C118
Una multitud se reunió alrededor de la puerta warp del castillo de Haiburi, cerca del centro de la ciudad. Un brillante destello de luz envolvió la puerta, escupiendo una figura. Pronto, todos pudieron ver que era Joshua.
"¡Bienvenido al castillo de Haiburi, barón Joshua Sander, el orgullo del Imperio!"
Joshua hizo una leve mueca cuando los vítores de la multitud lo rodearon. Sin embargo, ¿cómo sabían que venía?
Esa insignia... ¿Conde Haiburi? Muchos de ellos portaban una medalla plateada con el mismo símbolo que lucía con orgullo en los petos de los caballeros: dos volteretas superpuestas, el escudo de armas de los señores de Haiburi.
Joshua vio a un hombre familiar de mediana edad y suspiró.
El cabeza de familia vendrá a verme, por supuesto. Tanta atención... No me gusta. Josué negó con la cabeza. Será mejor que obtenga una nueva identidad antes de continuar.
El hombre de mediana edad se encontró con Joshua con una amplia sonrisa mientras se alejaba de la puerta warp.
Ha pasado mucho tiempo, barón Joshua. No nos hemos visto desde la celebración del cumpleaños de Su Alteza el Primer Príncipe, ¿verdad?
“Gracias, Conde Haiburi. Tienes razón, ha pasado bastante tiempo. Joshua le devolvió la sonrisa al amable Conde y le estrechó la mano.
“No, debería ser yo quien te agradezca. Es un gran honor conocer a uno de los mayores talentos del Imperio”.
Me halagas.
Escuché que actúa como un adulto, pero ahora que lo veo, solo tiene quince años. Sin embargo, esta atmósfera... El Conde Haiburi miró a Joshua, admirando su humildad y actitud tranquila. Parecía carecer de la alegría o la arrogancia típicas de la gente de su edad.
Joshua Sanders se sintió como una espada finamente hecha, ¿o... no? Eso no estuvo del todo bien.
Es como una espada que aún no ha sido desenvainada. Su fuerza aún duerme dentro.
Él sonrió. Dinero, poder o fuerza, el Conde Haiburi sabía lo difícil que era ocultar tu poder.
Es muy dotado. Solo puedo especular sobre por qué Su Majestad el Emperador hizo tales declaraciones.
“¿Por qué saliste así a saludarme? Muchos caballeros fueron sacados de sus puestos solo para saludar…”
“Ah, ya ves—
"Es ... Se debe a las órdenes de Su Majestad". Una mujer con una sorprendente similitud con el Conde interrumpió. No era hermosa, pero no tenía mal aspecto: la típica mujer bonita que se puede encontrar en cualquier comunidad. "H-Su Majestad dijo que, dado que el Barón Joshua se dirige a Reinhardt, nuestra casa debería encargarse de hacerlo sentir cómodo y bienvenido".
Joshua sonrió con comprensión.
"¿Quién es este?"
“Oh, ella es mi hija. ¿Mei? El conde Haiburi le indicó que avanzara.
"Soy Mei ken Haiburi".
“Soy Joshua Sanders, de la capital”. Le sonrió a la chica tímida. “Es un privilegio conocer a la hija del conde Haiburi”.
“Ah…” Ella se sonrojó carmesí.
Joshua era lo suficientemente guapo como para atraer multitudes de admiradores, pero su comportamiento frígido hacía difícil acercarse a él.
"Mi mundo, ¡realmente, es realmente Sir Joshua!" Apareció una chica rubia, luciendo tan emocionada como si hubiera conocido a un príncipe de un cuento de hadas. Era Senna, quien visitó Arcadia para asistir a la fiesta de cumpleaños del Príncipe. Cuando descubrió que Joshua viajaba a Haiburi, obligó a su padre a dejarla usar la puerta warp.
“Ah, esa es mi sobrina—”
“¡Sena! Mi nombre es Senna lu Reifonbeo. Es un gran privilegio conocerte aquí, quiero decir, realmente te adoro, ¿ves?
“Reifonbeo…” Joshua examinó a Senna. “¡Ay! Torosen lu Reifonbeo, comandante del 7º Batallón de los Caballeros Imperiales”. Sus recuerdos evocaron imágenes de un caballero rubio de mediana edad con un porte nítido.
Hmm... Sí, se parece a ella.
“Eres la hija de Sir Reifonbeo.”
"Si y-"
"¿Por qué no entramos ahora?" El Conde Haiburi interrumpió, intentando evitar que Senna hablara durante horas como solía hacer. Ella hizo un puchero, pero el Conde la ignoró. "¿Como te sientes? Sería genial si te quedaras en nuestro castillo por un día o dos, la Batalla Maestra aún está lejos”.
“Agradezco su consideración”, respondió Joshua, iluminando instantáneamente sus expresiones. “Sin embargo… tengo una serie de asuntos personales que atender, además de la Batalla Maestra. Tendré que conformarme con las buenas intenciones del Conde.
"Eso es-"
"Ah". El conde Haiburi y las chicas soltaron suspiros decepcionados. "Entonces, ¿por qué no vamos a comer algo?" aventuró, negándose a perder la esperanza.
“Hmm…” Sería difícil para Joshua rechazar la oferta del Conde.
—Dadas las instrucciones de Su Majestad —añadió el Conde—, la cena me aliviaría mucho el corazón. Por favor, perdona mi reputación.
Joshua asintió, resignado, para su deleite. Solo pudo sonreír amargamente ante su entusiasmo.
"Bueno si insistes." Después de todo, tengo que viajar allí primero. “Sin embargo, será difícil en este momento, hay un asunto importante que debo abordar de inmediato. Llegaré al castillo de Haiburi por la noche”.
"Estaremos esperando." El conde Haiburi sonrió. Tenía suficiente experiencia política para saber que presionar el tema terminaría mal. “Por favor, avíseme si necesita ayuda en cualquiera de las posadas del castillo de Haiburi. Todas las posadas de la zona están relacionadas con nuestra familia.
"Gracias por cuidarme tan bien".
"Por supuesto. Te veré más tarde." El conde Haiburi se dio la vuelta y la multitud hizo lo mismo.
"Tienes que venir", le imploró Senna. "Estaremos esperando."
Joshua los vio irse.
"Por ahora, comencemos con el Gremio de Mercenarios".
Un enorme mapa llenaba la mesa, desbordándose por los bordes. Trazó la división del continente, particularmente las posesiones del Imperio Avalon.
El mapa valía cada centavo, pero la señora frente a él levantó el dedo y señaló sin siquiera mirarlo.
“Esta región azul aquí…” Hizo un gesto hacia la sección sur de Avalon. “—representa el territorio actual de la familia Pontier.”
El hombre alto junto a ella hizo una mueca ante sus palabras, aunque fluían de sus labios como cuentas de jade.
“Luego están las manchas rojas…”
"Sí. El dominio de la familia Crombell. Antes de la guerra total por el territorio, las áreas en verde eran propiedad de nuestra familia”.
“Parece sombrío”. El hombre suspiró pesadamente.
La región verde era al menos una vez y media más grande que la roja antes de la guerra territorial. Pero el área azul ahora no era ni la mitad del tamaño del rojo. La finca de Pontier no era más de un tercio del territorio de Crombell.
“Los rumores no fueron exagerados. La familia Pontier está a punto de ser diezmada... Cain se detuvo al darse cuenta de lo que estaba diciendo.
"Está bien", dijo Charles. "Es cierto."
“El pragmatismo de la princesa es encomiable”.
“¿I-Ícaro?” Caín parecía desconcertado.
"¿Crees que tenemos una oportunidad, Ícaro?" Los ojos de Charles brillaron.
Ícaro sonrió con dulzura, tomó un bolígrafo y dibujó una línea recta en el mapa.
"Allá." Ícaro se volvió hacia Charles. “Ahora te mostraré por qué me llaman genio”.
