C30
Todos estaban reunidos en el campo de entrenamiento más grande del Ducado. Los séquitos de Arden von Agnus y el cuarto príncipe Kaiser von Britten y el Archimago Evergrant estaban presentes; siendo la instalación más grandiosa de la propiedad, podía acomodar a toda la multitud con espacio de sobra, incluso con caballeros y sus armas en cada esquina.
Valmont tragó saliva cuando vio a los comandantes del duque entre la multitud. Era la primera vez que veía a estas figuras prominentes en persona.
Dos hombres se pararon solos en medio de la arena, juzgándose el uno al otro y siendo juzgados por los espectadores.
O más bien, un hombre y un niño, un joven cachorro sin pelo que le hiciera cosquillas en el pecho.
"¿Estás listo?" El oponente del niño era Joker, el segundo al mando del 9º Batallón Imperial. Al verlo asentir, Joker continuó. “La prueba será sencilla… Lucharemos a tres asaltos ante los jueces. Si alguno de ellos asiente con la cabeza en señal de aprobación durante esas tres rondas, pasas”.
“No tienes que preocuparte demasiado. Solo usaré maná en los niveles más bajos de Clase C".
La falta de respuesta de Joshua hizo reír al Guasón.
Supongo que cualquiera estaría nervioso en este tipo de situación. Por supuesto, Joker no tenía intención de complacerlo. Había una razón por la que no me gustaba este hijo de puta. Ni siquiera puedo pensar con claridad frente a él.
“No te pongas nervioso. Si ocurriera un accidente, ¿no vendría corriendo de inmediato el Duque, el orgullo del Imperio?
"Sí, yo supongo que sí."
Joker habló con un mínimo de cortesía porque la gente del Ducado estaba mirando, pero para Joshua su actitud condescendiente era palpable. Los Caballeros Imperiales también estaban conscientes y se partían de risa.
“Pero te dije—” Joshua sonrió con frialdad. No estaba dispuesto a dejar que Joker se marchara.
"-Hablas demasiado. Eres un orgulloso caballero del Imperio, ¿verdad? ¿No necesitas cuidar tu lengua que se mueve?”
"Estas loco-!" Joker estaba furioso pero tuvo que cerrar la boca; los otros Caballeros Imperiales estaban igualmente en silencio. Su expresión era rígida, pero su ira era evidente, no obstante. Joshua acababa de insultar a todos los Caballeros Imperiales.
"... Te arrepentirás de haber dicho eso".
"Si me arrepiento, no pasaría mi tiempo riéndome de tu patética cara en este momento". Joshua soltó una carcajada.
"-¿Qué?"
“No soy lo suficientemente suave como para sentir algo tan frágil como el 'arrepentimiento' incluso en las circunstancias más inusuales”.
"Supongo que luchas con la lengua, no con los brazos". Los ojos de Joker eran tan agudos como la hoja silbando de su vaina.
Estaba planeando darte una paliza leve porque hay tantos ojos... Pero me aseguraré de que nunca vuelvas a empuñar una espada.
Joker estaba a punto de dar un paso adelante, pero se detuvo abruptamente.
“—¿Eso es un arma?” Cuando vio por primera vez la barra de hierro tirada en el suelo, no le prestó mucha atención. Lo ignoró y se concentró en su oponente. Pero cuando vio a Josué levantar la vara, frunció el ceño.
"...¿Qué estás haciendo?"
“La prueba es demasiado abstracta. Quiero cambiar un poco las reglas”.
"¿Qué quieres decir?" Joker puso los ojos en blanco.
“Simple… si das un paso atrás después de recibir un golpe, pierdes. ¿Qué hay sobre eso?"
La arena fue invadida por el silencio.
¿Está loco? ¿Está tratando de enfrentarse a un caballero intermedio de Clase B? Incluso la implacable fachada del duque Agnus se resquebrajó.
"Eres un bastardo descarado con demasiada ambición... No sé si tienes talento o simplemente eres orgulloso".
Pero, cuando Joker se detuvo a pensar en ello, ¿no es esta la mejor situación para hacer el trabajo? Era mucho mejor que hacer algo que le costaría su orgullo.
"¿Está de acuerdo con eso, comandante de batallón?" Los labios de Joker se curvaron en una sonrisa a pescado.
“Ah, eso—” Valmont fue sacudido por el repentino giro de los acontecimientos.
Miró al duque Agnus. Valmont fue el responsable de la prueba, pero no pudo evitar mirar al Duque en busca de aprobación.
"Si lo desea." El Duque pareció asentar sus pensamientos y asintió bruscamente.
Valmont sonrió torpemente y levantó la mano, uniendo el pulgar y el índice para mostrar una señal de OK.
"Lo haré si eso es lo que quieres". Joker sonrió salvajemente a Joshua y adoptó una postura que equilibraba la defensa y la ofensiva. "Atácame primero".
¡Qué buen tiempo! Estaba pensando... Le mostraré a ese niño descarado el infierno en la tierra. Como beneficio adicional, lo paralizaré para que no vuelva a ser arrogante.
Sin embargo, exteriormente, las palabras de Joker conservaron una apariencia de simpatía:
"No sucederá, pero la prueba terminará si doy un paso atrás; en otras palabras, serás oficialmente un Caballero de Clase C del Imperio Avalon a partir de ese momento".
Joshua levantó la barra de hierro. El movimiento fue increíblemente natural, como si la barra de hierro fuera una extensión de su cuerpo.
Joshua y Duke Agnus compartieron una mirada.
“Si quieres apostar, te vas a lo grande o te vas a casa”.
Joker hizo una expresión de perplejidad.
"Creo que es necesario un castigo leve si eres el perdedor... la cantidad de pasos que des hacia atrás será la cantidad de veces que te arrastres por el suelo y ladres como un perro".
"Quiero darte una lección... La forma en que te comportas como la realeza me preocupa".
“Como un perro tras los talones de su amo…” Joshua articuló estas últimas palabras, pero Joker no tuvo problemas para entenderlo.
"¡Empecemos!" Su rostro enrojeció.
"Estupendo." Joshua agarró la barra con firmeza y enderezó su postura. La alegría en su rostro desapareció de repente, reemplazada por un enfoque como de trance.
Que es este sentimiento…? Joker se sorprendió por la repentina incongruencia. Es solo un niño con apetito... Incluso si es un genio más allá incluso del Gran Duque, sé que en el mejor de los casos es solo un Clase C... Pero, ¿qué es este siniestro sentimiento?
¿No es esto lo que sintió un caballero cuando miró a la Muerte a los ojos en el campo de batalla? Joker podía sentir los espectros de la muerte flotando en el aire.
A diferencia de Joker, Joshua estaba un poco preocupado.
A este nivel, todavía es difícil de usar con un cuerpo joven. Sudor frío perla en la frente de Joshua. Podía decir que estaba trabajando demasiado en este momento. Para usar esta técnica correctamente, tengo que estar al menos en el nivel 3. En el cuerpo de un adulto sería fácil pero—
Joshua no se había quedado quieto este último día. Se las había arreglado para dominar la técnica de la que Lugia le había hablado; Joshua había pasado la primera etapa de la técnica de la lanza mágica y llegó a la segunda etapa.
Todavía es inestable por dentro. Como parásitos, las dos energías de su cuerpo seguían enzarzadas en combate. Tenía suficiente control para ejercer un mínimo de control sobre ellos, llevándolos a cada rincón de su cuerpo. La magia y el poder divino solían ser silenciosos, pero tenían una tendencia a reaccionar violenta e impredeciblemente al maná de Joshua; como una bestia enloquecida, se abalanzaría sobre el maná de Joshua.
Se necesita mucho tiempo para usarlo, pero su poder destructivo... Joshua se había tenso como si fuera a correr hacia adelante de inmediato, pero no se movió después de un largo minuto.
"Este es el momento equivocado para tener miedo, niño". Joshua ni siquiera reaccionó al sarcasmo de Joker.
Lentamente elevé el maná en mi cuerpo con el tiempo.
¿Finalmente sus esfuerzos valieron la pena? Las tres energías, enredadas y absorbidas, brotaron de las yemas de los dedos de Joshua y abrazaron la barra de hierro.
Excepto que una vez, esta es la segunda vez que uso esto. Joshua cerró los ojos con fuerza.
Oye, ¿qué es esto...? ¿Fue solo una ilusión o Joker sintió una explosión de enormes energías?
Joshua le lanzó a Joker una mirada avergonzada y le lanzó la barra de hierro.
"Lugia". La vara respondió ansiosamente a la voz de Josué. La forma cambió poco a poco como si supiera exactamente lo que tenía que hacer: de un cilindro de hierro ordinario a una lanza peculiar con una punta bifurcada.
"¿Un artefacto?" El duque Agnus estaba asombrado.
¿Un arma que cambia de forma? Hasta donde él sabía, solo los artefactos tenían poderes especiales. Además, un arma con una forma tan inusual probablemente era antigua.
“Quizás la prueba terminará con esta ronda”, entonó Joshua.
Las chispas que corrían acaloradamente por la lanza finalmente se juntaron en la punta.
El maná de Joshua, que perdió su brillo deslumbrante, era un enigma. El color del maná está determinado por el carácter innato de una persona, pero el maná de Joshua era azul oscuro, un tono más negro que el negro y un blanco puro. Ninguno de los colores mezclados, como aceite en agua.
"¡Loco!" Joker se apresuró a despertar su maná.
"Ahora."
Lugia salió disparado con una fuerza atronadora, dejando tras de sí un cegador rastro blanco.
