C99
Después de hablar en privado con Marquis Valdir, su relación conmigo había mejorado notablemente. No es como si realmente hubiera mejorado, pero como nuestra relación no era tan buena antes, parecía estar mejorando incluso con solo esto.
Unos dos días después de eso.
Finalmente llegamos a la capital.
“Finalmente, la capital.”
"Podemos ir a casa ahora".
Los sonidos de alegría se escuchaban por todas partes.
Yo también estaba feliz de volver a la capital. Me sentí como si hubiera regresado a mi hogar.
¿Sara ya está aquí? Debe ser que no, porque volví un poco antes de lo planeado.
Quería irme a casa rápido, pero tenía algo que hacer antes de eso.
Era para ir al Palacio Imperial e informar al Emperador que habíamos llegado a salvo, y para informar sobre lo que había sucedido.
La idea de ver a Kalian pronto hizo latir mi corazón y me llenó el corazón.
Jugueteé con el collar de piedra espiritual que llevaba puesto.
No me quité el collar en todo el camino de regreso a la capital desde Hutton. Lo usé todo el tiempo, incluso cuando me estaba bañando y durmiendo. Como si fuera un amuleto.
De hecho, usar esto me hizo sentir cómoda.
El carruaje, que corría diligentemente, disminuyó la velocidad poco a poco y luego se detuvo.
Cuando bajé del carruaje mientras era escoltado por Sir Hiltine, quien se bajó primero, pude ver un paisaje familiar.
“¡Señor Tebesa!”
—¡Barón Delrond!
La persona familiar y amistosa.
La cara de Baron Delrond que no había visto en mucho tiempo se veía bastante bien.
Qué alivio. Me preocupaba que pudiera haber tenido dificultades para hacer mi parte.
El barón Delrond saludó al marqués Valdir y le dijo por qué había venido.
"Su Majestad está esperando en la sala de audiencias".
Marquis Valdir asintió solemnemente.
“Dirige el camino”.
Seguimos al barón Delrond hasta la sala de audiencias.
Blue Dragon, la deidad guardiana del Imperio, estaba claramente grabada en la enorme puerta. Sus ojos azules parecían estar realmente mirándome, así que me asusté por un momento.
Los guardias que estaban al frente abrieron la puerta.
Miré hacia atrás antes de entrar, pero no vi a Sir Hiltine. Era la primera vez que desaparecía sin decir una palabra, así que estaba desconcertado.
¿A dónde fue él? ¿Se fue porque pensó que su misión había terminado ahora que llegamos al Palacio Imperial?
"Entremos."
Marquis Valdir tomó la delantera, seguido por los otros nobles.
La magnífica sala de audiencias reveló la majestuosidad del imperio tal como era.
Los nobles estaban de pie a ambos lados de la larga alfombra roja que se extendía hasta el frente de las escaleras.
Cuanto más cerca del asiento más alto, mayor era la nobleza, y Kalian estaba sentado en el asiento más alto.
Ha pasado mucho tiempo desde que vi a Kalian.
Estaba feliz de verlo de nuevo, pero al mismo tiempo, también estaba nervioso. La razón no fue solo por Kalian. Numerosos nobles reunidos en la sala de audiencias también desempeñaron el papel.
Me lamí los labios secos por la tensión y me paré cortésmente frente a Kalian.
"Su Majestad."
Marquis Valdir, en nombre de la delegación, informó a Kalian del regreso a salvo. Luego llegó el momento de informar sobre lo sucedido en la reunión diplomática.
"Es extraño."
Kalian cruzó una pierna e inclinó la cabeza en ángulo.
"¿Desde cuándo el Ministro de Relaciones Exteriores tiene un puesto más alto que el agente del emperador?"
En un instante, la atmósfera de la sala de audiencias se congeló.
Ahora, Kalian me estaba pidiendo que informara, no Marquis Valdir.
Por supuesto, tiene razón si siguió las reglas, pero informar en lugar del Marqués Valdir, ¿quién era el Ministro de Relaciones Exteriores y un marqués? Se sintió extraño.
Tal vez los demás pensaron lo mismo, pero todos mantuvieron la boca cerrada y se miraron a los ojos.
A primera vista, la expresión de Marquis Valdir no se veía bien.
No podría ser bueno. Porque parecía que yo, la hija de un conde, lo había empujado en un acto oficial como este.
"¿Qué estás haciendo, Sir Thebesa?"
Fue el duque Giltian quien rompió el más o menos corto pero largo silencio.
"Sin informar a Su Majestad de inmediato".
…¿de verdad quieres que te informe?
"¡Apuro!"
A la orden del duque Giltian, avancé.
Marquis Valdir dio un paso atrás, sonrojándose ligeramente.
"Entonces... te informaré".
Me habría sorprendido tanto y no habría dicho nada si no hubiera leído el informe antes de venir al palacio.
... Sin embargo, todavía estaba sorprendido.
Relaté el contenido del informe e informé constantemente.
"…Eso es todo."
El informe más tenso de mi vida había terminado.
Estaba más nervioso que cuando informé por primera vez a Kalian sin agregar ninguna mentira.
"Eso es genial."
Kalian sonrió satisfecho y miró al duque Giltian.
"¿Tienes algo que decir, duque Giltian?"
El duque Giltian se inclinó cortésmente.
"No tengo nada que decir."
"¿Qué pasa con los otros nobles?"
"Nada."
La respuesta de los nobles resonó en la sala de audiencias.
Cuando el sonido ensordecedor desapareció, Kalian se puso de pie y gritó.
“Doy el apellido 'Aster' a Leila Thebesa, que ha hecho un gran trabajo en este encuentro diplomático, y la sello como barón”.
*****
Por lo general, cuando alguien recibía un título, la gente a su alrededor lo felicitaba.
Sin embargo, ningún noble me felicitó. Solo me miraban abiertamente y chismeaban sobre mí.
No estaba molesto ni nada porque también pensé que no recibiría felicitaciones de ellos desde el principio.
Más bien, hubiera sido extraño si me hubieran felicitado calurosamente.
"Felicitaciones, Sir Thebesa".
Justo como ahora.
"No, debería llamarte Sir Aster ahora".
¿Qué está pensando?
Miré al duque Giltian, un poco cauteloso.
Detrás de él venía un hombre con cabello gris espeso y anteojos.
“Duque Giltian, ¿has conocido a Sir Aster? Es inesperado.
Era el padre de Sophia, el duque Huddlen.
Corría el rumor de que no se encontraba bien, por lo que delegó la presidencia de la Academia en su hijo y se quedó en casa.
¿Era un rumor falso?
La condición de Duke Huddlen parecía muy buena. Su expresión también era brillante sin sombras.
“Ha pasado un tiempo, Leila. Has crecido mucho desde que no nos vemos.
Claro que si.
La última vez que conocí al duque Huddlen fue hace unos 10 años, cuando su hija, Sophia, invadió al conde de Tebesa.
Cuando nos separamos después de encontrarnos por algo que no era bueno, fue extraño e incómodo ver a Duke Huddlen fingir estar cerca y saludarme.
Todo lo que podía pensar era que algo estaba pasando.
"Sí, ha pasado un tiempo".
Aunque sospechaba por dentro, respondí con una sonrisa por fuera.
Duke Huddlen sonrió amablemente.
"Parecía que Duke Huddlen era muy cercano a Sir Aster, ¿eh?"
El duque Giltian interrumpió repentinamente la conversación.
La boca de Duke Giltian sonreía, pero sus ojos eran feroces mientras observaba a Duke Huddlen.
Parecía medir cuál era nuestra relación.
Respondió Duke Huddlen, todavía sonriendo como si no lo hubiera notado.
“Nos conocemos desde hace mucho tiempo”.
"Mucho tiempo. ¿A cuánto tiempo te refieres? ¿Son 10 años más o menos?
Era sutilmente atractivo porque sabía todo sobre lo que pasó entre el duque Huddlen y yo hace diez años.
Hace diez años, el alboroto de Sophia fue un incidente que el duque Huddlen quería enterrar lo suficiente como para entregar su mina de oro de bonanza.
Cuando lo dijo como si lo supiera, la expresión de Duke Huddlen se derrumbó.
Duke Giltian, por otro lado, sonrió con interés.
Dejar.
No podía creer que tenía que lidiar con dos personas cuando una era demasiado
Aún no había pasado nada, pero ya me dolía la cabeza.
Era una suerte que Philen no estuviera aquí. Si hubiera estado aquí, habría sido un verdadero dolor de cabeza.
Pero tampoco vi a Duke Cloud.
Incluso si Philen estaba de vacaciones y se quedó en la propiedad como recompensa por su arduo trabajo en el campo de batalla durante mucho tiempo, Duke Cloud estaba en la capital. Incluso asistía a fiestas.
Era sorprendente que él no estuviera aquí.
Bueno, es simplemente para dar la bienvenida a la delegación que regresó, por lo que no es necesario que aparezca Duke Cloud, el señor de una facción, pero aún así...
"... Supongo que es por eso".
Mientras pensaba en otra cosa por un momento, Duke Huddlen y Duke Giltian todavía estaban peleando.
No es que la relación entre los dos duques fuera mala.
Simplemente se insultaron para no perder su propio plato de arroz.
El duque Huddlen y el duque Giltian, en particular, habían peleado innumerables veces por la posición de la emperatriz.
Fue el duque Giltian quien ganó durante el reinado del difunto emperador.
Entonces, ¿qué pasó después de eso? El difunto emperador no tenía ningún interés en la difunta emperatriz y, para empeorar las cosas, la difunta emperatriz no pudo tener un hijo que sucediera al trono durante mucho tiempo y estuvo a punto de ser destituida.
Apenas dio a luz a un hijo, pero su cuerpo se debilitó y luego falleció unos años después, y el hijo...
"Señor Aster".
Al oír una voz familiar desde atrás, me di la vuelta.
Hay un barón que no conocía cuando vino.
El barón Delrond.
"Puedes llamarme Barón cómodamente ahora".
[T/N: Todo este tiempo, Leila llamó a Ver Baron con -nim agregado, por lo que Ver le dijo a Leila que lo llamara Baron cómodamente sin -nim.]
Baron Delrond dijo con una sonrisa.
“Porque ambos somos barones ahora. Ah, supongo que en lugar de llamarte señor, debería llamarte barón ahora. Barón Aster.
Cuando me dieron el título de barón entre la audiencia, me sorprendió un poco, pero no me impresionó mucho.
Yo estaba como, 'Finalmente lo entiendo, ¿eh?'. Pero cuando el Barón Delrond me llamó Barón, me di cuenta de que realmente me había convertido en un barón. Se sintió raro.
"Saludos a los dos duques también".
Con la aparición del Barón Delrond, la larga pelea terminó.
Duke Giltian se dio la vuelta y se alejó como si no tuviera nada más que hacer. Sus seguidores también desaparecieron rápidamente.
Por otro lado, Duke Huddlen se despidió de mí con una sonrisa.
“Hasta la próxima, Leila”.
"Sí, duque".
Duke Huddlen me tocó el hombro y desapareció con sus seguidores.
Cuando la marea disminuyó, la gente desapareció, dejándonos solo a mí y al barón Delrond en el pasillo.
El barón Delrond miró en la dirección donde desapareció el duque Huddlen y me preguntó.
"¿Conocías originalmente al duque Huddlen?"
“Tenemos una pequeña relación”.
Si pudieras llamarlo una relación, eso era todo.
"¿Qué pasa?"
“Ah, Su Majestad te está buscando. Si no estás ocupado, vayamos juntos”.
Si Su Majestad me llamaba, tenía que ir aunque estuviera ocupado.
"De acuerdo."
Seguí al barón Delrond al salón del palacio.
