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En el borde de Reinhardt, en lo profundo del bosque de Wilhelm, el canto de los pájaros acompañaba los suaves sonidos de una hermosa flauta de hierba. Tres hombres se pararon en un camino angosto: los jueces de la Batalla Maestra. Eran los únicos tres Maestros que no provenían de uno de los imperios.
El Maestro Aiture, un hombre frío y tenso de mediana edad del Reino de Dryia, fue el primero en romper el silencio.
“Joshua Sanders tomará este camino pronto. Hoy puede ser la última oportunidad”.
“Nunca esperé que se saltara todos los eventos”, reflexionó el Maestro Windmill de los Poderes Aliados de Palentine. “Lo único que hizo fue grabar su nombre en la piedra ancestral…”
“Escuché que solo está interesado en mejorar sus habilidades. Si hubiera pensado un poco más en el mundo exterior, no habría tomado una decisión tan tonta. Sin duda, los vasallos de Reinhardt lanzaron un ataque. Ja.
"Sus habilidades en artes marciales realmente no encajan en el sentido común, ¿verdad?"
Los rumores eran un lío de informes ambiguos. Joshua se había metido de lleno en la política cuando lo único que conocía era pelear.
Hasegi dejó tranquilamente su flauta de hierba. “Es por eso que necesitamos eliminarlo antes de que se convierta en un problema mayor. El último movimiento que usó contra el Príncipe fue..."
Aiture y Windmill no respondieron.
“El poder de Avalon ha aumentado enormemente debido a esta Batalla Maestra. Marcus von Britten es un monstruo sediento de sangre”.
“Él no está manteniendo la cabeza baja porque es débil. Podría comenzar una guerra en cualquier momento que quisiera, solo está buscando el momento adecuado”. Molino de viento suspiró.
"Joshua Sanders convertirse en rey de Reinhardt es lo mismo que el emperador Marcus controlando la ubicación más importante del continente". Aiture los miró con frialdad. "¿Crees que ese loco perderá una oportunidad como esta?"
Los otros dos Maestros soltaron un suspiro cuando Aiture dijo lo que todos tenían en mente.
"... Incluso en el Swallow Empire es un gran desastre", dijo Windmill.
Aiture inclinó la cabeza. "¿Qué quieres decir?"
“Al final de la Batalla Maestra, la gente del Principado de Thran se movía de manera extraña. El Emperador desapareció como un fantasma tan pronto como terminó la Batalla... así que lo investigué.
"Parece que te pagaron".
Windmill se quedó en silencio por un momento antes de asentir rígidamente.
“Se dice que la vida del emperador Verona belle Grace está en peligro”.
Aiture y Hasegi lo miraron con los ojos muy abiertos.
“Hay rumores de que su enfermedad está empeorando y que fue provocada por un atentado contra su vida. No conozco los detalles, en eso, el Imperio Golondrina ha estado en silencio. De todos modos, lo más importante es que el Emperador Verona no está en condiciones de preocuparse por nadie más que él mismo". Molino de viento parecía preocupado. “El emperador Verona no tiene hijos, solo tres hijas. Eso significa que sin él, el trono de Swallow recae en…
“¡Gran Duque Lucifer—!” Aiture dejó escapar un gemido estrangulado.
La corona aterrizó sobre las cabezas de los dos hombres más sanguinarios del continente, al parecer. La guerra era inevitable.
"¿Los otros monarcas saben esto?"
Molino de viento asintió. “La noticia debe haber sido enviada por servicio expreso a todos los reinos. Quizá Swallow tenga algo que decir pronto.
"Todo lo que queda es ver cómo resulta el Imperio Hubalt".
“En momentos como este, todo lo que podemos hacer es dar un paso a la vez”, aseguró Hasegi a Aiture.
"Sí tienes razón." Los ojos temblorosos de Aiture se calmaron. “Cuando comience la guerra, todos los nombres más importantes de la historia estarán involucrados…”
Los otros dos dirigieron a Aiture miradas tensas y aprensivas. Sabían exactamente a quién se refería Aiture: el Dios Negro. El duque Aden von Agnus de las Nueve Estrellas era famoso por su hoja de color rojo oscuro. En el Imperio de Avalon, lo llamaban un gran dios por respeto a su destreza. En otros lugares, era más conocido como el Dios Negro o el Asesino del campo de batalla. Iba a la batalla vestido de negro de pies a cabeza.
"¡Esperar!" susurró Aiture. "¡Algo viene!"
Podían sentir que algo avanzaba lentamente por el otro extremo de la carretera. Los tres Maestros no necesitaban pensar en quién sería. A pesar de su nombre, la tumba real no contenía cuerpos ni tesoros; era solo una gran estructura. Solo había una persona que vendría aquí.
"¡Joshua Sanders!"
Surgió un flujo constante de poderosa energía, aparentemente en respuesta a Aiture.
Ah... Esta sí que es la energía de un Maestro...
Pero entonces, sus ojos se abrieron. Había una segunda presencia; pensaron que sería el Rey León… pero se equivocaron.
“Joshua Sanders…” murmuró Hasegi. "... y alguien más?"
Algo andaba mal.
La figura apareció lentamente a la vista. Sabían quién era, pero no era la persona que habían estado esperando.
"JEJEJE". El joven se acercó lo suficiente para olerlos y se lamió los labios con su lengua de color rojo brillante, como de serpiente. "He estado esperando esto durante tanto tiempo... ¡No puedo dejarte ir...!"
“Tú…” Windmill inhaló bruscamente. La energía del hombre era estranguladoramente poderosa. "¿Es así como se mueve un Maestro?" La parte posterior de su cuello goteaba sudor frío. Sabían que había una diferencia entre los Maestros Imperiales y los otros Maestros, pero no era tan grande. Este hombre era algo especial.
“Este será un excelente ejercicio antes de las comidas”, balbuceó el joven.
"Mierda", maldijo Aiture. “Esto es exactamente de lo que estábamos hablando”.
"No es broma. Dicen que los Maestros Imperiales se están volviendo lo suficientemente arrogantes como para mentir en la cara de los otros Maestros”.
Aiture y Hasegi se movieron amenazadoramente.
“Bueno…” El hombre sonrió con picardía mientras se acercaba. “Sería difícil para mí tratarlos de la misma manera que ustedes se tratan”.
Todo rastro de él se desvaneció.
"Te seguire."
Joshua se encontró con un par de ojos obstinados con expresión preocupada.
“No pensé que actuarías así tan pronto como obtuve el Laypone. Decepcionante."
“Iceline…” Akshuler se rascó la cabeza. "¿Sabes que Joshua no quiso decir eso?"
Iceline miró al suelo, echando humo. Akshuler había esperado esto desde que escucharon que Joshua se iría solo.
"Lo sé", dijo ella, levantando la cabeza. “Tienes que enfrentarte al Rey Mercenario. Cuando la familia Pontier fue atacada, debieron pensar que morirían. Sé que nunca serías capaz de darle la espalda al peligro. Los ojos azules de Iceline lo miraron con tristeza.
Nunca había pensado realmente en lo triste que sería si no pudiera ayudar a nadie. Iceline tenía razones más que suficientes para ir a los Pontiers, aunque Joshua no las hubiera tenido. El marqués de Crombell también era enemigo del conde Rebrecca.
Pero en este punto, Iceline siguiéndolo solo aumentaría el estrés.
“Cuando nos volvamos a ver… Cuando nos volvamos a ver, yo seré el que te ayude. Y…” Iceline se sonrojó furiosamente. “A medida que aumenta el valor de Laypone, obtendrá más ofertas. Estar listo."
"¿No está nuestro trato completo ya?" Josué se rió.
"¿Eh? ¿Qué quieres decir?"
Él sonrió con picardía. “Todo esto funciona porque me enseñaron bien. No habrás olvidado lo que aprendiste del Barón Provalum, ¿verdad?
"Oh, Dios... no pensé que lo sabrías". Iceline extendió su mano. “Asegúrate de volver. Si haces alguna tontería, te perseguiré hasta el infierno.
"¡Ja!" Joshua tomó su mano. "Excelente. Te obligaré a ello.
"¿Qué?" Iceline se sonrojó.
"Ten cuidado. Este Príncipe no es lo mismo que el Rey Mercenario”, advirtió Akshuler a Joshua.
"Gracias por tu ayuda."
Akshuler dio un paso atrás y sonrió.
"¿Es mi turno ahora?" Lilith avanzó. “Nuestro trato sigue en pie. Es extraño que rechazaras mi segunda oferta y desafiaras al Rey Mercenario en su lugar, pero sigues siendo nuestro... No, mi cliente prioritario. Ella mostró su sonrisa habitual. “No veo la hora de volver a verlo, maestro Joshua Sanders”.
"Para. Sabes que lo trataré como el Santo Grial”.
"Te lo agradecería mucho".
Lilith sintió una mirada punzante e hizo una expresión de "ups", pero luego sonrió con picardía. “Y… La próxima vez, retomemos donde lo dejamos esa noche. Eso no debería ser mucho pedir, ¿creo?
"¿Qué?"
"¡¿Qué?!"
Iceline y Akshuler gritaron al mismo tiempo.
"Me temo que tengo que ir ahora." Lilith partió, dejando confusión y silencio a su paso.
"¿Esa noche?" Iceline se enfureció por dentro mientras veía desaparecer la espalda de Lilith.
