C203
Joshua estaba de pie en lo profundo del bosque cerca de Peril Castle; no se podía encontrar ni una sola alma cerca. Estaba mirando algo oscuro, como una mancha, en el suelo frente a él.
Eventualmente, comenzó a emitir una espesa nube de humo siniestro.
"Levantarse."
El maná denso en el aire comenzó a desaparecer rápidamente, fusionándose en una forma humana.
Cuando vivió, estuvo en el pináculo de la humanidad y ostentó la autoridad absoluta en su país. Sus habilidades fueron reconocidas en todo el mundo. Lo llamaron "Yawang 1 " en tierras cercanas y lejanas, incluso al otro lado de los océanos.
Ahora era un Caballero de la Muerte legendario, el súbdito leal de Joshua.
"Duque Altsma".
Unos ojos rojos resplandecientes aparecieron en las cuencas huecas de la figura humeante.
[…Me siento terrible. Es como morir y luego despertar de nuevo.] Giró la cabeza como si todavía tuviera huesos.
"Has pasado por muchas cosas", señaló Joshua.
El difunto duque respondió con un asentimiento.
"¿Es fuerte?"
[Hace honor a su título como uno de los Doce. No pude hacer nada más que huir.]
"Gracias por hacer todo lo posible para ayudar a mi caballero".
El duque Altsma negó con la cabeza. [Incluso si todavía estuviera vivo, no habría sido capaz de vencerlo. Nunca.]
Los ojos de Joshua se abrieron un poco. Era algo extraño de decir, incluso si era cierto. Un Maestro, especialmente un Maestro imperial, tenía el orgullo de alguien que había alcanzado algún tipo de divinidad.
[¿Es tan sorprendente?]
"…Realmente es."
[Entiendo por qué morí ahora.]
Joshua se quedó en silencio por un momento. Comprendió lo que significaba la derrota para caballeros como ellos.
Las historias de los Caballeros de la Muerte son realmente aterradoras porque pueden continuar logrando la iluminación y creciendo, a pesar de sus cuerpos no muertos.
Por supuesto, había otras cosas que tenían que suceder antes de eso. Es decir, un deseo poderoso, como el agua desesperada por escapar de una presa.
"Cuando todo esto termine... dejaré que te reúnas con él".
Las luces rojas ardientes en el cráneo de Duke Altsma parpadearon. Incluso en la muerte, su deseo era obvio.
Cuando regresó al castillo, Joshua sacó algo de su manga y lo dejó sobre la mesa con un fuerte golpe.
"¿Maestro?" Ícaro hizo una pausa y lo miró confundido.
“Quiero que este dinero vaya a donde se necesita”.
"¿Dinero?" Ícaro miró a Joshua, ladeando la cabeza con curiosidad. “Oh, wow…” Ícaro abrió la bolsa de cuero y quedó cegado por el brillo del oro. "¿Cuánto cuesta este? ¿De dónde vino? No me digas que sedujiste a una dama rica en alguna parte. El estratega miró a Joshua con los ojos muy abiertos de incredulidad.
Había una plétora de 100 piezas de oro y también algunas notas de papel, lo que significaba que Ícaro tenía al menos un par de miles de oro. Esa cantidad de dinero no apareció de la nada.
"Reinhardt tiene un buen sistema".
"¿Sistema? Te refieres a…?"
“Reconocen algunos tipos de juegos de azar como legales”.
"De ninguna manera…"
"Le di una oportunidad".
"Oh, ¿¡Acabas de apostar por ti mismo!?"
Joshua asintió descaradamente, para disgusto de Ícaro.
"Tienes mucha confianza en ti mismo, ¿eh?"
"¿No es eso algo bueno?"
"Realmente no puedo decirlo con certeza, lo que lo hace aún más tonto". Ícaro tomó el saco de la mesa. “Esto ayudará a compensar nuestros costos muy bien. Me aseguraré de que el presupuesto se haga correctamente”.
Josué asintió. "Es algo único, pero eso no significa que esté mal gastado..."
"¿Qué quieres decir? ¿Por qué gastarías este dinero para pagar la guerra de otra persona?
Josué parecía confundido.
Los Pontier tienen muchos fondos. Son comerciantes, en caso de que lo hayas olvidado. Este dinero debe invertirse en establecer los cimientos de su propio hogar. ¡Te lo digo, deberías hacer de tu casa un imperio por derecho propio!
“¿Es eso importante en este momento? Nuestras prioridades deben ser el trabajo— 2 ”
"¡No no!" Ícaro frunció el ceño. “¡Maestro, usted es un barón solo de nombre! ¡Eres el único noble sin hogar en todo el Imperio! Míranos: ¡tu gente ni siquiera tiene un lugar al que llamar hogar! ¡Tenemos que ahorrar para muebles, asistentes, cosas así! ¡Sorpresa, sorpresa, cuestan mucho dinero! ¡Todo cuesta dinero! 3 Si insistes en usarlo como fondos de guerra, entonces dame una lista detallada y la revisaré”.
"No hay forma de escapar de ti..."
"¿Qué fue eso?" Ícaro lo miró fijamente a los ojos.
"Nada... Solo siento que mi esposa me está interrumpiendo".
Después de un momento, el rostro de Ícaro se sonrojó.
"Eso es un cumplido, eres muy práctico con tu trabajo".
"No está mal."
"¿Mmm?"
Ícaro cambió rápidamente de tema.
“Puede parecer mucho dinero en este momento, pero construir un hogar es difícil. Esto desaparecerá en un instante, incluso mil millones de oro no serían suficientes para hacer famosa a esta casa”. Ícaro sonrió, su expresión volvió a la normalidad.
"Asi que…"
"Entonces, maestro, de ahora en adelante, debe trabajar duro y ganar mucho dinero".
Joshua miró fijamente a Ícaro.
"No te preocupes demasiado". Ícaro le dedicó una bonita sonrisa. "Lo cuidaré bien".
La cerámica antigua cayó al suelo y se hizo añicos en mil pedazos.
"Otra vez. Repitelo."
El caballero se estremeció. Tenía que responder, pero eso podría enfadar aún más al marqués.
Tragó un bulto y volvió a abrir la boca. “1500 muertos, 3000 cautivos, 471 regresaron sanos y salvos… y Sir Wright y Master Gehog…”
"¡Maldición!" Esta vez, Marquis Crombell envió un mueble por la ventana. Se mordió el labio con tanta fuerza que sangró. "El Rey Mercenario... ¿Dónde está?" gruñó.
"Aquí mismo." Atravesó la puerta abierta como si hubiera estado esperando. "Tu cara se ve horrible".
"¿Crees que me importa?"
"No me hables así".
El marqués Crombell se estremeció.
“Esto es culpa de su hijo. Estaba cegado por su codicia y cometió los mismos errores que innumerables personas codiciosas han cometido antes que él”.
El marqués cerró los ojos con fuerza y el rey mercenario suspiró.
"Quiero decir... Ese Joshua Sanders es bastante impresionante, pero no pensé que perderías tanto".
—Joshua Sanders —siseó Marquis Crombell entre dientes—.
"Dame el mando de esta guerra".
"¿Qué?"
“Hay 2.000 mercenarios esperando afuera, y la gente de todo el continente ya sabe que me he puesto del lado del tonto marqués de Crombell. Esto va a arruinar mi carrera, va a ser casi imposible conseguir trabajo en el futuro. Eso significa que estoy arriesgando mi vida por este trabajo. Así que dame el mando.
Tenía sentido, tuvo que admitir Crombell. Pero, ¿estaba dispuesto a darle a un forastero el control de 7.000 soldados?
"¿No hay nada más que puedas hacer?" finalmente preguntó.
“¿Me importa cómo es tu hijo?” preguntó el Rey Mercenario. “Para ti, tal vez, pero ¿para mí? No."
"Ese es-"
“Realmente no sabes qué hacer después de ser derrotado una vez, ¿verdad? Así que negociaré por ti. Puede ser difícil…”
"No importa."
El Rey Mercenario se sorprendió al descubrir que los ojos del marqués Crombell de repente brillaron con una luz fría.
“Nuestra familia ya no tendrá un líder ciego”.
"Si…?"
“Incluso en tiempos de paz, sé que has caminado por los campos de batalla durante muchos años. Te daré control total sobre este territorio, junto con mi hijo”.
Por un momento, la cara del Rey Mercenario estaba completamente en blanco. Dejar a su propio hijo fuera de la decisión no era algo que el marqués propondría a la ligera. La falta de corazón era sinceramente desconcertante.
"Excelente." El Rey Mercenario sonrió amargamente.
“Sin embargo, debemos ganar esta guerra”, insistió Marquis Crombell. “Voy a cortarle la cabeza a Joshua Sanders y colgarla de mi puerta”.
"Como desées." El mercenario sonrió. "Dígales."
El caballero que entró para informar levantó la cabeza confundido.
“Es más dulce cuando están ebrios de victoria. Los arrastraré hasta el abismo con mis propias manos para que puedan saborear las profundidades más profundas de la desesperación”. El cuerpo del Rey Mercenario se hinchó con espíritu de lucha.
Ese niño está a punto de descubrir cuán vasto es el cielo.