C171
En un bosque tranquilo no lejos de Reinhardt había un hombre que había experimentado la derrota por primera vez en su vida. Theta deambulaba entre los árboles con una pequeña sonrisa mientras recordaba los eventos del último día.
“Dicen… que siempre hay un cielo sobre el cielo… según esa lógica, las personas interesantes no tienen fin”.
El partido apenas había terminado, pero la Torre ya sabría de su pérdida. Reinhardt había transmitido la noticia en tiempo real a todo el continente mediante bolas de cristal. Todos en Igrant sabrían que era un perdedor, pero, por alguna razón, Theta no se sentía tan mal. De hecho, estaba emocionado porque había encontrado una nueva meta.
"Esa magia no se parece a nada que haya visto... ¿Era la magia de la Maestra mejor que ese rayo?" Theta lo meditó por un momento antes de negar con la cabeza. El haz de luz blanca fue la vista más asombrosa de su vida, cuando era niño. Fue una impresionante hazaña de hechicería, pero si lo viera hoy, Theta no tenía dudas de que no estaría tan impresionado.
“Para defender y convertirme en emperador…” Theta rió. “Es una persona extraña y divertida. Me recuerda a mí mismo de muchas maneras. Tal vez..." Miró al cielo. "Tal vez va a ser una excelente asociación-"
El bolsillo de Theta zumbó. Él sonrió y produjo una bola de cristal brillante.
“¿Estabas preocupado por tu discípulo? Veo que no dejas de llamarme.
"Pensé que serías infeliz, pero supongo que no".
"¡Oh Dios mío! Estoy tan dolido. Abuelo Maestro de la Torre, ¿por qué piensas así en mí?
“Sé que mi discípulo acaba de ser derrotado por alguien más joven. La mitad de tu edad, de hecho.
Theta frunció el ceño. "No estarías diciendo eso si lo conocieras", hizo un puchero.
"¿Era tan bueno?"
Theta se quedó en silencio por un momento. Su característica sonrisa desapareció.
"Mejor que nadie que haya visto".
Ian se quedó en silencio. Incluso con todos sus años de experiencia, esa era una declaración difícil de aceptar.
“Oye, ni siquiera yo lo creí hasta que lo vi”, murmuró Theta.
"Hay algo que quiero compartir contigo".
“Hmph. Si te vas a enojar y volver a regañarme, voy a cortar la llamada…
"Estoy buscando a alguien para que sea el vice maestro de la torre".
Los ojos de Theta se agrandaron. “¿Ni siquiera has ocupado el asiento de Steropes y ya estás buscando un vice maestro de la torre? El puesto ha estado vacío durante décadas. ¿Qué te hizo venir?
“¿No ha habido gente diciéndome que me estoy haciendo viejo? No tienes ningún interés en la Torre Mágica, entonces, ¿qué más se supone que debo hacer?
Theta de repente tuvo una sensación siniestra.
¿Por qué estoy pensando en nuestra conversación?
Sacudió la cabeza. "Entonces, ¿a quién tenías en mente?"
El anciano se quedó en silencio durante un largo momento. La ansiedad de Theta crecía con cada latido que pasaba.
“Evergrant von Aswald. Voy a darle otra oportunidad”.
El terrible presagio se había cumplido.
"Felicidades."
"¡Felicidades!"
Joshua regresó al albergue por primera vez en mucho tiempo. Sin embargo, a diferencia de su normalidad, fue recibido calurosamente.
"¿Acabas de irrumpir en mi casa?"
“Oh, um…” Iceline parecía nerviosa. "La puerta estaba abierta, um... yo no estaba... planeando hacer nada". Corrió a su casa antes de que llegaran los otros dos, pero evidentemente Joshua no estaba tan entusiasmado como ella. Nunca hubiera imaginado que estaría tan helado. ¿Está loco? Claro que lo es. ¿Quién querría que la gente se entrometiera en su santuario? Iceline entrelazó sus dedos temblorosos con tristeza.
Akshuler la miró y trató de contener la risa, pero se le escapó una risita y no pudo evitar que sus hombros rebotaran.
"¿Qué hacemos? Sin embargo, es una noche tan agradable. Pensé que la fama no te cambiaría, pero supuse que te malinterpreté. Lo siento, Josué.
"... Todo el mundo necesita algo de privacidad".
"¡No seas tan frío!" Akshuler hizo un gesto exagerado. “¡Sé un poco más amable! Te trajo un regalo por llegar a la final. Tal vez sea el regalo que necesitas.
Joshua se mantuvo estoico, pero Akshuler no se inmutó.
"Si hay que creer en los rumores, necesita desesperadamente esta información".
"¿Información?" Joshua parecía un poco interesado.
“Antes de eso...” La voz de Akshuler bajó. “Necesito verificar algo, está relacionado con los rumores que acabo de mencionar. Pensé que sería mejor preguntarle al hombre mismo.
Joshua le dirigió una mirada inquisitiva.
“Los Pontiers, el quinto duque, estaban teniendo una situación. Ha habido rumores de que usted y sus tropas han estado ayudando a los Pontier. Los he estado escuchando con demasiada frecuencia.
Joshua se sorprendió de que hubiera surgido la guerra de los Pontier con los Crombell, pero, por supuesto, sabía exactamente de qué estaba hablando Akshuler. El sucesor del marqués de Crombell, Gehog, también tenía mala sangre con Joshua.
“Por supuesto, todos decidieron que esta era una táctica inteligente del Duque Agnus para presentar sus respetos, porque incluso la familia imperial no tiene motivación para ayudar a una familia condenada… excepto que eso cambió hace un rato”. Akshuler se encogió de hombros. “No importa cuán talentoso seas, solo tienes quince años y solo eres un Caballero de Clase B. Pero luego te convertiste en comandante de batallón de los Caballeros Imperiales; incluso atrajiste la atención del Emperador, de modo que él personalmente reunió una compañía para que tú la capitanearas. El mercenario suspiró pensativo. “Y luego continúas desafiando la Batalla de Maestros y te conviertes en uno de los Maestros más prometedores del continente.
“En Avalon, el interés en el nombre de 'Joshua Sanders' es más ardiente que las llamas del Príncipe. Ya eres un héroe en Avalon”.
Joshua ya tenía la historia de un gran héroe. Incluso Iceline parecía emocionada de escucharlo.
“Mucha gente ya se pregunta qué tipo de magnífico regalo te otorgará el Emperador. Puede que sea un tirano, pero sabe cómo usar el palo y la zanahoria”.
"Entonces, ¿qué es exactamente lo que estás tratando de preguntarme?" preguntó Joshua, molesto por las divagaciones de Akshuler.
—Bueno, solo hay una respuesta a eso, ¿no? ¿Estás ayudando a los Pontier por tu propia voluntad o por la del duque? Para que quede claro, tu respuesta va a cambiar mi don.
“Yo…” Joshua quedó momentáneamente estupefacto; sus ojos azules estaban muy abiertos por la sorpresa. “Tu voluntad no puede estar ligada a una elección. Los resultados de una demanda o de una orden no pueden ser considerados voluntad vuestra.”
"Entonces tú…?"
Quiero decir que ayudo a los Pontier por mi propia voluntad. Ayudo a Iceline a descubrir la verdad sobre el Conde Rebrecca por mi propia voluntad”.
“Joshua…” Una extraña luz ardió en los ojos de Iceline. Era una mezcla sutil y enredada de emociones.
“Je…” Akshuler se rió entre dientes. "Bien. Eso es lo que esperaba.
"Entonces dímelo", instó Joshua. "¿Qué es esta información?"
Akshuler miró fijamente a Joshua. Los Pontier están en peligro. Y la gente… ¿Parece que no lo sabes?” Él gimió. "No sé si no te lo dijeron porque no querían distraerte del Master Battle, pero... él está en movimiento".
“No…” Joshua se puso rígido.
Akshuler asintió.
El Rey Mercenario, el vértice de un millón de mercenarios.
Apareció en el Marquesado de Crombell.
