C34
"Jo-Joven Maestro Babel", tartamudeó Chiffon al ver a Babel en la puerta. Babel había estado confinado en su habitación sin comida ni agua durante días, desde su segunda pelea con Joshua. Por supuesto, Chiffon no sabía el motivo de su encierro y se había visto obligado a mirar la puerta cerrada de Babel, agarrándose el pecho.
Hice…
Sin embargo, aquí estaba, pulcramente vestido.
"Babel von Agnus ha llegado para saludar al duque". Babel se inclinó. El duque Agnus lo miró contemplativamente por un momento antes de concederle un asentimiento de aprobación.
"No he podido mostrarme por un tiempo... y me disculpo por eso. Aún así, llego tarde a esta reunión".
"Me disculpo", continuó. "Necesitaba tiempo para mí mismo para pensar".
¿Ha cambiado algo...? Los ojos del duque se clavaron en Babel, lo que le obligó a agachar la cabeza. ¿Qué debería decir? Externamente, nada ha cambiado... No puedo precisarlo exactamente, pero estoy seguro de que algo en su atmósfera ha cambiado. No es un mal presentimiento.
"¿Tienes algo que decir aquí?"
Babel no respondió al duque; en cambio, su mirada se dirigió a otra parte.
"-¿Bien?" Joshua, repentinamente el tema de la atención de todos, lanzó una mirada perpleja a Babel. "¿Tienes algo que decirme?"
"¡Príncipe Josué!" Chifón gritó enojada. "¡Hay ojos mirando aquí! ¡El joven maestro Babel es inequívocamente su superior aquí! Por favor, sea cortés".
"¡Ja!" Joshua sonrió sarcásticamente. "¿Eres su portavoz, entonces?"
"Qué-!?"
"Siempre he pensado en ti como el perro leal de Babel... Sabes que la única persona aquí que debería recibir tu lealtad es el Duque, ¿no?"
"¡Qué broma! ¡Solo hablo porque el joven maestro parece desconocer nuestras leyes y etiqueta!" Chifón gritó para ocultar su desconcierto.
Había líneas invisibles dentro de la familia que ni siquiera los caballeros podían cruzar. El duque quería que sus pensamientos se preocuparan solo por su propio entrenamiento.
"Cualquiera es admirable si tiene las habilidades; si quieres dar a conocer tu opinión, habla con tus habilidades y no con tus palabras, ¿no era esa la 'ley' de la que estabas hablando?"
"Eso...", parecía como si Chiffon fuera a desbordarse en cualquier momento.
No puedo soportar la forma en que este chico se ve como si estuviera completamente roto, el joven maestro Babel.
"—Estoy bien, Sir Chiffon."
"¿Joven maestro?"
"No era una mentira en absoluto, ¿verdad?" Babel sonrió amargamente.
¿Qué significa eso? Los vasallos se ondularon con sorpresa. ¿El joven maestro Joshua realmente derrotó al joven maestro Babel? ¡¿Cómo sucedió eso?!
Este tipo estaba lleno de engaños... El duque Agnus estaba igualmente sorprendido. No parece apoyarse en su ego como lo hacía hace un tiempo. ¿Debería decir... que tiene el porte de un caballero?
Los labios del duque se dibujaron en una suave curva.
Bien.
"'Habla con tus habilidades'..." Babel miró fijamente a Joshua y habló con cuidado. "Así es como realmente me siento en este momento".
Sus ojos... lo he visto antes. Josué se echó a reír. Justo después de su segundo partido, había tenido esa mirada de pez podrido.
"Yo... subiré más alto", murmuró Babel como si se estuviera hipnotizando a sí mismo. "No creas que solo miraré desde abajo".
"Lo que sea que haga flotar tu bote", fue la respuesta impertinente de Joshua.
"Duque." Babel ahora se volvió hacia el duque Agnus.
"Sí, por favor habla".
"Deseo que, a partir de ahora..." Babel vaciló, luego pareció encontrar su resolución. "Espero que el asiento de sucesión quede vacante".
La sala de conferencias estalló instantáneamente.
"¿El-el asiento, desocupado-? ¡Mi palabra-!"
"¿Príncipe Babel? ¿Estás diciendo que incluso renunciarás a tu puesto?"
"¿Por qué?"
Babel era la heredera oficial del duque de Agnus. Hasta que apareció Joshua, el duque Agnus no tuvo otros hijos; con el talento "perfecto" de Babel, su posición era indiscutible, ni siquiera cuando apareció Joshua.
El chico descendía del linaje imperial, y un bastardo nacido de una criada, el abismo entre ellos era demasiado grande para ser cartografiado.
Y, sin embargo, Babel dijo que abandonaría voluntariamente el asiento.
El nombre de Agness era de peso. Un ducado de una de las tres grandes potencias del continente. Tendrías que estar loco para renunciar a tal poder por tu cuenta, o eso pensaron los vasallos.
"Cuando tu monstruoso hermano menor apareció de repente, ¿desapareciste?" Duke Agnus preguntó con una expresión severa.
"No." Babel negó con la cabeza sin dudarlo. "Solo quiero competir de manera justa. Si el asiento debe ser mío, será mío; no hay necesidad de quejarse".
La sonrisa del duque Agnus se amplió cuando miró a los ojos firmes de Babel.
"Lo pensare."
"Gracias." Babel asintió agradecido.
Se siente como si las cosas estuvieran cambiando poco a poco. Una miríada de emociones atravesó los ojos del duque mientras miraba a su hijo. No sé qué forma tomará, pero no creo que sea malo.
Todo esto... Los ojos del duque Agnus se dirigieron a una sola persona: allí estaba el niño en el centro de todos estos cambios. Su otra sangre, con ojos tan profundos que no divulgaron ninguno de sus pensamientos.
El duque Agnus sonrió. Joshua se estremeció pero no apartó la mirada.
"Espero con ansias el futuro", murmuró mientras pasaban.
Entonces el duque Agnus salió por la puerta.
Sus expectativas... Joshua se rió entre dientes.
A las pocas horas de haber terminado la reunión, la Señora de Agnus descansaba después de un paseo.
"¿Qué estás diciendo? ¿Estás bromeando conmigo en este momento?" Vanessa parecía que podría matar a alguien.
"Ciertamente no lo soy, Duquesa."
"Me duele la cabeza." Vanessa presionó sus palmas contra su sien.
"¡Duquesa!" Chiffon corrió hacia adelante para apoyar a Vanessa.
"Cuando escuché que mi tío no tuvo éxito, me sentí absurdamente enojada. Pero en otro rincón de mi corazón, una ansiedad desconocida se deslizó... y ahora..." Vanessa se mordió los labios lo suficientemente fuerte como para hacer sangre. "-se ha convertido en una realidad."
"Princesa-"
"Sabes que Babel es mi todo, ¿no?"
"Sí, lo sé", respondió gasa solemnemente. "Lo siento, debería haber hecho todo lo posible para detener al Joven Maestro".
"Ese chico…" Vanessa negó con la cabeza. "Sé mejor que nadie que heredó esa terquedad de su padre... no había nada que pudieras haber hecho al respecto".
Vanessa se agarró el pelo de fuego y enderezó la espalda.
"No puedes hacer lo que los Caballeros Imperiales no hicieron". El rostro de Vanessa se volvió siniestro y sus ojos se volvieron fríos.
"Pero, es poco probable, pero, si ese niño va más allá de simplemente amenazar la posición de Babel... me dirigiré a él directamente".
Chiffon se puso rígido por un momento antes de inclinar la cabeza de inmediato. Nadie estaba feliz cuando la propia duquesa hizo un movimiento.
"No te preocupes. No sucederá".
"Sí, yo también lo espero", murmuró Vanessa, mirando por la ventana. "Ahora, ¿cuáles son los planes futuros?"
"Mañana, el duque irá a la finca de Locke".
"¡¿Locke Estate?! ¿Qué estará haciendo en esa tierra árida?" Al contrario del hermoso paisaje que vio por la ventana en este momento, Locke Estate era una tierra árida en el ducado típicamente fértil. Estaba en la región más septentrional de su territorio, a unos dos días de viaje desde la mansión.
"Se informó que los monstruos del Bosque Negro están corriendo desenfrenados nuevamente, por lo que el Duque mismo se dirige allí... los dos Jóvenes Maestros también lo acompañarán".
—¿Babel también? preguntó Vanessa, sorprendida.
"Sí. Pensé que solo llevaría al joven maestro Joshua con él, pero... hacia el final de la reunión, el joven maestro Babel también se ofreció como voluntario".
"... ¿No es peligroso? Escuché rumores de que los monstruos en el Bosque Negro se han vuelto especialmente feroces en estos días". La preocupación arrugó el rostro de Vanessa.
"No tienes que preocuparte por eso, el duque los ayudará personalmente".
Vanesa asintió.
"Pero, ¿cuándo volverá?"
"Dependería de la situación en la Selva Negra, pero al menos una semana o más, considerando el tiempo de viaje de ida y vuelta".
"Cuando regrese, ¿irá directo a la capital con Lucía y el niño?" Vanessa sacudió su expresión pensativa y miró hacia arriba.
"Quizás."
"Dile que tendremos una comida antes de que se vayan... Yo mismo le diré a Lucía".
"Comprendido." Chiffon hizo una pequeña reverencia y se fue.
Los ojos de Vanessa brillaron más que nunca cuando lo vio irse.
