C15
Ji-Cheok se preguntó cómo sería su expresión cuando le hizo la pregunta a Mu-Cheok, porque todo lo que parecía hacer era agitar a Mu-Cheok.
“No quieres que me convierta en un cazador”, espetó Mu-Cheok.
“Bueno, sí, no quiero que hagas nada peligroso. Solo puedo decirle a Ji-Han que venderemos la Piedra del Despertar en su lugar, y se venderá a un gran precio... Entonces..." Ji-Cheok vaciló.
“…Entonces, estaré a salvo, ¿verdad? ¿Esperas que esté agradecido de poder robarte tu dinero? Mu-Cheok se burló.
"Sí."
“...”
Mu-Cheok agitó su vaso de té helado y los cubitos de hielo en el interior resonaron. Era un ruido leve que nadie en medio de una cafetería habría notado, pero con lo tensa que era esta situación, sonó como un trueno en los oídos de Ji-Cheok. Después de unos momentos de silencio ensordecedor, Mu-Cheok finalmente abrió la boca.
“Hyung, no puedo soportarlo más. No quiero depender del dinero que ganes poniendo tu vida en peligro”.
"¿Qué? No, no estoy arriesgando mi vida por ello. De qué estás hablando…"
"Sabes que tengo razón. Seamos realistas, Hyung, no soy estúpido. Sé de dónde viene mi asignación diaria y sé lo difícil que fue para ti ganar ese dinero tanto en este trabajo como en el último. Siempre tratas de ocultar que estás cansado. ¿Por qué?" Mu Cheok continuó.
“Nunca he estado cansado”, respondió Ji-Cheok.
“También podrías decirme que el trabajo que haces no es jodidamente peligroso, ¿verdad? ¿Crees que todavía soy un niño de ocho años? ¿Cómo es justo que puedas ganar dinero arriesgando tu vida, pero esperas que yo no lo haga? No importa lo que digas, todavía voy a convertirme en un Cazador. ¿Entiendo?" Mu Cheok frunció el ceño.
Ji-Cheok miró al suelo y procesó lo que dijo Mu-Cheok. Se dio cuenta de que sería imposible convencer a Mu-Cheok de que renunciara. Su hermano ya había tomado una decisión.
“…Está bien, tienes razón. Ya eres mayor. Al final, tú eliges qué hacer con tu vida”.
Ji-Cheok no estaba satisfecho, pero decidió dejarlo así. Rápidamente cambió el tema a sus propias habilidades Despertadas.
“En cualquier caso, déjame contarte sobre mis habilidades. Acércate”, le dijo Ji-Cheok a su hermano menor.
Cuidadosamente susurró algunas oraciones lo más cerca posible del oído de Mu-Cheok, para que nadie más pudiera escuchar. Los ojos de Mu-Cheok se abrieron en estado de shock e instintivamente reaccionó.
"Que demonios…? ¡Eso es una locura!"
"¿Yo se, verdad? Es por eso que debemos mantenerlo en secreto”, dijo Ji-Cheok de manera convincente.
“Claro, me quedaré callado al respecto. Recuerdo haber escuchado en alguna parte que a los cazadores no les gusta compartir cuáles son sus principales habilidades”, Mu-Cheok asintió.
"Sí, eso es porque hay muchas ocasiones en las que los cazadores luchan entre sí", respondió Ji-Cheok.
Una batalla entre humanos y monstruos parecía bastante difícil, pero este mundo era mucho más cruel que eso. La gente peleaba entre sí, y eso a menudo daba más miedo que defenderse de los monstruos.
Mu-Cheok se frotó la barbilla.
“Debería empezar a pensar en cómo puedo apoyarte, Hyung”.
“Jajaja, ni siquiera has conseguido la Piedra del Despertar todavía. Tendremos mucho tiempo para preocuparnos por eso más tarde. De todos modos, ¿no deberíamos buscar una casa primero? preguntó Ji Cheok.
“¡No, Hyung! ¿No has estado escuchando? Deberías comprar tu equipo primero. Armarse es una parte esencial de ser un Cazador. Sin ningún equipo defensivo, es probable que se lesione de inmediato. Protegerse a sí mismo debe ser una prioridad”, razonó Mu-Cheok.
"¿Qué quieres decir? Primero debemos buscar un hogar, nuestras situaciones de vida actuales son apenas soportables. Encontrar una casa más segura es una mejor manera de priorizar su protección. Claro, probablemente podríamos comer y dormir bien en cualquier hogar, pero ¿nos protegerán esos lugares de las amenazas de la noche? Al igual que cualquier otro Cazador, necesitaremos una casa hecha a la medida”, enfatizó Ji-Cheok.
Todos sus argumentos hasta ahora habían sido lógicos, pero había otra razón por la que Ji-Cheok quería su propio lugar...
“... ¿no estás cansado de alquilar y vivir en casas ajenas? Es hora de que tengamos nuestro propio lugar, Mu-Cheok”, admitió Ji-Cheok sus sentimientos.
“...”
Mu-Cheok se atragantó con las palabras de Ji-Cheok. Después de que sus padres fallecieran, sus parientes se abalanzaron y se llevaron todo el dinero del seguro. No había quedado nada para los dos. Al no tener otro apoyo, nunca pudieron pagar su único lugar y se mudaron de un alquiler a otro. Obligó a Ji-Cheok a madurar rápidamente, ya que tenía que cuidar a la única persona que quedaba en su familia: Mu-Cheok. No tenía tiempo para llorar, y el estrés ya había cavado un gran agujero en su corazón.
"Está bien, expongamos todo", dijo Ji-Cheok.
Por eso la oferta del Grupo Daehun había sido tan tentadora: le habría traído a Ji-Cheok el “hogar” que siempre había anhelado. Estaba cansado de preocuparse constantemente por si su alquiler mensual aumentaría, si clavar un clavo en la pared para colgar un cuadro estaba bien o llamar a la propietaria para ver si repararía las pantallas de las ventanas. Fue una lástima que no escogiera el apartamento de Castle, pero no se arrepintió, porque tenía suficiente dinero para pagar un buen lugar de todos modos.
“Antes de ir a ver a un agente de bienes raíces, comamos. Me muero de hambre”, decidió Ji-Cheok después de pensarlo un poco.
Los dos salieron y pidieron un helado de waffle gigante con un par de refrescos de crema. Mientras comían felizmente sus postres, una chica se les acercó.
“Ummm…. Perdóneme…."
Parecía tener unos veinte años y tenía una mirada cautelosa pero determinada en su rostro.
“Umm… ¿Eres Um Ji-Cheok?” Ella preguntó.
"Sí, soy yo. Usted está…?" Ji-Cheok preguntó de vuelta.
Ella se sonrojó y respondió: "Me gustaría agradecerte por salvarme durante el incidente de la puerta..."
Por otro lado, Ji-CHeok abordó esto desde una perspectiva completamente diferente .“Ah…”
Ji-Cheok se sintió mal porque no la reconoció. Al leer su expresión, ella se apresuró a decir: “Oh, no te preocupes por eso. Es comprensible que no me hayas notado, porque había mucha gente allí. Yo estaba con mi mamá, y nos salvaste la vida a ambos. ¡Muchas gracias!"
De repente se inclinó.
[La ciudadana No. 1 a quien usted ha salvado ha expresado su gratitud.]
[Has recibido 3 Me gusta.]
La gente en la cafetería miró a Ji-Cheok probablemente por su voz fuerte y la forma en que se inclinó noventa grados en una profunda reverencia.
Anillo-
[El ciudadano n.º 2 que está bebiendo un Americano helado piensa que es conmovedor que hayas salvado la vida de un extraño].
[Has recibido 1 Me Gusta.]
[El ciudadano No. 3 que está bebiendo un frappuccino lo mira sorprendido.]
[Has recibido 1 Me Gusta.]
Ji-Cheok se puso de pie y sacudió la cabeza.
"No no. Cualquier otro habría hecho lo mismo”.
"Por favor, toma esto", dijo.
Colocó una bolsa de papel delante de él. Dentro había uno de los productos de la cafetería, un juego de vasos con un diseño de muñeco de nieve. Parecía que lo había comprado a toda prisa para darle algo a Ji-Cheok.
"Escuché que no aceptas dinero, así que... Al menos puedes aceptar esto... ¿verdad?" Ella continuó.
Ji-Cheok asintió a regañadientes y luego sonrió brillantemente.
“Mi mamá realmente aprecia lo que hiciste. Tenía muchas ganas de decirte esto”.
Su sonrisa calentó el corazón de Ji-Cheok. Cuando se fue, Mu-Cheok habló.
“Hyung…”
Cuando Ji-Cheok lo miró, Mu-Cheok hizo una mueca de impresión y dijo:
“…No hagamos nada arriesgado la próxima vez, ¿de acuerdo? Debes cuidarte."
Ji-Cheok pensó que su hermano era un poco frío, ya que no se preocupaba por nadie más que por su familia. En cualquier caso, la actitud de Mu-Cheok no impidió que Ji-Cheok obtuviera varios Me gusta más mientras la gente lo miraba con una mirada cálida.
* * *
Ji-Cheok y Mu-Cheok pasaron todo el día visitando oficinas de bienes raíces.
“Una ventaja de los apartamentos es que emplean un guardia de seguridad las 24 horas del día, los 7 días de la semana, pero son difíciles de renovar, sin mencionar que en realidad no tienes privacidad de los vecinos. Las casas pueden ser menos seguras ya que no hay guardias todo el tiempo, pero son fáciles de renovar y pueden ser completamente privadas”, dijo Ji-Cheok.
Todas las casas que había visto hoy parecían carecer de ese pequeño detalle. Pensó que tal vez era porque sus estándares eran demasiado altos, ya que estaba comprando su primera casa.
“Una villa de lujo marca todo lo que estamos buscando y son populares en estos días”, agregó Ji-Cheok.
"¿Las propiedades del Grupo Daehun?" preguntó Mu Cheok.
"Sí, el edificio en el que iban a comenzar a trabajar pronto".
Elegir la casa adecuada fue una decisión difícil.
"Si estamos seguros acerca de la villa de lujo, podríamos construir nuestra casa de la manera que queremos desde el principio, para que no tengamos que renovarla más tarde...", murmuró Ji-Cheok.
Mu-Cheok levantó una ceja ante las palabras de Ji-Cheok.
“Mira antes de saltar, Hyung. Se aprovecharán de nosotros y definitivamente nos cobrarán más”, respondió Mu-Cheok.
"¿Incluso si saben que los demandaremos?" preguntó Ji Cheok.
“¿Está dispuesto a tomarse el tiempo y pagar los costos de presentar una queja?” Mu-Cheok respondió. Había una vieja historia que hablaba de alguien inflexible sobre la construcción de la casa de sus sueños. Pero cuando se construyó la casa, el agua goteaba del techo cada vez que llovía, crecía moho en las baldosas y un grupo de termitas invadía la sala de estar. Mu Cheok continuó.
“La gente piensa que una demanda lo resolvería todo, pero un veredicto favorable solo compensa con los daños pagados, no con la restitución de las personas a sus posiciones precontractuales. Además, los daños pagados podrían compensar solo parcialmente las pérdidas reales. Es particularmente complicado obtener daños punitivos que disuadirían a las empresas de aprovecharse de sus clientes, especialmente en el sector de la construcción, donde se maneja mucho dinero en efectivo”.
“...”
"¿Por qué me miras así, Hyung?"
“Realmente sabes lo que haces”, respondió Ji-Cheok.
Mu-Cheok se rascó la cabeza con torpeza ante las palabras de Ji-Cheok. Estaba feliz con el cumplido de su hermano, ya que todavía estaba en una edad en la que la gente estaba desesperada por la validación.
"Creo que sería más racional comprar la casa de un cazador jubilado", sugirió Ji-Cheok.
“Esa es una idea brillante, Hyung. Dado que el gobierno cobra impuestos más bajos por las transacciones entre cazadores, el impuesto sobre la renta transferido también se reducirá”, dijo Mu-Cheok.
“...”
"¿Qué?"
“Vaya, eres tan inteligente. Todavía no he pensado tan lejos”, Ji-Cheok elogió a su hermano menor.
“Nah, acabo de agregar a tu idea. Tampoco he planeado con tanta antelación, Hyung. Creo que es una muy buena idea, pero no podremos resolver esto con un agente inmobiliario habitual”, respondió Mu-Cheok.
"Sí, el momento también tiene que ser el correcto".
“Sí, tenemos que esperar hasta que alguien venda uno”, confirmó Mu-Cheok.
Entonces, sonó el teléfono de Ji-Cheok. Era Jung Ji-Han y, sorprendentemente, Mu-Cheok estaba encantado de ver su nombre.
"... Qué casualidad. Alguien que realmente puede encontrarnos bienes raíces está llamando”, dijo Mu-Cheok.
"La gente podría pensar que planeamos esto todo el tiempo... Jaja, responderé", se rió Ji-Cheok.
— Hola, Sr. Um.
“Oh, hola, Sr. Jung Ji-Han…”, respondió. Ji-Cheok no estaba seguro de cómo debería dirigirse a Ji-Han.
— Llámame como creas mejor. Está bien si quieres dejar de lado las formalidades.
Por mucho que Ji-Han pareciera estar completamente bien con Ji-Cheok abandonando las formalidades, este último todavía estaba preocupado de que Ji-Han lo abofetearía si realmente hiciera eso.
“No, no puedo hacer eso. ¿Cómo te gustaría que te llamaran? insistió Ji Cheok.
— Bueno, es bastante triste que no creas que estamos lo suficientemente cerca para hablar cómodamente.
"Si no te importa, te llamaré como solía hacerlo".
— Supongo que nos apegaremos a lo que ya tenemos. Además, deberías empezar a llamarme presidente o director ejecutivo ahora, ya que acabamos de establecer una subsidiaria.
"¿Subsidiario?" Ji-Cheok se preguntó qué estaba pasando.
— Sí, es una filial especializada en Hunters. Todavía estamos pensando en el nombre de la empresa, pero te lo haré saber lo antes posible. Serás contratado directamente por esa compañía, y estamos planeando reunir solo élites".
Ji-Cheok no entendía qué potencial veía Ji-Han en él. Estaba a punto de sonreír y expresar su agradecimiento, cuando hizo contacto visual con Mu-Cheok. Los ojos de Mu-Cheok parecían los ojos grandes y caídos de un Golden Retriever, y miraba a Ji-Cheok sin sonreír, advirtiéndole en silencio que no confiara fácilmente en las personas.
“Entonces, te llamaré presidente Jung”, dijo Ji-Cheok.
— ¿Qué pasa con Jung?
“Jajaja, no, no podría…”
Cuando Ji-Cheok se negó nuevamente, Ji-Han dijo con pesar.
— Eres tan bueno jugando conmigo. La gente suele impacientarse y abandonar las formalidades incluso antes de que yo se lo ordene.
Eso tenía sentido para Ji-Cheok, porque Ji-Han era el nieto del presidente del Grupo Jungha. Todos estarían ansiosos por acercarse a un tipo poderoso como él, pero era una persona muy difícil de entender.
En ese momento, Ji-Cheok también recordó al cazatalentos que el Sistema había etiquetado como "Asesor". La advertencia del jefe cazador de cabezas Choi Hyun-Jin, así como todos los rumores sobre Ji-Han, hicieron que Ji-Cheok fuera cauteloso. Además de eso, Ji-Han nunca fue transparente con sus sentimientos. Ji-Cheok sabía que, aunque era un novato, no se estaba desempeñando lo suficientemente bien como para entablar amistad con Ji-Han. Ni siquiera estaba cerca de entender los pensamientos de este último. Ji-Han, a su vez, parecía bastante molesto por la actitud defensiva de Ji-Cheok.
— De todos modos, volviendo al tema, los documentos de prueba de Hunter han sido finalizados.
“¿Prueba de cazador? Las cosas se han procesado más rápido de lo que esperaba”.
- Sí. Como solías ser asistente de Hunter, obtienes una exención de la prueba escrita. Puede tomar el examen práctico de inmediato.
Cada Cazador se registró como tal y declaró todas sus habilidades a través de la prueba de Cazador. El gobierno registraría estas habilidades y los cazadores recibirían beneficios fiscales a cambio de cumplir con las responsabilidades apropiadas. Esto también permitió al gobierno evitar que los cazadores murieran durante su primera cacería. La lista de clases de Hunter se manejó estrictamente para evitar que un Hunter ingrese a una puerta más alta que su capacidad, ya que eso sería una muerte sin propósito y una pérdida masiva para el país.
“No sabía que los Hunter Assistants están exentos de la prueba escrita. ¿Es porque ya tomamos algo similar durante nuestra certificación de Hunter Assistant?”
— Sí, porque la certificación de Hunter Assistant es más difícil que el examen escrito de Hunter. Ayudar a los cazadores es un desafío para la gente común que no tiene habilidades, explicó Ji-Han.
"Ah, ya veo", se dio cuenta Ji-Cheok.
— Una comprensión sólida de la ecología básica de los monstruos, además de los procedimientos para deshacerse de los cadáveres y manejar el veneno... todos los requisitos son duros y estrictos. Solo las personas increíblemente inteligentes aprueban este examen.
Ji-Cheok se rió en voz baja mientras Ji-Han intentaba halagarlo.