C201
Joshua era la viva imagen de un poderoso general mientras cabalgaba en su brillante caballo negro hacia el castillo de Peligro.
Cien Caballeros de Wilhelm lo siguieron de cerca, su armadura negra exudaba un aura sutil de misterio.
El castillo estaba casi en perfecto silencio, para gran consternación del Conde Keiros. Había esperado un estridente aplauso, pero la mayoría de los soldados estaban demasiado estupefactos para abrir la boca. Quizás Joshua era así de intimidante.
Keiros suspiró y dio un paso adelante.
“Baron Sanders, estamos encantados de darle la bienvenida a Peril Castle”.
"Gracias por su amabilidad." Joshua se bajó de su caballo y mostró una sonrisa ganadora 1 . Su voz era un barítono limpio y juvenil, contradiciendo su edad real.
El conde Keiros se encontró profundamente preocupado; Joshua había hecho todo lo posible para ayudarlos, a pesar de su corta edad. A pesar de sus rangos nominales, el Conde no se atrevía a tratar al joven barón como un subordinado. Tuvo problemas para descubrir cómo tratar a Joshua, punto. Era un dilema bastante único para un noble.
“Um… En primer lugar, gracias. Estamos enormemente agradecidos por ti…
"Josué".
Keiros parpadeó. "¿Mujer joven?"
Ha pasado algún tiempo. La mujer pelirroja apareció junto a Keiros, provocando una sonrisa más amplia en Joshua. “Has cambiado mucho desde la última vez que te vi.” Los ojos de Charles se oscurecieron.
Ícaro vio eso y corrió y empujó a Joshua en el costado.
"Eh..."
"Debe haber sido bastante difícil".
"Bueno... tomó mucho trabajo".
Por extraño que parezca, la ira de Ícaro se derritió como la nieve bajo el sol tras unas breves palabras de Joshua. Tenía una forma extraña de hacer que los corazones de las personas dieran un vuelco 2 .
“¡Larga vida al dios de la guerra!” una voz gritó desde algún lugar. Palabras que Ícaro quería decir pero carecía de la confianza para hacerlo. Se sentía como una enfermedad enconada en el corazón de Ícaro.
“¡Larga vida al barón Sanders!”
“¡Salve al barón! ¡Bienvenidos al Castillo del Peligro!”
"¡Gracias! ¡Gracias! ¡Maestro!"
Peril Castle retumbó con gritos y celebración.
Los Caballeros de Wilhelm observaron esto desde atrás de Joshua y sonrieron para sí mismos. Estaban orgullosos, eufóricos, de tener a un hombre así a la cabeza. Estarían juntos durante mucho tiempo, eso era seguro.
El conde Keiros sonrió a Charles y Joshua.
"¡Todos, presten atención!" gritó de repente. “¡Al barón Joshua Sanders, que viajó desde muy lejos para ayudar a nuestra familia! ¡Saludo!"
Las tropas de Pontiers blandieron sus armas y vitorearon. Luego, como uno solo, patearon sus pies.
Ese domingo por la tarde, la cálida luz del sol del mediodía iluminó el castillo de Peril con un resplandor dorado.
"¿Quieres morir?"
Caín estalló en un sudor frío bajo la mirada asesina de Ícaro.
"... ¿Qué quiere decir, señorita?"
"¿Señorita? ¿SEÑORITA?"
Caín sabiamente mantuvo la boca cerrada.
“No voy a creer una sola palabra que salga de tu boca de ahora en adelante. Tienes que estar loco para inventar un chiste en este momento, ¡tienes que estar aún más loco para decirlo en voz alta!”.
"¿Qué hice mal? Solo estoy bromeando, así que…”
Su broma le valió otra mirada asesina de Icarus.
“Qué divertido. ¿Qué piensas de mí?
"¿Qué?"
“Ese codo”.
Cain siguió la mirada de Ícaro y se estremeció.
“Te lastimaste inútilmente. Entrabas en el momento más peligroso posible y no tenías idea de lo que iba a hacer el enemigo. Si tuvieras alguna fe en mi habilidad táctica, si alguna vez pensaste en mí como tu camarada, no, supongo que no.
Después de un momento de rígido silencio, Cain inclinó la cabeza.
"Lo siento."
La disculpa salió de su corazón. Ícaro tenía razón: había sido descuidado. No había nada más que pudiera decir.
No es que no le importara Ícaro, pero por una fracción de segundo, no pudo controlarse; estaba demasiado ansioso por empuñar su espada junto a su maestro.
Ícaro miró su cabeza baja y suspiró.
Será mejor que no vuelvas a hacer esto si te preocupas por mí. 3 ”
"¡Lo recordare!" Caín saludó. “Nunca volverá a suceder”.
“Es mejor que no sea de boquilla—”
Lo juro por mi nombre, Cain de Harry, primer caballero.
"Te estás divirtiendo mucho con esta 'primera' cosa". Ícaro resopló con los labios fruncidos. "Debe estar bien."
"¿De qué están hablando ustedes dos?"
"¡Ack—!"
Se dieron la vuelta con los ojos muy abiertos.
"¿Cómo te sientes?" Joshua les sonrió. Esta era la primera vez que los tres estaban en el mismo lugar al mismo tiempo desde la Batalla del Maestro.
Ícaro se estremeció en silencio, pero Caín...
"Maestro. Déjame abrazarte, solo una vez. 4 Solo un… abrazo.”
Joshua dio un paso atrás cuando Cain se acercó a él.
“La fuerza principal llegará pronto. El Marqués Crombell y el Rey Mercenario están en camino.
Caín e Ícaro se enderezaron inmediatamente.
“El Rey Mercenario está trayendo consigo decenas de miles de tropas contratadas. No podemos tratarlos como a los que luchamos antes”.
"Te refieres a-"
"No sé sobre el Rey Mercenario, pero las fuerzas del Marqués no deberían ser tan malas".
Los compañeros de Joshua se taparon la boca con las manos. No podían creer que su maestro estuviera tratando la amenaza con tanta frivolidad. La guerra no era una broma; ¿Quién podría luchar cuando los superaban en número una docena o incluso cien veces?
"¿Es posible?"
Joshua y Cain se volvieron para mirar a Ícaro. El joven táctico 5 se sorprendió al descubrir la confianza en sus miradas.
"Es hora de usar tus cartas ocultas", le dijo Ícaro a Joshua.
"Entiendo." Él sonrió.
“Sería ideal si pudiera elegir un lugar cerca de Reinhardt. Para hacer eso, necesitamos un notario calificado, neutral y bien considerado”.
"Conozco solo uno".
"Entonces está resuelto".
Caín frunció el ceño. "Qué quieres decir-"
"Primero, ¿puedo preguntarte qué piensas?"
"Cualquier cosa." Joshua asintió hacia el hermoso rostro de Ícaro 6 .
"¿Cuál es su verdadero objetivo, maestro?"
Los ojos de Caín se entrecerraron. Él era muy curioso también.
“…Quiero gobernar el mundo. Un poco de eso es solo satisfacción personal, pero es principalmente para proteger a mi gente”.
“Woah…” Cain se quedó boquiabierto. Miró a su alrededor con nerviosismo. Si alguien hubiera oído eso, no sería sorprendente que Joshua fuera condenado inmediatamente a muerte por traición.
“¿Significa eso que lo estás considerando para el trabajo? Hasta donde yo sé, solo un Britten puede ser Emperador. La idea pareció poner a Ícaro de mal humor. Era como sacrificarse para salvar a alguien más.
Sin embargo, solo fue un malentendido de Ícaro.
"Qué anticuado. No necesito apegarme al nombre de Britten”.
Ícaro parpadeó sorprendido y sonrió ampliamente. “Yo también tengo un sueño. Quiero ser miembro de los Caballeros Reales, no de la orden de una casa noble”.
"Usted puede ser." Josué le devolvió la sonrisa.
“¡Ay! No me importa lo difícil que sea; la primera posición me pertenece a mí, maestro”, insistió Cain en voz alta.
Joshua e Icarus lo miraron desconcertados. Sin duda, Iceline habría tenido muchas cosas que decir si hubiera estado allí.
“¿No hubo Siete Caballeros del Emperador, érase una vez? Cuando el Imperio de Avalon estaba en su punto más fuerte. Caín levantó la barbilla. "Si alguien pregunta, soy la Primera Espada".
“Lo consideraré”, dijo Joshua con una sonrisa.
"¡Maestro!"
“Para que conste, estoy a cargo de elegir quién es quién”.
Caín se quedó en silencio por un momento.
“…Ahora que lo pienso, la Segunda Espada tampoco suena tan mal. Bueno, los números en realidad no importan tanto. Incluso un niño de tres años no sería tan infantil…” 8
“Pft—” El abrupto cambio de posición hizo que Ícaro se riera impotente.
El día después de la batalla terminó con buen ánimo.