C119
A diferencia de las regiones escarpadas, montañosas y escasamente pobladas del norte y este de Avalon, el sur era llano y fértil. Producía alrededor del 80% de los alimentos del Imperio; los caminos estaban pavimentados mucho mejor para acomodar la cantidad de comercio que implicaba.
La clase dominante siempre estuvo preocupada por el trato que se daba a las provincias del sur, pero últimamente se había mostrado particularmente interesada.
Sobre todo los empresarios.
La habitación era magnífica, decorada en oro desde el suelo hasta el techo.
El propietario, un hombre de mediana edad, se sentó en la cabecera de la sala. Tenía un rostro intimidante en desacuerdo con la decoración artística, de modo que todos se preguntaban por qué estaba decorado así. Su nombre era Gehor von Crombell, un personaje instantáneamente familiar.
Frente a sus vasallos que esperaban, levantó su puño adornado con diamantes y lo estrelló contra su escritorio.
“Duke Pontier... Duro como cucarachas. Tenemos que dejarlos. Completamente. Ahora. Crombell lanzó una mirada furiosa al hombre barbudo que estaba a su lado, quien sonrió y se rió nerviosamente. "¡Tiene! ¿Estás seguro de que nos hemos ocupado de Duke Pontier? ¿Está envenenado?
“Estoy seguro de ello, mi señor. Solo necesitaba consumir un poco; sus efectos no son fáciles de recuperar.”
“¡Pero se suponía que ya estaría muerto! ¿Por qué siguen aguantando?
"¿Puedo, mi señor?"
"Habla, Jackson".
Jackson, un conde, era el caballero más poderoso de Crombell y nada menos que la mano derecha del marqués. Lo que sea que tuviera que decir, valía la pena escucharlo.
Jackson inclinó la cabeza agradecido.
“Como saben, estamos en un punto muerto. Los territorios y negocios de los Pontier son menos de un tercio de lo que eran. La diferencia entre nuestro éxito abrumador y las batallas reñidas a las que estábamos acostumbrados es nuestro uso de ataques en cadena, y él .
"El Rey Mercenario..." Marquis Crombell hizo una mueca. “No durarán mucho sin su patriarca”.
"Así es." Jackson asintió. Fue responsable de adquirir la mitad de las tierras de los Pontier, que ahora son nuestras. No sé si Su Majestad estaría de acuerdo, pero si el Rey Mercenario confía en nosotros, estoy seguro de que él también lo haría. No, podría estar agradecido dado su aprecio por el talento, y no hay razón para que se arriesgue a convertirse en enemigo del Rey Mercenario".
"Derecha."
“No creo que haya ninguna necesidad de disculparse cuando estamos en ventaja. Simplemente no sé cuánta excusa pedirá”.
“Entonces, ¿cómo procedemos? Su resistencia se ha debilitado; podemos empujar a través de sus rutas indefensas. Estoy seguro de que sus mejores defensas aún están esperando”.
La zona suroeste, el último bastión de los Pontiers, era una cuenca rodeada de escarpadas montañas. Solo había una forma de entrar, a diferencia del resto del sur.
“Aiden Gorge… Hay niebla, incluso a plena luz del día. Es nada menos que una fortaleza para ellos. Debemos tomarlo.
"Te refieres a…"
Tráeme un mapa.
Los sirvientes se apresuraron a colocar un mapa sobre la mesa; era tan bueno, si no mejor, que el mapa de los Pontier.
"Podemos explotar una falla en la que no pensaron: la fuente de la niebla de Aiden Gorge". Jackson tomó un marcador rojo y trazó una línea hasta el río Dennis, que atravesaba directamente la cuenca.
"El río…"
“Es imposible, mi señor,” dijo Got. “El río Dennis fluye con demasiada fuerza. Podríamos perder nuestras fuerzas incluso antes de que lleguemos a la pelea.
Los ojos de Jackson brillaron.
“Pero, ¿y si podemos regular el flujo del río?”
"Qué-"
"¿Estas seguro?" preguntó Cromwell.
"Por supuesto, mi señor".
El marqués apretó la mandíbula pensativo.
“...Nuestro sistema actual se mantiene, pero presta atención a ese lugar. Además, se permiten las emboscadas en el vagón de escolta, especialmente los que se dirigen a la dársena. Romperlos en pedazos. No quiero una batalla prolongada, así que córtalos”.
"¡Si mi señor!"
“Y…” Marquis Crombell señaló la línea roja. "Te dejaré esto a ti".
"Mi señor, haré todo lo que esté a mi alcance, incluso si me cuesta la vida".
“Entonces hemos terminado por hoy. Asegúrese de que todos completen sus objetivos sin demora”.
"¡Sí!"
Se interrumpió la reunión y los vasallos se pusieron a trabajar.
Pero de lo que no se dieron cuenta fue que Icarus y Jackson habían trazado sus líneas en el mismo lugar.
Joshua suspiró mientras se acercaba al gremio de mercenarios en el corazón del castillo de Haiburi. Cuanto más caminaba, más atención captaba. Él no había planeado esto.
"M-Dios mío".
"¿Él está aquí?"
“¡Él no es humano! ¡Él no puede ser humano!”
"¡Un elfo! ¡Usando un artefacto para que sus orejas se vean normales!”
La gente tiraba cosas al suelo y lo miraba fijamente, independientemente de su edad o género, aunque era particularmente grave para las mujeres.
[ Oye amigo, ¿por qué no te compras una bata? ]
Joshua hizo una mueca ante la voz familiar en su cabeza.
"Pensé que te advertí sobre saltar cuando quieras, Lugi", murmuró Joshua en voz baja.
[ ¡Y pensé que te había dicho que no quiero que me llamen así! ¡Llámame Lugia! ¿Cómo te atreves a usar apodos para mí? ¿Sabes lo famoso que es mi nombre en el mundo de los demonios? ¡Me tratas como a tu prójimo! ]
Josué suspiró.
“Te voy a empujar de vuelta a tu subespacio, como beneficio adicional, no te voy a dejar salir por una semana”.
La voz que rebotaba en su cabeza se calló de inmediato.
[ ... Escoria. ]
Joshua sonrió mientras doblaba la esquina y se ponía la túnica.
“Hay muchas cosas de las que debo tener cuidado”. No solo su historia familiar, lo sabía; la gente estaba reaccionando en todo tipo de formas con las que no había tenido que lidiar en su vida pasada. Joshua ya no era un niño de una casa campesina, despreciado y abandonado. No había desgastado los pies contra el barro y las tablas de madera sin lijar después de la muerte de su madre. No había tomado su lanza y pasado su vida en el campo de batalla.
En retrospectiva, mi vida fue bastante desagradable. Él sonrió sombríamente.
De alguna manera, había regresado de una muerte horrible y todo lo que pensaba era en la venganza. Todavía lo hacía, por supuesto, pero estaba empezando a considerar su vida más allá de la venganza.
[ Estás olvidando algo: mi vida después de tu venganza. Después de todo, estamos en un contrato. ¿Deberíamos tomar el control del mundo de los demonios? Después de todo, este cuerpo sigue siendo una lanza—OH MI GO— ]
Joshua empujó a Lugia a su subespacio.
[ ¡Maestro! ¡Maestro, no! Hermano… ¡por favor! Hace frío y está mal ventilado— ]
El subespacio se cerró, aislando a Lugia. A estas alturas, el asombro de encontrarse con Lugia se había desvanecido y Joshua comenzaba a preguntarse si Lugia era real.
En su otra vida, Lugia se había manifestado una vez que Joshua pasó el cuarto nivel de Lanzamiento y alcanzó el equivalente a un caballero de Clase A. Naturalmente, esta vida era muy diferente.
Deja de pensar en eso. Josué negó con la cabeza. Lo que importaba ahora era encontrar una manera de ocultar su identidad. Una tarjeta de mercenario sería un buen alter ego, pero su apariencia lo delataría y pondría en peligro su condición de mercenario.
Definitivamente hay artefactos que pueden cambiar la apariencia de alguien por completo. Uno de ellos fue hecho por una chica de Avalon, no de Terra o la Torre. No conocía los detalles, solo que la niña nació con una aptitud natural para el maná y creó esa obra maestra en medio de una crisis mientras la perseguían durante años.
Joshua sonrió con amargura.
"El asesino a sangre fría, Flor de Hielo".
