C108
"¿Qué hiciste?"
Kaizen miró a la chica parada frente a él con una expresión absurda como si nunca antes hubiera escuchado palabras tan ridículas.
Los otros tenían expresiones igualmente absurdas.
Naen repitió las líneas preparadas apresuradamente.
Florin anotó estas líneas y le pidió que las memorizara.
“He cometido un pecado, Su Majestad. Te pido perdón……”
Naen confesó diligentemente que había estado espiando a la familia del duque.
Y obtuvo la carta secreta mientras espiaba a la familia del duque.
Tan pronto como lo vio, se sorprendió mucho y lo envió al palacio imperial sin decírselo a su padre.
La razón para espiar a la familia del duque en primer lugar era que le guardaba rencor a la emperatriz por los asuntos de su madre y su hermana mayor.
Su segunda hermana y su padre lo ignoraban por completo.
Y ella nunca pensó que la carta secreta fuera falsa.
Eso es lo que dijo todo Naen.
Aunque Naen habló con seriedad, los oyentes no parecieron creerle.
Algunos la ridiculizaron abiertamente, y algunos parecían desconcertados.
La gente desconcertada quedó atónita por el acto del marqués Croychen de usar a su hija menor como escudo.
Nadie le creerá a un Ministro de Estado de mediana edad cuando diga que hizo una acusación falsa por error.
Sin embargo, si una joven de diecisiete años, que aún no había llegado a la edad adulta, recibió accidentalmente una carta secreta falsa y la envió al palacio imperial, se podría argumentar que fue el comportamiento de una adolescente inmadura.
Por supuesto, ninguno de los nobles en esta posición creería seriamente esta tontería.
"Señorita Naen".
Astelle llamó la atención de todos y dio un paso adelante.
Naen miró a Astelle con ojos asustados.
"Entonces, ¿fuiste el primero en abrir el sobre con la carta secreta?"
"¿Sí? Si, si, porsupuesto."
Ante la repentina pregunta, Naen tartamudeó consternado y respondió claramente de nuevo: “Sí, Su Majestad la Emperatriz. Yo mismo lo abrí.
"Entonces debes haber leído la carta secreta, ¿verdad?"
"Sí, lo hice."
Antes de llegar al palacio, Florin le contó todo sobre la carta secreta.
Naen recordó desesperadamente lo que le había dicho su hermana mayor.
Independientemente de lo que pregunte la emperatriz, Naen confía en que puede responderlas todas.
"Ya veo."
Astelle preguntó en un tono tranquilo: "Entonces, ¿recuerdas cómo se dobló la carta?"
"Sí……?"
"Estaba doblado de una manera bastante única, ¿no te acuerdas?"
En el imperio, específicamente entre las damas de la alta sociedad, existían muchas formas diferentes de doblar las letras.
Así como cada pequeño gesto de doblar y desplegar un abanico se da significado entre sí, cada forma de doblar una carta tenía un significado diferente.
Naen estaba perplejo.
Florin le dijo todo lo que estaba escrito en la carta secreta, incluso cómo leer el código, pero no le dijo cómo estaba doblado el papel.
"Ese……"
Naen no pudo responder a la pregunta de Astelle.
Kaizen, que estaba observándolos a los dos, reprendió con frialdad: "¿Por qué no puedes responder la pregunta si lees la carta?".
“S-Su Majestad, e-eso……”
Las mejillas blancas y regordetas de Naen se pusieron lastimosamente blancas.
Pero ella siguió insistiendo en que fue ella quien envió la carta secreta.
“Yo lo envié. Realmente lo envié……”
Naen lloró y suplicó fervientemente.
Parece que solo tiene unos dieciséis o diecisiete años.
Astelle no era cercana a la familia Croychen, pero nunca había escuchado nada extraño sobre esta tercera hija.
Astelle pensó: 'Parece que no la quieren mucho en la familia'.
Astelle sintió pena por Naen.
Quería castigar a Florin por perjurio.
No esperaba que Florin usara a su hermana pequeña como escudo.
Naen era una joven noble tranquila que ni siquiera aparecía en los círculos sociales y vivía solo en la mansión.
'¿Quién creería que esta joven falsificó la carta secreta?'
No es un gran pecado si recibes una carta secreta sospechosa y la envías en secreto al palacio imperial.
Y si una joven dama noble que aún no había llegado a la edad adulta fuera castigada por ese motivo, no sería bueno para la reputación de Astelle y el duque.
Astelle reflexionó por un momento, pero Kaizen respondió como si ya no tuviera nada que escuchar.
"Salir con ella."
Los caballeros de la guardia se acercaron para arrastrar a Naen.
Astelle tomó una decisión rápida después de una breve deliberación.
"Su Majestad, la joven aquí parece haber entendido mal la situación".
Ella inclinó la cabeza hacia Kaizen y habló cortésmente.
Ella dijo: “La joven debe haberse sorprendido cuando de repente recibió la carta secreta. Es comprensible que lo haya enviado al palacio imperial en secreto sin ver su contenido correctamente".
"Creo que sí."
Kaizen también parecía haber notado los pensamientos de Astelle.
"Creo que es otra persona quien falsificó la carta secreta".
Astelle continuó: "Tal vez fue una persona astuta que trató de incriminar a mi familia falsificando deliberadamente una carta secreta para aprovecharse de una joven inocente de una familia de marqueses filtrándosela".
Fue su padre, el duque de Reston, quien hizo una carta secreta falsa y se la filtró al marqués.
Por un momento, una sonrisa apareció en el rostro de Kaizen.
Astelle parecía un poco avergonzado y apartó la mirada de él.
"Pero mi familia y yo casi nos metemos en problemas debido a las acciones precipitadas de la señorita Naen, así que no puedo perdonarla".
Mientras Naen escuchaba su conversación, temblaba de miedo.
Astelle se volvió hacia Naen y volvió a mirar a Kaizen.
"Entonces, hasta que se encuentre al culpable, déjeme a mí el castigo de la señorita Naen, Su Majestad".
A pedido de Astelle, hubo un silencio helado en la habitación.
Incluso los ministros que observaban la situación en silencio miraron a Astelle con miradas perplejas, como si predijeran qué atrocidades cometería la emperatriz.
Naen se volvió aún más temblorosa y asustada que cuando los caballeros de la guardia del emperador se le acercaron antes.
'¿Me veo tan cruel?'
Todos parecían estar pensando en una situación terrible cuando Astelle dijo que ella misma castigaría a la joven.
Pero Kaizen sin dudarlo dio la orden: “Está bien. Mátala o mantenla con vida, depende de ti”.
***
Theor estaba en un pequeño estudio, bañado por la cálida luz del sol.
Por la mañana, Theor dibujó en papel blanco con la pintura que le había traído Hannah.
"Dibujas bien".
El abuelo materno de Astelle, el marqués de Carlenberg, que estaba junto a él, admiraba su pintura.
En la pintura, Theor, Astelle y el marqués están dibujados uno al lado del otro.
Junto a Theor están Blynn y Levin, el osito de peluche.
Aunque es un dibujo bastante torpe, es una gran habilidad de dibujo para un niño de cinco años.
Los detalles del cabello dorado de Blynn y el vestido de Astelle están bien expresados.
"Nuestro Theor tiene una buena observación".
Theory volvió a sumergir el pincel en la pintura y dibujó a otra persona en una esquina.
Era un hombre alto de negro.
"¿Quién es?"
"Su Majestad el Emperador".
Kaizen estaba en un rincón lejos de los tres.
Kaizen, que está pintado con cabello negro y ojos rojos, es muy similar a Theor.
El marqués sonrió amargamente.
Theor se parece mucho a Kaizen.
'No se puede evitar porque son padre e hijo'.
También se parece a Astelle, pero se parece más a Kaizen.
Tal vez cuando crezca, realmente será exactamente como Kaizen.
"¿Te gusta vivir en el palacio, Theor?"
"Sí. Es espacioso aquí, puedo comer deliciosos dulces, y hay un pony……”
Theor contó los puntos buenos de vivir en el palacio uno por uno con los dedos, y de repente se detuvo.
"¿Por qué?"
Theor bajó la mano.
Había una mirada hosca en su carita.
“Pero no creo que a mi madre le guste este lugar”.
"¿Eh?"
“Mi mamá no se ve feliz después de venir aquí”.
“……”
Realmente, tus habilidades de observación son demasiado buenas.
"¿No podemos volver a nuestra casa con mamá también?"
El marqués reflexionó un momento y dijo: “No podemos. Tu madre ahora está casada con el emperador y se convirtió en emperatriz. Así que ella tiene que vivir aquí”.
Astelle le había contado al marqués sobre su contrato de matrimonio con Kaizen.
Sin embargo, el marqués pensó que Astelle no podría irse incluso después de que terminara el período del contrato.
Además, no podía dejar solo al joven Theor en el palacio imperial e irse al campo.
Afortunadamente, Theor se olvidó rápidamente del tema.
Theor volvió a tomar el pincel y estaba dibujando árboles y flores en el papel.
Mientras el marqués se sentía un poco aliviado, Theor levantó la cabeza y volvió a preguntar: "La gente se casa con la persona que ama, ¿verdad?"
"Así es."
Los ojos claros de Theor lo miraron con profundas dudas.
"Mamá y Su Majestad se casaron en el pasado, pero ¿por qué asumen que nunca sucedió?"
"¿Qué quieres decir?"
"Escuché que mamá y Su Majestad se volvieron a casar porque asumieron que su antiguo matrimonio nunca sucedió".
"¿Quien dijo que?"
“El mal abuelo”.
“……”
Así llamaba siempre Theor a su abuelo materno, Duke Reston.
En serio, probablemente sea la única persona que puede decirle algo así a un niño.
Las doncellas y asistentes del palacio de la emperatriz siempre fueron cuidadosas con sus palabras frente a Theor, como les había dicho claramente Astelle.
El marqués decidió pedirle a Kaizen que prohibiera la visita del duque de Reston.
“……Sucedió incluso antes de que nacieras. Ambos se casaron y luego naciste tú. Pero algo sucedió en el medio, así que por un tiempo….., estuvieron separados”.
El marqués no pudo explicarlo en detalle, por lo que trató de mantenerlo lo más simple posible.
Aun así, no quería mentirle al niño que ya había oído la verdad.
Se enterará algún día de todos modos.
"Si lo veo."
Afortunadamente, Theor pareció entender la explicación del marqués.
Theor, que terminó de pintar los pétalos de las flores, levantó la cabeza y volvió a preguntar: "¿Mi madre amaba a Su Majestad en el pasado?"
