C75.
Con la aprobación del rey, la ceremonia de compromiso se llevó a cabo rápidamente. La gente esperaba una lujosa ceremonia tan grandiosa como los nombres de Bernhardt y Garten, pero contrariamente a las expectativas, el compromiso entre los dos sucedió como si no hubiera ocurrido.
Fue un movimiento diferente en comparación con otras familias que celebrarían las ceremonias de compromiso de sus hijos de manera grandiosa para enfatizar su poder. En la ceremonia de compromiso, solo se invitó a la línea directa de cada familia y un pequeño número de afiliados, y la recepción fue extremadamente breve.
Ciertamente era modesto en comparación con la reputación de la familia, pero considerando la naturaleza de la Casa Bernhardt, la gente pensaba que no era incomprensible.
La duquesa Garten inicialmente no estaba contenta con el modesto compromiso de su hija, pero parecía estar satisfecha de que la ceremonia se ajustaba a sus estándares.
Después de la ceremonia, tuvieron cenas regulares con los Gartens. Como la primera reunión se llevó a cabo en Bernhardt, la segunda reunión tuvo lugar en Garten. Comiendo cara a cara con el Duque, Ercella sintió un pinchazo en la conciencia. Sentía que estaba pecando contra Caron. Lo único bueno era…
"Duquesa, ¿te gusta?"
“Por supuesto, Su Excelencia.”
"Eso es un alivio."
…la actitud del duque. A diferencia de la última vez, el duque no le hizo insinuaciones ni le envió miradas lujuriosas. Habló unas cuantas veces, pero incluso eso fue formal y poco frecuente. Era evidente que estaba tratando a Ercella como si se hubiera convertido en una persona completamente diferente. Para Ercella, fue un bien entre las diversas desgracias.
“Oh, duque. ¿Escuchaste esto? Se dice que Lenart y Conrad tuvieron una disputa sobre Kaler durante la última reunión.
“Pensé que las negociaciones de Leenas terminaron perfectamente hace 30 años”.
“Lo hicieron, pero parecía haber algo de ruido de antemano. Probablemente la razón por la que fracasaron las conversaciones”.
La conversación giró principalmente en torno a Duke Garten y Harsen. De vez en cuando Olivia y Vicente intercambiaban algunas palabras, ya veces Ercella también se sumaba, pero eso era todo. En un comedor que podía albergar a unas treinta personas, las conversaciones entre ellos eran casi inexistentes.
De repente, el duque le preguntó a Ercella: “¿Te gusta beber por casualidad? Esta vez, conseguí un poco de licor de Roselle Brewery por adelantado. Todavía no lo he abierto, pero el señor del lugar garantiza que tiene un sabor espléndido. Si no te importa, abrámoslo juntos.
El licor elaborado en Roselle Brewery le resultaba familiar a Ercella. Era más popular entre las mujeres que entre los hombres debido a su sabor refrescante, a diferencia del alcohol normal. Ercella se mostró encantada con la oferta.
Era lo más agradable que había dicho Duke Garten. Ercella estaba pensando en aceptar su oferta cuando volvió la cabeza hacia la repentina mirada. Harsen miraba a Ercella. Él simplemente levantó una comisura de su boca sin decir una palabra, sin detenerla realmente, pero por alguna razón, sintió que no debería beber.
Al final, Ercella se desvaneció. "Lo siento, ¿qué tal la próxima vez?"
"Bien entonces." Duke Garten aceptó la oferta de manera distante.
"¿Te gustaría tomar una copa conmigo, Duke?"
“Yo tampoco tengo ganas hoy”.
“Hmm, supongo que realmente no es popular. Hablaré con el vizconde Roselle. Duke Garten chasqueó la lengua y envió a su mayordomo por la bebida. En consecuencia, todos menos Ercella bebieron el vino Roselle; el paso en falso social en el que Ercella miraría ambiguamente a los que estaban allí no sucedió.
Ercella pensó que debería enviarle a Eirene una botella de Roselle pronto. Estoy seguro de que le gustaría ya que Eirene es una bebedora. No he visto a Eirene ciega ni una sola vez, Caron debe haber sufrido...
'No importa.'
Pensando que no era de su incumbencia, Ercella desestimó gustosamente los sufrimientos de su hermano.
"
"
"Duquesa, ¿por qué te ríes?"
La voz de Duke Garten la despertó de repente de sus pensamientos. Sus labios aparentemente estaban torciendo inconscientemente en una sonrisa.
"Oh, estaba pensando en mi hermano-"
…sufrimiento. Ercella selló sus labios. Había tensión en los varios pares de ojos que la miraban.
Duke Garten le preguntó a Ercella con voz significativa: “Estás pensando en el marqués incluso durante la cena. De hecho, ustedes hermanos tienen una buena relación, como he oído.”
"Ah, sí." Ercella logró terminar su respuesta, murmurando al final. Ella mencionó a Caron en Garten . No importaba, pero tampoco era bueno.
Ercella miró a Duke Garten. Se acarició la barbilla y miró a Harsen, pero no dijo nada. Tal vez fue porque mencionó a Caron, la atmósfera de repente se calmó. En medio de la confusa falta de armonía, Harsen sonrió como si se estuviera divirtiendo y dejó el cuchillo.
La cena había terminado.
* * *
Personalmente para Ercella, el momento más difícil para ella fue después de que terminó la cena. Al final de la comida, Harsen y Duke Garten fueron a tener una conversación privada, lo que obligó a las personas restantes a tomar el té juntos. Era la segunda vez desde la fiesta de la mayoría de edad, pero aun así fue una reunión incómoda. Olivia era la única que sonreía en la sala de recepción.
Ercella miró a la duquesa. A juzgar por su expresión no tan brillante, parecía que no envió voluntariamente la corona de la reina. Ercella quería devolverlo si podía. Por supuesto, sería bajo la condición de anular el compromiso.
"¿Cómo está el té?"
Era Olivia.
Como Ercella aún no lo había probado, levantó su taza y lo olió. Era un olor familiar. "... Es Sanschero".
"Lo preparé especialmente para ti porque te gusta".
Estaba especialmente preparado . Sanschero era parte del territorio de Visaride. Incluso me consiguió algo de Visaride para complacerme. Ercella se sintió un poco agobiada por su sincera hospitalidad.
"Gracias por preocuparte."
“No es nada, de verdad. ¿Qué hay de usted, Milord?
"Está bien."
Fue una respuesta monótona, pero los labios de Olivia, húmedos por el té, se curvaron en una sonrisa aparentemente satisfecha. El tiempo sutilmente incómodo pasó pacíficamente, al menos en la superficie. De repente, Olivia tomó la mano de la Duquesa, quien lucía bastante sombría desde hace un tiempo.
“Madre, ¿estás incómoda? No te ves muy bien.
Ella no parecía incómoda. Esta posición en sí la estaba molestando. Ercella pronto se dio cuenta de por qué. No sería ridículo pensar que su gran ego fue derrotado por otros.
La duquesa cubrió el dorso de la mano de Olivia y dijo: “Estoy bien, Olivia. La comida que comí antes no parecía ir bien con mi estómago”.
A diferencia de su tez oscura, su voz era suave. La duquesa miró cálidamente a Olivia y luego hizo un gesto hacia Ercella con el ojo. "Esperabas con ansias esta reunión, lamento que tengas que verme así".
"Está bien, madre".
El comportamiento de la duquesa, que cambió tan rápidamente, hizo que Ercella se sintiera extraña. Nunca pensó que la duquesa pudiera poner esa cara. Ercella sabía que amaba a su hija, pero verlo aún la asombraba.
Olivia se liberó de su ansiedad cuando su madre confirmó que estaba bien. Regresó con una sonrisa y aplaudió. ¿Por qué no vamos juntos de picnic la próxima vez? Me gustan tanto Garten como Bernhardt, así que no me importa dónde esté”.
Ante las palabras de Olivia, Ercella bajó los ojos.
“Bueno, será bastante difícil por un tiempo. Como sabes, Vicente se está preparando para el examen de caballero.
"Ah, claro. Entonces vamos después de que termine. Milord, ¿adónde le gustaría ir?
"Creo que es mejor hablar de esto más tarde". Vicente cortó el tema sin faltarle el respeto.
Olivia frunció el ceño, comprendiendo que se trataba de una negativa indirecta.
“Estás siendo difícil, estamos comprometidos ahora. ¿Es por el incidente del otro día? Creo que eso se resolvió después de que enviamos nuestra reliquia familiar”.
La niña, que acababa de alcanzar la mayoría de edad, parecía tener el mal genio de su padre. En estos días, incluso el duque no parecía tan impetuoso.
A pesar de los rumores de que el duque era un completo idiota, no fue suficiente para ella pasarlo por alto y solo imitar su personalidad superficial. Entonces Olivia volvió a hablar: “¿Todavía estás molesto por eso? Pero ahora estamos comprometidos. No hay necesidad de que seas tan…”
"Olivia".
"
"
La duquesa Garten detuvo a Olivia. Olivia se mordió los labios ante su voz áspera.
Ercella suspiró en secreto. Debe haber sido criada por la duquesa, ya que ella era honesta donde no debía serlo. Dos encuentros con ella y el comienzo no parecía muy prometedor.
"El Maestro y Su Excelencia han terminado su conversación".
Su hora del té terminó con el anuncio del sirviente.
* * *
Apoyada en la cabecera de la cama, Ercella reflexionaba sobre lo sucedido en Garten. No me siento bien por eso, más después de ver la cara de cansancio en el rostro de Vicente después de conocer a Olivia.
Al menos si la conversación transcurría sin problemas, habría espacio para que ella pensara positivamente sobre el compromiso, pero desafortunadamente, parecía poco probable que sucediera.
Harsen.
Antes de darse cuenta, Ercella movió los labios al ver al hombre acercándose a ella y tirando de su cintura.
"Eh..."
"Dilo."
"Um... No es nada".
Harsen inclinó levemente la cabeza hacia ella por demorar sus palabras y luego cerrar la boca. Pero a Ercella le resultó difícil decirlo con facilidad. Estoy seguro de que no le gustará si menciono el compromiso. Ercella también pensó,
"Lo hecho, hecho está.'
Mientras también pensaba,
'¿Pero no sería mejor hablar de eso antes de que sea demasiado tarde?'
Ercella gimió ante los pensamientos contradictorios. Después de mirar a Ercella con una mirada inquisitiva, pronto comenzó a desatar los lazos de su vestido.
Inmediatamente, la tela envuelta alrededor del hombro se aflojó y el aire tocó su piel desnuda. Sin darse cuenta de que le estaban arreglando la ropa, Ercella se puso a pensar. ¿Debo decirlo o no?
'Bien…'
No creo que se moleste si lo menciono. Ercella, que puso los ojos en blanco como si estuviera apartando sus pensamientos, finalmente se decidió y tartamudeó: “Se trata del compromiso. Eso es... eh... um... estoy diciendo...
Sin embargo, su discurso fue bloqueado por los labios que se frotaban cerca de su cuello.
Ercella cerró los ojos con fuerza y sus hombros se encogieron. Con los labios aún sobre su piel, Harsen dijo sugestivamente: "Será un poco difícil hablar de eso en este momento".
Harsen tiró suavemente de la cintura de Ercella, abrazándola. Ercella pronto pasó sus brazos alrededor del cuello de Harsen, retorciéndose ante el toque chisporroteante deslizándose a través de su vestido y ascendiendo entre sus muslos.
Sigue hurgando en mi interior sin darme tiempo a hablar. ¿Tiene miedo de hablar de almohada? Ercella preguntó con curiosidad: "¿Me escucharás si quiero algo?"
De repente, él sonrió sugestivamente como si estuviera perdido, mientras jugueteaba alrededor de su cuello, "... ¿Qué quieres?"
Era un tono bastante incómodo por el cual no podía saber si él estaba de acuerdo o no. Tal vez él sabía lo que ella quería. Tal vez al preguntarle que quería iniciar una conversación aunque sea un poco.
Era la primera vez que lo veía tan preocupado, por lo que incluso Ercella estaba perpleja por dentro. Si le digo que venga a romper el compromiso... ¿me escuchará? Luego, naturalmente, dejó escapar un suspiro. No puedo creer que pensé en conseguir lo que quería de esta manera. Es cobarde incluso cuando lo pienso para mí mismo. Supongo que tendré que pasar esta vez.
Pensando así, Ercella acarició suavemente la cabeza del hombre enterrado en ella. La respiración de Harsen se hizo más lenta como si fuera rígida por un momento. Ercella soltó una risita y le susurró al oído: "Tú, querido".
Simultáneamente con esas palabras, su risa baja resonó en sus oídos. Harsen levantó la cabeza y, envolviendo su mano alrededor de su cuello, rápidamente se tragó sus labios.
