C211
¿Qué se suponía que debían decir? La escena era fascinante pero imposible de explicar.
La luna brillaba intensamente a un lado del horizonte; el sol por el otro. Era el amanecer perfecto.
Un cadáver sin cabeza salpicó sangre sobre un hombre que sostenía una lanza, que miraba distraídamente al cielo.
Josué Sanders. Un monstruo que tomó Igrant como un meteorito.
Por fin, la boca del monstruo se abrió.
"Caín."
"¡Sí Sí! ¡Estoy aquí, maestro!” Cain saltó a la atención.
"¿Qué le pasó a Gehog?"
"Ah, lo saqué de la mazmorra y lo até a la pared como ordenaste".
Joshua se volvió hacia Marquis Crombell, quien se estremeció violentamente cuando mencionaron el nombre de su hijo.
"¿Qué es lo que quieres hacer?"
"Qué es lo que tú-"
“Usted y su hijo insultaron a mi amigo Charles de Pontier, una princesa del Imperio 1 . También atacaste el orgullo de mis subordinados.”
"Que…"
"Como dijo tu hijo, podríamos cortarle las extremidades y arrojárselas a los orcos en celo..."
Las amenazas casuales de Joshua hicieron que el marqués tomara una respiración profunda y temblorosa.
"Estoy pensando... deberías unirte a tu hijo".
"Eso es ... eso es un pensamiento".
"Así que depongan sus armas".
Marquis Crombell dejó escapar un suspiro de alivio, pero luego su ira regresó de inmediato.
"Incluso…. ¡Incluso si el Rey Mercenario está muerto, yo… todavía tengo mis tropas!”
"¿De verdad crees eso?" Joshua apuntó su lanza hacia el marqués.
Gehor se apresuró a esconderse de la aterradora lanza detrás de sus caballeros, quienes nerviosamente levantaron sus armas mientras maldecían en silencio a su maestro por su estupidez.
“Ya debes saber que no puedes ganar esto. Abandona tu gran orgullo; ten piedad de los caballeros que deben acatar tus estúpidas órdenes.”
Marquis Crombell sintió como si lo hubieran sumergido en agua fría. Joshua sonaba como si realmente se preocupara por ellos, los agresores, en lugar de odiarlos.
"¡No tiene nada que ver contigo!"
Tan pronto como habló, el cuerpo de Joshua se movió a la velocidad del rayo. El área estaba envuelta en una niebla blanca nuevamente, lo que hizo que las tropas del marqués entraran en pánico.
"¡E-Es el segador solitario!"
“¡Eeek!”
Los Caballeros de Crombell comenzaron a reprender a las tropas comunes.
"¿Qué estás haciendo? ¡Levante sus armas!"
“¡Los cobardes serán juzgados en consejo de guerra!”
Aun así, los caballeros no pudieron controlar su propio miedo; sus manos temblaban muy levemente.
"Vamos a hacer un trato."
"¿Vaya?" Marquis Crombell miró a Joshua a través de su muro protector de caballeros.
Encontrarás mis condiciones bastante aceptables.
"Ah... ejem... supongo que escucharé". No era tonto; su ingenio rápido le había valido el apodo de "zorro noble".
Josué asintió. "Mantendré tu honor a salvo".
"¿Mi honor?"
"La nobleza y, por supuesto, la familia imperial tienen ojos y oídos en todas partes".
"Lo sé…"
“Existe la posibilidad de que todos ya sepan que tenemos a su hijo como rehén”.
“Entonces…” El marqués puso el resto junto.
“Así que salir de la guerra para ser un mejor padre salvaría las apariencias”.
"¿Crees que creerán eso?"
"Si eso es lo que les dices, ¿qué pueden decir?"
“Se burlarán de mi familia”.
"Mejor que morir".
"Qué…?" El marqués Crombell frunció el ceño.
“Puedo enviar tu cabeza volando con un movimiento de mi muñeca. ¿Quiero ver?"
"¿Qué estás diciendo, loca-" Las maldiciones se elevaron en la garganta de Marquis Crombell, pero se atragantó con ellas, dándose cuenta de que Joshua era más que capaz de hacerlo. Incluso el gran Rey Mercenario perdió la cabeza sin dar un golpe adecuado.
"¿Vas a tomarlo?"
“… ¡GAH!” Pareció darse por vencido. Por mucho que lo pensara, no podía pensar en una mejor opción; lo más importante, tenía la sensación de que Joshua lo iba a decapitar si se negaba. "¿Qué quieres?"
Josué sonrió. "Necesito mucho dinero. Primero, compense a los Pontier y restaure sus posesiones a su estado anterior a la guerra”.
“S-Sí…” Parte del marqués esperaba esto. Pero cuando esto termine... Ofreció un pequeño asentimiento para ocultar sus oscuras cavilaciones.
"Revela también a los traidores en la familia del duque".
"Eso no depende de mí".
“Entonces mantente al margen. Los Pontier se encargarán de ello por su cuenta.
"Yo... lo entiendo". El marqués agachó la cabeza con tristeza. “Ahora devuélveme a mi hijo. Quiero salir de este infierno”.
"No he terminado aún."
"¿Qué?"
“Eso es simplemente volver a poner las cosas donde estaban antes. Aquí es donde comienza la verdadera conversación”.
La papada del Marqués Crombell temblaba.
“Cuando lastimas a alguien, tienes que pagar por lo que hiciste. ¿Eres un hombre de negocios o no?
"Bueno, ¿cuánto quieres?" Marquis Crombell, un hombre impulsado por el oro hasta la médula, olvidó su miedo y presionó a Joshua para que le diera más detalles.
"Poco." Joshua agitó la mano con desdén. "Solo cien millones de oro".
Por un momento, el marqués de Crombell se quedó inexpresivo.
“Puedes pagar en cuotas; el interés será bajo”.
“Este tipo…” La cara de Marquis Crombell enrojeció. 100 millones de oro? ¡Eso es toda una vida de esclavitud! Joshua estaba poniendo patas arriba la vida del marqués.
¡Una vez que todo esto termine, le voy a dar una bofetada en la cara!
"Entiendo."
"¿En realidad?" Joshua inclinó la cabeza hacia un lado.
"Un millón de oro por año... se pagará en... cien años".
Joshua asintió, tomando con calma el tono falso del marqués. "Entonces quiero que hagas un juramento de noble sobre el nombre de Su Majestad el Emperador".
“Este chico… ¡Solo quieres verme—!” Apenas logró reprimir sus palabras. ¡MIERDA! Marquis Crombell se mordió el labio con tanta fuerza que sangró y escupió cada palabra como si la estuviera masticando. "Yo, Gehor von Crombell, decimoséptimo jefe de la familia Crombell, juro solemnemente en nombre de Su Majestad, Marcus von Britten, cumplir con los términos de nuestro trato".
"Bueno." Joshua comenzó a alejarse. "¡Vaya!" Se dio la vuelta con una pequeña sonrisa. "Y…"
Marquis Crombell estaba a punto de dar la orden de retirarse. "¿Qué otra cosa?" Él frunció el ceño.
"Toda nuestra discusión se ha transmitido a la Familia Imperial en tiempo real".
"¡Qué diablos!" El marqués vio la esfera brillante y arremolinada en la mano de Joshua. Era inequívocamente un cristal de comunicación reservado para las reuniones entre la gran nobleza. Los cinco duques y las Doce Familias solo tenían uno cada uno. "Cómo…?" Gehor cayó de rodillas y gimió.
El gran marqués de Crombell se estaba desmoronando.
Cuando terminaron todo su trabajo, la mañana ya se había ido. El sol ya se estaba poniendo. Los Pontier dejaron a un lado su cansancio y se reunieron en las puertas, esperando a Joshua. Llegó con Akshuler e Iceline, extraños, como sucedió con el Rey León, y despidió a la multitud en silencio, diciendo: "Hablemos mañana".
[Hola, maestro.] Una voz sonó en la cabeza de Joshua. [Tengo algo bueno que decirte. Deja de caminar.]
Joshua ignoró a Lugia y siguió caminando. Todavía tenía mucho que hacer. Incluso un "monstruo" como él necesitaba un poco de descanso.
Necesito dormir ahora.
[Te arrepentirás de no haber escuchado esto.]
Dilo mientras todavía estoy escuchando.
[¿Por qué no te das la vuelta y te vas por donde viniste?]
"¿Qué estas diciendo?" Joshua frunció el ceño suavemente.
"Maestro, ¿estás herido en alguna parte?" Cain lo miró preocupado.
"…No." Joshua sacudió la cabeza ligeramente y redobló el paso.
[El tipo con el que peleaste parecía bastante duro para los estándares humanos, ¿no? 2 Tengo mucho poder. ¿Interesado en otro subordinado?]
Esta vez, Joshua no pudo evitar detenerse.
De ninguna manera…
[Pero es verdad.]
Joshua prácticamente podía ver la odiosa sonrisa de suficiencia de Lugia.
