C210
"¿Es... esto es real?" murmuró un mercenario en el silencio que siguió.
En los ojos de algunas personas, miraban a un dios. Algunos, un modelo a seguir o una meta.
Cayó el bárbaro. Uno de los Doce Superhumanos, el Rey Mercenario, un modelo de Igrant, y no asestó un solo golpe a su oponente menor.
Marquis Crombell tembló como un álamo en el viento cuando su realidad se puso patas arriba. Ryan Geiger, el Rey León, abrió y cerró repetidamente la boca. Después de un momento de pensar, él solo sonrió. Cain, Leo y los Caballeros de Wilhelm se morían por hablar, pero también permanecieron en silencio.
Joshua no se dio cuenta de nada de eso; sus ojos estaban firmemente fijos en el guerrero caído. La larga trenza del hombre se había deshecho y estaba extendida sobre el barro; su aterrador mejor amigo yacía en la mugre en dos pedazos también. Su cuerpo estaba cubierto de cortes, todos derramando peligrosas cantidades de sangre. La única indicación de que no era un cadáver era el débil sonido de su respiración.
“Incluso cuando el arma está frente a ti, ni siquiera puedes mirar directamente”, le dijo Joshua, aunque el Rey Mercenario no parecía interesado en lo que estaba diciendo. “Fracasaste en entender a tu oponente porque estabas seguro de que eras el mejor. No estabas dispuesto a conformarte con nada... ni siquiera con tu elevada posición actual".
Bárbaro seguía en silencio.
"Debes saber que perderás si intentas pelear con alguien más fuerte que tú, dados tus años de experiencia".
El Rey Mercenario se estremeció. Con sus años como mercenario, eso fue un absoluto insulto para él.
“Kkk… Grrr.” Un gruñido animal se escapó de entre sus dientes apretados. "Es increíble." Los ojos rojo oscuro del Rey Mercenario se asomaron a través de su cabello caído y ensangrentado. "Me engañaste. Para inmovilizarme y destrozar mi superposición de aura, no estoy seguro de que incluso 'Absoluto' te describa con precisión. Quiero saber... ¿Quién eres? El mercenario ensangrentado miró fijamente el rostro de Joshua.
“Mi nombre es Joshua Sanders”.
"Sabes muy bien que eso no es lo que estoy preguntando".
"Soy un caballero y un soldado como tú, pero a diferencia de ti, conozco a mi oponente".
Eso silenció al Rey Mercenario.
“Y…” comenzó Joshua, pero fue interrumpido por el acercamiento de los otros mercenarios. La hostilidad era clara en sus ojos: la derrota del Rey Mercenario significaba que se verían obligados a enfrentar las consecuencias de sus elecciones. Por supuesto, no había razón para sentir lástima por ellos cuando tomaron esa decisión por su propia voluntad. Eso fue simple causa y efecto.
Joshua les dirigió una mirada y cerró los ojos en silencio antes de continuar.
“Los que están a mi lado me consideran su amo y rey”.
Sus caballeros llegaron detrás de él, listos para mantener bajo control la hostilidad de los mercenarios mientras miraban a Joshua con ojos conmovedores.
"Maestro."
"Mi rey…"
"Incluso ahora, vienes a mí con el deseo de matar, incluso cuando todo lo que estoy haciendo es hablar con él".
Los mercenarios se estremecieron cuando los Caballeros de Wilhelm despertaron su energía violenta.
“No es ninguna sorpresa: para liderar se necesita habilidad y carisma. Lo que dice un líder puede hacer o deshacer a toda la organización”.
"Entonces tal vez lo supiste todo el tiempo". El Rey Mercenario ignoró la mirada confundida de Joshua y levantó su cuerpo. “Escuchen, mis queridos camaradas mercenarios. La guerra empieza ahora. Mata a todos aquí y toma Peril Castle.
"M-Rey Mercenario, ¿quieres decir-?"
Vio tartamudear a Marquis Crombell y sonrió. "¿Está preocupado por mí? No. Solo apégate al plan”.
“Pero…” Cuando Marquis Crombell miró a Joshua, el miedo brilló en sus ojos, el miedo a la presa frente a un depredador.
“3.000 personas nos abandonaron, pero aquí todavía hay 5.000. Incluso esos 3.000 pueden recuperarse con la bola de cristal. Aquí solo hay cien personas; pueden ser caballeros, pero tenemos el tiempo y los números de nuestro lado. Antes de que empieces a preocuparte por mí, preocúpate por el hombre que está detrás de nosotros.
"¡Por favor, no digas eso!" exclamó Gehor.
Un hombre dio un paso adelante, interrumpiéndolos. "¿Crees que solo voy a mirar?"
"Rey Leon."
“ Creíste que me iba a quedar aquí, ¿no? Bárbaro, juraste que la guerra terminaría con la Batalla de los Superhumanos. Lo escuché muy claramente”.
"Esto no es asunto tuyo, sin embargo..."
El Rey León lo miró fijamente. "¿Qué?"
“Esto es entre el Duque Pontier y el Marqués Crombell del Imperio Avalon. No creo que tengas nada que decir en esto, está fuera del alcance de la Batalla de los Superhumanos. Desde su punto de vista, tú y yo somos extraños. Si te involucras, ¿crees que el Emperador se quedará quieto?
"¿No tienes sha-?"
Bárbaro le sacó la lengua. “Como líder, estoy más que dispuesto a sacrificar mi honor por el bien común”.
Su sarcasmo dejó boquiabierto al Rey León.
"Dame un arma".
"Qué-?" El mercenario al que ordenó vaciló por un momento y luego, a regañadientes, se quitó la espada de la cintura. Era solo una tarjeta dorada, uno entre un millón de mercenarios, y ni siquiera un veterano. No tuvo más remedio que obedecer las órdenes del Rey Mercenario.
Si volvemos con nada más que el sabor amargo de la derrota... No solo la reputación del gremio tocaría fondo, sino que todos morirían de hambre. Eso no puede pasar.
El mercenario se armó de valor y entregó su espada con renovada determinación.
"Lanza de hielo".
El mercenario se puso rígido cuando tres fragmentos de hielo apenas lo alcanzaron.
“Magia…” Se dio la vuelta.
En la parte de atrás había una silueta encapuchada. Al lado de esa figura había un hombre familiar. El Rey Mercenario se quedó mirando; sabía exactamente quién era.
"... ¿Akshuler?"
“Los mercenarios nunca deberían renunciar a su honor”.
"¡Akshuler!" Los mercenarios prorrumpieron en gritos confusos. El mercenario de segundo rango, el segundo poseedor de una tarjeta de diamantes, el Maestro Akshuler, había aparecido.
"Mira este." Bárbaro sonrió.
"Bárbaro."
“Ah, escuché que te convertiste en Maestro. Llego tarde, pero felicidades! Te felicitaría como es debido, pero como puedes ver, no estoy en buena forma. Tendremos nuestra fiesta más tarde, y la haré más grandiosa que cualquier otro banquete en el continente. Eres la cara de nuestro gremio y estamos orgullosos de tenerte”.
Su énfasis en “nuestro gremio” hizo que la boca de Akshuler se endureciera en una fina línea.
Dirígelos por mí. Como sabrás, firmé un contrato con Marquis Crombell.
"... Los guiaré en tu lugar".
"Oh... Akshuler". Los mercenarios estaban profundamente sorprendidos. La relación de Akshuler con el Rey Mercenario no era ningún secreto dentro del gremio. Si estaba aceptando las órdenes del Rey Mercenario, entonces...
Uno por uno, los mercenarios levantaron sus armas con resignación.
"Marqués Crombell".
“Ah, el famoso Akshuler. He oído hablar mucho de ti. Los labios del marqués se curvaron en una pequeña sonrisa. Todavía se enfrentaban a un monstruo, pero con otro Maestro de su lado, todavía tenían una oportunidad. Además, tenían una clara ventaja numérica.
"Estoy rompiendo el trato".
"¿Qué?"
“Escuchen, mercenarios. Como su nuevo comandante, debe obedecer mis órdenes. El contrato ahora está rescindido. Hasta el último mercenario aquí debería irse”.
"Este loco-!" Marquis Crombell estalló en un ataque de maldiciones. "Sabes que significa esto. La multa por romper un contrato es diez veces el pago inicial. ¿Tienes idea de cuánto dinero obtuvo tu rey de mí?
"¿Sabes que? La tranquilidad de nuestros mercenarios es más importante que la caja chica”.
"¡¿QUÉ?!" Gehor se volvió hacia el Rey Mercenario, sus hombros temblaban de rabia. "Rey Mercenario, ¿debo escuchar esta mierda de perro?"
Akshuler. El Rey Mercenario le sonrió a Akshuler, pero sus ojos estaban tristes.
“Bárbaro, tu tiempo ha terminado. Me encargaré del seguimiento, pero no voy a limpiar tu desorden”.
¿Por qué eres tan descarado…? Apretó los dientes. "¡Soy tu rey! ¡Soy el Rey Mercenario, Bárbaro, uno de los Doce Superhumanos! ¡Obedeceme! ¡Soy tu rey! ¡Matarlos a todos!" Barbarian miró a los mercenarios inmóviles y se preparó para deleitarlos con otro grito lleno de maná.
"Terminaste". Joshua dio un paso adelante con una suave sonrisa. “Todos los participantes en la Batalla de los Superhumanos tienen la culpa. Las Nueve Estrellas y los Doce Superhumanos están establecidos de tal manera que nunca estamos contentos con lo que tenemos, aunque tenemos mucho, ¿no es así?
"Usted está." El Rey León asintió.
"Como tal, nadie puede involucrarse o ser responsable de los conflictos entre nosotros, ¿verdad?"
"Tienes razón en eso también".
“Y…” Joshua se volvió hacia el Rey Mercenario. Se miraron a los ojos. "La Batalla de los Superhumanos aún no ha terminado, porque no te has rendido".
Bárbaro lo miró fijamente.
"Mejor te vas y dejas que el gremio comience de nuevo desde cero".
"Este niño-"
No llegó a terminar. La lanza de Joshua parpadeó y la cabeza del Rey Mercenario voló.
El amargo final de una era poderosa.
