C225
"Me alegra escucharlo."
"N-no es nada".
El príncipe, cuyo rostro estaba sonrojado, finalmente soltó.
“Ella… D-dijiste que estaría en la academia, ¿verdad? Cuando regrese al reino, mi hermano ya estará presente. Es decir, él ya estaría asistiendo como estudiante también”.
"Sí."
Ya sabia eso. El 1er Príncipe Solorenian. El protagonista masculino de la <Luz de Rusbella>. Y la compañera predestinada de la protagonista de este mundo, Rusbella. Era alguien con quien nunca me cruzaría. Porque originalmente estaba destinado a estar muerto. No me habían mencionado en ninguna parte de la novela original, pero estaba claro que ya había muerto en ese momento. No, ¿realmente había estado muerto? Innumerables muertes bloqueaban ahora mi camino hacia mi futuro, pero ¿qué pasaba con la Ashley 'original'? ¿Quizás ella también había sobrevivido a las terribles regresiones?
“Bueno, debes venir a visitar el Reino de Walter. ¡Debes! ¡Deber!"
El príncipe nunca olvidó mi favor. Por supuesto, nunca llegaría a visitar a Walter, pero asentí por cortesía.
Así fue como me separé del príncipe. A diferencia de cómo actué en los otros banquetes a los que asistí, me mezclé con varios aristócratas. Intercambié chistes, recomendé algunos bocadillos y sonreí a la gente que me alababa por lo hermosa que fue mi actuación.
"¡Princesa, eres una mujer tan encantadora!"
Un anciano me felicitó por admiración. En respuesta, un enviado de uno de los países del norte asintió con la cabeza. Solo sonreí por dentro. Así fue como pasé mi tiempo antes de que Ray, quien me había estado acompañando, me tocara los hombros. Cuando lo miré, asintió con rigidez.
"Ah, mi cabeza".
Rápidamente gemí y agarré mi cabeza.
"Me siento cansado, así que voy a despedirme ahora".
"Oh querido. Por favor, cuídate, princesa.”
“Ay, princesa. Pase por mi Teleros Domus (mansión grande) cuando esté libre”.
"Sí. ¡Voy a!"
Lentamente salí por la entrada principal con una sonrisa en mi rostro como una celebridad despidiéndose de sus fans. Me aseguré de dejar que tantas personas como pudiera fueran testigos de mi salida. Entonces, tan pronto como salimos del salón, Lord Ray rápidamente me escondió en su abrazo. Luego corrió rápidamente hacia una de las innumerables habitaciones a lo largo del pasillo.
"¿Cómo va?"
“Todo ha sido preparado. Solo tienes que sentarte aquí, princesa.
Con la ayuda de Hannah y Lena, a quienes Rebecca había reunido de antemano, me cambié de ropa. La ropa que me cambié era muy diferente a todo lo que había usado en este mundo hasta ahora. Estaban muy sueltos alrededor de mi cuerpo y lo dejaban muy expuesto. Bueno, por supuesto que lo sería ya que no era mi ropa.
“… Me parezco a Cleopatra.”
"¿Sí?"
"Ninguna cosa."
Rebecca me dio la vuelta para revisar la ropa antes de darme un brazalete.
"Aparentemente, los Templarios de Vulcanus habían estado trabajando en esto toda la noche".
"¿Qué hace esto?"
"Te ayudará a lograr tu objetivo, princesa".
Rápidamente puse el brazalete en mi muñeca. El brazalete se sentía más como un brazalete que se suponía que debía usar en mi antebrazo y no como un brazalete real. Y en el momento en que me lo puse, una extraña niebla rodeó mi cuerpo. Me di cuenta de que era la divinidad en base a mis experiencias pasadas con ella. El brazalete pronto pareció absorber la niebla roja antes de que todo mi mundo se pusiera patas arriba.
"¡Princesa!"
"… Esta bien."
Hannah vino corriendo hacia mí antes de ayudarme a levantarme. Entonces, me encontré con la expresión de sorpresa de Rebecca. Quizás era consciente de la expresión de su rostro porque se volvió insensible.
“Por favor, tenga en cuenta que esto solo duraría una hora. Aparentemente es imposible mantener la divinidad dentro del artefacto por más tiempo que eso. Tendrás que terminar todo dentro de esta hora.
Tomando mi mano, Rebecca me explicó todo claramente.
"Una vez que abandones este lugar, princesa, dejaré inmediatamente esta habitación y usaré el mismo artefacto".
"Bien. Ese artefacto es solo para no templarios, ¿verdad?
"Sí. Llevaré tu rostro, señora, y me quedaré en el Palacio Terena.
Miré el Artefacto de Vulcano antes de asentir. Esto se parecía mucho a la vez que tomé esa droga que Amor me había dado para convertirme en 'Ahn'. Antes de que me diera cuenta, agarré el cabello naranja liso que caía en cascada por mi espalda, en lugar de mi cabello rubio ondulado habitual, antes de soltarlo.
"Vuelvo enseguida".
***
"Date prisa, limpia la habitación y espera".
"¡Sí!"
Tan pronto como Ashley se fue, Rebecca dejó a las criadas atrás para ordenar y se puso de pie para salir de la habitación. Ella podría llamarlo la habitación adyacente, pero en realidad se dirigía a una habitación a través de una entrada directa desde la habitación en la que acababa de estar. Para un imperio que celebró banquetes decadentes por placer durante gran parte de su historia, se construyeron muchas de esas habitaciones. puramente para cuidar de dichos deseos. Pero Rebecca actualmente no buscaba privacidad con sus amantes.
"¿Estás listo?"
Rebecca llegó a la habitación en la que Fleon la había estado esperando. Ahora se había transformado en Ashley y salió de la habitación al mismo tiempo que Ashley, que se había transformado en Ahasia, entró en el pasillo. Sin embargo, Rebecca se vio obligada a abrir mucho los ojos justo cuando estaba a punto de entrar en la habitación.
"¡Q-Qué...!"
Rebecca rara vez se sorprendió, pero no pudo contener su sorpresa.
"¡Qué te ha pasado!"
La habitación estaba llena de sangre. No, para ser más exactos, solo un punto estaba manchado de sangre. Fleon miró a Rebecca, que inusualmente había levantado la voz. Entonces, hizo una mueca.
“Tranquilízate, princesa ducal. Estás haciendo que mi cabeza dé vueltas. Si sigues gritando, te echaré”.
"¿Dónde te apuñalaron?"
“Me apuñalaron en mi camino aquí. Maldita sea, bajé la guardia.
Fleon agarró su abdomen antes de chasquear la lengua. Una de las patrullas junto a él también estaba vendada. Parecía que el templario necesitaba tratamiento urgente, pero no pudieron convocar al clérigo dada la situación ya que los clérigos pertenecían al Palacio Imperial.
“Maldita sea, no sabía que estarían detrás de mí. Debería haber sido capaz de evitarlo…”
Tal como lo mencionó antes, Fleon se conocía mejor a sí mismo. Incluso si supiera que se avecinaba el ataque, Fleon no podría haberlo evitado. Desafortunadamente para él, Fleon no era el más atlético.
'Maldita sea... ¿Había sido un error enviar a Rex al Palacio Terena de antemano por el artefacto?'
Fue en este momento que Fleon resintió más su cuerpo por no poder hacer nada. Pero no podía simplemente sentarse allí.
"Princesa ducal, dile a la gente de afuera que se prepare".
"¿No me digas que te vas a ir con ese cuerpo?"
"¿No es obvio?"
Rebeca se puso rígida.
"… ¿Puedes caminar?"
Después de un momento de silencio, Fleon habló en voz baja.
"… Por supuesto."
Rebecca evaluó la situación con calma. La sangre que brota de Fleon. La sangre que empapaba su parte superior. Rebecca recordó el momento en que vio a su padre regresar herido de la batalla hace mucho tiempo. En ese entonces, el Duque de Aventa había estado inmóvil, sufriendo durante tres días seguidos. Si un templario que era tan fuerte terminó así, ¿cómo Fleon, que no era templario, iba a ponerse de pie y anunciar su compromiso?
'Imposible.'
Rebecca había querido permanecer optimista sobre la situación, pero fue imposible. Decidió disuadirlo en casa de su amante, Ashley.
"No. No se puede."
Rebecca declaró rotundamente.
"Prefiero usar este artefacto para transformarme en el sexto príncipe que enviarlo lejos cuando se ve tan mal".
“No seas ridícula, princesa ducal. ¡Los no templarios apenas pueden mantener la transformación durante media hora! La divinidad en el artefacto se acabaría.”
“No dije eso porque no lo sabía. Todavía creo que debería transformarme en ti”.
Rebecca murmuró mientras miraba fijamente el brazalete. De hecho, el tiempo se estaba acabando. Justo cuando Fleon estaba a punto de estallar en protesta.
"Será suficiente si estoy allí".
Los dos giraron la cabeza bruscamente al mismo tiempo.
"No eres el único príncipe aquí, ¿verdad?"
Allí Dane estaba de pie impresionantemente. Era como si acabara de llegar corriendo desde otro lugar. Su ropa estaba hecha un desastre y la corona de su cabeza estaba torcida. Sin embargo, su mirada lánguida aún se podía ver a través de los mechones de su cabello desordenado.
"¡Tú! Pensé que el emperador te llamó hoy…”
Fleon no podía permanecer en silencio. Era la única persona en la sala que sabía exactamente por qué llamaron a Dane.
"Ah, simplemente lo ignoré para venir aquí".
Dane arrojó a un lado la ropa negra que había estado cargando junto a él y entró.
“Princesa ducal, ¿podrías llamar a un asistente para que me ayude con mi ropa? Tan rápido como puedas.
"Sí. Sería mejor si fueras tú en su lugar.
Olvidando momentáneamente su dolor, Fleon gritó.
"¡No!"
Pero nadie podía oír sus gritos. Dane pronto apareció de nuevo con una túnica pulcra antes de volver a colocarse la corona en la cabeza.
Aquí está el artefacto. La gente suele llevarlo alrededor del antebrazo”.
Como si hubiera estado esperando, Rebecca le entregó el artefacto con gracia.
"No, no hay necesidad".
Rebecca se quedó allí parpadeando. ¿No iba a tomar el artefacto? ¿Eso significaba que estaba planeando ir como él mismo? Rápidamente encontró la respuesta a su pregunta.
"Ahora que lo pienso, sería mejor si fuera yo en lugar de ti".
Dane hizo una pausa por un momento antes de continuar.
"Incluso después del anuncio de hoy, seguirán detrás de ti, hermano".
"¡Tú! ¿Te has vuelto loco? Piensa en tu situación.
Era el jefe de las 'Sombras del Emperador'. Y el emperador actual había querido dejar que Ra Harte se destruyera a sí mismo. No había forma de que Dane no lo supiera. Incluso el segundo príncipe, que era el favorito del emperador, se vio obligado a mirar al margen bajo la atenta mirada del emperador, aunque tampoco deseaba la destrucción del reino. Pero aun así, Dane planeaba ir como él mismo. Fleon pensó que se había vuelto loco.
“Ah, hermano. Esta bien."
Dane puso una sonrisa encantadora en su rostro que podría hacer que la gente casi olvide su razón.
“Estás preocupado por las sombras, ¿verdad, hermano? ¿Esas 'sombras'? Una vez que supo la verdad, no pude hacer nada más con ella”.
De todos modos, en primer lugar, había sido una posición que se había visto obligado a tomar en el lugar de alguien. Y si tuviera que elegir entre ese puesto y esa persona, tenía claro lo que tendría que elegir.
Siempre se había sentido asfixiado con ropa que hacía mucho tiempo que no usaba. No tenía miedo de mancharse las manos de sangre mientras engañaba a la persona que amaba. Pero los arrepentimientos que tenía por no tener la fuerza para protegerlos lo devoraban. Desde hace mucho tiempo.
"Hermano, no tienes que preocuparte por nada".
Lo que más lo asustó fue que esa persona volviera a lastimarse. Levantando lentamente la cabeza, Dane le sonrió a Fleon.
“ Siempre he hecho lo correcto desde que éramos niños.”
Dane atravesó la puerta abierta de par en par. Fleon quería detenerlo pero no pudo.
***
¿Por qué no venía nadie? De acuerdo con el plan original, se suponía que me encontraría con Fleon frente al salón hace un rato. Pero incluso después de que había pasado mucho tiempo, nadie vino. Observé los rostros de la patrulla que me acompañaba, pero él negó con la cabeza como si él tampoco supiera nada.
—Lord Aprix, tú tampoco sabes nada, ¿verdad?
"Sí. No he recibido ninguna noticia.
Fue extraño escuchar una voz que no fuera la de Lord Ray a mi lado. Pero no podía seguir dejando que Lord Ray se quedara a mi lado ya que me había transformado en Ahasia. Sería bueno si él también pudiera usar el artefacto, pero solo había dos y los no templarios solo podían usar la divinidad almacenada en él durante 30 minutos. En mi caso, mi pequeña cantidad de divinidad me permite usarlo durante una hora. Eso significaba que solo podía durar otra media hora.
Incluso ahora, el tiempo corría. Debe haber una razón por la que Fleon llegó tarde. Y de alguna manera resolverían la situación pronto y él aparecería. En realidad, no confiaba tanto en Fleon para llevar a cabo su tarea... pero creía en las patrullas, Rebecca y Dane.
"Vamos."
Creía que Fleon eventualmente aparecería después de lidiar con lo que fuera que necesitaba.
"¿Me equivoqué en algo?"
Sin embargo, pasaron otros 10 minutos pero Fleon no apareció. A medida que pasaba el tiempo, me estaba impacientando cada vez más. Pensé en anunciarlo por mí mismo, pero tenía miedo de ser apuñalado por una espada que no alcancé a ver. No es que tuviera miedo de ser apuñalado, pero si me desmayaba y mi transformación se deshacía, me metería en problemas.
Además, tendría que prestar más atención a cómo actúo porque ya no soy la princesa sino Ahasia. Puede haber situaciones en el futuro en las que ya no pueda deshacer las cosas que yo había hecho hoy y sus dificultades solo podrían aumentar.
"... No hay nada más que pueda hacer".
El tiempo siguió pasando de nuevo. No podía quedarme quieto por más tiempo. Si pierdo esta oportunidad, no, si pierdo este día, Granius o yo podríamos ser castigados por secuestrar a Ahasia. No tenía miedo de ser castigado, pero no podía dejar que nadie más se pusiera en peligro.
Esta había sido mi decisión desde el primer momento.