C227
Miré a Dane en estado de shock. ¿De qué estaba hablando? Nunca habíamos discutido nada de esto. Se suponía que Fleon no debía decir ninguna de esas líneas. El resto de la sala fue consumida por una conmoción más cacofónica que cuando Dane subió al escenario por primera vez.
"¿Es eso cierto?"
"¿Por qué estás haciendo esto? ¡Mi príncipe!"
"¡Por favor reconsidere su decisión!"
Era probable que los que protestaban por este anuncio no lo hicieran por su preocupación por Dane. El príncipe acababa de anunciar que estaba a punto de mudarse a otro reino como yerno. Enviar a uno de sus propios príncipes a otro reino era una cuestión de orgullo. Para estos orgullosos templarios, dejar que esto sucediera se consideraba una desgracia.
Puede que no hayamos perdido la guerra, pero ¿el príncipe ahora se iba a mudar a un país en crisis? Uno tras otro, los templarios de alto y bajo rango protestaron mientras los que no eran templarios observaban la situación con interés. No pude evitar mirar a Dane. Sabía mejor que nadie que, a partir de ese momento, Dane ya no podía retractarse de sus palabras. Dane nunca había sido alguien que hablara sin pensar. Comparado conmigo, él siempre había sido más racional, más inteligente y más sabio... Un viento helado me rozó el corazón. ¿Pero por qué?
Dane miró al frente. Como si estuviera al margen de todo, incluso en este momento, era como un gran barco inquebrantable por las olas de ira que se precipitaban hacia él. No parecía tan desesperado como un hombre que ha renunciado a todo. ¿Qué estaba pensando?
Justo cuando me costaba pronunciar su nombre. Un murmullo creció en volumen desde la parte trasera de la multitud y como si el propio Moisés hubiera dividido el mar de personas, la multitud abrió paso al invitado.
"Me preguntaba por qué tanto alboroto-"
Uno por uno, la gente bajó la cabeza. Parecía que una enorme ola acababa de pasar entre la multitud.
"Todos ustedes parecen estar discutiendo algo interesante sin mí".
Un hombre se pavoneaba por el espacio creado por la multitud que se dividía en dos. En el momento en que vi su cabello negro, sin querer dejé escapar un grito ahogado. ¿Castor también fue invitado a este banquete? esto fue malo
"Saludamos a Su Alteza, el Príncipe Heredero".
Su cabello negro revoloteaba suavemente junto con sus movimientos.
"Hola, Dane".
Dane no pareció sorprendido en absoluto por la llegada de Castor. De hecho, había bajado la cabeza con tanta calma y frialdad como cuando tomábamos clases juntos ante la presencia de Castor. (1)
"¿Lograste escuchar todo?"
"Estabas haciendo tanto ruido, ¿no esperabas que te escuchara?"
Tan relajado como siempre, Castor inclinó la cabeza. Casi parecía como si quisiera decir: '¿Cómo podría no oírte?'. Pronto, sus extraños ojos dorados que brillaban intensamente bajo la luz de las lámparas se volvieron hacia mí. Nuestros ojos se encontraron por un momento, por lo que aparté la cabeza involuntariamente.
"Es bueno saberlo."
Como si él también hubiera escuchado los suaves murmullos de Dane, noté pequeños movimientos en su cabello negro.
“No hice esto solo para encontrar una excusa para ignorar la llamada del emperador. Hice esto para conocerte, hermano.
“…..”
"Porque eres el representante del emperador".
La sonrisa de Castor se profundizó. Fue solo en este momento que lo supe. Así expresó Castor su enfado. Incluso con Castor delante de él, Dane sonrió tan suavemente como solía hacerlo.
“Es bueno saber que había un 'escenario' tan conveniente de usar en este Imperio. Mis palabras se extenderán por todas partes, sería imposible refutarlas”.
“Te andas por las ramas solo para decir que estás planeando causar un escándalo”.
"Sí, usé mi cerebro un poco para eso".
Dane dijo, suavemente pero con firmeza.
"Hermano, he vivido como el 'perro guardián' de nuestra Familia Imperial durante cuatro años".
Sonriendo, los ojos de Castor se iluminaron. Su sonrisa fue forzada.
“Entonces, ¿vas a dejarlo al descubierto hoy? Esto va a ser interesante,"
Castor, que solo había estado sonriendo sin decir una palabra hasta el momento, gradualmente ganó una ventaja en su voz.
“Dane Lowell. En otras palabras, estás arriesgando tu cuello”.
Hablaba tan alto que todos podían oírlo. Al sonido de la amenaza del Príncipe Heredero, algunos se cerraron y se distanciaron de nosotros. Mientras tanto, Castor dio un paso hacia nosotros.
"De ningún modo. Nunca podría ser tan audaz”.
"Entonces, ¿qué planeas hacer?"
Castor susurró sensualmente.
Eres el hijo más favorecido del emperador después de Juliano. Teniendo en cuenta cómo habías salvado nuestro mercado, creo que nuestro padre todavía necesitaría al 7º Príncipe 'capaz' de su lado".
Como desafiando a Dane a protestar contra sus palabras, Castor entrecerró los ojos ligeramente. Pero pronto sacudió la cabeza como para dejar que Dane continuara.
“Tengo algo que quiero proteger, así que no quiero volver a hacer nada imprudente. Porque mientras permanezca en silencio, sé que todavía valgo la pena salvarme”.
"Derecha. Vendes tu valor. Y el padre ha estado satisfecho con tu trabajo hasta ahora y, como resultado, te ha cuidado. ¿Te arrepentirás de hacer esto? Tu gente solo miraría tus acciones al margen y aún así no dudaría en continuar con estos actos sucios por el simple hecho de convertirse en un ciudadano real del Imperio”.
Eso es lo que quiere Deros. Yo no. He sido un líder títere, simplemente un jefe de nombre. ¿No había estado Deros cumpliendo las órdenes él mismo todo este tiempo?
"Quieres decir que tu primo ha sido responsable de todos esos actos sucios".
"Es cierto."
Castor había aparecido desde abajo para mirar a Dane a la cara, pero todavía parecía como si lo estuviera mirando.
“No quiero hacer llorar a la persona que amo”.
Dane luego levantó la mano para bloquear mi vista.
“No quiero hacer nada por lo que ella esté triste”.
Dane apretó los labios con más fuerza que una rana arborícola en un árbol. Notablemente destrozado por la ansiedad, Dane colocó su mano sobre su pecho.
“Sir Hernández había cruzado un río sin retorno. Después de verlo, simplemente no quería dejar más remordimientos.“
Dane habló en voz tan baja que solo Castor y yo podríamos escucharlo.
“Realmente no quiero arrepentirme. Después de que termina una cacería, los sabuesos de caza inútiles solo serán hervidos para obtener carne. Y eso es lo que me va a pasar en el futuro. Pero no puedo morir. La persona que amo… estará triste”.
Miró hacia el lugar más concurrido del salón antes de hablar con Castor. No, sus palabras podrían estar dirigidas a Castor, pero de hecho, habló para que todos los demás también pudieran escucharlo alto y claro.
"Gracias hermano. Según tu consejo, me casaré con esta mujer y viviré felizmente con ella”.
Sonriendo, añadió Dane.
"También dejaré las 'sombras'".
La piel de gallina corría por mi piel. ¿Era esto por lo que Dane vino aquí además de anunciar el compromiso? Estaba usando un método peligroso para que el emperador pudiera escucharlo. Se aseguró de que todos pudieran escucharlo e hizo que su anuncio fuera irrefutable. ¿Qué quiso decir con 'sombras'? La gente comenzó a susurrar entre sí, lo que solo provocó un destello en los ojos de Castor.
“Ah. Transmitiré tu mensaje a nuestro padre.
Sus ojos bajaron lentamente. Y como un sueño, sus ojos se encontraron con los míos. Los ojos de Castor no bajaron demasiado. A pesar de que Dane estaba abrazando mis hombros, todavía se sentía como si estuviera frente a Castor solo. No, no debería estar pensando en esto. Ahora era Ahasia. No sabía por qué había aparecido aquí, pero ya habíamos mostrado todo lo que teníamos preparado. La operación fue un éxito.
“Felicitaciones por tu compromiso, Ahasia. Como hermano de tu prometido, te doy mi bendición”.
Jadeos audibles estallaron detrás de Castor. Esta fue una bendición del Príncipe Heredero, el que poseía el 'Poder de los Señores'. Esta no era una bendición que cualquiera pudiera recibir. No lo recibí tan positivamente como el resto pero no tenía por qué rechazarlo. Se acercó a mí y me tendió la mano. Él entrecerró los ojos satisfecho cuando lentamente puse mi mano en la suya. La locura parecía arremolinarse como un torbellino dentro de sus ojos dorados.
“Serás feliz con tu ser querido”.
Me miró con una sonrisa que hubiera hecho que cualquier transeúnte desprevenido se hubiera enamorado. Una tenue niebla dorada cayó sobre mí como polvo de estrellas. Fue tan fascinante que casi olvidé la situación en la que me encontraba.
"¿Podrías bajar la cabeza por un momento?"
Castor habló para que todos pudieran escucharlo. Mientras bajaba lentamente la cabeza, Castor me tocó los hombros. En el momento en que me tocó los hombros y me susurró al oído como si estuviera a punto de darme su bendición.
“Esto era lo que querías, ¿no? Para que tanto tú como 'Ahasia' pudieran vivir.”
Su voz lánguida y sensual golpeó mis oídos como un rayo.
“¿Hmm? ¿Ashley?
No había forma de que no te reconociera.
***
Después de terminar nuestro anuncio, salimos del pasillo. Esto era lo que habíamos decidido hacer desde el principio. Las limitaciones impuestas por el artefacto y el hecho de que podríamos encontrarnos con los enviados del desierto nos habían impedido permanecer en la sala durante demasiado tiempo.
Alguien nos llamó cuando regresábamos del salón. No, para ser exactos, llamaron a Dane. La persona que se apresuró a correr detrás de Dane para llamarlo probablemente fue enviada por el Segundo Príncipe. La persona exclamó que Sir Julian había estado corriendo buscándolo. No es que no haya sentido curiosidad por el segundo príncipe, pero hoy no era el día.
Así como así, nos fuimos y durante mucho tiempo, no dijimos palabras mientras caminábamos por el pasillo vacío. Ni Dane ni yo hablamos. No, Dane siempre había sido el primero en hablar cuando estábamos solo nosotros dos. Una vez más, me di cuenta de lo indiferente que había sido para él.
"Dane"
¿Podría llamarlo ahora? No había nadie a nuestro alrededor ahora. Pero el hecho de que no hubiera nadie alrededor no significaba que nadie escuchara o mirara nuestra conversación. El Imperio estaba lleno de poderes que no podía empezar a entender.
"Dane"
Finalmente dejó de caminar. Me miró un poco antes de hablar lentamente. Se mantuvo gentil.
“El artefacto dura más de lo que crees”.
"Dane"
"Casi se ha agotado, pero he estado haciendo un seguimiento de su duración".
¿Significaba que incluso en medio de toda esa tensión, estaba tomando nota de cuánto tiempo había pasado? Sólo podía admirar esa cabeza suya. No, no parecía ser posible solo por su mente. Miré a Dane.
"¿Por qué estás mirando esto?"
“Tengo demasiadas cosas que decir, pero no sé con qué empezar”.
Sabía desde hace mucho tiempo que había una necesidad de una conversación entre nosotros. Más bien, lo había estado evitando. Había dejado pasar innumerables oportunidades para una conversación y eso fue lo que creó esta situación.
"No pude entender una sola palabra de tu conversación con Castor hace un momento"
Sin vacilar, Dane respondió a mis palabras.
"¿En realidad? Recuerdo cuando empezaste a llamarlo 'Castor' en lugar de '1st Brother'".
Luego agregó con franqueza.
"El hecho de que habías muerto y vuelto a la vida y el hecho de que solo sucedió después de que conociste al Príncipe Heredero".
Mientras continuamos tomados de la mano, solo pude parpadear. Estaba un poco nervioso por las palabras inesperadas que pronunció. ¿Lo había mencionado accidentalmente? ¿Lo he mencionado alguna vez? No había manera de que pudiera haberlo hecho. Era solo un sentimiento, pero era casi como si Dane lo supiera todo o solo estaba pensando demasiado en esto. No, mis sentidos solo se habían agudizado después de encontrar el diario y experimentar esas muertes. Tal vez no fue solo una corazonada.
"¿Qué estás pensando?"
“Si hay algo que nunca ha cambiado en ti es el hecho de que siempre has sido malo para mentir”.
Mis ojos parpadearon rápidamente. Su rostro parecía estar teñido de arrepentimiento. Una ráfaga de emociones me abrumó. ¿Todavía tenía algo que retuve de mi pasado? ¿Por qué eso sonaba mejor que cientos de palabras de consuelo? Como me habían atrapado tan repentinamente, estaba seguro de que necesitaba evitar esta conversación. No dije nada en respuesta.
"¿Por qué dijiste que te vas al desierto?"
“Ashley, el emperador nunca me enviará al desierto. Es imposible."
"¿Por qué?"
“La Rueda de Roma ha estado produciendo un 'aroma' particular durante generaciones y hasta ahora solo yo puedo hacerlos. El emperador ha estado ganando mucho dinero vendiéndolo a otros países. Y además de eso, parece que el emperador se ha vuelto adicto al olor.
"Dane"
Si ese era realmente el caso, estaba bastante enredado con el emperador. Entonces, ¿por qué estaba renunciando a todo? ¿Por qué?