C46. El tiempo avanza (3)
Kang Jin-Ho agarró las manijas de Golden Elephant. El plan original había sido usar esta bicicleta temporalmente hasta que llegara la bicicleta de reemplazo diseñada específicamente para él. Sin embargo, se había apegado a él y terminó usándolo desde entonces.
Como era de esperar, esta bicicleta había experimentado bastante en el último año. La cantidad de pedales rotos por sí solo era demasiado numerosa para contar, mientras que Kang Jin-Ho tenía que llevar cadenas de repuesto a todos lados. Los radios de las ruedas también se habían doblado varias veces, lo que requería reemplazos completos en ambas ruedas. Sin embargo, incluso después de pasar por todos estos eventos, el marco se mantuvo fuerte y sobrevivió a su abuso.
Era como se esperaba del producto de una marca famosa.
Kang Jin-Ho se dirigió a la escuela en su bicicleta, luego la estacionó en un lugar donde era más o menos visible. El director en jefe delegado, Jo Gyu-Min, sugirió encarecidamente que la costosa bicicleta se guardara en la oficina del director en jefe, pero Kang Jin-Ho rechazó la idea con la misma firmeza.
Hacer eso una o dos veces no iba a ser un problema, ¿pero repetirlo durante meses? Eso no era algo que pudiera hacer. Sin embargo, el acto de llevar la bicicleta a la oficina no era el problema aquí. En realidad, las miradas de otros estudiantes cada vez que entraba y salía de la oficina eran lo que a Kang Jin-Ho no le gustaba tanto. La sensación de recibir un trato especial no hizo feliz a Kang Jin-Ho, solo lo dejó con un regusto amargo.
Al final, los dos habían llegado a un consenso en el que Kang Jin-Ho bloquearía la bicicleta con una combinación de cadenas y candados hecha a medida. Este arreglo también tuvo el efecto secundario de que el antiguo depósito de bicicletas de la escuela tuviera un techo nuevo. Por supuesto, los estudiantes que viajaban en sus bicicletas estaban encantados con este progreso.
Mientras Kang Jin-Ho se dirigía a su clase...
“Hola, Jin-Ho. Mañana."
"Mañana."
“¡Oh mi~! Mayor, buenos días! ¿Sacaste mi mensaje?"
"Si, lo hice. Mi culpa por no haberte respondido todavía.
"Mayor, ¿estás libre este fin de semana?"
"Lo siento, pero necesito estudiar".
"¡Jin-Ho, buenos días!"
"Oh, hola. Sí, buenos días".
Kang Jin-Ho se detuvo y habló con todos los que lo saludaron. ¡Qué cambio tan completo fue esto en comparación con el pasado! Por otra parte, básicamente había logrado una modificación de cuerpo completo a través del cultivo. Se había vuelto más guapo que la mayoría de la gente, y también bastante alto. Su popularidad no fue realmente una sorpresa.
"Hola, Jin-Ho. Buenos días". Jeong In-Gyu agitó la mano cuando Kang Jin-Ho entró en la clase.En otras palabras, ahora estaba caminando seriamente por el camino de un jugador profesional después de que el persistente esfuerzo de búsqueda de talentos del capitán del equipo de jugadores profesionales finalmente lo había conquistado.
Kang Jin Ho asintió. "Sí. Buenos días".
"Por cierto, los resultados del examen simulado ya están disponibles".
"¿Ya? Eso es rápido."
"Eso es porque la escuela hizo las pruebas de forma independiente, verás. Nuestros maestros deben haber calificado las pruebas por sí mismos".
"Ya veo", dijo Kang Jin-Ho mientras se acomodaba en su escritorio.
Sólo faltaban dos meses para el día de las Pruebas de Acceso a la Universidad Nacional. Como resultado, las aulas de todos los estudiantes de tercer año de secundaria se habían convertido en un lugar extraño donde la tensión y la picardía coexistían juntas.
Jeong In-Gyu gimió: "¡Urgh, solo quedan cincuenta días hasta el Día D!"
Kang Jin-Ho asintió en silencio.
"¿Cómo están tus calificaciones?" Jeong In-Gyu le preguntó a su amigo mientras fruncía el ceño un poco.
"Más o menos", respondió Kang Jin-Ho.
"¿En realidad?"
Kang Jin-Ho se encogió de hombros, luego abrió un libro de texto con una cara inexpresiva. Hablando honestamente, sus calificaciones no estaban a la altura. Sus registros de rendimiento escolar sin duda habían superado los resultados del año anterior, pero los resultados del examen simulado no fueron lo suficientemente buenos como para reflejar todo el arduo trabajo que había realizado hasta el momento. En pocas palabras, esto significaba que podía seguir todas las clases lo suficientemente bien, pero aún no estaba obteniendo los resultados deseados cuando estudiaba por su cuenta.
Jeong In-Gyu inclinó la cabeza. " Oh, ¿oye?"
Kang Jin-Ho levantó la vista del libro de texto. "¿Qué?"
"¿No es ese un libro de texto de tercer año de secundaria?"
"Está."
“¿No estabas mirando libros de texto de segundo año, como, hace unas semanas? Pero ahora, ¿es un libro de tercer año?
"No puedo seguir mirando los libros de texto de segundo año hasta el comienzo de los exámenes de ingreso ahora, ¿verdad?" Kang Jin-Ho respondió con desdén.
Jeong In-Gyu respondió con una expresión grave: "Sabes, pensé seriamente que estabas haciendo eso solo para prepararte antes de tiempo. Para repetir este año, eso es".
"... ¿Quieres que te patee el trasero?"
"Cierto, uno nunca debería repetir su último año. Eso es tan desagradable. Pero entonces... Escuché que repetir un año es una necesidad en estos días, mientras que intentarlo por tercera vez es una cuestión de elección".
Kang Jin-Ho tuiteó: "¿Estás tratando de insinuar que repetirás un año?".
"De ninguna manera. ¿Cómo puedo hacer esta mierda de nuevo por otro año?"
"Al menos trata de estudiar un poco antes de lloriquear así, In-Gyu".
"Deja de hurgar en mis heridas, ¿quieres?"
Kang Jin-Ho ahuyentó a Jeong In-Gyu y luego reanudó la lectura del libro de texto. Había pasado un mes desde que comenzó con el plan de estudios de tercer año. Lo que significaba que tenía que familiarizarse con las materias de todo el año en el próximo mes para poder tomar los exámenes. Este arreglo fue todo gracias a que Jo Gyu-Min estableció un horario estricto.
Kang Jin-Ho podría haber llegado aquí mucho antes si se hubiera concentrado en nada más que estudiar. Sin embargo, no había sentido la necesidad de mejorar sus estudios hasta hace poco. Mientras no se quedara atrás de los demás, no le importaba, ese era su proceso de pensamiento.
Kang Yu-Hwan solía estar bastante interesado en las calificaciones de su hijo una vez, aunque no lo había expresado abiertamente. Sin embargo, después de abrir su propio café, ya no parecía tan interesado en ese tema. Tal vez pensó que las malas calificaciones de Kang Jin-Ho no necesariamente amenazarían el sustento futuro del niño. Esto significaba que Kang Jin-Ho no se vio acosado por la presión de obtener mejores calificaciones, pero tampoco experimentó que su familia armara un escándalo por él como ocurría con otras familias.
Su vida en casa no había cambiado mucho desde su segundo año en la escuela secundaria.
Sin embargo, en la escuela... Esa era una historia completamente diferente.
Garabatear, garabatear...
La clase aún no había comenzado, pero todos ya estaban en un silencio sepulcral. Los únicos ruidos producidos por los estudiantes eran los sonidos de los bolígrafos garabateando en sus cuadernos.
'Las Pruebas de Ingreso a la Universidad Nacional, es...'
Kang Jin-Ho miró el calendario con las páginas de los meses anteriores ya arrancadas. No le gustaba el sistema de exámenes de ingreso a la Universidad Nacional, pero tampoco podía pensar en una mejor evaluación de las habilidades de uno.
'Debe conformarse... ¿Es por eso que se llama exámenes de ingreso?' [1]
Mientras nacieras en la República de Corea, los exámenes de ingreso eran una parte ineludible de tu vida. Dado que los exámenes tenían que tomarse de todos modos, también podrías darlo todo.respondió con
La puerta del salón se abrió y entró Park Yu-Min.
" ¿Eh? Oye, soy Yu-Min". Jeong In-Gyu se levantó y caminó hacia Park Yu-Min tratando de llegar a su escritorio. "Felicidades, hombre. Escuché que ganaste ayer".
"Sí. Gracias."
"Eso significa que ahora eres un jugador profesional de pleno derecho. Caray, te tengo tanta envidia. No tienes que preocuparte por ir a universidades y todo eso ahora".
Park Yu-Min no dijo nada pero sonrió suavemente.
Jeong In-Gyu continuó. “Hombre, desearía ser tan bueno como tú en los juegos. Entonces, no tendría que preocuparme por tomar los exámenes de ingreso”.
Kang Jin-Ho tuiteó en voz alta: "Deja de sostener a un niño cansado y vuelve a tu escritorio, ¿quieres?".
"Vamos, amigo. ¿No crees que tengo algo aquí? Yu-Min no tiene que preocuparse por los exámenes, ¿verdad? Y tampoco lo regañarán por sacar malas notas".
Kang Jin-Ho resopló: "¿Entonces, por qué no empiezas a jugar juegos de computadora durante quince horas al día como Yu-Min?"
"Suena como una gran idea."
"Y haz eso todos los días".
“¿...?”
“Estarás jugando juegos sin un solo día libre, como una máquina. Quince horas al día, todos los días, todas las semanas”.
Jeong In-Gyu tropezó un poco. "Eso... suena un poco duro, lo admito. ¡Pero!"
Kang Jin-Ho lo explicó aún más con voz plana: "Solo un pequeño porcentaje de las personas que pasan por ese riguroso programa pueden debutar como jugadores profesionales. Y de ese pequeño porcentaje, un número aún menor de profesionales competirá en torneos". "
“...”
"Incluso aquellos jugadores que se llaman a sí mismos los mejores de los mejores caerán al fondo si holgazanean por un tiempo".
Jeong In-Gyu tartamudeó, "P-pero, Yu-Min..."
Kang Jin-Ho suspiró: "Estoy bastante seguro de que jugarás si vas a la universidad".
"Bueno sí..."
"Sin embargo, Yu-Min ya comenzó su carrera. Mientras tú vas a la universidad y pierdes el tiempo en citas grupales y fiestas, él tendrá que jugar juegos de computadora durante quince horas al día para ganarse la vida".
Jeong In-Gyu de repente envolvió su brazo alrededor de los hombros de Park Yu-Min y habló con voz compasiva: "Oye, Yu-Min, escucha".
"¿Sí?"
Jeong In-Gyu apretó el puño con fuerza y lo sacudió ligeramente. "¡Te animaré!"
“ ... ¿Eh? ”
"Ahora entiendo que debe ser difícil para ti también".
"¿De qué estás hablando?" Park Yu-Min se rió entre dientes y finalmente llegó a su escritorio. Aunque ahora era un jugador profesional, todavía tenía que graduarse de la escuela secundaria.
Kang Jin-Ho agarró su bolígrafo y profundizó en el libro de texto, sabiendo que estaba en el mismo barco. Era cierto que ya había vivido su tercer año en la escuela secundaria hace tantas décadas. En aquel entonces, pensó que dar lo mejor de sí sería el boleto al éxito, pero ya no.
Lo crucial a considerar era la 'eficiencia'. Si su plan era obtener un resultado promedio en los exámenes, entonces estaría bien estudiar como lo hizo hasta ahora. Sin embargo, su nuevo objetivo era obtener un mejor resultado que su yo pasado.
'De lo contrario, no tiene sentido ahora, ¿verdad?'
Si no lograba obtener un mejor resultado esta vez, todos esos años que pasó en Zhongyuan habrían sido en vano. Kang Jin-Ho no podía soportar la mera idea de que eso sucediera.
***
Kang Jin-Ho miró fijamente su boleta de calificaciones. “Puesto 25, eh...”
Teniendo en cuenta que había ocupado el puesto 50 la última vez, llegar a este lugar en los últimos exámenes de prueba fue una mejora encomiable. Incluso entonces, todavía estaba muy lejos de su antiguo récord.
Como ahora estaba cultivando nuevamente, había pensado que obtener mejores calificaciones sería solo cuestión de tiempo. Desafortunadamente, quince años de estar encerrado en el paro y varias décadas de vida en Zhongyuan le habían robado la mayor parte de su conocimiento. Mientras que otros habían tenido doce años para construir gradualmente su base de conocimientos, Kang Jin-Ho tuvo que hacer lo mismo en solo un año.
Sí, había pasado solo un año desde que comenzó a estudiar de nuevo. Y en ese año, había logrado arrastrar su ranking del 250 al 25, un salto de 225 lugares.
Sin embargo, todavía no estaba satisfecho con este resultado.
Sé que mejorará.
Kang Jin-Ho acababa de comenzar con el plan de estudios de tercer año cuando tomó los exámenes de prueba. Una vez que haya terminado con el plan de estudios, sus calificaciones deberían subir aún más.
"... Apuntemos al primer lugar".
Su objetivo siempre había sido el primer puesto. El lema de Kang Jin-Ho fue desde que comenzó esto, tenía que llegar a la cima sin importar nada.
***
Pausa para almorzar...
Kang Jin-Ho estaba sentado en la tribuna del campo de atletismo de la escuela.
Él gimió débilmente, "Tan cansado..."
El problema no estaba en su resistencia. No, él tenía la culpa de la interminable batalla contra la letra impresa. Esas peleas habían reducido constantemente su fuerza mental, dejándolo sintiéndose fatigado. Su cuerpo estaba bien, pero su cabeza experimentaba repetidamente un estado de vacío brumoso. Podía restaurar su resistencia mediante el uso de una técnica de respiración para generar y hacer circular el qi, pero aún así no podía evitar caer en este estado. ¿Qué tan malo fue para otros estudiantes, entonces?
'Ahora que lo pienso, aguanté admirablemente en ese entonces'.
Kang Jin-Ho recordó su pasado. En ese entonces, había estado estudiando varias veces más duro que esto. A pesar de que su régimen de estudio en ese entonces había sido ineficiente y una pérdida de su valioso tiempo, todavía tenía que admitir que su yo pasado era mucho más apasionado por estudiar.
'Quedan dos meses, ¿eh?'
Si las cosas salían igual que en el pasado... Kang Jin-Ho estaba destinado a verse involucrado en otro accidente automovilístico en dos meses. Terminaría parapléjico y viviría solo por el resto de su vida, o una nueva vida que Kang Jin-Ho ni siquiera podía comenzar a imaginar podría comenzar en dos meses.
Pensó en el próximo capítulo de su vida que se acercaba rápidamente. En cierto modo, su vida previa a ese momento fue solo un ensayo para esta nueva vida.
Algunas variables asomaron sus feas cabezas, pero aun así logró adaptarse bastante rápido ya que ya había vivido esta parte de su vida antes.
Pero tras entrar en la universidad, su vida sería una completa desconocida para él.
'Antes de eso, primero necesito ingresar a una universidad...'
Kang Jin-Ho bostezó y estiró sus extremidades, luego se levantó para irse.
"¡Esperar! ¡Solo llegué aquí, así que ¿por qué te vas ya?!”
Kang Jin-Ho se detuvo y giró la cabeza para mirar la fuente de ese grito agudo. Han Se-Yeon se acercó sigilosamente antes de sentarse a su lado.
Volvió a sentarse y escaneó su rostro. “Pareces cansada”, dijo.
"Soy. Estoy tan cansada que creo que me estoy muriendo”.
"No trabajes demasiado. Tus calificaciones ya son excelentes, de todos modos".
“No lo maldigas, Jin-Ho. Además, las buenas notas no significan nada si me equivoco el día D. Entonces se habrá acabado el juego.
Kang Jin Ho asintió. "Tienes un punto allí".
"Es tan injusto que nuestros últimos doce años sean juzgados por cómo nos vaya ese solo día, ¿no crees?"
"Siempre hay una próxima vez si fallas".
"¡Te dije que dejaras de maldecirlo, Jin-Ho!"
"¿Sin embargo, solo estaba tratando de animarte?"
Han Se-Yeon se rió entre dientes y luego le dio una palmadita en el hombro. "Así es. Vi que tu clasificación subió de nuevo".
"Sí, eso sucedió".
"El 25 de toda la escuela, ¿eh?"
"Sí", respondió Kang Jin-Ho encogiéndose de hombros.
“Debes haber trabajado duro, Jin-Ho. Esta noona está muy orgullosa de ti”. Han Se-Yeon le dio unas palmaditas en la cabeza a Kang Jin-Ho.
Él la ignoró y simplemente miró hacia el cielo.
Ella inclinó la cabeza. "¿Qué estás mirando?"
"El cielo."
"Me he dado cuenta de que miras allí muy a menudo. ¿Por qué, sin embargo?"
“Solo—solo quiero asegurarme.”
"Asegúrate... ¿qué?"
“Que estoy realmente aquí...”
Han Se-Yeon gimió: "Jin-Ho, no tienes ningún sentido, otra vez".
"No te preocupes por mí", Kang Jin-Ho se rió entre dientes y negó con la cabeza.
Han Se-Yeon se sentó un poco más cerca. "Por cierto, ¿a qué universidad piensas aplicar?"
" Mm... El que puedo obtener con mis calificaciones".
"Tus calificaciones están mejorando, así que supongo que ir a la Universidad de Corea no está fuera de discusión siempre y cuando lo tomes en serio".
Kang Jin-Ho volvió a negar con la cabeza. "No, no quiero ir allí".
"¿Por que no?"
"Esta muy lejos."
Han Se-Yeon frunció el ceño profundamente. "La gente se muere por entrar a esa universidad, pero no quieres ir solo porque... ¿está demasiado lejos?"
"Bueno, Jaegyeong Uni está cerca, así que probablemente iré allí".
"Será mejor que te subas los calcetines, entonces. Con tus calificaciones actuales, no podrás entrar en Jaegyeong".
"Lo sé."
Han Se-Yeon bromeó en broma: " ¿Oh? Entonces, ¿qué pasa con toda esta confianza? Espera, ¿cuentas con la ayuda de tu abuelo?".
“Una universidad que acepta a un estudiante que ni siquiera puede aprobar las calificaciones para ingresar no es una universidad real, sino una escuela intensiva”.
"Supongo que tienes razón en eso. Después de todo, los exámenes de ingreso son un tema espinoso para todos".
Kang Jin-Ho sonrió levemente ante su broma. Tenía su propia forma de manejar esto, así que no estaba tan preocupado por eso. Además, todo lo que había hecho hasta ahora era una preparación para lo que estaba por venir, de todos modos.
"Volvamos adentro".
"De acuerdo."
Kang Jin-Ho se levantó y Han Se-Yeon lo siguió.
Sin embargo, antes de que llegaran demasiado lejos, ella de repente se dirigió a él: "Por cierto, Jin-Ho".
"¿Sí?"
"Estudia mucho, ¿de acuerdo?"
"¿Por qué?"
"No tengo ningún problema con Jaegyeong Uni, ¿sabes?"
"¿Qué significa eso?" Kang Jin-Ho inclinó la cabeza confundido.
"Aunque no es tan aclamado como el Korea Uni, está bastante cerca de nosotros, como dijiste. Y tiene una buena imagen pública y las becas también son bastante fáciles de conseguir".
“¿Pensé que estabas apuntando a Korea Uni? ¿Por qué el cambio de corazón?"
"Sabes. Sólo. Te veo luego."
Kang Jin-Ho observó cómo Han Se-Yeon trotaba de regreso a su clase. Se rió un poco y murmuró: "Niña tonta".
1. El hangul para 'conforme' y el acrónimo coreano para los exámenes de ingreso a la universidad nacional tienen pronunciaciones muy similares. ☜
