C71: La tumba (7)
Todos sus compañeros de clase habían sido buenos amigos. O al menos eso era lo que Eugene creía.
Aunque venían de orígenes diferentes, compartían el odio a los Reyes Demonios.
Hamel era el único superviviente de una aldea que había sido atacada por monstruos enloquecidos por los Reyes Demonios. A la edad de unos diez años, había perdido a sus padres y su pueblo natal a manos de ellos.
Molon era el hijo del jefe guerrero de las tribus del norte de Bayar. Las tribus de allí llevaban mucho tiempo acostumbradas a compartir frontera con los demonios, pero cuando un Rey Demonio invadió repentinamente su tierra, muchos de los miembros de la tribu acabaron bajo tierra.
Siendo Molon el hijo del jefe guerrero y, en nombre de las tribus, juró matar a los Reyes Demonios con sus propias manos.
Anís era un candidato a santo que había sido cuidadosamente educado por los cardenales del Sacro Imperio. Los cardenales creían que sólo ellos, que habían sido guiados por Dios, estaban capacitados para borrar la oscuridad que había caído sobre el mundo; y consideraban que los santos que habían criado eran perfectos para el papel de actuar como representantes de Dios en este mundo.
Cuando Anise pasó de ser candidata a convertirse en una verdadera santa, el ejército de demonios había aumentado en número. Ella y el Sacro Imperio decidieron seguir la voluntad de su Dios y proporcionarle ayuda.
Sienna había sido salvada por los elfos y aprendió su magia creciendo en el bosque de los elfos. Aunque normalmente no aceptan a los humanos, los elfos habían adoptado a Sienna, que había nacido con un talento natural para la magia, como uno de los suyos. A medida que el ominoso poder de Helmuth se hacía más fuerte, los elfos comenzaron a morir lentamente.
Sienna no podía soportar que los elfos se extinguieran. Para ella, los elfos eran la familia que la había criado desde pequeña y le había enseñado la magia. Como representante de los elfos, se convirtió en la maestra de Akasha y abandonó el bosque.
En cuanto a Vermut.
Estaba en un grupo de esclavos transportados a Helmuth. Su ciudad natal estaba en el Reino de Ashal, que se encontraba junto a Helmuth. Al ser el primer país destruido por los demonios y las bestias demoníacas, su territorio pertenecía ahora al Reino del Ruhr que había sido fundado por Molon.
En la Gran Invasión, Vermut había perdido a toda su familia. Los pocos supervivientes que quedaban habían sido capturados por los monstruos y enviados en grupos para convertirse en esclavos de Helmuth. Durante el viaje, Vermut robó una espada a los demonios y rescató a todos los esclavos.
Vermut conoció a la tribu Bayar de Molon mientras conducía a los esclavos por los campos nevados.
Todo esto significaba que, aunque todos sus motivos podían ser diferentes, su propósito era el mismo. Habían perdido algo a manos de los demonios y querían vengarse por lo que habían perdido. Estaban decididos a matar a los Reyes Demonios.
Todos ellos tenían la fuerza y el talento para ayudar a Vermut en este objetivo.
El primer compañero de Vermut fue Molon. Vermut sabía que no podían enfrentarse a los Reyes Demonios con la poca fuerza que tenían, pero creía que en lugar de una multitud de soldados, lo que necesitaban para enfrentarse con confianza a los Reyes Demonios era un grupo de guerreros de élite.
Por lo tanto, buscaban socios.
El tercer socio que encontraron fue Anise. El Sacro Imperio había prestado mucha atención a Vermut, que había sido capaz de rescatar a muchos de los esclavos que transportaban a Helmuth; y gracias a su increíble fuerza y potencial, el Sacro Imperio estaba considerando apoyarlo con todas sus fuerzas.
Sin embargo, todavía tenían que probarlo. Para comprobar si Vermouth tenía la personalidad adecuada, el Sacro Imperio lo puso delante de la Espada Sagrada que les había concedido el Dios de la Luz hacía tiempo.
Vermouth sacó la Espada Sagrada sin ninguna dificultad. Así, el Sacro Imperio dio su bendición al viaje de Vermouth y ordenó a Anise que se convirtiera en el apoyo de Vermouth.
La cuarta compañera era Sienna. Ella ya era famosa incluso antes de convertirse en la compañera de Vermouth. En un mundo lleno de caos y desesperación, en un momento en el que todos buscaban héroes que los salvaran.
Una joven bruja apareció de repente en los campos de batalla donde los monstruos y las bestias demoníacas corrían a sus anchas e hizo grandes hazañas mágicas allá donde iba. Varios países habían intentado reclutar a Sienna, pero ella se negó a unirse a ninguna fuerza y, en cambio, vagó sola por el mundo, cazando bestias demoníacas.
Pero incluso esa persona no dudó en convertirse en camarada de Vermut. Así de especial era Vermouth.
" Yo fui el último", recordó Eugenio.
Aunque no era tan famoso como Sienna, Hamel también había sido bastante famoso. Si Sienna había recibido la atención nacional, Hamel se había hecho bastante famoso en los círculos mercenarios y en el campo de batalla.
Un joven mercenario que podía manejar hábilmente todo tipo de armas y volver con vida incluso de los campos de batalla más duros. Al no formar parte de una tropa mercenaria, al no llevar ningún hombre consigo, Hamel era conocido como el fantasma del campo de batalla que buscaba batallas llenas de bestias demoníacas en lugar de un sitio que diera la mejor paga.
En aquel entonces, ese era el tipo de vida que llevaba Hamel.
Podía recordar claramente su primer encuentro. En aquella época, la tecnología de teletransporte no estaba tan desarrollada como ahora, así que si querías cruzar el mar, necesitabas tomar un barco. Tras el fin de la guerra en el norte de Turas, Hamel se había quedado en un puerto mientras esperaba un transporte hacia Helmuth, el hogar de los Reyes Demonios.
Fue durante esta espera que el grupo de Vermouth vino a buscarlo.
Hamel también estaba al tanto de todo tipo de rumores mientras trabajaba como mercenario, y por ello, también estaba familiarizado con Vermouth. Se decía que, en los últimos años, un "héroe" se había hecho un nombre al otro lado del mar. Hamel estaba ciertamente interesado en Vermouth, pero si se le pedía que se convirtiera en su camarada...
" No importa lo que me ofrezcas, no escucharé las órdenes de un bastardo que es más débil que yo, ¿puedes demostrar que eres más fuerte que yo?" -
"Uf, maldita sea", gimió Eugenio al recordar esta escena de su vida pasada y se mortificó.
Qué loco bastardo. Por lo que recordaba, tenía poco más de veinte años en ese momento. Pero, ¿realmente había dicho algo así cuando ya era tan mayor? Eugene definitivamente no quería tener que admitir que era verdad...
"Este tipo es el típico mercenario bastardo que puedes encontrar en casi cualquier lugar. Entonces, ¿por qué exactamente tenemos que llevar a este tipo en particular con nosotros? -
Sienna le había cabreado desde su primer encuentro.
"Debe ser imposible esperar ninguna clase de una persona así, pero aún debe haber límites a lo poco refinado que puede ser alguien. Sir Vermouth, hay innumerables guerreros que son mejores que este perro salvaje mercenario. Se dice que el único hijo del Caballero Comandante del Imperio Kiehl tiene un aspecto y una personalidad excelentes, así como habilidades, así que ¿qué tal si echamos un vistazo a Kiehl?
Anise le había llamado abiertamente hijo de puta. Podría haberlo expresado como "perro salvaje", pero era un hecho que había insinuado definitivamente que era un perro.
"He oído que los guerreros del Reino Flotante del Mar son hombres verdaderamente valientes. Me gustaría competir con ellos.
Incluso entonces, Molon era un tonto.
-No.
Vermut siempre fue extraño. Aunque mostró una ligera sonrisa ante la provocación de Hamel, ignoró las opiniones de los otros tres.
"Tienes que ser tú.
A decir verdad, en aquella época, Hamel no era tan bueno. Aunque se había hecho un nombre en el campo entre los mercenarios, los mercenarios seguían siendo sólo mercenarios después de todo. En ese momento, el sentido de la presencia de Hamel era incomparablemente menor que el de sus compañeros.
Sin embargo, Vermut todavía había dicho esas palabras. Todavía no sabía qué demonios había visto Vermut en Hamel para que se sintiera así y dijera ese tipo de cosas. En cualquier caso, Vermut sacó su espada y respondió al desafío de Hamel entrenando con él.
Cuando cogió por primera vez una espada y empezó a trabajar como mercenario, Hamel creyó que era un genio. Después de todo, eso era lo que le habían dicho todos los mercenarios de su entorno.
" Nunca he visto a un chico que sea tan bueno con la espada como tú.
" ¿Ya puedes sentir tu mana?"
" ¿La luz de la espada? ¡Eso es absurdo!
Hamel estaba acostumbrado a sorprender a los que le rodeaban y a que le llamaran genio. Sin embargo, no se dejaba llevar por la arrogancia. Cada día se dedicaba a trabajar duro y a entrenar. Por eso, su único orgullo era el de las habilidades que había desarrollado.
Pero aun así Hamel perdió.
No sólo perdió, sino que fue completamente superado. No fue como en el cuento de hadas, donde ni siquiera había arrugado la ropa de Vermut, la ropa de Vermut era de hecho lo único que Hamel había conseguido cortar.
Tampoco había estallado en lágrimas porque su cara se había estrellado contra el suelo. Dicho esto, era cierto que su cara se había estrellado contra el suelo.
Era la primera vez que experimentaba una derrota tan abrumadora.
"Parece que soy más fuerte que tú.
"Cállate... Mierda, una vez más. Vamos a luchar de nuevo. ¡Todavía no he perdido!
Tal y como Hamel pidió, Vermut luchó con él una vez más. De hecho, se encontraron tres veces más, y Hamel terminó con tres derrotas más. En su primer duelo, había sido capaz de cortar un poco la ropa de Vermut, pero en sus tres siguientes duelos, Hamel no consiguió ni siquiera tocarle.
"Admito que soy mucho más débil que tú, pero ¿por qué me quieres como camarada?
-Porque te necesito.
"Por eso pregunto, ¿para qué demonios me necesitas?" ¡Después de todo, eres más fuerte que yo!
"Si gano, te convertirías en mi camarada, ¿no es eso lo que prometiste?"
"Sólo lo pregunto porque no lo entiendo. Si les pidieras que se convirtieran en tus camaradas, hay más de un bastardo que aceptaría felizmente la oferta sin dudarlo-.
"Eres el último miembro de nuestro grupo.
A pesar de que Hamel se desplomó en el suelo, cubierto de tierra, Vermut aún le tendió la mano.
"Vayamos juntos, Hamel.
Hamel, no, Eugenio estaba muy familiarizado con sus camaradas. Como camaradas, lo sabían todo el uno del otro. Por eso Eugenio no quería admitir su sospecha de que Vermouth había estado planeando algo turbio mientras fingía su propia muerte. Y también tenía una batalla con Sienna en este lugar.
"¿Qué estás haciendo, Vermouth?"
Si todavía quería luchar, ¿no debería haber ido a luchar contra los Reyes Demonios? ¿Por qué iba a sacar un cadáver de su ataúd, extraer su alma y luego...? ¿Qué podría haberle hecho ir tan lejos como para... estrechar la mano de un Rey Demonio?
"¿No podías al menos devolver mi cuerpo a su ataúd? Hijo de puta, pensó Eugene mientras sus hombros se desplomaban. "O al menos... deberías haber... dejado una explicación".
También debió ser Vermouth quien dejó el collar de Hamel en la cámara del tesoro del Clan Corazón de León. Si fue Vermouth, habría sido capaz de colar el collar en la bóveda sin problemas.
Eugene finalmente había encontrado la respuesta a ese misterio.
"Pero luego está Sienna", Eugene frunció el ceño.
La única complicación era, ¿cómo sabía Sienna que debía enviar a un fantasma a buscarlo? Podría tener sentido si Sienna hubiera sido la que arregló su reencarnación y su collar, pero si Vermouth fue la que arregló todo esto...
Eugene se dio cuenta de algo: "No. Me precipito al suponer que Vermut ideó este plan por su cuenta"
Algún día me encontraré contigo en el mundo que tanto anhelas.
Él había pensado que eso significaba que Sienna planeaba reencontrarse con él en el cielo. Pero cuando tuvo en cuenta el hecho de que se había reencarnado, la frase tenía un significado diferente.
¿Había Vermouth... traicionado a Sienna?
Todavía no podía estar seguro de nada. Eugene se frotó las hojas del Árbol del Mundo que había quitado de su capa.
Todavía necesitaba encontrar a Sienna.
"Mi señor, ¿podría necesitar un descanso para ir al baño?" Laman formuló cuidadosamente la pregunta.
Estaba preocupado por Eugene, a quien llevaba a la espalda; desde hacía un rato, Eugene se retorcía constantemente y emitía extraños gemidos.
"No hay retretes en el desierto", le informó Laman. "Si tienes un poco de prisa, cavaré un agujero para que puedas orinar".
"Cállate y sigue caminando", siseó Eugenio con los dientes apretados mientras daba una patada a Laman en el muslo.
Ya habían dejado atrás la tumba subterránea y escapado del laberinto.
Habiendo luchado tan seriamente a pesar de sus huesos rotos, Eugene se había esforzado demasiado. Como consecuencia, ahora lo llevaban a cuestas. En lugar de insistir en caminar sobre sus propios pies, Eugenio debía concentrarse en recuperarse mientras Laman lo llevaba a cuestas.
"Echo de menos beber elixires"
Eugene apretó los dientes con frustración. Incluso entonces, hace trescientos años, los elixires habían sido tesoros raros, pero como eran el héroe y su grupo, todos habían ido por ahí llevando algunos de esos preciados elixires. Aunque había llevado muchas pociones, las heridas tan graves no podían curarse inmediatamente, ni siquiera con una poción.
"Como la magia curativa es magia divina, aún no he aprendido nada... Esto apesta. ¿También tengo que aprender magia divina? Como ese campo de la magia depende de la fe que tengas, no creo que pueda progresar mucho con ella".
Aunque Sienna no había aprendido magia divina, podía utilizar hechizos de curación de alto nivel. Sin embargo, éstos formaban parte de un tipo único de magia curativa que pertenecía a la herencia de los elfos, por lo que Sienna no había transmitido ese conocimiento a las generaciones futuras.
Laman le animó: "Mi señor, por favor, espere un poco más". Deberíamos poder llegar a Kajitan en unos días. En ese momento, si somos capaces de encontrar un médico o un curandero entonces-
"Mis heridas no son tan graves", argumentó Eugenio.
Laman le advirtió: "Si las dejamos así, tus huesos podrían quedar mal colocados".
Laman, a quien Eugenio le había salvado la vida varias veces, estaba realmente preocupado por él.
"Yo mismo me encargaré de todo eso, pero ¿qué piensas hacer?". preguntó Eugene.
-¿Oye? gruñó Laman confundido.
Eugene aclaró: -Me refiero a tu jefe, el Emir de Kajitan-.
"¿Estás preocupado por mí?" Preguntó Laman agradecido.
-No. Pero si de repente te vuelves loco y le cortas la cabeza a tu maestro, probablemente será un gran dolor de cabeza para mí. Así que si vas a hacerlo, hazlo después de que me haya ido -respondió Eugenio con un bufido.
El emir de Kajitan no sabía nada de la tumba ni de Amelia Merwin. Sin embargo, había cooperado con la petición de los chamanes de la arena restringiendo a quién se le permitía entrar en el desierto kazano.
"Eso", dudó Laman, incapaz de responder inmediatamente.
Su maestro sabía que las tormentas de arena del desierto kazano eran provocadas por el hombre. Sin embargo, las órdenes para que el Emir cooperara con este plan debían haberle sido transmitidas hace tiempo.
Nahama estaba arrancando poco a poco trozos del territorio de Turas mediante este proyecto de desertización, pero para desviar las sospechas, se había señalado a la aldea de Laman como víctima de una repentina tormenta de arena.
Los pioneros en ella habían sido sacrificados para la gloria de Nahama.
Sin embargo, Laman no podía aceptar tal cosa. Cualquiera en su lugar sentiría lo mismo. Una tormenta de arena había aparecido de la nada y había devorado a sus amigos y familiares. Si a los supervivientes se les dijera que esas muertes eran un sacrificio inevitable para la gloria del país, ¿quién de ellos se limitaría a asentir y aceptar ese hecho?
"No quiero culpar a mi amo", murmuró Laman, sacudiendo la cabeza. "Este desierto se creó hace más de cien años, y las tormentas de arena han seguido apareciendo desde entonces. El emir que precedió a mi amo también debería haber tolerado estas órdenes por el bien de Nahama-.
-Entonces, ¿qué vas a hacer? insistió Eugenio.
Laman llegó a su decisión: "Ya no serviré como tu guardia personal. Aunque no quiero culpar a mi amo de esto, tampoco quiero dar mi vida por él-.
"No me importa si renuncias o no, pero ¿tienes alguna otra habilidad con la que ganarte la vida?". le recordó Eugenio.
"Me gustaría seguirle, mi señor", admitió Laman mientras giraba la cabeza para mirar a Eugene.
Eugene inmediatamente empujó la mejilla de Laman hacia atrás con una expresión de disgusto en su rostro.
"No gires la cabeza así", ordenó, "tu barba apesta a perro mojado".
-¿Oye? Laman se sintió sorprendido por este repentino insulto.
"Además, ¿por qué quieres seguirme?". Ni siquiera soy ciudadano de Nahama.
"Estoy dispuesto a seguirte sin importar a dónde vayas, mi señor.
"Entonces primero, aféitate esa barba".
-¿Huh?
"No necesito que me sigas, aunque todavía tengo un lugar que necesito ver en Nahama. Así que necesitaré un guía local. Laman, ¿has estado alguna vez en Hogani? -
"Hogani" dices... ¿Te refieres a la Tierra Santa de la Luz? Visité ese lugar hace años.
Hogani se llamaba ahora Tierra Santa, ya que era un lugar donde Santa Anís había ido en su peregrinación. No se sabía si era el destino final de su peregrinación, pero Hogani era el lugar donde se había visto a Anís por última vez hacía doscientos años.
La ciudad de Hogani estaba justo al lado de Kajitan.
"Tal vez ella realmente vino aquí para presentar sus respetos en mi tumba", sospechó Eugene.
¿Anise dejó alguna pista en Hogani?
¿En algún lugar de ese gran desierto?
* * *
El Emir de Kajitan, Tairi Al-Madani, entrecerró los ojos y miró en silencio frente a él.
Eugene estaba sentado frente a él, y detrás de Eugene estaba Laman. En esta situación, ¿debía Tairi aceptar que lo que sus ojos y oídos le habían dicho era la verdad? ¿O debería preocuparse de que alguien pudiera estar ocultando otras intenciones en sus corazones?
"Debes ser consciente de lo poco razonables que fueron tus acciones, ¿verdad?". preguntó Tairi deliberadamente, liberando parte de la presión que sentía. -Mis subordinados me contaron cada palabra que les dijiste-.
Como el teniente y los demás subordinados de Laman habían sido golpeados tan terriblemente por Eugenio, para explicar sus condiciones, no tuvieron más remedio que informar honestamente a Tairi.
Fue Laman quien se identificó como "ladrón" para seguir cumpliendo en secreto las órdenes de Tairi, y el teniente tenía la lengua bastante suelta. Se había puesto en contra de su capitán, culpando a Laman de no cumplir adecuadamente las órdenes de su amo.
Tairi se volvió hacia Eugene: "Eugene Corazón de León, tú... ¿Realmente crees que envié a mis hombres tras de ti para robarte? -
"No importa cuáles hayan sido las intenciones del respetado Emir, ¿no es cierto que me perjudicaron?" preguntó Eugene inocentemente.
Eugene sabía toda la verdad, lo que significaba que Tairi se había convertido en un oponente mucho más fácil de enfrentar.
"Simplemente tenían la misión de protegerte", afirmó Tairi.
Eugene desestimó su excusa: "¿Por qué tendrían que mentir sobre ser ladrones para protegerme?". -
"Porque tú eres miembro del Clan Corazón de León del Imperio Kiehl y yo soy un Emir de Nahama", insistió Tairi con el ceño fruncido. "No sé si eres consciente de esto, pero la relación entre Nahama y Kiehl no es muy amistosa. El emperador de Kiehl desconfía del poder de Nahama, y el sultán también reprime su ira por las calumnias del Imperio Kiehl-.
"¿Pero qué relación tiene eso con las mentiras del respetado Emir?" preguntó Eugene.
"¿Y qué te hace pensar que no hay conexión?" Estoy seguro de que sabes que Kazani es propenso a las tormentas de arena repentinas-.
Tairi desconfiaba de lo que Eugene pudiera estar ocultando dentro de su cabeza. Tairi sabía que los chamanes de la arena del desierto kazano creaban intencionadamente tormentas de arena como acto de invasión. Por supuesto, los demás países también podrían tener sus sospechas de que las tormentas de arena se utilizaban como medio de invasión, pero... si ese mocoso se había enfrentado realmente a los chamanes de la arena, Tairi no podía permitirse tratar este asunto a la ligera.
"No ha habido ningún mensaje", recordó Tairi con preocupación.
El lugar en el que los chamanes de la arena guardaban sus cabezas mientras trabajaban estaba en el extremo más alejado del desierto. Desde allí, creaban periódicamente tormentas de arena y ampliaban gradualmente el alcance del desierto. A menos que Eugene Lionheart poseyera un par de alas, le habría sido imposible llegar al otro extremo del desierto en estos pocos días.
"Si me vieran protegiéndote abiertamente, podría interpretarse como que Nahama inclina la cabeza ante el Imperio Kiehl", continuó explicando Tairi. "Además, aún estoy tratando de averiguar tus intenciones. ¿Por qué te dirigías al desierto de Kazani, donde no vive nadie? -
Eugene se negó a responder: "No estoy sentado aquí porque quiera que me interroguen".
"Esa es la cuestión. No me es posible interrogarte, así que hice que mis hombres te siguieran, por si necesitaban protegerte de cualquier imprevisto. Si Laman Schulhov, el que está detrás de ti, hubiera seguido sus órdenes correctamente, tú y yo nunca nos habríamos puesto en una situación tan incómoda". Tairi miró a Laman.
Y continuó: "Entiendo que te moleste esto, pero me temo que no tengo nada que decir al respecto. Además, no es que te hayan robado nada, ¿verdad? Por lo que me dijeron mis hombres, sólo te seguían a una distancia razonable. En primer lugar, fuiste tú quien los atacó mientras hacías precisamente eso-.
Eugenio sonrió ante estas palabras y tomó un sorbo de su té. Este viejo emir no había mencionado a los asesinos ni a los chamanes de la arena. Probablemente no sabía que Eugene había sido emboscado por asesinos y que luego se había deshecho de todos los chamanes de la arena que se escondían bajo tierra.
Su ignorancia era lo mejor. El laberinto en el que Eugene había caído era una mazmorra bajo el mando de Amelia Merwin. Incluso el sultán probablemente desconocía el hecho de que la tumba de Hamel se había encontrado allí. Los únicos que conocían esta mazmorra habían sido los chamanes de la arena que estaban apostados allí.
Los últimos chamanes de la arena habían sido completamente obedientes a Amelia Merwin, porque la temían.
La razón por la que Tairi Al-Madani había intentado mantener a Eugene fuera del desierto era por las tormentas de arena, no por Amelia Merwin.
Así que no hay necesidad de preocuparse innecesariamente por eso, se recordó Eugene.
Si ese no hubiera sido el caso, entonces Eugene también habría quedado en una posición difícil. Eugene tenía la intención de concluir limpiamente todos sus asuntos en este país antes de irse.
Eugene pasó a la ofensiva: "No importa lo que diga el respetado Emir, eso no cambia el hecho de que el Emir puso en peligro mi vida, ¿verdad?" -
Tairi los culpó: "Deben ser mis incompetentes subordinados los que no han entendido bien mis órdenes. Debe de haber habido un malentendido en alguna parte-.
Eugene se abalanzó: "Pero me pregunto cómo debo explicar semejante malentendido a mi familia".
Tairi dudó: "No estoy muy seguro de lo que quieres decir con esas palabras".
"Si es así, parece que no he sido capaz de persuadirte. En estas circunstancias, me temo que el Emir tendrá muchos problemas. Y eso no lo digo a la ligera". Eugenio jugueteó con la lujosa taza de té, con las manos envueltas en vendas, mientras seguía hablando: "Por lo que se ha dicho hasta ahora, parece que también debo asumir la responsabilidad de mis propias palabras descuidadas. Por desgracia, aún soy demasiado joven. Para responsabilizarme de estas palabras, no tengo más remedio que pedir prestado el poder de mi familia...
"Señor Eugene", le llamó Tairi.
Eugene negó con la cabeza: "Yo tampoco quiero hacer eso, ya que podría crear un problema entre nuestros dos países... Tampoco quiero causar ningún problema a mi familia. Pero Emir, olvídate de mí, ¿serás capaz de soportar estas consecuencias? -
Tairi dejó escapar un largo suspiro y se frotó la barba. Eugenio sonrió al viejo Emir que tenía delante.
"Joven señor, ¿qué quiere?"
"Quinientos millones de sals", dijo Eugene mientras daba otro sorbo a su té. "Yo en tu lugar lo consideraría una ganga; nuestra relación se ha vuelto muy incómoda debido a un malentendido que no se resolvió adecuadamente, y si una cantidad tan exigua la suaviza...".
"Jaja", rió Tairi secamente.
"Bueno, puede que esto no fuera lo que el Emir pretendía, pero... tratemos esto como un encuentro inexplicable entre nosotros dos", propuso Eugene. -Me aseguraré de mantener la boca cerrada, así que todo lo que tiene que hacer es abrir su cartera, respetado Emir-.
"He oído que ya tienes diecinueve años, pero eres realmente atrevido", dijo Tairi entre dientes apretados.
"He oído a menudo ese tipo de palabras aquí y allá. Pero si realmente fuera de los que corren como un potro con la cola en llamas, ¿no serías tú el que sigue en problemas, respetado Emir? -
"No puedo evitar sentirme reacio. Acabo de enviar a mis subordinados a por ti para protegerte, ¿por qué ahora tengo que pagar una multa como si hubiera cometido un crimen? Creo que hay muchas otras formas de resolver este problema...
-¿Otras formas? Puede que sea porque soy joven, pero las palabras que acaba de decir me llenan de miedo, respetado Emir. ¿Podría realmente estar pensando en matarme aquí? ¿O tal vez está planeando enviar asesinos tras de mí? De cualquier manera, eso probablemente iría en contra de los deseos del Sultán. El coste de asumir la responsabilidad de una decisión tan extrema seguramente aumentará cientos de veces más que sólo medio billón de sales-.
Tairi guardó silencio durante unos instantes. Quinientos millones, ¿verdad? Como había dicho Eugenio, no era una cantidad excesiva.
Sin embargo, como Tairi había admitido, no pudo evitar sentir reticencia. ¿Realmente se le estaba acusando de robo? ¿Qué clase de afirmación absurda era ésta?
"¿Debo aceptar el coste de quinientos millones de sals para terminar todo esto?"
¿Y si Eugenio hubiera conocido a los chamanes de la arena en el desierto? No, no debería haber ninguna posibilidad de eso. Tairi tendría que enviar a alguien para asegurarse, pero habría sido imposible que un joven de diecinueve años como él volviera con vida si se hubiera encontrado con chamanes de la arena y asesinos en el desierto.
Incluso si Eugene hubiera tenido la suerte de sobrevivir a tal encuentro y volver, Tairi no podía imaginar cómo Eugene podía pasar por un encuentro así y luego venir tranquilamente a hablar de "malentendidos" y pedir un soborno de quinientos millones de sals.
"Si debo pagar, pagaré", aceptó Tairi lentamente. "Si puedes garantizar que esto calmará completamente tu ira..."
"No me criaron tan mal como para hacer un berrinche después de recibir el pago completo", le aseguró Eugenio.
"Me han dicho que el Clan Corazón de León es una de las familias más ricas del continente. ¿Podría ser que no estés recibiendo ninguno de los beneficios de esta riqueza? -
Fue sutil, no, no fue nada sutil. Era un sarcasmo descarado.
"Puede que mi familia tenga mucho dinero, pero no es que todo ese dinero sea mío, ¿verdad?". señaló Eugene.
"Jaja", resopló Tairi y chasqueó los dedos.
El sirviente que había estado esperando en el fondo de la habitación inclinó profundamente la cabeza y la dejó.
"Ahora que nuestro malentendido se ha aclarado, déjame hacerte una pregunta. Tengo mucha curiosidad. ¿Por qué demonios has ido al desierto de Kazani? preguntó Tairi.
"Quería ver el vasto desierto para sentir la magnificencia de la naturaleza y aumentar mi valor", explicó Eugene.
... El silencio de Tairi parecía escéptico.
"También porque era el desierto más cercano.
"Si quieres apreciar algo así, puedo presentarte personalmente los vastos desiertos de Nahama.
-No está bien. Ya he sentido bastante de eso.
"¿Has visto algo interesante en Kazani?" preguntó Tairi despreocupadamente.
"Por supuesto, vi el desierto", respondió Eugene con una sonrisa.
Eugene pudo ver claramente que Tairi quería preguntarle si había descubierto algo sospechoso. Sin embargo, Tairi no podía hacerlo abiertamente, así que lo único que podía hacer era reprimir su impulso y preguntarle a Eugene indirectamente.
"Bueno, ya no hay nada allí", se dijo Eugene.
Desde la tumba de Hamel, la estatua, el ataúd y algunas columnas... todo lo que no quería dejar enterrado había sido metido en su capa. Luego, el laberinto que conectaba con la tumba había sido destruido por las propias manos de Eugenio.
"Lo máximo que pueden encontrar son algunos cadáveres"
Quien controlaba ese calabozo era Amelia Merwin, no el sultán. Ni el sultán ni los otros chamanes de la arena sabían nada de la tumba.
Mientras Amelia Merwin no dijera nada, nadie sabría lo que Eugene había vivido allí.
Eugene recordó algo: "Oh, una cosa más. Llevaré a Laman Schulhov conmigo cuando...
-¿Por qué razón? preguntó Tairi con dudas.
"Ya que me amenazaste, entonces debes pagar el precio por ello. Pero, obviamente, no puedo hacer que un Emir pague el precio", explicó Eugene, tratando de parecer razonable.
-¡Ja! Tairi dejó escapar otra risa seca y miró a Laman.
Por unos instantes, Laman tuvo alguna esperanza de que su maestro pudiera defenderlo.
Tairi ofreció: "Si realmente quieres un precio justo, puedo hacer que ejecuten a Laman delante de ti, joven señor".
Eugene declinó la oferta: "No soy tan despiadado como para querer que le corten el cuello a alguien por algo así".
... Tairi levantó una ceja.
"Me lo llevaré a casa y le ordenaré que limpie la mierda de los establos", declaró Eugene.
Durante unos instantes, Tairi pareció considerar la valía de Laman.
Laman era el capitán del segundo escuadrón de la guardia personal del Emir. Sin duda era un guerrero de renombre, pero no valía la pena mantenerlo si no se podía confiar en que cumpliera correctamente sus órdenes. Había muchos guerreros mejores que Laman en el primer escuadrón, que servía como mano derecha del Emir.
"También es alguien a quien no se le puede permitir aprender sobre los chamanes de la arena", consideró Tairi.
Iba a ser ejecutado de todos modos, así que ¿por qué no dárselo a Eugene?
"Entonces dispongamos las cosas como desea el joven señor", aceptó Tairi, aunque las comisuras de su boca se crisparon en una mueca.
Poco después, el sirviente regresó con una gran caja. Cuando Tairi abrió la caja, las hermosas joyas que guardaba en su interior brillaron a la luz.
"Voy a seleccionar las joyas, así que siento la espera", se disculpó Tairi.
Eugene esperaba mucho dinero en efectivo, pero parecía que le iban a pagar con joyas.
Mirando todas las brillantes joyas, Eugene pensó de repente: "Aunque sean quinientos millones de sales, sólo puedo comprar las bolas de un gigante".
Pensó que debería haber subido un poco el precio. Aunque el dinero no era poco, Eugenio sintió de repente que sería una pena que no lo hiciera.
"En lugar de quinientos millones de sales, dejémoslo en mil millones", anunció Eugenio de repente.
-¿Qué acabas de decir? preguntó Tairi con incredulidad.
Eugene explicó: "Es que las joyas del Emir son tan hermosas que no puedo evitar ser codicioso".
Tras mirar a Eugene con ojos incrédulos, Tairi frunció el ceño y luego asintió.
"Coge toda la caja", cedió generosamente.
"Muchas gracias", aceptó Eugene sin falsa modestia.
