C140
Estaba completamente oscuro.
“¿Dónde estoy…” Joshua se detuvo.
Ninguna de sus palabras estaba saliendo en realidad.
Se sentía como si estuviera volando. Podía distinguir cada detalle a su alrededor, como un águila.
Joshua había experimentado algo así antes, el día en que el ducado de Agnus fue arrasado.
Tan pronto como se dio cuenta de eso, su entorno cambió. La oscuridad que lo rodeaba por todos lados se desvaneció, dando paso a una luz brillante.
Una enorme llanura se extendía a través de su visión. En su centro se levantaba un castillo, orgulloso y seguro.
Joshua vio la bandera ondeando sobre las murallas y abrió mucho los ojos.
Ese es-!
Esta experiencia fue diferente a la última vez. Ver a Draxia incendiar el ducado fue como un sueño. Joshua quería moverse, pero no podía; quería mirar, pero no podía. Todo lo que podía hacer era observar en silencio mientras se le presentaba la escena.
Esta vez, sin embargo, fue diferente. Podía atravesar el aire como un espíritu, lo que le permitía mirar a donde quisiera.
Y lo que vio fue un crisantemo en flor contra un campo rojo: el distintivo estandarte del Principado de Thran.
Entonces... Joshua miró a su alrededor con un brillo en los ojos.
Había pocas razones por las que las puertas de un castillo estarían completamente cerradas, y el banderín rojo brillante que ondeaba junto a la bandera nacional solo se ondeaba durante la guerra.
Ya me lo imaginaba.
Había un ejército masivo posicionado ante la entrada del castillo. Cubrieron las llanuras, sin final a la vista.
Ese es el ejército de Swallow. Si ese caballero de la muerte era realmente el duque Altsma, ¿entonces este recuerdo...?
El Principado era un país muy joven, en contraste con el Imperio Golondrina; el Imperio había visto al Principado como un estado subordinado, casi como una relación amo-esclavo, desde su creación. Como tal, hubo pocas guerras reales entre el Imperio Golondrina y el Principado de Thran. Joshua definitivamente no recordaba que un ejército de este tamaño hubiera asediado jamás la ciudadela de Thran.
El mayor incidente que conocía era su campaña contra el príncipe Ulabis; Swallow envió 200.000 soldados contra los 50.000 de Thran y no logró traspasar la fortaleza, perdiendo 80.000 hombres en el proceso.
Un fuerte grito se elevó desde el frente del enorme ejército.
“¡Ulabis, sal de aquí, mocoso! ¡Juro, por mi nombre, que yo, Lord Altsma, tendré mi venganza! ¡Voy a borrar a Thran del mapa!” El duque Altsma levantó su gigantesca espada de dientes de sierra.
Los caballeros detrás de él se empujaron entre sí.
"¿Es esa su famosa espada?"
Algunos de ellos lanzaron provocaciones.
“¡Mancillaste el nombre de nuestro Señor!”
“¿Todos los Thranians 1 son cobardes? ¿Vas a esconderte detrás de tus paredes?
“¡JAJAJAJAJAJA!”
Todo el campo se llenó de burlas.
Un hombre a caballo se escurrió por un hueco en las puertas apenas lo suficientemente grande para que pasara un hombre.
"Quién…?" El duque Altsma frunció el ceño.
"Cabello rojo fuego, una hoja diminuta del tamaño de la mitad de una espada larga. Sin duda, él es Ulabis, el heredero de Agreta".
"¡Es solo un niño!" El duque Altsma soltó una carcajada y luego espoleó a su caballo hacia adelante.
"¿Duque?"
“Retrocedan, todos ustedes. Permíteme manejar esto." Se rió para sí mismo y luego chasqueó las riendas. "¡Vamos!"
El espacio entre los dos hombres se encogió bajo los cascos al galope de los caballos.
Cuando apenas había diez metros entre ellos, los labios sonrientes del Duque Altsma se abrieron.
“¿Eres el mocoso llamado Ulabis? Soy Altsma brun Edenhaits 2 del Swallow Empire”.
Su oponente pelirrojo lo miró fijamente con sus ojos profundos y ardientes.
"¿Necesitas presentarte de nuevo?"
"Solo quería asegurarme de que lo supieras". Duke Altsma desmontó con una amplia sonrisa. "Además, ¿no sería cruel si no supieras el nombre del hombre que te envió al más allá?"
"La cosa es", dijo Ulabis en voz baja, "te gusta abrir la boca, antes y después de la batalla".
"Bastardo." El duque Altsma sonrió brillantemente y corrió hacia Ulabis, blandiendo su enorme espada. La hoja era tan larga como él era alto, pero bastante estrecha; le permitió tanto desgarrar la carne como apuñalar, brindándole todos los beneficios de una espada de dos manos y una espada de una mano.
Armas como estas eran conocidas como espadas bastardas.
Toda la hoja era carmesí como si estuviera hecha de fuego.
Las cejas del duque Altsma se torcieron. Ulabis mantuvo su postura frente al ataque de Altsma, aparentemente sin verse afectado.
"Tonto, abrirte paso te hizo demasiado confiado". La espada del duque Altsma se alzó hacia Ulabis, temblando con un maná feroz. Su Aura Blade estaba en plena exhibición. “Aunque rompas, te mostraré que no todos los Clase A son iguales. ¡El título de 'Maestro' no es una broma!”
"Estoy deseando que llegue." Brillantes llamas carmesí brotaron de la espada de Ulabis, un infierno furioso y devorador, pero había algo inquebrantable en ese maná.
Los ojos del Duque Altsma se iluminaron cuando vio el Aura Blade.
"Me gustaría ver que un error como tú bloquee esto". El duque Altsma sonrió salvajemente. "Aniquilaré todo por lo que luchas, junto con la fortaleza detrás de ti".
Apuntó su espada a la tierra, arrastrándola por el suelo. La lluvia de chispas era idéntica a la que Joshua había visto producir en la espada del caballero de la muerte. Duke Altsma estaba a punto de desatar el "Grito del lobo" una vez más.
Ulabis levantó suavemente su delicada espada roja. Incluso frente al duque Altsma, que había sido maestro durante casi una década, no había ni una pizca de ansiedad en la expresión de Ulabis.
“Emperador de las Llamas, lobos,” susurró Ulabis.
El manejo de la espada de Ulabis se inspiró en el lugar donde descubrió la Piedra Primordial, Magma. Su maná hizo que el suelo frente a él se fracturara como un terremoto, y la lava carmesí brotó de las fisuras.
El cielo y la tierra fueron consumidos por ese terrible resplandor cuando los dos guerreros se encontraron.
“¡AHHHHH!”
Un estruendo rasgó los cielos, enviando una nube de humo denso en todas direcciones.
Vaya Josué dejó escapar un grito ahogado. Esta fue la primera vez que presenció personalmente el poder de Ulabis.
El humo se disipó lentamente, pero la escena que reveló fue exactamente lo contrario de lo que esperaba Joshua.
La escena cambió.
El duque Altsma se despertó y aulló de rabia.
Una multitud de nobles se burlaron de él y lo vilipendiaron.
Se derivó del estatus de Maestro.
Pasó el tiempo.
Esto es…? Joshua frunció el ceño, perplejo.
Duke Altsma yacía en una habitación de unos 20 metros cuadrados, cubierto de vendajes y quemaduras de varios tamaños. Frente a él estaba un hombre de mediana edad que se parecía al emperador Verona, aunque más robusto.
El Duque Altsma le estaba gritando.
"¿Por qué harías esto? Como puedes-! ¿Es el trono lo que quieres? Entonces, ¿por qué no intentaste tomarlo? Una de las Nueve Estrellas debería poder hacerlo.
“No, si hubieras mostrado incluso un rastro de ambición por el trono, te habría seguido fácilmente en lugar de a tu hermano menor. ¿Por qué estás aquí ahora?
"Bueno... me estoy volviendo más caprichoso a medida que envejezco", dijo el otro hombre con su voz profunda.
"Tú-"
“No tengo ningún deseo particular de convertirme en Emperador, es solo que el mundo es tan aburrido y monótono en este momento. A mi edad, todo se siente igual. Necesitamos un cambio”.
El hombre sacó un cuchillo de sus mangas.
“Estás loco— ¿Qué estás—?” El duque Altsma trató de levantar su cuerpo dañado, pero encontró el cuchillo enterrado en su corazón.
“Por qué… ugh…”
"Simplemente guarda silencio". El hombre giró el cuchillo. "Vas a morir."
“Urgh…” Los ojos de Altsma se atenuaron gradualmente, y su cuerpo finalmente se aflojó.
Ahí fue donde terminaron los recuerdos del duque.
Una conclusión asombrosa, pero la visión de Joshua no terminó ahí. Al igual que cuando vio el ducado en llamas, el recuerdo continuó por un tiempo después de la muerte.
"Adelante."
Dos hombres entraron en la habitación.
Estos dos... Los ojos de Joshua estaban llenos de una furia sangrienta.
"Has trabajado duro, padre". Uno de ellos, un hombre de cabello y ojos verdes, inclinó la cabeza. Hablaré con Lucifer. Se volvió hacia el último hombre, que estaba envuelto en una capa negra. “Ahora es el momento de crear ese monstruo. Con el alma de un caballero que se ha dedicado al mal, debería ser fácil.
El hombre de la túnica se inclinó sin hablar. Cuando se enderezó de nuevo, su rostro quedó expuesto.
Los ojos de Joshua se abrieron de sorpresa.
Era que-?
Swallow estaba en medio de una violenta lucha por el poder, al igual que Avalon.
Sin embargo, todos en la sala estaban vinculados a la familia imperial de Swallow.
Luego el patrón en la entrada del sótano—
Una brillante luz blanca se tragó a Joshua.
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Thren? Thranners? ¿Solo "Thran"? ↩️
Es posible que nosotros (yo) hayamos usado "Duque de Altsma" en algún momento, pero aparentemente ese es su primer nombre. ↩️
