C162. Investigación (2)
“Afortunadamente, parece que no hay tráfico”, dijo Nam Sang-Hyeok.
"Sí, se ve de esa manera". Jo Gyu-Min sentado en el asiento del pasajero delantero asintió levemente.
Su vehículo todoterreno circulaba en ese momento por una carretera ancha y escasamente poblada.
El conductor, Nam Sang-Hyeok, miró el reloj. “Si el tráfico se mantiene así, deberíamos llegar a nuestro destino en unas cuatro, tal vez cinco horas”.
"No está tan lejos, entonces".
“De hecho, no lo es”, respondió Nam Sang-Hyeok a Jo Gyu-Min. Sin embargo, la verdad sea dicha... Su atención seguía fijada en el pasajero que viajaba en el asiento trasero. Kang Jin-Ho se sentó allí, con los brazos cruzados y los ojos profundamente cerrados. Su silencio era tan desconcertante que Nam Sang-Hyeok apenas podía concentrarse en otra cosa.
'¿Quién... es ese tipo?'
A pesar de alardear de una cara tan... ingenua, él mismo destruyó a todos esos matones. ¡Esa no era una hazaña que un humano normal pudiera lograr!
Incluso el legendario luchador callejero de Corea, Sirasoni, no sería capaz de hacer algo así. ¡Sin olvidar que esos matones también estaban blandiendo armas aterradoras! Sin embargo, Kang Jin-Ho todavía los golpeó unilateralmente contra el suelo. [1]
'Tal vez, es un miembro de algunas fuerzas especiales?'
Tenía que ser eso, de lo contrario, lo que sucedió en el restaurante no tendría mucho sentido.
'Además de todo eso, ¿qué quiso decir con golpear la hierba para asustar a la serpiente?'
En pocas palabras, Kang Jin-Ho estaba insinuando que había causado una escena para sacar a alguien de su escondite. Sin embargo, provocar a los matones locales solo atraería a la Tríada, ¿no es así?
'Cualquiera que sea el caso, será mejor que me salga de este lío muy rápido.'
No importa cuán bueno fuera Kang Jin-Ho usando sus puños, lo que estaba tratando de hacer era equivalente a suicidarse. Nada mas. ¡Incluso el PCCh no se atrevió a provocar descuidadamente a la Tríada, después de todo!
Vivir en Corea a veces haría que la gente subestimara la capacidad de los delincuentes organizados. Nam Sang-Hyeok solía ser una de esas personas. No importa cuán autoritaria sea una banda criminal, no debería poder mover un solo dedo tan pronto como la policía o la Oficina de Seguridad Pública aparecieran en la escena, esa era su forma de pensar antes de venir aquí.
Sin embargo, vivir en otro país le había enseñado lo equivocado que estaba. Al final resultó que, la seguridad pública de Corea del Sur era fácilmente una de las mejores del mundo entero. Vivir aquí también le enseñó a Nam Sang-Hyeok que China no era Corea del Sur.
Imagínese lo pobre que tenía que ser la seguridad pública para que decenas de pandilleros empuñaran varias armas para participar descaradamente en una pelea masiva a plena luz del día. Tal cosa sería impensable si la Oficina de Seguridad Pública estuviera haciendo su trabajo.
Nam Sang-Hyeok tenía una idea bastante clara de lo malhumorados, crueles y motivados que podían ser los miembros de la Tríada. Como tal, no quería tener nada que ver con Kang Jin-Ho si pudiera.
Mientras el automóvil avanzaba, Kang Jin-Ho abrió lentamente los ojos. Observó las vistas de los picos de las montañas que se sentían íntimamente familiares. "... Tian Shan".
Con un toque de anhelo distante en sus ojos, Kang Jin-Ho observó en silencio el paisaje fuera de la ventana del automóvil.
***
"¿Tú... quieres escalar esa montaña?" Nam Sang-Hyeok miró a Kang Jin-Ho aturdido.
"Sí, eso es correcto", respondió Kang Jin-Ho rotundamente como si no estuviera preocupado por nada.
"Eh. Señor Kang... Señor Kang, espere". Nam Sang-Hyeok respiró hondo unas cuantas veces para organizar lo que quería decir y luego desató su andanada. "Por favor escuchame. Esto no es Corea, señor Kang. ¡Y esas montañas que ves allí, no son el mismo tipo de montañas que encontrarías en Corea! ¡No, espera! ¡Incluso en Corea, tiene prohibido caminar en medio de la noche, señor Kang! En otras palabras, ¡estás pidiendo la muerte aquí! Incluso en montañas comparativamente pequeñas en Corea, es fácil perderse, ¿sabes? Pero en esas montañas? ¡Te pierdes y nadie te encontrará! ¡Lo que estoy tratando de decirte es que este lugar no es como Corea, donde puedes seguir bajando por la ladera de la montaña hasta que encuentres un camino o un pueblo!”
Jo Gyu-Min chasqueó la lengua para sus adentros mientras observaba llamas figurativas salir volando de los ojos y la boca de Nam Sang-Hyeok.
'¿Yo era así en el pasado?'
Mirando hacia atrás, Jo Gyu-Min tuvo que admitir que solía actuar de manera similar a Nam Sang-Hyeok. Trataría de interferir y expresar su oposición a casi todo lo que Kang Jin-Ho había hecho. Pero Jo Gyu-Min se había dado cuenta de que las acciones de Kang Jin-Ho no eran tan imprudentes como parecían inicialmente. Ahora que sabía que Kang Jin-Ho podía ser reflexivo y calculador, Jo Gyu-Min decidió depositar su confianza en la toma de decisiones del joven. Sin embargo…
Interiormente esperaba que Nam Sang-Hyeok ganara esta discusión. Jo Gyu-Min no estaba ciego, así que podía ver la puesta de sol debajo del horizonte como todos los demás. Incluso entonces, si Kang Jin-Ho insistiera en caminar de noche... Jo Gyu-Min no tendría más remedio que seguirlo.
Desafortunadamente para él...
"Sí, estoy al tanto de todo eso", dijo Kang Jin-Ho con su habitual actitud imperturbable.
“Si estás tan empeñado en hacer senderismo, ¿qué tal encontrar un lugar cercano para pasar la noche? ¿Y empezar a escalar mañana por la mañana? No hay servicios de rescate para encontrarlo si se pierde allí arriba, señor Kang. Esto no es Corea, donde los rescatistas aparecerán casi de inmediato, ¿sabes?
'¡Sí, lo está haciendo muy bien, señor Nam!'
Jo Gyu-Min tenía muchas ganas de animar a Nam Sang-Hyeok ahora mismo si podía. Aunque, nadie sabía si tal cosa complacería a Nam Sang-Hyeok o no.
"Gracias por su preocupación." Desafortunadamente, Kang Jin-Ho se mantuvo firme.
'¡Vaya, es como si le estuviera hablando a una pared!'
Nam Sang-Hyeok finalmente renunció a cambiar la opinión de Kang Jin-Ho. Desde tiempos inmemoriales, tratar de convencer a alguien que no estaba dispuesto a escuchar siempre había sido una total pérdida de tiempo.
"Si insistes, no hay forma de evitarlo, entonces..."
Kang Jin-Ho se abrochó el equipaje a la espalda y luego recogió la botella de agua que había comprado antes en una parada de descanso.
Nam Sang Hyeok suspiró. “Probablemente no reciba ninguna señal una vez que esté en la ladera de la montaña, señor Kang. Cuando haya terminado de caminar y haya descendido, por favor llámeme. Vendré a buscarte en este lugar exacto.
"Lo haré..." Kang Jin-Ho asintió.
Nam Sang-Hyeok se dio la vuelta para irse, pero todavía se sentía un poco reacio a este giro de los acontecimientos. Aunque no había mucho que pudiera hacer aquí, sus pies aún no querían llevárselo, ya que se sentía como si estuviera abandonando a sus compañeros a la muerte.
Sin embargo, a Kang Jin-Ho no parecía importarle de ninguna manera. Simplemente miró a Jo Gyu-Min y dijo: "Vamos, señor Gyu-Min".
"... ¿No dijo que debería tratar este viaje como unas vacaciones, señor Jin-Ho?"
“Mm, bueno…” Kang Jin-Ho sonrió refrescantemente. “Algunas personas van de excursión durante sus vacaciones, así que ¿no podemos fingir que este viaje es uno de esos?”
'¡¿Que qué?!'
Justo antes de que Jo Gyu-Min pudiera gritar esas dos palabras, Kang Jin-Ho volvió a hablar de repente: "Señor Gyu-Min, hablo en serio esta vez, así que escuche con atención".
"...¿Lo siento?"
"No tienes que venir conmigo en este viaje".
“...!” La expresión de Jo Gyu-Min se puso un poco rígida.
“El camino que estoy a punto de tomar de aquí en adelante será duro e implacable. Si me sigues sin cuidado, sin duda experimentarás muchas dificultades. Por eso está bien volver con el señor Nam. Te prometo que una vez que termine aquí, definitivamente te llamaré. De todos modos, no necesitaré un intérprete a partir de ahora.
La expresión de Jo Gyu-Min se había endurecido por completo para entonces. "Señor Jin-Ho".
"¿Sí?"
"¿Sabes lo que hace a un asalariado... un asalariado?"
"...No en realidad no."
“Un asalariado es un asalariado porque hacen lo que se les dice, señor Jin-Ho. Si no estuviera preparado para hacer eso, habría abierto mi propia franquicia de pollo frito o algo así en lugar de quedarme contigo con la esperanza de triunfar en Jaegyeong”.
"Mm..."
“Dos aspectos importantes que debe tener un asalariado son el tacto y el ingenio lo suficientemente rápido, señor Jin-Ho. Por supuesto, también es importante saber cómo simular estar trabajando sin hacer nada. Desafortunadamente, hay momentos en los que necesita trabajar aunque no quiera. Sobre todo en casos como este. Si me salto mis deberes ahora, entonces bueno... Desarrollaré una mentalidad de querer saltarme más trabajo en el futuro. Cuando eso suceda, será la sentencia de muerte para un asalariado como yo, señor Jin-Ho”, dijo Jo Gyu-Min mientras la determinación llenaba su expresión. “Seguirlo es parte de mis deberes, señor Jin-Ho. No permitiré que nadie interfiera con mi trabajo, ni siquiera tú.
"...Ya veo. Haz lo que quieras.
"Ah, ¿y el señor Jin-Ho?"
Kang Jin-Ho arqueó una ceja y miró a Jo Gyu-Min mientras una sonrisa de confianza flotaba en el rostro de este último. "No olvides que soy Jo Gyu-Min".
***
"... ¡Soy Jo Gyu-Min, mi pie!"
Cuando Kang Jin-Ho dijo: “No tienes que venir”, Jo Gyu-Min debería haber dicho: “¡Claro que sí!”. y volvió con Nam Sang-Hyeok. ¡¿Por qué, oh por qué, tenía que ser tan malditamente estúpido?!
Mientras caminaba, Jo Gyu-Min no podía dejar de pensar que había cometido un terrible error. Y su arrepentimiento no estaba ligado a si la montaña era empinada o no. No, tenía que ver con la repentina realización que tuvo mientras caminaba dentro de este bosque cubierto de oscuridad. ¡Y esa comprensión fue sobre la gran diferencia entre caminar por senderos de montaña predeterminados creados por personas y marchar ciegamente por el desierto!
“¡¿Uhuhut?!” Los pies de Jo Gyu-Min al pisar las hojas caídas de repente resbalaron, haciéndolo perder el equilibrio peligrosamente.
Kang Jin-Ho rápidamente se estiró hacia atrás y atrapó a Jo Gyu-Min que caía, luego lo puso de pie. "¿Estás bien?"
"...Sí."
Claro, estaba más o menos 'bien'. Sin embargo…!
¿Caminando por una montaña en medio de la noche cuando los ojos humanos apenas podían ver nada? ¿Qué clase de tontería loca era esta? Peor aún, la dificultad de esta montaña estaba en otro nivel en comparación con lo que Jo Gyu-Min conocía.
Una cosa buena de caminar de noche era que... Jo Gyu-Min tenía la sensación de que a su lado había un acantilado empinado. Si hubieran estado caminando durante el día, ¡habría estado demasiado ocupado mojándose los pantalones para moverse de esa vista!
No habían estado caminando durante tanto tiempo, ¿pero ya se estaban encontrando con ese paisaje?
"¿M-Señor Jin-Ho?"
"¿Sí?"
"¿No estamos pidiendo lesionarnos a este ritmo?"
"No, no nos lesionaremos".
"...Eh." Jo Gyu-Min gimió. A pesar de que Nam Sang-Hyeok ya se había dado cuenta de que uno no debería perder el aliento hablando con una pared, Jo Gyu-Min todavía no había abandonado su tonta esperanza por el momento. “N-no, espera… Lo que estoy diciendo es… No tengo ningún problema con ir de excursión en sí. Después de todo, mi trabajo es hacer lo que me dice mi jefe. Sin embargo, ¿no está bien escalar esta montaña durante el día?
"Mmm. Pero, si hubiéramos elegido partir mañana por la mañana, habríamos necesitado cuatro días para este viaje, ¿sabes?
"¿Lo siento?" Jo Gyu-Min inclinó la cabeza confundido.
Kang Jin-Ho sonrió un poco. “Recuerda, esta ladera de la montaña es diferente de lo que obtienes en Corea. Tian Shan: la Montaña de los Cielos es en realidad más como una cadena montañosa con muchas otras montañas que la rodean. Nos acercamos lo más que pudimos con un automóvil, y ahora, debemos viajar a pie para llegar a nuestro destino”.
"...Bueno entonces. Lo que estás diciendo es... No estamos haciendo senderismo, sino, ¿literalmente ascendiendo la ladera de la montaña? ¿Como atravesar las montañas Taebaek? ¿Algo como eso?"
"Si, más o menos."
Jo Gyu-Min comenzó a temblar en ese momento. "E-en ese caso, ¿por qué no..."
“¿Mmm? ¿Por favor repita eso?"
'¡Deberías haber dicho eso por adelantado cuando me decías que volviera antes, hijo de p*ta! Pensé que me rompería el trasero un día y luego tendría suficiente material para presumir en el enfriador de agua de la compañía, ¡ya sabes! Pero esto no es solo un día, ¿verdad?
'Si llegar al destino lleva tres días, ¿cuánto tiempo necesitaremos para volver a bajar?'
“H-espera un minuto. ¡¿Estás diciendo que tendremos que ascender esta montaña toda la noche?!”
Kang Jin-Ho chasqueó la lengua levemente. "Por supuesto que no. Montaremos un campamento cerca.
"...Eh." Jo Gyu-Min volvió la cabeza y miró la luna distante que brillaba intensamente en el cielo nocturno. Por alguna razón, extrañaba a su madre esta noche.
***
Kang Jin-Ho fue sorprendentemente hábil en la creación de un campamento.
Reunió algunas hojas y ramas, luego las ató para crear una cama aceptable para dos. A continuación, cavó un pequeño hoyo y encendió una fogata. Todo esto tardó menos de diez minutos en completarse.
A juzgar por su velocidad, no podía ser la primera vez que acampaba al aire libre. Sin embargo, en lo que respecta a los recuerdos de Jo Gyu-Min, Kang Jin-Ho no tenía pasatiempos relacionados con el aire libre, por lo que esto parecía bastante extraño.
'Esto es raro...'
Kang Jin-Ho debería ser un aficionado en todo lo relacionado con acampar, pero parecía tan competente en todo lo que hacía. Por supuesto, incluso un aficionado podría adquirir toda la información que quisiera en Internet en estos días. Sin embargo, una brutal llamada de atención esperaba a aquellos que esperaban poner el conocimiento en sus cabezas en la realidad real.
Jo Gyu-Min conocía la gravedad de esa 'disparidad', por lo que no podía explicar la competencia de Kang Jin-Ho.
Después de que Kang Jin-Ho terminó de instalar el campamento, vertió un poco de agua en la taza y se la entregó a Jo Gyu-Min.
“N-no, estoy fi—” Jo Gyu-Min estaba a punto de declinar cortésmente, solo para notar el vapor saliendo de la taza. Luego aceptó sin vacilar la copa ofrecida. Podía ver el agua hirviendo en el interior, y su cabeza se sacudió lentamente por sí sola.
'¿Trajo un termo con él o algo así?'
Sin embargo, no podía ser eso, ya que Jo Gyu-Min no recordaba haber visto a Kang Jin-Ho preparar agua caliente antes de emprender este viaje. Entonces, ¿de dónde vino esta agua caliente? ¿Cuando la fogata se puso en marcha literalmente hace unos minutos?
Mientras tanto, Kang Jin-Ho se levantó y comenzó a guardar el equipaje a un lado. Entonces, de repente se estiró y aflojó los músculos.
Jo Gyu-Min lo miró extrañado.
'¿Eh? ¿Un... ejercicio nocturno?
¿No dijo Kang Jin-Ho que es hora de irse a la cama? Entonces, ¿qué estaba haciendo ahora?
Kang Jin-Ho miró a Jo Gyu-Min. "Descansa un poco mientras tanto".
"... ¿Va a algún lado, señor Jin-Ho?"
"No 'ir', sino 'dar la bienvenida', en realidad".
La cabeza de Jo Gyu-Min se inclinó hacia un lado. "¿Lo siento?"
Kang Jin-Ho sonrió significativamente. “La serpiente ha aparecido, así que es hora de cazarla. Eso es todo."
"¿Una serpiente?" La cabeza de Jo Gyu-Min se inclinó aún más.
“Estoy genuinamente curioso ahora. ¿Qué saldrá después de cazar a la serpiente? ¿Un dragón? ¿Quizás un tigre? Kang Jin-Ho murmuró antes de darse la vuelta para salir del campamento.
¿De qué diablos estaba hablando?
Jo Gyu-Min entrecerró los ojos mientras enderezaba la cabeza. Tal vez, ¿tuvo algo que ver con el modismo de 'golpear la hierba para asustar a la serpiente' de más temprano en el día? Sin embargo, ¿qué tenía eso que ver con su situación actual? Sin embargo, Jo Gyu-Min no tardó mucho en obtener sus respuestas.
De repente, este extraño escalofrío inundó los alrededores. Jo Gyu-Min rápidamente cerró los ojos antes de volver a abrirlos.
Kang Jin-Ho todavía estaba parado allí, pero él... Ya no era el mismo Kang Jin-Ho.
Esa persona tenía la apariencia exterior del Kang Jin-Ho cotidiano, sí, pero su atmósfera había cambiado por completo. Jo Gyu-Min podía sentirlo instintivamente. En otras palabras, el 'lado' oculto de Kang Jin-Ho había salido a la luz.
"P-pero, ¿por qué?"
¿Por qué estaba desatando su lado oscuro en medio de la nada?
Kang Jin-Ho en silencio mirando hacia el cielo de repente levantó la voz.
"Salga. Ahora."
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1. “Sirasoni” era el apodo de Yi Seong-Sun, un conocido mafioso en Corea. ☜
