C120
La entrada al gremio de mercenarios estaba hecha de madera envejecida, al igual que el resto del edificio. Se abrió y cerró para admitir una figura con túnica. Había algunos mercenarios en el gremio que habían venido a recoger sus misiones, pero apenas le dedicaron una mirada a la figura.
Joshua sonrió para sí mismo. Todos los gremios de mercenarios eran iguales, sin importar cuán separados estuvieran: sombríos y pesados. No había guerra: el Imperio Golondrina había abandonado su pequeña guerra contra el Principado de Thran. El gremio siempre fue así.
¿Por qué? Porque la lealtad de los mercenarios pertenecía a quienquiera que les pagara. Un amigo hoy puede ser un enemigo mañana. Peor aún eran los miserables sin moral para empezar. Joshua se había familiarizado íntimamente con esta situación en su vida pasada.
Los mercenarios lucharon puramente por el bien de la supervivencia. No eran caballeros que, aunque podían ser llamados a la batalla en cualquier momento, dedicaban la mayor parte de sus días al entrenamiento personal. Incluso cuando iban a la guerra, solo peleaban en las tierras de su casa. Todos los días de la vida de un mercenario estaban manchados de sangre. Domar monstruos, transportar artefactos valiosos, explorar ruinas, luchar en conflictos territoriales: todo esto y sus nombres nunca se conocerían.
“Vine aquí para entrenarme como mercenario”.
La recepcionista lo miró con tristeza.
"Allí." Señaló con ira. "Ellos son los que están a cargo del examen de mercenarios".
"Gracias." Joshua le ofreció una pequeña reverencia y se alejó.
“Estoy aquí por el mercenario ex—”
Llena estos papeles y devuélvemelos. La joven y sorprendentemente atractiva morena lo despidió sin mirarlo. Joshua sonrió amargamente y tomó el papel.
Era un folleto de una página. Muy sencillo, en realidad: lugar de nacimiento, nombre de pila, experiencia laboral anterior y motivaciones. Hubo solo un problema.
“No estoy aquí por la tarjeta de bronce”, dijo Joshua. "Estoy aquí por el de plata".
Las cejas de la mujer se torcieron, aunque todavía no estaba prestando atención a Joshua.
"Por favor, entrégueme su tarjeta de bronce, y necesito una prueba de haber completado con éxito 100 o más misiones de 2 estrellas..."
"Todavía no soy un mercenario, pero sé que hay una manera de obtener una Tarjeta de plata de inmediato".
"¿Haaa?" El empleado se puso de pie enojado.
Luego parpadeó.
“Oh…” Miró el rostro de Joshua debajo de su túnica. Vio una nariz puntiaguda y piel clara y ojos azul eléctrico que eran profundos como el abismo.
Jenny, una recepcionista veterana en el gremio de mercenarios, podría decir honestamente que nunca había conocido a nadie tan atractivo como el que estaba frente a ella ahora.
“Um… Ya ves…” Jenny se sonrojó.
"¿Ese tipo de la túnica acaba de decir que quería una Tarjeta de Plata de inmediato?"
"¿Te estás volviendo demasiado viejo para oír bien?"
"¿Habla en serio?"
Jenny se tensó incómodamente cuando las voces le pincharon los oídos.
"No estoy segura de que lo sepas", dijo, negándose a mirar a Joshua a los ojos, "pero para obtener una tarjeta de plata..."
Joshua sacó una espada larga simple de su túnica, hecha por un herrero local. Mana se vertió en la hoja, llenando el aire con un breve zumbido.
"¡A-Aura!"
“¿Acabas de decir aura? ¿Este chico es Clase B?
"¡Disparates!"
Los mercenarios se rieron; después de todo, incluso en el castillo de Haiburi, una de las ciudades más grandes del Imperio, menos del 0,1 % de cada millón de mercenarios podía usar aura. Todo tipo de personas terminaron en el gremio de mercenarios.
"Oh, Dios mío..." Los ojos de Jenny ardían con pasión. ¿Belleza sobrehumana y habilidades a juego? Después de toda una vida de tratar con rudos mercenarios, Jenny no podía creer lo que estaba viendo.
“Disculpe…” Joshua miró torpemente a la recepcionista que no respondía. "La prueba…"
"Ya que has venido a nosotros, tenemos que tratar contigo por separado", dijo una voz detrás de él.
Joshua se volvió e inclinó la cabeza hacia el orador. Sus ojos se abrieron cuando se dio cuenta de quién era.
"Estás-"
Oscuridad.
no puedo ver
Nada más que oscuridad total.
"El Emperador está comenzando a hacer movimientos serios".
La voz era extraña e inhumana, como hierro chirriante, y parecía venir de todas direcciones a la vez.
“Él busca provocar una guerra global incitando a sus fuerzas acumuladas. Ahora que se concentra en el duque Agnus, no necesitamos intervenir. Podrías ser llamado a desempeñar el papel más importante; eres capaz de hacerlo? Recuerda, yo soy tu padre, ante todo”.
“Solo tengo un padre”. Esta voz sonaba como un hombre joven.
"No hay necesidad de preocuparse por el duque Agnus en este momento", dijo una tercera voz extraña. “El Emperador mismo, y nadie más, fue responsable de esto. Entiendes esto, ¿no?
“Sí”, respondió el joven. “Ya hemos puesto en marcha todos nuestros preparativos”.
"Dime por favor."
“El equilibrio del poder depende de una sola persona: Aden von Agnus. Si se hubiera ido, sería un esfuerzo trivial para el Emperador tragarse el ducado. Como sabes, Babel von Agnus, no, Babel von Britten, es la hija del Emperador. Sucederá al duque Agnus y se tragará el nombre de Agnus.
“¿Y tus planes?”
“Por el momento, permitimos que el Emperador se ocupe de sus asuntos. Cuando llegue el momento, todo lo que tenemos que hacer es intervenir y ofrecer nuestra ayuda. El emperador estará ebrio de victoria y le confiará a Babel la totalidad de Agnus; en ese momento, yo personalmente ejecutaré a Babel, el duque de Agnus”.
“Sí… Serías el más apropiado para la situación. Nuestra presencia no debe ser revelada al mundo todavía”.
"Sere cuidadoso."
"Bueno."
Las extrañas voces se desvanecieron y un tenue brillo comenzó a iluminar la pared de la cámara a oscuras. Formó un patrón: una gran estrella de seis puntas iluminada con un inquietante resplandor rojo sangre.
Sin embargo, ese no fue el cambio más extraño. El pálido resplandor reveló los rostros de dos hombres atrapados en el sofocante vacío. De alguna manera, dos de los nobles más nobles se habían unido.
El primero en hablar fue un joven de cabello rubio y distintivos ojos dorados.
“Si alguna vez necesita ayuda en el Palacio Imperial, por favor, no dude en contactarme. Te abrazaré con los brazos abiertos si tú…
El otro hombre se echó a reír.
“No me dejaré atrapar por tus bonitas palabras. Puede que haya abandonado mi país, pero todavía me enorgullezco de mis logros”.
“No quise decir eso. Seamos amigos, ¿de acuerdo?
"¿Amigos?" La sonrisa del hombre se estiró. "Es algo terriblemente agradable de lo que hablar cuando tu padre amenaza con dejar este mundo en cualquier momento".
“Es un monstruo con una obsesión por matar. Nunca fue un padre para mí”.
“Tú…” El hombre se rió, sorprendido. “Realmente eres algo, Kaiser von Britten. Denso, también. Tus manos aún no han sido ensangrentadas.” Sacudió la cabeza y se dio la vuelta.
"Draxia campana Grace".
Draxia bell Grace, descendiente del linaje Swallow Imperial, un genio militar de proporciones míticas... y el adversario más formidable de Joshua en su última vida. Hizo una pausa, sólo por un momento.
“Mi oferta se mantiene. Mientras tanto, espero con ansias tu próximo movimiento”.
Y así, dos de los asesinos de Joshua se encontraron cara a cara por primera vez.
