero, joven maestro Joshua. Compóngase ante el Príncipe. Todo el noveno batallón frunció el ceño a Joshua.
Si fuera el propio Duque Agnus, no diría nada. Pero, ¿cómo se atreve un bastardo? La expresión de Valmont se cuajó. Su espada fue desenvainada en un instante, y el resto de los caballeros imperiales posaron sus manos sobre sus propias armas.
Los Caballeros del Duque se tensaron. Para ellos, el duque Agnus era más grande que cualquier emperador. Cuando su amo se veía amenazado, luchaban, fueran Caballeros Imperiales o no.
"Fresco-!" Valmont apretó su espada.
"-Eso es gracioso." Joshua se rió, haciendo estallar la tensión como una pompa de jabón.
"¿Qué-qué?" Los ojos de Valmont se desorbitaron.
“No puede haber dos soles sobre el Imperio. A excepción de sus señores feudales, la ley del Imperio de Avalon establece que solo hay una persona a la que un Caballero puede saludar. En tal situación, ¿hay alguna razón por la que saludaría a un autoproclamado 'cuarto príncipe'?
¿No es solo un niño? La mandíbula de Valmont cayó. Por primera vez, Valmont descubrió a alguien que era incluso peor que él.
Ningún otro caballero en el Imperio de Avalon podría presentar tal poder como lo hicieron los Caballeros Templarios. ¿A quién más estarían escoltando excepto a la familia imperial?
¿Está diciendo que tienen que presentar el decreto de Su Majestad para recibir cortesía?
“¡Qué niño tan descarado!”
"¡Qué grosero!"
"¿Cómo te atreves? Estaba limpiando estiércol de caballo no hace mucho, ¿no? ¡Debe haberse caído en un montón de estiércol y haberse vuelto loco! El séquito del Príncipe estaba alborotado.
“No puede haber dos soles sobre el Imperio”. —a primera vista, parecía obvio. El Emperador, Marcus von Britten, era el centro de su universo. Parecía una expresión de infinito respeto, pero dadas las circunstancias era obvio que se refería a que se negaba a respetar al resto del Imperio.
"¡Maldita sea!" Joker, con su cicatriz en forma de cruz pálida contra sus mejillas enrojecidas, desenvainó su espada con ira. Todos los caballeros hicieron lo mismo, listos para matar por sus respectivos amos.
“ ¡Para! Una voz cargada de maná cubrió su entorno. Los caballeros gimieron bajo el impacto.
El duque Agnus se adelantó con el ceño fruncido.
"Mostrando esta maldita actitud frente al príncipe, ¿quieres morir?" Su voz los heló hasta los huesos. Pasó la mirada por la multitud, lo que implica que su sermón no estaba dirigido solo a alguien en particular. Incluso los Caballeros Imperiales no pudieron desafiar el peso de la autoridad en su voz.
Este es el poder de las Nueve Estrellas, Duque Agnus…” La admiración pintó el rostro de Valmont.
“¡Caballeros! ¡Envainad vuestras espadas!
"¡Sí!" Los caballeros del duque obedecieron sin dudar.
"¡Estamos frente al Príncipe!" Valmont recobró el sentido y gritó con urgencia: "¡Por favor, envainen sus espadas!"
"...¡Sí!"
El duque Agnus luego dirigió su carisma autoritario a Joshua, de pie junto a él.
“Tus palabras y acciones apresuradas causaron esto. Pide disculpas al Príncipe.
Joshua sonrió amargamente. Había vivido la friolera de medio siglo y, sin embargo... Pensé que mi mente y mi cuerpo habían crecido lo suficiente, pero mi mente es como la de un niño. Cuando desprecias tanto a alguien que te dejas llevar por el momento... Joshua se armó de valor, pero el Príncipe Kaiser habló justo antes de que pudiera dar un paso adelante.
“No te preocupes. Ya está hecho… y no está del todo equivocado”.
"Príncipe-?" Evergrant se dio la vuelta, desconcertado.
“El joven maestro Joshua tiene razón. La única persona que merece los saludos de los Caballeros es mi padre, Su Majestad el Emperador”. El Príncipe Kaiser lucía una sonrisa cortés y benévola. "Estoy bien, así que no se preocupen por mí, mis queridos caballeros".
"Príncipe..." Algunos de los caballeros lloraron. Pensaron que estaba dejando de lado su orgullo para resolver un conflicto sin sentido.
Pero estaría mintiendo si dijera que yo, un vástago de la sangre más noble del Imperio, no estaba ofendido.
“Además, los caballeros deben probarse a sí mismos con sus habilidades…” El Príncipe Kaiser sonrió a Joshua. "¿Creo que lo sabe muy bien, joven maestro Joshua?"
Joshua no pudo evitar reírse. Kaiser realmente fue un portavoz inteligente; rápidamente tomó el control de la atmósfera y afirmó la confianza de sus subordinados en un solo movimiento, y ahora pasó sin problemas a probar a Joshua.
Un maestro manipulador. Entonces, déjame igualar tu ritmo... Joshua se fue del lado del Duque con una aguda sonrisa.
“En cualquier momento que estés listo”.
"Un bastardo descarado hasta el final, ya veo..." Joker se adelantó con una sonrisa astuta. "Príncipe, comandante de batallón, pido su permiso para realizar esta prueba de maná".
"¿Bufón?" Valmont lanzó una mirada de preocupación al duque. Joker tuvo cuidado de mantener sus colmillos ocultos.
"No te preocupes. Solo quiero ver si el Joven Maestro tiene las habilidades para respaldar sus palabras".
"Mmm…"
"Déjalo que lo haga".
"¿Príncipe?" Preocupado, Valmont se volvió hacia el Príncipe.
"Sir Joker ya ha superado a un experto, un intermedio de Clase B, ¿verdad?"
"Eso es…"
"Teniendo en cuenta también la seguridad del Joven Maestro, creo que la experiencia de Sir Joker sería útil".
Joker sonrió satisfecho cuando Valmont se vio obligado a cerrar la boca.
“No se ponga nervioso… Joven maestro, si puede manejar mi primer ataque, aprobará el examen. Por supuesto, el ataque no es el mismo para todos…”
"Hablas demasiado." El espacio se llenó de inmediato de un silencio sofocante.
"No me importa".
