C74: El regreso (3)
El enfrentamiento fue unilateral.
La fuerza de la espada de Cyan podía ser increíblemente refinada para su edad, pero le era imposible hacer retroceder a Eugene. Aunque Cyan se negó a retroceder y blandió su espada ferozmente, ni siquiera pudo obligar a Eugene a dar un paso atrás.
Parecía que Cyan estaba blandiendo su espada contra la nada.
O al menos, eso fue lo que pensó al principio, pero poco a poco la sensación empezó a cambiar. Cyan empezó a sentirse como si estuviera luchando contra un limo pegajoso en un pantano infinitamente profundo. Aunque se sentía como si la espada de Eugenio sólo desviara sus ataques, al mismo tiempo se pegaba a los golpes de Cyan como si fuera barro, entonces como si su ataque fuera absorbido por un pantano, arrastró su espada hacia donde Cyan lo había hecho, pero sin querer que fuera en esa dirección.
Después de eso, el barro y el pantano se convirtieron en un mar, mientras una enorme ola de maná sacudía la fuerza de la espada de Cyan, desviando sus ataques y lanzándolos al aire.
No debería haber ninguna razón para que se cansara tan rápidamente, pero... Cyan sintió que su respiración se volvía áspera y pudo oír cómo su corazón latía rápidamente.
Mientras trabajaba para alcanzar la Tercera Estrella de la Fórmula de la Llama Blanca, el control del maná de Cyan había mejorado mucho.
En el pasado, incluso emitir luz de espada requería una gran concentración, pero ahora le era posible sacar fuerza de espada de forma natural, sin ni siquiera tener que concentrarse en ello.
Tampoco le resultaba difícil mantener la fuerza de la espada que había sacado durante mucho tiempo. Después de todo, era Cyan Lionheart. Como miembro de la prestigiosa familia Corazón de León, había sido entrenado en el uso del maná desde muy joven y había recibido todo tipo de apoyo. A su edad, sería extremadamente raro que alguien en todo el continente tuviera tanto maná como Cyan.
Cyan era consciente de este hecho y había estado orgulloso de ello. Sin embargo, este orgullo se estaba desmoronando como un castillo de arena.
-Mierda...
Ya no podía mantener la fuerza de la espada. Mientras Cyan jadeaba, escupió esta maldición y se desplomó en el lugar.
La arena y el polvo que habían estado flotando alrededor del gimnasio se asentaron gradualmente. Gracias al flujo ininterrumpido de ataques de Cyan, el suelo del gimnasio había quedado profundamente marcado, agrietado y volcado por la fuerza de su espada.
Sin embargo, los alrededores de Eugene estaban en perfecto estado. Ni siquiera quedaban huellas. Desde el principio hasta el final, Eugene se mantuvo en un lugar y no se movió ni un solo paso.
"Increíble" , fue el pensamiento de todos los que observaban este combate uno a uno.
Al principio, sólo Eugene y Cyan habían estado aquí, pero desde el momento en que la acción comenzó, los caballeros de la casa principal se habían reunido para ver. Como no había sido declarado un combate privado, los caballeros eran libres de mantenerse a distancia y observar el combate de Cyan y Eugene.
Gracias a eso, los caballeros de la casa principal pudieron darse cuenta una vez más de lo increíble que era el guerrero del hijo adoptivo, Eugene Lionheart.
Hace dos años, cuando sólo tenía diecisiete años, Eugene ya era famoso entre los caballeros de la casa principal. De hecho, era tan notorio que había una regla no escrita sobre él que flotaba entre los caballeros.
La regla era que si estabas dispuesto a entrenar con el Joven Maestro Eugenio, nunca debías dejar que las cosas se pusieran demasiado serias.
Esto no era por el bien de su todavía inmaduro joven maestro. Por el contrario, esta regla no escrita estaba destinada a preservar el orgullo de los caballeros.
Todos los caballeros aquí se enorgullecían de sus habilidades.
Si seguían siendo abrumados... incluso después de ponerse serios..., cuando su oponente era mucho más joven que ellos... Sin importar que su oponente fuera el joven maestro de la línea principal del Clan Corazón de León, los caballeros seguramente se sentirían frustrados. .
"Ya era tan fuerte hace dos años... pero ahora..."
"Si estuviera allí, ¿sería capaz de ganar?"
Los ojos de los caballeros parpadeaban mientras estos pensamientos pasaban por sus cabezas. En las prácticas que debían ser una forma de entrenamiento, la fuerza de la espada rara vez se utilizaba. Entonces, ¿qué pasaría si usaran la fuerza de la espada y lucharan seriamente contra Eugene? ¿Podrían ganar?
No podían estar seguros. La mayoría de los jóvenes caballeros tenían la sensación de que serían derrotados. Incluso los caballeros que eran mayores que ellos no podían estar seguros de sus posibilidades de victoria.
Hazard sentía lo mismo.
Era miembro de los Caballeros del León Blanco, que habían jurado lealtad a la línea directa del Clan Corazón de León, y era uno de los más jóvenes entre estos caballeros. Sin embargo, la edad no equivale necesariamente a la habilidad. Hazard había derrotado a varios otros caballeros para ascender a su posición de comandante en el Segundo Escuadrón de los Caballeros del León Blanco.
Nunca había sentido que le faltara talento innato. En pocos años, Hazard se convertiría seguramente en el capitán de la Segunda Escuadra. Si dedicara más tiempo, podría incluso aspirar al puesto de Líder de los Caballeros del León Blanco.
Incluso un hombre como Hazard no tenía más remedio que sentir su propia insuficiencia en comparación con Eugene. Entre los caballeros aquí presentes, ¿había alguien lo suficientemente arrogante como para afirmar que cuando tenían diecinueve años, eran tan fuertes como Eugene ahora?
Hazard miró a los otros caballeros.
Había más de ciento sesenta caballeros que pertenecían a los Caballeros del León Blanco de la casa principal. Entre todos estos caballeros, los diez más fuertes formaban el Primer Escuadrón. Los ciento cincuenta hombres restantes se dividieron en grupos de treinta para formar cinco escuadrones.
Hazard miró a los cinco capitanes de escuadra. Al igual que Hazard, su rostro se había puesto rígido. Todos eran hábiles guerreros que seguramente recibirían respeto sin importar a qué parte del continente fueran, pero no podían ocultar el asombro que sentían ante este hijo adoptivo de un linaje colateral.
"Incluso de los caballeros de la Primera Escuadra... no sentiría nada tan diferente. Nunca sentí la misma sensación de poder abrumador de ellos que de Sir Eugene", especuló Hazard.
El Primer Escuadrón de los Caballeros del León Blanco, junto con su líder, el Caballero Comandante, había acompañado a Gilead al Castillo del León Negro. Hazard tragó saliva al recordar a las élites actualmente ausentes.
Tumbado en el suelo, tras recuperar por fin el aliento, Cyan levantó la cabeza y preguntó: "¿Qué ha sido eso?" -
Eugene, que había estado sacudiendo las muñecas, se volvió para mirar a Cyan y sonrió.
-¿Qué cosa? le preguntó bromeando.
"Lo que acabas de hacer. Donde enviaste mis ataques volando por todos lados" aclaró Cyan.
Eugene afirmó: "Eso fue sólo Parry". ¿No se nota con solo mirar? -
¿Quién no podría decir algo? Todos los caballeros que observaban el combate también se dieron cuenta de que Eugene simplemente había estado aguantando los ataques de Cyan. El Parry era una técnica que podía usarse con todas las armas, no sólo con espadas. La técnica podía usarse incluso con las manos desnudas, aunque requería mucha práctica para hacerlo.
Sin embargo, entre estos caballeros, ninguno tenía la confianza para decir que sería capaz de mostrar un Parry al mismo nivel que Eugene. El suyo no era un estilo de Parry ordinario.
No sólo obstruía la fuerza de la espada, sino que la desviaba. Sólo eso habría sido suficiente para clasificarlo como una técnica avanzada, pero en lugar de sólo desviar la fuerza de la espada hacia fuera, Eugene podía desviarla hacia dentro, rompiendo la postura del oponente.
Al mezclar los flujos internos y externos, Eugene fue capaz de anular todos los ataques de Cyan y, además, le hizo utilizar en exceso su maná. Y todo ello sin que diera un solo paso fuera de su sitio.
"Dime cómo lo hiciste", pidió Cyan de mala gana.
-¿Qué estás diciendo? Eugene reaccionó con fingida sorpresa.
Cyan gritó: "He dicho que me digas cómo lo has hecho... hijo de puta".
-¿De verdad? ¿Quieres aprender de mí? Eugene soltó una risita y extendió la mano hacia el derrumbado Cyan.
Con los hombros temblando de rabia, Cyan agarró la mano de Eugene mientras se imaginaba aterrizando su otro puño en la cara de Eugene. No, eso no era suficiente.
Cyan consideró "Todavía tengo una espada en mi otra mano... podría empujarla en sus entrañas..."
"¿No vas a relajar tu agarre?" No podré enseñarte así, ¿sabes? le recordó Eugenio.
-¿Oye? Aaaah... ¿qué? ¿Vas a enseñarme? Cyan salió de su confusión mientras relajaba la mano que sostenía la espada.
"¿No me pediste que te enseñara?" preguntó Eugene.
"Um, sí", confirmó Cyan vacilante.
"Entonces también podría enseñarte", dijo Eugene, con una expresión que parecía no ser gran cosa.
No sería muy difícil enseñar a Cyan esto. En primer lugar, aprender el estilo de Parry de Eugene era algo que dependía de la habilidad y la percepción del estudiante más que del maestro.
"Por ahora, sólo sígueme", dijo Eugene mientras levantaba a Cyan y se daba la vuelta.
Después de mirar fijamente a Eugene, que parecía dirigirse de nuevo al anexo, Cyan lo siguió rápidamente.
Después de salir del gimnasio, Eugene se dirigió al bosque al otro lado de la mansión. Cyan jadeaba mientras seguía detrás de Eugene, incapaz de acortar la distancia entre ellos.
Así, los dos se adentraron en el bosque desierto.
Después de asegurarse de que no había nadie más, Eugene miró a Cyan y le preguntó: "Si eres lo suficientemente fuerte, no hay necesidad de que me convierta en el Patriarca, ¿verdad? -
Cyan gruñó confundido, "¿Eh...?" -
-Entonces está bien. Aunque no podrás ser más fuerte que yo, mientras seas lo suficientemente fuerte como para convertirte en el indiscutible Patriarca del Clan Corazón de León, no hay problema, ¿verdad? confirmó Eugene una vez más.
Cyan dudó -Eso...-.
Eugene continuó. "Sólo tienes que ser bueno para hablar". Las cosas que entiendes y en las que confías son las que odio, y eso no va a cambiar, ¿vale? Por mucho que intentes presionarme para que lo haga, ¿cómo voy a convertirme en Patriarca si digo que no quiero hacerlo? -
Cyan protestó: "Pero con tus habilidades..."
"¿Qué hay de mis habilidades? Como Patriarca, debes seguir las tradiciones del Clan Corazón de León y también debes tener un adecuado sentido de la dignidad. Hipotéticamente hablando, ¿qué harías si saliera al centro de la capital, me quitara toda la ropa y cagara allí mismo? No importa lo fuerte que sea, ¿realmente crees que alguien así merecería ser el Patriarca del Clan Corazón de León?
¿Realmente Eugene amenazaba con hacerlo en medio de la ciudad capital? Tal pensamiento era inimaginable para Cyan, que había nacido y crecido en la casa principal. Cyan tragó con fuerza y miró a Eugene.
Recordó lo que había sucedido cinco años atrás, cuando Eugene había llegado por primera vez a la finca principal. Aunque Eugene lo hubiera ignorado como el ladrido de un perro rabioso, en ese momento, Cyan había recibido realmente un olor a estiércol de vaca de Eugene. No, tal vez no era realmente el olor del estiércol de vaca. Pero definitivamente era el olor del campo. Gidol, una zona rural en las afueras del Imperio Kiehl, ¿tenía baños?
Cyan pareció considerar seriamente esta pregunta. Preguntó en tono de sorpresa: "Tú... ¿realmente vas a defecar en público?". -
Eugene trató de explicar: "No, realmente no estaba diciendo que iba a hacer eso... sólo lo estaba mencionando como una posibilidad". Prefiero cagar en público que convertirme en Patriarca-.
"Eso... sería inaceptable. ¿Cómo podría el Patriarca de este prestigioso Clan hacer algo tan obsceno...?" Cyan se quedó mudo de horror.
Eugene asintió agradablemente. "Ya ves. Es un pensamiento indescriptible, ¿no? Por eso, por el bien del Clan Corazón de León, debes convertirte en el Patriarca. No tienes que preocuparte por nada porque me aseguraré de enseñarte bien para que no te golpees si acabas yendo a algún sitio-.
Tras dudar un momento, Cyan asintió.
En circunstancias normales, Cyan habría tenido que competir con Eward, que era el hijo mayor, por el puesto de Patriarca, pero Eward se había encargado de ese problema con sus propias acciones.
Con sólo quedarse quieto, Cyan se convertiría definitivamente en Patriarca. Sin embargo, debido a la brecha entre él y Eugene, Cyan no podía aceptar su propia idoneidad para el puesto. Por eso Cyan había intentado concedérselo a Eugene, pero al final, él realmente quería convertirse en Patriarca.
Encogiéndose de hombros, Cyan tosió: "Ejem. Si realmente no quieres convertirte en Patriarca, entonces no se puede evitar-.
¿Cuántas veces le había ofrecido Cyan el trabajo a Eugene? Al menos tres veces, que él recordara. En cualquier caso, ya que Eugene dijo que no lo quería, entonces no podía ser ayudado.
"Bueno... puede que tengas unas habilidades increíbles, pero es cierto que no tienes nada de la dignidad que debe tener un Patriarca. Tampoco has recibido ningún entrenamiento para convertirte en un heredero adecuado, ¿verdad? Eso significa que no estás preparado para ello. Como alguien que ha vivido la mitad de su vida en una zona rural, puede que te resulte difícil acostumbrarte a la cultura de la alta sociedad con la que un Patriarca debe familiarizarse...
Después de escuchar en silencio a Cyan hablar, Eugene le dio de repente una patada en la pierna. Dejando escapar un grito, Cyan se agarró la pierna y rodó por el suelo.
"¿Por qué me has golpeado?" Preguntó Cyan.
"Porque estabas siendo grosero", explicó Eugene.
Cyan acusó: "¡Las palabras que has dicho son mucho peores...!" -
-Lo sé. Pero si te ofende, puedes probar a darme una patada a mí también", se ofreció Eugene.
"Los hermanos no deberían pelearse entre sí", dijo finalmente Cyan mientras se levantaba, frotándose la pierna dolorida. "Por cierto... ¿cómo vas a enseñarme eso?". ¿Empezamos ahora mismo? -
"Tu hermano mayor es una persona muy ocupada", le informó Eugene.
"¿Por qué te llamas hermano mayor?" protestó Cyan. "Tenemos la misma edad, y si nos guiamos por nuestras fechas de nacimiento, en realidad nací unos meses antes que tú. Eso significa que soy el hermano mayor-.
Los gemelos eran realmente gemelos en todos los sentidos. Las palabras que Cyan estaba utilizando para discutir eran exactamente las mismas que las de Ciel. Eugene quiso refutarlo de alguna manera, pero no encontró con qué refutarlo y terminó torciendo los labios.
"En cualquier caso", Eugene cambió de tema, "como estoy un poco ocupado, escribiré lo que te voy a enseñar y te lo daré más tarde".
Cyan preguntó: "¿Me lo vas a escribir?" Me parece que sería mucho más rápido si me enseñaras en persona-.
Eugene le interrumpió impaciente: "No, como he dicho, eso no va a funcionar". Ni siquiera sabes lo básico, así que ¿cómo esperas que te enseñe en persona? ¿De verdad te crees un genio como yo? ¿Puedes siquiera imitar lo que te he enseñado antes?
"No puedo", admitió Cyan de mala gana.
"Por eso te lo voy a escribir". Si lo aceptas y lo estudias con diligencia, serás capaz de utilizarlo por ti mismo", le sonsacó Eugene.
Pero, ¿sería realmente así?
Aunque Eugenio había declarado esto ahora, ni siquiera él podía estar seguro de que estuviera diciendo la verdad. En primer lugar, incluso en su vida anterior, nunca había enseñado a nadie. Como mercenario, no había razón para que enseñara a alguien, y después de convertirse en socio de Vermouth, había menos necesidad de enseñar. Sienna, Anise y Molon eran tan hábiles que Eugene no necesitaba enseñarles nada.
Como Eugene quería disfrutar pacífica y tranquilamente de su reencarnación, pensó que podía intentar enseñar sus técnicas por diversión, pero actualmente no quería gastar nada de su precioso tiempo en Cyan.
"No me estarás mintiendo sólo porque no quieres convertirte en Patriarca, ¿verdad? preguntó Cyan con suspicacia.
"Tienes razón en que no quiero ser el Patriarca, pero esto no es una mentira", lo tranquilizó Eugenio.
Aunque también se lo había dicho a Ciel, en realidad a Eugene le gustaba Cyan. Era porque cada vez que veía a Cyan seguir compitiendo con él sin rendirse, le recordaba a Eugene su vida pasada como Hamel. Eugene estaba muy familiarizado con los sentimientos de frustración, resentimiento y determinación que Cyan debía sentir.
"Nosotros también somos hermanos", reflexionó Eugene.
Sí, aunque no compartían ningún vínculo de sangre real. Asintiendo con la cabeza, Eugene pasó junto a Cyan. Mientras Cyan seguía a Eugene por delante, se rió para sí misma.
"Bien. Si dice que no lo quiere, ¿qué otra cosa puedo hacer? Madre también lo quiere, así que definitivamente seré yo quien se convierta en Patriarca".
Esto por sí solo sería un acontecimiento feliz, pero lo que actualmente hacía que el corazón de Cyan palpitara de felicidad era el hecho de que podría aprender la técnica de Eugene.
En este momento, podría estar aprendiendo de ese tipo, pero tal vez un día podría utilizar esto como una base para superar a Eugene.
Mientras tenía tan altas expectativas, Cyan se frotó la pierna que aún le hormigueaba.
* * *
Al sur de Kiehl, la montaña Uklas.
Esta amplia y escarpada montaña había sido designada como parte de la finca Corazón de León desde los acontecimientos de hace trescientos años.
En aquel lejano pasado, el último Gran Duque del Imperio de Kiehl, el mismísimo Gran Vermut, había hecho de esta zona su territorio y se había alojado en un castillo en lo más profundo de las montañas. Después, Vermut había renunciado finalmente a su título y se había trasladado a la casa de la Capital, pero incluso trescientos años después, la Montaña de Uklas seguía formando parte del Clan Corazón de León.
El Castillo del León Negro había sido construido en lo profundo de las montañas.
Este era el lugar donde el Gran Vermut había pasado más tiempo, y también era el lugar donde el cuerpo del gran héroe estaba consagrado.
En el último piso del Castillo del León Negro, en el centro de una gran sala, decenas de personas estaban sentadas alrededor de una mesa negra redonda.
"Eugene... parece que ese chico ha vuelto a la casa principal", dijo Gilead mientras bajaba la carta que había estado leyendo.
Con los ojos entrecerrados, miró frente a él.
Alguien expresó su opinión- En realidad, pensé que volvería un poco más tarde-.
Otro respondió "Parece que llegó en el momento justo"
El hombre sentado frente a Gilead habló mientras se acariciaba la corta barba y miraba a Gilead: "Sólo te quedan dos meses de año, ¿verdad?" -
"No hay necesidad real de llamarlos aquí, ¿verdad?" argumentó Gilead. "Después de todo, nunca ha habido una situación como esta-"
"El responsable de esta situación sin precedentes es usted, Patriarca", dijo el hombre con una sonrisa.
Puede que Gilead sea el Patriarca del Clan Corazón de León, pero sus palabras no tenían más peso que las de los demás sentados a la mesa.
Esto era algo que no se podía evitar. Excepto Gilead, cada una de las diez personas sentadas a la mesa era miembro del Consejo de Ancianos del Clan Corazón de León.
Independientemente de si eran de la línea directa o de las líneas colaterales, eran personas que habían dejado su nombre en la historia del Clan Corazón de León.
"Después de todo, es la primera vez que un niño de una rama colateral es adoptado por la familia principal", continuó el hombre. "Por supuesto, el Patriarca ha garantizado el valor de este niño, pero desgraciadamente... la última hornada de niños de la línea principal ha causado bastante jaleo. Por lo tanto, tenemos que inspeccionarlos más...
"No es sólo el Patriarca", habló Carmen de repente.
Inusualmente, aunque era miembro del Consejo de Ancianos, no se había retirado del servicio activo y seguía sirviendo como capitana de la Tercera División de los Caballeros del León Negro.
"Porque yo también he visto a ese chico, Eugene Lionheart, por mí mismo, y puedo dar fe de ello. ¿Por qué el hecho de que sea de una línea de sangre colateral debería ser una cuestión tan importante? Lo realmente importante es el potencial de ese niño" argumentó Carmen.
"No es que lo esté despreciando sólo por ser de una línea de sangre colateral", dijo el hombre con una sonrisa.
Este hombre incomodaba a Gilead. Había sido así desde que era un niño.
Se trataba del León Blanco Inmortal, Doynes Corazón de León.
Doynes era el mayor de los muchos miembros de la familia del Clan Corazón de León, y también era el hermano del abuelo de Gilead. Era un monstruo que había vivido más de cien años. Sin embargo, no se había vuelto antiestético con la edad y, en cambio, era una figura importante que reinaba sobre el Castillo del León Negro y también dirigía el Consejo de Ancianos.
"Carmen, tus ojos no debieron equivocarse, pero... tu perspectiva no puede representar la visión de los Leones Negros", advirtió Doynes.
"Hmph", se limitó a gruñir Carmen.
Carmen también se sentía incómoda con Doynes. Como tía de Gilead, ella también presumía de una edad formidable, pero la antigüedad de Doynes seguía siendo superior a la de Carmen.
En el Clan Corazón de León, no, en todo el continente, los únicos de los que se podía decir que tenían la misma antigüedad que Doynes eran los demonios Helmuth que estaban libres de los límites de una vida.
"Por lo tanto, tenemos que verlos por nosotros mismos. Esto también es por el bien de la Ceremonia de la Mayoría de Edad". Al decir esto, Doynes se volvió para mirar a todos los presentes.
Pero no había nadie que cuestionara las palabras de Doynes.
Gilead dejó escapar un largo suspiro. Cuando recibió la convocatoria del Consejo por primera vez, había esperado que ocurriera algo así, pero después de escucharlo en voz alta, su corazón no podía estar tranquilo.
El Consejo de Ancianos era un grupo que valoraba mucho las tradiciones del Clan Corazón de León. Puede que hayan accedido a que Gilead adopte a Eugene como su hijo adoptivo, pero eso fue porque Gilead había pronunciado un apasionado discurso, garantizando el potencial de Eugene.
Ahora Eugene ya no era un niño. Como había dicho Doynes, en dos meses Eugene sería un adulto. A partir de entonces, habría que elegir al próximo Patriarca.
"¿Dijiste que el niño acaba de regresar de Nahama?" preguntó Doyne.
"Sí", confirmó Gilead de mala gana.
Doynes continuó: "Antes de eso, estaba aprendiendo magia en Aroth. Por lo que he oído, tiene un talento increíble para la magia. Lo suficiente como para que el Maestro de la Torre Roja lo tomara como su discípulo directo y para que el Príncipe Heredero de Aroth se relacionara con él-.
... Gilead permaneció en silencio.
"Patriarca, los que llevamos el nombre de Corazón de León somos una manada de grandes leones. Si bien está bien que el Patriarca críe a su descendencia libremente, sería difícil que permitieras que un león que te ha costado tanto criar abandonara la manada a su antojo", dijo Doynes con tono de advertencia.
"Esa elección depende del niño", insistió Gilead.
"Por supuesto que lo es", aceptó Doynes. "Tengo toda la intención de mostrarle el suficiente respeto. Sin embargo, la elección debe pensarse detenidamente. ¿Estás seguro de poner a ese niño para que se convierta en Patriarca? -
"Si eso es lo que quiere Eugenio, quiero mantener la posibilidad abierta para él", confesó Gilead.
"No lo querrá", respondió Carmen. Mientras abría y cerraba su reloj de bolsillo sin usar, continuó hablando -Escuché esto de Ciel. Ese chico, Eugenio, se ha negado rotundamente a ser Patriarca como si fuera una especie de castigo terrible-.
"Entonces debería estar bien, mientras no cambie de opinión". Doynes asintió con una sonrisa.
