C238
Me sentí como si estuviera parado en medio de cañas que se balanceaban. Cuando me retiré hacia atrás de sus suaves manos, Dane también dio un paso adelante.
"No tengo nada, Ashley".
"¿Porque has dejado las sombras?"
"Sí."
Dan sonrió dulcemente.
“No tengo nada en esta mano. Y es por eso que puedo hacer cualquier cosa”.
Susurró mientras sus ojos se veían tan rojos como las flores de camelia contra la nieve. Nuestro entorno estaba tan quieto que podía escuchar el roce de las hojas. Y su voz que era tan suave como una tela.
“Desde que eras Ahn. No podía quitar mis ojos de ti. Quizás mi corazón nunca te ha dejado ir ni por un momento desde que ocupaste tu lugar en mi corazón”.
Levantando la cabeza, le devolví la mirada. Sus sentimientos por mí habían comenzado en un pasado del que no tenía recuerdos. ¿El Ahn que conoció durante ese tiempo sería la misma persona que yo era ahora?
"Danés. La gente piensa que los dos somos hermanos”.
"Eso está bien. La noche acepta todos los secretos y yo puedo convertirme en la noche que te abraza.”
Él me escucharía en todas mis frustraciones. Negué con la cabeza.
“A ti que odias el día, estaré a tu lado para siempre como tu noche. Te llevaré a un lugar donde nadie jamás se reiría de ti para que puedas ser feliz”.
Estaba planeando atraparme en sus sombras para traerme la noche incluso bajo el sol del mediodía. No pude decir nada. Su mano acarició suavemente mi mejilla.
"Sólo una cosa. Sólo tienes que decir una cosa. Ashley… Si quieres irte de este lugar, puedo ayudarte”.
Pero no podía simplemente mantener la boca cerrada.
"Ah".
Era una oferta tentadoramente dulce. Tenía la determinación de hacer lo que yo le pedía. Pero solo pude sentir lástima por el danés que derramó sus sentimientos casi dolorosamente. Era casi como si hubiera bebido un bocado de chocolate a la vez. Era dulce, extremadamente dulce, pero su dulzura hacía que el regusto amargo fuera aún más pronunciado. La realidad escalofriantemente cruel se filtraba a través de las grietas de esta noche tranquila.
Si dijera que quería venganza, aunque podría traer a Castor frente a mí, probablemente terminaría completamente ensangrentado como resultado. ¿Si le pidiera que hiciera mío este palacio para la eternidad? Dane encontraría una manera de pagarle al emperador a cambio del palacio. Para dejarme escapar, estaba dispuesto a sacrificar todo lo que tenía.
"Danés."
No tenía idea de si merecía recibir tanto amor. No quería el sacrificio de nadie ni quería nada a cambio. Sabía lo difíciles que habían sido los tiempos para mí. Pero no quería abandonar todos mis esfuerzos y evitar todo. No quería huir. Acabo de encontrar que todo es una vergüenza.
No quería que terminara como yo. Lo dije en serio. Había sido miserable y actué de manera inapropiada mientras estaba torturado por mis dolorosas experiencias. Pero tenía muchos caminos que podía tomar para su felicidad. Pero atraparlo a mi lado porque me dijo que me amaba fue una falta de respeto hacia él.
“No tienes que responder a eso ahora. “
Dane soltó mi mejilla antes de tomar mi mano y llevarla a su propia mejilla. Su aliento me hizo cosquillas en la mano que estaba cubierta con su agarre de hierro mientras sus labios rozaban la punta de mis dedos y la palma de mi mano.
"Estoy aquí."
Llevó mi mano a su pecho antes de presionarla hacia abajo. Podía sentir los latidos rítmicos de su corazón a través de la punta de mis dedos.
“Sé que tienes la costumbre de dar un paso atrás cada vez que estás confundido. Entonces, estaré esperando”.
Continuó después de una larga pausa. Su aliento rozó la punta de mi nariz.
“Enamórate de mí, Ashley”.
A tan corta distancia, sonrió extasiado.
"Solo te traeré felicidad".
***
“El segundo príncipe ha enviado un mensaje para transmitir sus disculpas por no poder asistir a la reunión”.
Parecía haber algún poder sobrenatural que impedía que ambos nos encontráramos. Siempre sería porque él estaba ocupado o porque yo estaba fuera. Hoy no volví a encontrarme con Julian. ¿Nunca llegaríamos a conocernos? Eso sería preocupante.
“Bueno, si estamos hablando del Segundo Príncipe…”
Julian estaba ahora en la peor situación posible en la que podía encontrarse. El príncipe heredero se había hecho cargo de los deberes del emperador cuando se anunció oficialmente que estaba enfermo. Además, el Príncipe Heredero estaba tan saludable como siempre y fue un poderoso sucesor. En respuesta, en la <Luz de Rusbella>, Julian había optado por aislar a Castor.
“Julian también debe haber estado ocupado. No, debería ser el hombre más ocupado del palacio ahora.
No importa cuán poderoso fuera Castor, seguía siendo el Príncipe Heredero Loco que mataba personas sin distinción. Julian enamoró a las personas una por una para hacer crecer su popularidad y ahora, la mayoría de los Altos Templarios lo apoyaron. Aunque eso no significaba que aquellos que no apoyaban a Julian estuvieran del lado de Castor. Eran solo templarios que desaprobaban a Julian porque era un 'no templario'. Pero incluso ellos eran una minoría.
¿Cuánto tiempo me quedaba hasta que comenzara la novela original?
La cuenta regresiva para la aparición de Rusbella. Por ahora, Julian podría estar en medio de la preparación de su golpe o tal vez ya estaba listo. ¿Cómo podría ayudarlo desde aquí? Tendría que reunirme con él al menos una vez para generar confianza con él.
En la <Luz de Rusbella>, su golpe se había convertido en un fracaso desastroso. Cuando Rusbella llegó al Imperio, el golpe de Julian había fracasado y había sido confinado a la torre norte. Más tarde conoció a Rusbella, quien también estaba detenida allí, se solidarizó con ella y la ayudó a escapar. Todos los partidarios de Julians y su esposa, a quien amaba mucho, habían sido ejecutados por traición, dejándolo solo para sobrevivir.
¿Por qué Castor no acababa de matar a Julian?
Nunca había pensado mucho en ese punto de la trama, pero ahora extrañamente me estaba demorando en él. Castor había ejecutado a todos los involucrados en el golpe. Rusbella incluso le había dicho a Julian que no había un día en que la hoja de la guillotina estuviera seca. Fue terrible. Julian había sido el único que sobrevivió al golpe.
"Me pregunto porque…"
El Imperio ahora se parecía mucho a un pañuelo colgando del borde del acantilado. ¿Pero tal vez la respuesta se encontraría en algún lugar insignificante? Después de retroceder tantas veces, lo entendí. El hecho de que el camino hacia el futuro siempre había comenzado humildemente. Además, Julian me había dejado plantado. Debería pensar en esto un poco más tarde. Justo cuando salí del salón y caminé sola por el pasillo.
"Saludo a la octava rama del Imperio".
Mis ojos se abrieron cuando me di cuenta de quién era. ¿La duquesa de Aventa? Había pasado mucho tiempo desde la última vez que nos vimos. Ella sonrió con elegancia.
"¿La duquesa de Aventa?"
"Te has vuelto más hermosa de lo que eras antes".
Le agradecí el cumplido con la mirada antes de preguntarle.
"¿Qué te trae por aquí?"
Se dirigía a las puertas principales de mi palacio. Parecía que se iría después de su reunión.
“Vine a ver a mi hija”.
Mientras asentía lentamente con la cabeza ante sus palabras, la duquesa sonrió una vez más.
“Me sorprendió ver cuánto se parecen tus ojos a los de mi viejo amigo. Perdóname si estoy siendo irrespetuoso, pero su sangre noble es difícil de escapar. Al menos eso fue lo que sentí”.
El rostro de la mujer tenía un brillo sutil mientras hablaba de Auresia. ¿Tenía la duquesa de Aventa aproximadamente la misma edad que Aventa? Se decía que Auresia también era amiga cercana de la primera y la segunda princesa.
"Duquesa, ¿estabas cerca de mi madre?"
"Sí, lo estaba".
La duquesa recordó su pasado.
"Aunque ya no puedo llamarla así, princesa, ¿has oído hablar de la Santa del Imperio?"
"Marissa... ¿estás hablando de ella?"
"Sí. Ella es la hermana de mi esposo. Ella es su hermana mayor.
Oh, ¿entonces ella era la tía de Rebecca? La propia Rebecca nunca la había mencionado, pero ¿quién sabía que la duquesa lo haría?
“Había olvidado su apellido. Ella quería vivir solo como Templaria de la Espada. Ya no bajo el nombre de Aventa”.
Esperar. Dado que Marissa y la duquesa eran amigas, y Marissa era la hermana mayor del duque de Aventa, ¿eso significaba que la duquesa se casó con un hombre más joven? Con esa nueva impresión de ella, volví a mirarla. No esperaba eso. Mientras miraba la dulce sonrisa de la duquesa, mi expresión pronto volvió a ponerse rígida.
"Marissa había sido la difunta 1ª Princesa Única".
"... ¿Igual que Rebecca?"
Única. Ese era el título de la posición de Rebecca. También era otro término para dama de honor.
"Sí. Básicamente, una dama de honor. Ella también era su caballero escolta. Así fue como Su Alteza, la Primera Princesa, Marissa, la Segunda Princesa, Auresia y yo nos hicimos amigas cercanas”.
Miró hacia abajo por un momento antes de sonreír levemente. Parecía estar llena de arrepentimiento y culpa. No sabía qué pasó, pero algo debe haber pasado para que Auresia se uniera al Emperador que mató a la Primera Princesa. Pero ahora que lo pensaba, pensé que podía adivinar lo que pasó.
“Soy alguien que elige no involucrarse en asuntos familiares. Pero enviar a Rebecca como tu dama de honor fue mi expiación por una amiga de mucho tiempo”.
"Rebecca me dijo que me la enviaron bajo las órdenes del duque para descubrir la verdad detrás de los rumores que rodean al Príncipe Heredero".
“Sí, eso es lo que le dije. Y eso era todo lo que sabía. Pero me guardé la verdadera razón para mí. Porque todo lo relacionado con la Primera Princesa se mantuvo en secreto”.
Soplaba un viento suave, alborotando el cabello de la duquesa.
“Además, el hecho de que había sido amigo cercano de ella”.
Llevaba un vestido brillante que contrastaba con su expresión afligida.
“Marissa había perdido su dedo después de perder a su compañera de vida, la Primera Princesa. Había renunciado a su puesto como Jefa Templaria de la Espada. Solo esperaba que la tragedia no se repitiera”.
"¿No quieres verme morir?"
"Sí. Solo espero que puedas ser feliz”.
La duquesa me capturó cariñosamente en su mirada. Recordé lo estricta que era cuando me enseñó etiqueta hace tanto tiempo.
“Espero que no termines como Marissa y que tú y mi hija puedan encontrar su felicidad”.
"La he conocido antes".
Marissa, la Santa del Imperio, siempre había sido amable conmigo. Podría haber sido solo su personalidad, pero siempre me había hecho favores inesperados.
"¿Es esa también la razón por la que la Santa había sido tan amable conmigo?"
"Quizás. Marissa podría haber recordado lo mismo cuando te vio, princesa. Debe haber pensado en la difunta princesa.
fue extraño Sentí casi como si un extraño me hubiera agarrado de repente mientras caminaba entre la multitud del centro antes de afirmar conocerme y desear mi felicidad. Eso era para mí la duquesa de Aventa.
"Has llegado a la edad para casarte, princesa".
Evidentemente, sin intenciones de continuar con el tema, cambió de tema. Se sintió un poco repentino pero asentí.
"Correcto".
