C62
“Ay, joven duque. Si asistieras a Gracivan, habrías sido alumno”.
“Yo también creo que es una pena”.
Ercella miró complacida a Vicente, que hablaba con un chico de su edad. Sin embargo, le preocupaba que Adora no pudiera mezclarse con el grupo.
“Es una pena que solo ahora tuve la oportunidad de hablar con Lady Zardea. Creo que nos hemos conocido en fiestas antes.
"Ah... de hecho".
Mucha gente hablaba con Adora, que se había convertido en la dama de honor de Ercella, pero Adora no parecía estar contenta con la atención que estaba recibiendo. Parecía estar luchando por adaptarse a su repentino cambio de comportamiento después de no poder llevarse bien con la gente. Sin embargo, esta era una puerta de entrada por la que Adora misma tenía que pasar y Ercella no podía ayudarla. Fue cuando.
"Ha pasado un tiempo, Ella".
Una sombra cayó sobre su cabeza. El hombre de unos sesenta años con una sonrisa agradable era una persona que Ercella conocía bien.
"¡Tío!"
Colocándose la mano en el pecho, Ercella hizo una reverencia.
"Encantado de conocerla, duquesa Bernhardt", respondió en broma el vizconde Royden y señaló por encima del hombro. “Ercella, ¿ese buen caballero es tu hijo?”
"Él es. Voy a presentar—”
Ercella sonrió suavemente e intentó llamar a Vicente. Pero el vizconde Royden agitó la mano.
"No hay necesidad. Si un anciano como yo se une a ellos, arruinará el ambiente. Es mejor hablar con gente de mi edad”.
Aunque todavía eres joven.
“Gracias, incluso si son palabras vacías. De todos modos, me quedé asombrado! Es la viva imagen de Su Excelencia, tal como he oído. Oh, pero por supuesto, sus ojos se parecen a los de mi adorable sobrina.
Los labios del vizconde Royden formaron una sonrisa. Era un cumplido que escuchaba a menudo, por lo que Ercella se rió entre dientes, sin importarle.
“Si crece pareciendo a tu esposo, se convertirá en un buen hombre”.
Como dijo el vizconde Royden, Vicente parecía parecerse cada vez más a Harsen a medida que crecía, lo que quizás no sea sorprendente, ya que comparten la misma sangre.
'¿Harsen se veía así cuando era joven?'
Ercella imaginó cómo habría sido si hubiera regresado a hace unos 20 años, no 3 años. Incluso entonces, él estaba alejado de la alta sociedad, por lo que ella no pudo haberlo conocido...
"Ah bien. ¿Has tomado una decisión?"
Sus pensamientos se detuvieron. Aunque el vizconde Royden no denotó nada, Ercella sabía que se refería a Vicente.
Ciertamente, todavía era incómodo, por lo que no podía manejar bien sus expresiones. Apenas pudo responder hasta que aflojó los músculos torpemente rígidos de su boca.
"Oh... lo tengo".
Satisfecho por la respuesta, el vizconde Royden le dedicó a Ercella una sonrisa apaciguada.
“Has tomado una buena decisión. Entiendo que fue difícil decidir, pero no es bueno ser demasiado exigente. Después de todo, eres su madre.
Innumerables palabras pasaron por su mente ante las palabras del vizconde Royden.
'Eres madre...'
'Porque eres su madre...'
'Sí... ¿Qué tiene de difícil?'
'¡Es tu bebé! ¡YO! ¡No tienes idea! ¡No tengo idea de cuánto yo…!
Un sonido agudo, como el de un vidrio rompiéndose, despertó su mente. La imagen de la mujer que se cernía sobre su mente se desvaneció como una niebla.
"Creo que su difunta majestad también estaría orgullosa de ti".
Restos del pasado revividos con esas palabras. Un grito lloroso que no desgarra los oídos, sino el corazón, parecía reverberar en su cabeza.
"¿En realidad?"
"Por supuesto. Deberías fortalecer tu corazón y vivir bien para honrar a Eshahilde”.
'Mi hermana…'
Ercella no pudo obtener una respuesta aunque le preguntara. Borró los recuerdos de su hermana. No podía permitirse extender sus pensamientos allí. Ercella había decidido que el período de luto había terminado para ella en la última vida. Su hermana entendería que Ercella ya no se sintiera triste.
"Supongo que Su Excelencia no vino".
Buscando a Harsen, el vizconde Royden miró por todas partes. La vista de su ausencia de repente hizo que sus entrañas se retorcieran. Ercella espetó amargamente al vizconde Royden: "Él no ha cambiado en absoluto".
No le gusta ir a este tipo de cosas .
Era un tono sutilmente descontento, pero el vizconde Royden aceptó con calma sus palabras, como si no se hubiera dado cuenta.
“Bueno, me imagino que se cansaría de ir y venir. Ni siquiera es del tipo que disfruta de la adulación.
¿Qué tiene de malo la adulación?
"Tienes razón." Sonaba bastante dudosa.
Una cálida sonrisa apareció en sus labios: "Estos días, ha estado ocupado con los asuntos de la Orden de los Caballeros".
"¿La Orden de los Caballeros?" Ercella preguntó de nuevo. Sabía que Harsen estaba ocupado, pero las palabras 'estos días' llamaron su atención.
“Sí, aunque esta vez es por tu hermano. Caron ha pedido a Su Majestad que aumente el número de tropas”.
"¿Aumentar el número de tropas...?"
“Ah, pero no me malinterpretes. No me refiero a los soldados activos, sino a los guardias reales. Un incidente horrible que asoló las áreas rurales también ocurrió recientemente en la capital, por lo que no es de extrañar que esté preocupado”.
El vizconde Royden parecía haber entendido mal lo que preocupaba a Ercella.
"Así que mi hermano... hizo eso".
Ercella pensó en Caron. Como prometió, Caron había pedido refuerzos al rey. Y debe haber sido para preparar el conflicto con Conrad, no para condenar a los criminales del campo.
“Algunos lo criticaron por ser excesivo, pero… el poder militar se puede usar de muchas maneras, así que no creo que sea una idea terrible ”.
Por las palabras de su tío, pudo ver que la gente no miraba a fondo las intenciones de Caron. Tío Royden, también.
En primer lugar, no había forma de que un simple criminal pudiera sacudir los cimientos de un país. El rey y los aristócratas que crecieron privilegiados debido a sus raíces nobles no se sentirían amenazados por tales personas.
Usando esto como una oportunidad, el rey podría reclutar caballeros de los señores feudales para aumentar su fuerza militar y monitorear sus territorios en nombre de la protección.
El que proporcionó la excusa para ello fue Caron. Sin embargo, Ercella tenía una cosa de qué preocuparse. ¿Cómo obtuvo la aprobación con esa pobre excusa?
“En verdad, no tengo intención de cuestionar la lógica del chico. Está completamente más allá de mis manos, de todos modos. Además, estoy seguro de que Caron lo hizo porque está preocupado por ti. Todo el mundo sabe cuánto te aprecia Caron.
"¿De qué estás hablando?"
"Escuché que casi te convertiste en víctima de las desapariciones en la capital".
Ella inclinó la cabeza ante el extraño comentario de su tío. ¿Cuándo lo hice?
“La próxima vez, no vayas a la casa de los plebeyos a disparar flechas. ¡Ver! Siempre pasa algo en esos lugares.
plebeyos? ¿Disparar flechas?
Ercella estaba desconcertada. Al escuchar al tío Royden, se dio cuenta de que se refería a la vez que fue al campo de tiro con arco con Vicente. ¿Pero desapariciones? ¿Está dando a entender que los delincuentes que actuaron en la capital últimamente tenían una conexión con el campo del tiro con arco?
'Eso no puede ser...'
¿En serio? Al darse cuenta de eso, se le puso la piel de gallina en los brazos. Pero, ¿cómo sabía su tío algo que ni siquiera ella sabía?
“Confesó uno de los hombres capturados. Te estaban apuntando desde el principio.
Las cejas de Ercella se fruncieron. Eso no puede ser, ¿verdad? Fue allí por su propia voluntad, pero al final no le pasó nada. Solo más tarde se enteró de la red de trata de personas.
“Además, también se revelaron los nombres de muchos otros nobles objetivo. Bastantes, según escuché.
"De ningún modo."
"
"
Ante la firme respuesta de Ercella, el vizconde Royden jugueteó con su barba mientras murmuraba para sí mismo: "Yo también lo dije".
“¿Fueron torturados?”
¿Hay posibilidad de fabricación?
“Torturar a un pecador está justificado. Sin embargo, la confesión de un pecador no siempre es confiable. De todos modos, lo importante fue que mencionó su nombre y un testigo afirmó haberlo visto en ese lugar, por lo que Su Majestad no pudo ignorarlo. Después de todo, eres la hermana menor de Eshahilde y la mujer más noble del país —dijo el vizconde Royden de forma indirecta, tal vez tratando de ahorrarse el aliento—.
Ercella rió amargamente.
Caron la usó.
Se preguntó qué solía insistir él para esa pobre excusa, pero era ella misma. Debe ser una coincidencia, tenía que serlo. Habló con Caron después de ir al campo de tiro con arco. Quizás fue una coincidencia y Caron lo usó a tiempo. Incluso si la usó, era extraño culparlo ya que ella no resultó herida.
"Ya veo." Ercella estaba tranquilamente convencida. Caron fue político antes de ser su hermano. Tenía razón al usar lo que estaba disponible. Incluso si usaba a Ercella para este asunto, el hecho de que Caron se preocupara por ella seguiría siendo el mismo. Él no lo habría hecho, si le hubiera hecho daño.
“Todo eso sucedió, pero ha estado tan tranquilo. Esta es incluso la primera vez que escucho esta historia”.
"Bueno... eso es porque el informe no solo te menciona a ti, sino también a Lapaine, Mayance, Dartner, Lydia, Garten y Pantetz".
"¿Tiene sentido?"
El vizconde Royden gruñó: “No importa. Una vez que esto se revele, serán los nobles los que sufrirán un golpe, no el rey. Cualquiera querría encubrir esto rápidamente a menos que no quieran enviar más hombres al rey con esta excusa.
"¿Qué pasa con Su Majestad?"
Él lo cubrirá. Usó tu nombre para suprimirlos, pero de todos modos es solo una medida temporal. ¿Quién no sabe que tu hermano tuvo algo que ver en esto? Sin embargo, sería bueno llegar a un compromiso. Todavía hay algunas dudas al respecto pero… así es como funciona la política. Lo tomo como me gusta y lo interpreto como quiero. Deberías preguntarle a tu hermano por los detalles ya que él está en la fiesta hoy. Él lo sabe mejor que yo.
Ercella se quedó atónita, "¿Mi hermano?"
"Sí, de alguna manera".
“Nunca me dijeron antes. El hermano nunca me informó”.
Ni siquiera pensó que él vendría. ¿Por qué Caron vendría a la fiesta de la mayoría de edad de Lady Garten? Todos sabían cómo era la relación entre Marquis Visaride y Duke Garten.
La invitación debió haber sido enviada formalmente, pero Caron podría haberse negado y enviado un vasallo con una excusa u otra. Ciertamente así en el pasado. Sobre todo…
¿No fue al palacio?
El rey debe haberlo convocado al regreso del duque Garten. A menos que fuera obligatorio, podía negarse... Sin embargo, el lugar que eligió fue una elección tan terrible que ella no pudo evitar decir '¿por qué?'
“Acabamos de tener una conversación. Es el mismo de siempre”.
Eso significaría que todavía era astuto y tranquilo. De alguna manera, podía imaginar fácilmente a Caron en Garten, disfrutando casualmente de la fiesta .
"Tío, ¿sabes dónde está mi hermano?"
"Um... veamos... Oh, ahí está".
El vizconde Royden señaló el lado izquierdo del salón.
“Junto a él… ¿quizás esté la marquesa Dartner? Mis ojos han empeorado estos días, así que no puedo decirlo”.
Ercella entrecerró los ojos. Había mucha gente a lo lejos, por lo que su silueta no era clara, pero fácilmente vio su característico cabello rubio platinado. De hecho, era su hermano, pero se destacaba en todas partes. El descontento surgió dentro de ella.
Harsen ni siquiera pudo venir a la fiesta debido a su apretada agenda, pero ¿ se está divirtiendo aquí?
Para ser exactos, no era que él no pudiera venir, pero no vino , y si te fijas, ella era la principal culpable de esto, pero Ercella estaba tan molesta con Caron que decidió descartar detalles tan triviales.
“Lo veo muy, muy bien”.
El vizconde Royden se rió entre dientes: "Después de todo, tienes buenos ojos desde que eres joven".
* * *
Mientras tanto, Caron estaba siendo acosada por la marquesa Dartner. Dartner fue una de las familias que se alinearon con Visaride y, sobre todo, su hija fue la dama de honor de Eshahildes.
Dado que estaban entrelazados con Dartner de muchas maneras, era mejor ser cortés con la marquesa, incluso si ella era prolija con su historia.
“No esperaba que Su Excelencia eligiera a Garten. Sospecho que no habría tomado esa decisión si hubiera conocido a Lady Garten en persona.
"
"
"¿Por qué dices eso? Muchos han elogiado su belleza”.
“Su Excelencia tiene a la Duquesa por esposa, ¿qué tan hermosa podría parecerle? Lo siento por el joven duque.
"Tal vez, todavía tienes que conocerla tú mismo".
“Dios mío, marqués. Lo se todo."
La marquesa Dartner miró furtivamente a su alrededor. Confirmando que no había ningún ojo sobre ellos, le preguntó a Caron en un tono sutil: "¿Bernhardt tenía alguna razón para codiciar a Garten?"
Era una pregunta descarada como si no hubiera tiempo para dedicar a este tipo de cosas.
"No lo sé", Caron apartó la mirada con indiferencia.
“No hagas eso. Solo consiénteme un poco. No eres diferente del resto de nosotros.
'Derecha.' pensó Carón.
¿Cuándo fue la última vez que se mezcló la sangre de Dartner en Visaride? Fue hace tanto tiempo que ahora la sangre estaba tan diluida que no quedaba rastro de ella.
Incluso la marquesa no lo sabría. No era más que una forma de hablar en este punto.
"Siempre he sido honesto, señora".
"
"
La marquesa sonrió sólo con los labios. Sus ojos permanecieron en su lugar.
Caron se encogió de hombros y la encontró molesta: "El duque nunca ha sido alguien que me dé detalles casualmente".
“Así es, pero…”
Las palabras de Caron no estaban equivocadas, por lo que la marquesa no podía negarlo.
Es un hombre misterioso. Pensé que se casaría con la princesa Hermia... Erm, ¿sería esto grosero como hermano de la duquesa?
"Si te sentiste así, estoy seguro de que ya sabes mi respuesta".
"Oh mi. Porque la ganadora es la Duquesa después de todo. No hay problema."
"El ganador ... me pregunto".
Ante la vaga respuesta de Caron, la marquesa resopló para sus adentros. ¿Quién fue el que convenció al rey de casar a la princesa Hermia con la familia real de Ludelsia? Fue este hombre. No tengo ni idea de por qué un país con esa ideología obsoleta la recibió como su princesa, pero quién sabía que la única descendencia directa de la familia real sería vendida como símbolo de paz entre los dos países.
"Si el marqués piensa así, que así sea". Sin embargo, discretamente, pasó a un nuevo tema de discusión como un arroyo que fluye. Dado que su verdadero propósito detrás de esto era este.
"Más que eso, estoy muy preocupado por Su Alteza Alexis".
Cuando se mencionó el nombre del príncipe, que crecía silenciosamente en el palacio, la fatiga rozó el rostro de Caron.
“Es atrevido por parte de alguien como yo suponer las intenciones de Su Majestad… Aún así, el príncipe es el único heredero de Su Majestad, pero ¿nombrar a una plebeya como la niñera de Su Alteza? He estado enviando llamamientos durante meses, pero aún no han sido respondidos… La marquesa Dartner lanzó una diatriba.
Efectivamente, el hecho de que el rey designara al príncipe como niñera, y una plebeya, había sido un tema controvertido durante mucho tiempo.
“No pude refutar la decisión de Su Majestad. Después de todo, Visaride siempre seguirá la voluntad de Su Majestad”.
“No estoy en desacuerdo con los pensamientos del marqués, pero ese no es mi punto. Su Alteza es el único príncipe nacido de la reina Eshahilde.
La niñera de un príncipe solía ser una aristócrata, por lo que la marquesa tenía razón. Además, el príncipe Alexis perdió a su madre al nacer. Incluso si ella no pudiera tener la misma posición que su madre, la forma correcta habría sido nombrar a una mujer como niñera que no lo estorbaría .
Sin embargo, el rey eligió a una doncella del dormitorio de la reina. La posición de niñera posee la mayor influencia en el principito mientras lo cría en su infancia. ¿Tal posición, para una simple doncella?
"Estoy seguro de que había mejores opciones... Lástima".
Mientras la marquesa bajaba la mirada para secarse los ojos llorosos de pena, el rostro de Caron se tiñó de aburrimiento.
Ella quería que él protestara contra el rey por la niñera. Pero Caron también sabía que el rey no nombraría niñera a una mujer seleccionada por él. La marquesa quería tener la oportunidad de elevar a su hija mayor, la dama de honor de Eshahilde, como niñera del príncipe.
"Sin embargo, no hay nada que pueda hacer al respecto".
Dartner no era una mala opción, pero no quería que lo usaran, así que Caron se alejó. Además, ahora no quería que la conversación se prolongara por mucho tiempo. Eso puso nerviosa a la marquesa.
Seguramente, ella sabía que se podía hacer mucho si este tipo quería . Sin embargo, él no se moverá.
La marquesa dobló nerviosamente su abanico. No podía expresar su ira al marqués, por lo que las chispas de ira rebotaron en el lugar equivocado.
Todo es por culpa de esa mujer. Escuché que Su Majestad recientemente ha estado durmiendo en su habitación nuevamente, ella debe haber incitado…”
El aire aterrador cerró la boca de la marquesa.
'Ah.'
Miró los ojos verdes que se habían enfriado en un instante y se dio cuenta de que había cometido un error.
"No sé a qué te refieres". Al despedirse Caron, las comisuras de los labios de la marquesa se curvaron con gran dificultad.
“Estoy diciendo cosas raras ya que estoy cansada. Me he estado preocupando mucho estos días, así que inconscientemente hago esto a veces”.
Caron sonrió en silencio. Era una sonrisa muy amable, pero sintió una extraña sensación de desapego. Apuntó a su salida cuando un chico de aspecto joven se les acercó.
“¡Padre, ahí estás!”
El chico se parecía al marqués Visaride, pero tenía un aire más dócil. Era Racellion, el hijo mayor de Visaride.
Racellion saludó impecablemente a la marquesa Dartner: “Oh, mi padre estaba hablando con alguien importante. Saludos, marquesa Dartner. Perdone mi rudeza por interrumpir su agradable momento.
“No nos interrumpiste en absoluto, Joven Señor. Más bien, me disculpo por aferrarme a alguien ocupado. ¿El marqués lo consideraría solo una charla de anciana?
"
"
“Como caballero , ¿cómo podría no escuchar a una dama? Fue un momento agradable para mí, señora”, respondió Caron como un caballero. Racellion notó el aire tenso entre los dos, pero permaneció en silencio.
"Pero, ¿cuál es el problema?"
“Oh, la tía Ercella está aquí”.
"Ella está tarde."
"¿No vinimos demasiado temprano?"
"De todos modos, estás feliz desde que puedes ver a Lady Heritt, ¿no?"
"Eso es cierto, pero..."
"Entonces todo está bien".
Racellion se rascó la nuca con timidez. Caron palmeó a Racellion en la cabeza. Fue un toque rudo, pero las mejillas de Racellion enrojecieron por las ocasionales expresiones de afecto. "P-padre, ¿vas a ver a la tía?"
"Debería", afirmó Caron y miró a la marquesa, "Me temo que tendré que irme ahora, marquesa".
La marquesa Dartner lo despidió con una voz cálida.
“Supongo que todavía mantienes buenas relaciones con la duquesa. Es agradable ver eso”.
“Porque somos familia”. Como un hábito, su respuesta fluyó sin dudarlo.
Caron le dio la espalda.
* * *
