C226
Justo en el medio del salón de banquetes había un pequeño escenario preparado para que los Templarios de la Danza y los Templarios de la Canción actuaran encima. No había nadie actuando en ese momento, probablemente porque estaban en medio de un intermedio. Pero a veces, mientras los artistas descansan, todavía hay Templarios de la Elocuencia de pie en el escenario para transmitir varias noticias de la capital, mediar en algunas discusiones y anunciar agendas políticas. Teniendo en cuenta el hecho de que el Imperio se había basado en la sociedad griega antigua, naturalmente tenía muchos de esos espacios para la discusión activa.
Pero ahora, la gente miraba a la extraña princesa extranjera que de repente se encontraba en dicho escenario. Mirando a la gente a mi alrededor, respiré hondo.
“Mi nombre es Ahasia y soy la Princesa de Ra Harte, el Reino del Desierto”.
Recordé cómo practiqué con Ahasia toda la noche anterior mientras me hacía escuchar.
"Me gustaría decir algo sobre los rumores que se han estado difundiendo sobre mí recientemente".
Alguien levantó la mano antes de hablar. Era un templario anciano.
“Lamento interrumpir, princesa, pero ese escenario es solo para templarios del Imperio. Y estoy bastante seguro de que la princesa no es de aquí, ¿no?
Las personas cercanas a él comenzaron a asentir con la cabeza. Las personas que asentían con la cabeza parecían ser templarios un poco mayores. Su orgullo parecía haber crecido con su edad y autoridad, por lo que era obvio por qué no les gustaría el hecho de que una extranjera, aunque fuera de ascendencia real, estuviera parada en el escenario. Sin embargo, si tuviera que retroceder ahora, todo mi esfuerzo se quedaría en nada. Preferiría obtener algo de simpatía por mí mismo ya que ya estaba aquí.
"Lo sé. Pero me tomé la libertad de pararme en este escenario para contarles mi verdad”.
Después de evaluar rápidamente la situación, puse mi mano en mi pecho antes de reunir tanto remordimiento en mi voz como pude.
"Entiendo que una princesa de otro reino atrapada en un escándalo en sus tierras no era algo que todos quisieran".
Me puse de pie y hablé con el anciano que había comenzado a hablarme primero antes de mirar a los que me compadecían uno por uno mientras enfatizaban cada una de mis palabras. Ahasia nunca hablaba rápido. Habló lentamente, casi sonando como si estuviera relajada.
"Por mi bien y el honor de mi reino, Ra Harte".
La gente se reunía interesada. Granius también estaba entre la multitud junto con Meta y Soricks, quienes también se esforzaron por unirse. Las patrullas estaban aquí. Quizás el segundo príncipe y el quinto príncipe, a quienes no pude identificar entre la multitud, también estaban aquí. Y Castor definitivamente me estaba observando desde otro lugar.
“Creo que la mayoría de ustedes se han reunido aquí porque han escuchado los rumores recientes sobre mí. Yo, 'Ahasia', no permitiré que el escándalo continúe y estoy aquí para decir la verdad. A decir verdad, el príncipe mencionado en los rumores..."
Originalmente, esta estaba destinada a ser la línea de Fleon. No, desde el principio, se suponía que Fleon sería el que estaría de pie aquí para anunciar...
En ese momento, sobresaltado por el repentino peso sobre mis hombros, giré la cabeza hacia un lado.
"Lo siento por llegar tarde."
El cabello castaño del perpetrador continuó revoloteando. El pelo parecía tan familiar. No, no había forma de que no reconociera ese color marrón.
¿Dane?
¿Por qué estaba Dane aquí? Sin mirar directamente a mi mirada sorprendida, Dane murmuró mientras seguía mirando hacia adelante. Hablaba tan bajo que solo yo podía escucharlo.
"Empecemos con esto".
La mano de Dane se clavó en una de las mías antes de entrelazar sus dedos alrededor de ella con fuerza. Dane volvió a mirar a la multitud antes de hablar lentamente.
"Soy el príncipe del rumor que gira en torno a la princesa Ahasia".
A pesar de la conmoción de nuestro entorno, Dane inclinó la cabeza. A pesar de su dulce mirada y sus familiares ojos curvándose amablemente, me puse rígida. Pero lo que llevaba su mirada parecía diferente de lo habitual.
Estoy pensando en comprometerme con ella.
Dane levantó lentamente la mano y me la tendió. Aunque me había transformado en Ahasia, su mano se dirigía a mi mejilla. Cuando me estremecí, me dio una leve sonrisa como para asegurarme que estaba bien.
“La primera vez que la vi, me enamoré…”
La piel de gallina momentáneamente se apoderó de mi piel. ¿Dane realmente estaba actuando en este momento? ¿Actuando para engañar a todos los que estaban aquí? Pero, ¿por qué su mirada era tan profunda que casi parecía sincera?
“Hernán, no se puede ocultar el amor. Estás enamorado de esa persona”.
Las palabras que le dije a Hernán en ese entonces volvieron a mí.
“Me he enamorado profundamente de ella”.
Dane declaró suave y dulcemente pero, al mismo tiempo, con una dignidad que nunca había escuchado de él.
“Y hoy, yo, el séptimo príncipe, Dane Lowell Kaltanias, estoy aquí para difundir la noticia de mi compromiso”.
No hace mucho tiempo, en mi palacio. Terena Palace siempre había sido ruidoso. Y siempre se había sentido abarrotado. No fue porque había mucha gente en él. El palacio era grande, estaba mal mantenido y siempre andábamos cortos de personal. Sin embargo, estaba lleno de vida.
Dane y Fleon.
"¿Ni siquiera puedes hacer esto, pollito?"
“… ¿Qué más esperas de un niño de 11 años?”
"Hermano, no la pellizques".
Visitar el Palacio Terena y quedarse todo el día se había convertido en su rutina diaria. Vendrían a visitarme temprano en la mañana un día y solo regresarían a su palacio una vez que las estrellas salieran en el cielo nocturno otro día. Era natural que comiera con ellos. En algún momento, estaba tan acostumbrado a su presencia que me sorprendía cada vez que necesitaban irse. Fue solo cuando se estaban yendo que me di cuenta de que el sol ya se estaba poniendo. Aparte del tiempo que pasé durmiendo solo por la noche, siempre habían estado a mi lado.
"¿Qué significo para ti?"
Pero eso fue hasta que Castor me mató. Después de pasar por ese infierno, nuestro mundo desapareció. A partir de algún momento, el tiempo que pasamos separados se hizo más largo que el tiempo que pasamos juntos. Con el corazón y el alma muertos, seguí conociendo gente nueva. El tiempo que perdimos se nos escapó como el polvo y antes de que nos diéramos cuenta se había formado un enorme río.
Y ahora separados por el río, todos habíamos cambiado.
El cambio parecía haber llegado tan repentinamente como la lluvia en un hermoso día de verano. Antes de que pudiéramos prepararnos, nos habían separado a la fuerza unos de otros.
“Ashley, ¿por qué ya no sonríes estos días?”
Me había obligado a sonreír ante la pregunta de Dane.
“Dane, ¿por qué has estado tan ocupado estos días?”
Dane también se había reído de mi pregunta cuando yo ignoraba su situación. Me preguntaba qué pensaba Dane en ese entonces.
"He estado trabajando."
Incluso Fleon, que odiaba tanto trabajar, empezó a ir y venir desde la Sexta Administración. Dane había estado ocupado trabajando en la Segunda Administración, donde solo los más competentes del Imperio podían trabajar.
¿Qué pasa con Dane?
“Él es probablemente el hombre más ocupado en la 2da Administración. Ahora que lo pienso. Dane, ¿eres el único que trabaja allí?
"¿A qué estás llegando?"
En los días que no estaban aquí, todo lo que podía importarme era mi dolor y mis heridas. Siempre había sido el destinatario en nuestra relación. Fue solo más tarde en el futuro, otro día más en el que no habían venido a visitarme, que me di cuenta de cómo era nuestra relación. Para ser más exactos, me di cuenta de lo preciosa que me encontraban si hubiera estado aceptando su amor sin siquiera darme cuenta todo este tiempo. Ese era el amor con el que me habían colmado.
"Dane Lowell Kaltanias, el jefe de las 'Sombras del Emperador'".
Me tomó mucho tiempo darme cuenta de lo que habían hecho por mí. Y la razón por la que Dane se había acercado a Fleon mientras tanto era porque el secreto que había estado escondiendo lo estaba abrumando.
"Era para ti".
Mientras luchaba por avanzar hacia mi futuro, Dane estaba peleando su propia guerra.
Pero no lo sabía.
Realmente no lo sabía. ¿Qué les había dado a Dane y Fleon para que me apreciaran y amaran así? Recordé los recuerdos felices de nosotros estando juntos hace tanto tiempo durante mucho tiempo. Pero después de pasar por esos bucles de tiempo, la luz se había desvanecido de mis ojos. ¿Y si todos los recuerdos que había perdido permanecieran dentro de Dane?
Dane, ¿qué vio en mí? ¿Por qué me miraba con una mirada tan profunda y amable?
El silencio se apoderó de todo el salón. Mientras tanto, innumerables pares de ojos se volvieron hacia Dane. Era como si todos no pudieran comprender lo que acababan de escuchar.
Dane era un príncipe respetable. Fue reconocido como un funcionario competente e incluso logró destacarse en la 2da Administración donde solo las mejores personas podían trabajar. Además, gracias a su destacada belleza, los intentos de cortejarlo nunca cesaron.
Ahora que lo pienso, Rebecca, Dane es el mejor hombre para esta operación.
Siempre había pensado que Dane siempre estaba destinado a brillar y tenía razón. A diferencia de mí, él brilló más que nosotros tres.
"Si Fleon realmente no quiere hacer esto, ¿sería mejor si usamos a Dane en su lugar?"
Cuando redacté la operación por primera vez, le propuse a Fleon que asumiera el papel por una travesura, pero había estado contemplando entre dos candidatos: Fleon y Dane. Pero después de descubrir el secreto de Dane que me hizo sentir incómodo con él por primera vez en mi vida, estaba confundido. Por eso propuse a Fleon en su lugar.
"El Séptimo Príncipe no servirá".
Cuando le pregunté con franqueza, Rebecca rechazó firmemente mi idea. Ella se había acercado a mí después para explicarse. Por qué pensó que Dane no sería el hombre adecuado para la operación.
"Amante."
Su apariencia extraordinaria, su personalidad amable y su destacada habilidad administrativa hicieron de Dane el hombre perfecto, aparte del hecho de que no era un templario. De hecho, si no hubiera sido un príncipe de este país y en cambio otro, podría haber sido un aspirante al trono.
“La rueda de Roma”.
Pero este era un Imperio gobernado por los poderes de los dioses. Lo que hizo especial al Imperio fue su orgullo por sí mismo, sus templarios y su gente.
"Esas personas no son del Imperio".
Si tuviera que señalar un defecto de Dane, sería el hecho de que su madre no era del Imperio.
[La Rueda de Roma.]
Hace mucho tiempo, solían ser nómadas y su apariencia se parecía mucho a la gente del reino del desierto. Piel de color café que se podía ver a menudo en el desierto. Bajo la iluminación adecuada, su piel brillaría como joyas. Quizás debido a que sus ojos rojos, escarlata y esmeralda se veían tan encantadores, a menudo se les llamaba aquellos con 'ojos enjoyados'. De ahí que muchos teorizaron que habían sido expulsados del reino del desierto hace mucho tiempo.
"Mi príncipe, con el debido respeto... ¿Te vas a casar con una princesa extranjera?"
Su pueblo había sido aceptado por el emperador del Imperio desde hace unas pocas generaciones para ser vasallos de este imperio. Luego tomaron el nombre de su pueblo como apellido.
"Mis disculpas, pero el príncipe debería dar la bienvenida a los del Imperio..."
"Cierto, especialmente porque el 7º Príncipe es un mestizo..."
"Como no son del Imperio, es un poco..."
Pero eso fue hace mucho tiempo. El pueblo ya se había asimilado al Imperio. Su reacción ante esto me recordó la reacción de los coreanos ante los extranjeros. Esa sensación de exclusividad. Entonces, parecía que la Rueda de Roma no era bienvenida aquí.
“Dane, ¿por qué eres el único ocupado?”
"Bueno, eso es porque... siempre estoy ocupado".
El Imperio que se había enorgullecido de los poderes de sus dioses y divinidad había mantenido sus tradiciones durante más de mil años. La discriminación contra los que estaban fuera del Imperio era arbitraria.
"Lo que sea que creas que quiero decir, mi punto sigue siendo el mismo".
Su compromiso con la princesa Ahasia significaría que a los extranjeros se les permitiría participar de inmediato en la Familia Imperial. No fue así como reaccionaron ante el compromiso de Castor con Ahasia en la historia original. Porque él no era un 'mestizo' y la idea de que los extranjeros se involucraran en los asuntos imperiales 'nuevamente' nunca cruzó por sus mentes.
"Es por esta razón que el Séptimo Príncipe no será adecuado, señora".
Por eso Dane no debería haber sido el que estuviera aquí. Porque esto solo amenazaría su posición aquí. Debido a que no era un templario y porque era un 'mestizo', nunca podría ser el emperador. En otras palabras, había tantas razones por las que no debería estar aquí.
No pude evitar mirar a Dane. Desde su cuello largo hasta su mandíbula suave pero varonil, sus labios y sus ojos rizados. Casi de inmediato, Dane apretó con más fuerza mi mano. Parecía haber sentido mi mirada.
“Como todos saben, no soy completamente del Imperio. Pero lo que les preocupa a todos no sucederá”.
Dane inclinó suavemente la cabeza antes de mirar a los que habían protestado.
"Cuando me case, me iré al reino del desierto".
Los templarios armaron un escándalo. El significado detrás de sus palabras era claro. Ya no sería parte de la Familia Imperial y se mudaría a otro país.
"¿T-Te vas del palacio?"