C126
La noticia de la caída de Sienna se extendió como la pólvora por toda la ciudad. En poco tiempo, numerosos volantes y carteles llovieron sobre las personas conquistadas y se colocaron por todas partes en sus hogares en ruinas.
Pronto llegarían las fuerzas de ocupación.
Pero a Leyla no le importaba lo que sucedía frente a ella. Todo seguía siendo como un sueño…
No, una pesadilla. Lo único que quería era despertar.
Se balanceaba sin pensar mientras caminaba por la esquina de una calle, mezclándose distraídamente entre la multitud acurrucada. Vio el cartel y no encontró nada impactante. Era tal como ella esperaba ver.
Fue una declaración de rendición, instando a todos a cumplir con el ejército de Berg de la manera más pacífica posible, y se les proporcionará refugio. También contenía un conjunto de pautas a seguir tan pronto como llegaran las fuerzas de ocupación.
Las oficinas gubernamentales tomarían el control de las fuerzas de ocupación y servirían como una unidad de almacenamiento para sus municiones y armas. En ellos también se establecerían comunicaciones. Cualquier represalia se enfrentará con una fuerza hostil igual, y nadie podría irse a menos que tenga un pase autorizado para hacerlo, que solo puede ser otorgado por el oficial al mando más alto de la fuerza.
A su alrededor había una mezcla de miedo, frustración e ira. Pero Leyla todavía se sentía tan alejada de todo...
La guerra apenas entró en su mente como algo importante.
Ya nada era importante. Entonces, ¿por qué debería importarle si Sienna todavía era parte de Lovita o Berg? Todo fue inútil.
Sintió que la empujaban de izquierda a derecha, mientras caminaba sin pensar hacia el departamento que alguna vez compartió con su padre.
Subió las escaleras, con los miembros tan pesados, pero con la mente tan lejos de la realidad. Apenas recordaba cuándo llegó a su apartamento. Solo se dio cuenta de que ya había llegado cuando se encontró sentada en una mesa de comedor vacía para dos.
Miró el asiento frente a ella, el dolor entumecedor en su pecho regresó, pero las lágrimas se secaron por mucho tiempo en sus ojos.
El funeral de su padre no había sido hace mucho tiempo, pero se sintió como una eternidad desde que él se fue y la dejó atrás.
Sabía que estaba bien despierta, pero todo tenía menos sentido que antes. Todo todavía se sentía tan surrealista. Ni siquiera podía encontrar la motivación para hacer algo todos los días, pero su cuerpo se movía sin que ella pensara en ello.
Se sentía como una planta moribunda, siendo regada desesperadamente todos los días para devolverle la vida...
Pero ya nada valía la pena vivir.
No a menos que eso significara visitar a su padre en el cementerio improvisado que tenían desde su funeral. Era lo único que podía sacarla de la casa.
El aire frío entró por el agujero en su apartamento, desde donde una vez estuvo una ventana. Probablemente ya debería haberlo arreglado, pero no pudo encontrar suficiente atención como para molestarse.
Los cielos eran mucho más azules sin el cristal. Normalmente, ella describiría este como un hermoso día. Era una fresca mañana de otoño, los escombros se quitaron de las calles mientras se escuchaban construcciones ocupadas afuera y por las habitaciones vecinas...
Pero todo se sentía tan desvanecido para ella.
Estaba tan... sola .
No quería volver a estar sola.
"Tío...", gritó, su voz áspera por el prolongado tiempo sin usar. "¡Tío Bill!" Gritó de nuevo, mucho más fuerte esta vez, antes de reírse para sus adentros.
¿Por qué se divirtió? Ella no sabía, solo tenía ganas de reír.
"¡Tío Bill!" Gritó de nuevo, con voz cantarina, antes de reír sola de nuevo cuando solo la encontró el silencio.
Golpe… golpe… golpe…
Podía escuchar pasos familiares que se dirigían hacia ella en respuesta, y se dio la vuelta para mirar la puerta cerrada de su habitación, ¡esperando que se abriera en cualquier momento! Ella sonrió expectante mientras miraba su habitación.
Pero no vino nada.
Su sonrisa se hizo rígida en sus labios, pero no había nada más que silencio alrededor de ella y su apartamento. Volvió a mirar la mesa frente a ella y comenzó a dibujar círculos con el polvo acumulado encima, tarareando distraídamente.
Echaba de menos los molestos sonidos del campanario. Si hubiera un sonido tan fuerte como ese cada hora, no se sentiría tan vacía por dentro.
Cualquier cosa era mejor, sin importar cuán molestos fueran los sonidos, que este completo silencio ensordeciéndola.
Siempre podía dejar a Lovita. Pero Leyla no encontró energía para hacerlo.
En cambio, se encontró dejándose caer de nuevo en su cama, con los ojos atraídos por la ventana sin vidrio de la habitación. La ventana tuvo la suerte de no quedar destrozada en un agujero, pero los restos de vidrio todavía estaban esparcidos por el suelo.
Había sido muy cuidadosa para evitarlos.
Era otra cosa que necesitaba arreglar pero, ¿cuál era el punto?
Ah, sí, el invierno se les venía encima pronto.
Leyla parpadeó como un búho y sus ojos se posaron lentamente en el techo liso que tenía encima.
Huh, ¿cuándo fue la última vez que compró comestibles? Ella no podía recordar. La comida también debe haberse acabado. ¿Qué comió ella por última vez?
¿Fue hace dos días? Estaba segura de que había sido pan duro. Tuvo que forzarlo por la garganta, apenas capaz de tragarlo y saborearlo.
Los familiares dolores del hambre la invadieron al pensar en la comida. Aún así, no encontró ninguna razón para levantarse de la cama. A estas alturas, la mayoría de la gente de Sienna se había confundido, sus vidas se desarraigaron tan rápidamente de lo que solían saber.
Cualquier día de estos, las fuerzas de ocupación estarían llegando y haciendo los cambios necesarios para declarar oficialmente a Sienna como una ciudad de Berg.
De repente, recordó haber visto una tienda de comestibles cuando regresaba del cementerio. Pero también se había arruinado en la guerra, por lo que dudaba que pudiera comprar comida allí. Sabía que era irresponsable de su parte morirse de hambre, especialmente en su condición, pero es lo que es.
Oh, tío Allen.
Recordó la evacuación del tío Allen y su familia de Sienna tan pronto como terminó el funeral de su padre. Se dirigían directamente a la capital antes de que llegaran más fuerzas y les impidieran irse.
Se había disculpado profusamente con Leyla, incluso pidiéndole que los acompañara, pero Leyla no se atrevió a huir. Y así se despidieron, con el tío Allen disculpándose una vez más por tener que dejarla sola...
Pero Leyla no podía reprocharles que se fueran.
Él había tenido la amabilidad de ofrecerles refugio cuando se fueron de Arvis, a pesar de tener poco o ningún contacto con Bill Remmer. Lo suficientemente amable como para que se pusieran de pie, por lo que no tenía nada por lo que disculparse.
Ella no quería cargarlo más al acompañarlo. No cuando no había pasado mucho tiempo desde que se conocieron. Además, no podía dejar el lugar de descanso de su padre.
Antes de irse, se detuvo por última vez, dejándole raciones sustanciales y suministros que podría necesitar en el futuro inmediato. Era todo lo que podía hacer por ella después de todo. Una última pieza de gracia por su corto tiempo juntos.
El tío Allen ni siquiera pudo mirarla a los ojos cuando se despidió, Leyla no pudo evitar sentirse terrible por eso. Así que le agradeció por pensar en ella y le deseó un viaje más seguro.
Y así, perdió otra familia en su vida.
Eventualmente, se encontró pescando los suministros que él le había dejado, agarrando una botella de albaricoque en escabeche. Entre las otras cosas que le había dejado estaba una caja con las cosas de su padre, que logró salvar de los escombros de los almacenes.
No podía encontrarlo en sí misma para abrirlo. No quería más recordatorios de que él se había ido.
Y entonces abrió el vaso embotellado de albaricoque en escabeche y comenzó a comerlo desordenadamente, su hambre ahuyentó el cuidado de los modales en la mesa mientras engullía uno tras otro. Ni siquiera se molestó en usar ningún utensilio, solo usó sus manos para sacar cada pieza del recipiente.
Dulces jugos resbalaron por su barbilla y brazos, y Leyla se encontró sonriendo mientras comía la dulce comida...
Una mano subió a sus mejillas, comprobando si estaba llorando. Estaba seco, excepto por los restos de jugo que ahora se le pegaban en las mejillas. Esto también podría ser como llorar, supuso.
Que egoísta era de su parte seguir comiendo así. Pero no hizo nada para aliviar el hambre y el cansancio en su cuerpo.
Qué egoísta era de su parte esforzarse tanto por sobrevivir, cuando ya no había nada por lo que valiera la pena vivir.
*.·:·.✧.·:·.*
La derrota de Sienna fue más fácil de lo previsto, y el ejército de Lovitan perdió inmediatamente la moral tan pronto como su fortaleza fue violada. Era casi como si confiaran en él para sostener toda la defensa de la ciudad.
Tan pronto como el ejército de Berg se abrió paso, inmediatamente comenzaron a retirarse más hacia la ciudad, atrapándose efectivamente para la matanza. Tan pronto como se produjo un intercambio de fuego y explosiones a gran escala, todo comenzó a colapsar a un ritmo inmenso.
Más y más fuerzas del ejército de Berg se filtraron a través de la abertura, abrumando rápidamente a las fuerzas de Lovitan que defendían la línea...
Y muy pronto, incluso el alcalde de Sienna ondeó inmediatamente la bandera blanca. Se paró frente a la puerta, dándoles la bienvenida amistosamente como pudo a pesar de la clara desesperación en su expresión.
Después de todo, a su gente se le garantizaría la seguridad con su rendición. Sienna era solo un lugar. Entregaría el control de Lovitan para mantenerlos a salvo, y seguiría todas las órdenes que le dieran.
Fue la mejor elección que tuvieron con la mano que les tocó.
Matthias estaba entre los oficiales al mando que viajaban en la parte superior de un automóvil militar. Sus ojos recorrieron críticamente la extraña ciudad frente a él.
Podía ver exactamente dónde se habían lanzado las bombas del ataque aéreo y cuánto daño se había hecho a la ciudad, pero en general, la ciudad parecía estar lo suficientemente tranquila. Incluso notó lo más brillante y sereno que era el entorno en comparación con la brumosa luz del sol en las ciudades de Berg.
La procesión del ejército de Berg continuó, viajando lentamente por la ciudad para mostrar su llegada. Se podía ver a algunos soldados deteniéndose en la plaza e inmediatamente disfrutando del botín de guerra.
Uno por uno, cada oficial al mando bajó de sus vehículos, Matthias los siguió no muy lejos. Sostuvo holgadamente su gorra de oficial en un brazo durante el viaje, antes de volver a ponérsela cuando salió.
Fue el último en subir las escaleras, antes de pararse en posición de firmes, luciendo todo elegante y prístino en su uniforme azul grisáceo de Bergian. Tan diferente de los crueles títulos que ganó por liderar los asaltos contra el ejército de Lovitan.
¿Cómo podía un hombre cruel tener el rostro de un ángel?
Sus superiores comenzaron su discurso, con Matthias instintivamente ignorando todo lo que decían. Lo ha escuchado muchas veces antes. Era el mismo discurso con cada territorio que ocupaban.
No era nada importante para escuchar de todos modos. No le preocupaba lo suficiente.
Sienna también estaba más caliente de lo que esperaba. Pero eso estuvo bien.
Logró su objetivo mucho más rápido de lo que esperaba, pero encontró que su llegada se quedó un poco corta en expectativas. Fue un poco decepcionante a pesar del hermoso día afuera.
Matthias eventualmente se encontró finalmente relajado en su postura. Su camino había sido despejado después de todo. Todo lo que quedaba por hacer era encontrar a su Leyla.
Inmediatamente, sus ojos comenzaron a recorrer a los civiles reunidos en la plaza. Todos los rostros estaban abatidos y enojados, pero Matthias apenas se molestó en recordarlos. Les mostró a todos su sonrisa practicada, aliviándolo aún más de las acciones monstruosas que había hecho frente a estos civiles desprevenidos.
Al notar su sonrisa, los oficiales a su lado comenzaron a moverse nerviosos. Pero a él no le importó ni un poco. No estaba interesado en ellos, pero no podía ocultar su alegría al saber que finalmente tendría a su Leyla una vez más.
Aún así, debe estar tan fuera de lugar que de repente esté sonriendo, ¿no?
Cuando terminó el discurso, la multitud comenzó a dispersarse tan rápido como Matthias esperaba. Se quitó la gorra sin apretar una vez más, antes de bajar constantemente del escenario, sin ninguna señal que indicara que tenía prisa por bajar.
Seguía siendo tan perfecto como siempre en apariencia. Todo pulcro y elegante, incluso en los ojos que lo ven como un enemigo.
La guerra lo hizo volver a su forma corporal habitual. Ya no era delgado y hueco, sino ágil y más fuerte. En poco tiempo, se recuperó por completo mientras servía en la guerra, e incluso sus hombres se sorprendieron de lo rápido que se recuperó de su enfermedad aparentemente mortal.
"¡Importante!" un soldado al azar comenzó a gritar, deteniendo a Matthias en sus pasos mientras esperaba que su subordinado lo alcanzara, "¡La encontré!" Jadeó rápidamente tan pronto como se detuvo a su lado, pero el soldado al azar parecía particularmente orgulloso de sí mismo.
Algo oscureció los ojos de Matthias ante la noticia, haciendo que el soldado se encogiera un poco cuando Matthias volvió sus ojos hacia él. Un escalofrío le recorrió la espalda cuando se encontró con esos gélidos ojos azules.
"Yo-yo", comenzó a tartamudear, pero Matthias rápidamente lo interrumpió.
"¿Dónde?" casi le espetó al soldado mientras preguntaba por ella .
El soldado no pudo evitar tartamudear con sus palabras, sintiendo una extraña urgencia en su mayor.
“S-estoy bastante seguro de que la vi”, se apresuró a sacar el retrato de Leyla que le habían dado, “¡Sí, Leyla Lewellin! ¡Estoy seguro de que este es el que dejó Berg y se mudó a Sienna la primavera pasada!
Luego le dio un pedazo de papel, con una sola dirección escrita en él.
*.·:·.✧.·:·.*
Leyla había vuelto a la cama, yaciendo como un muerto, antes de finalmente despertarse cuando llegó el mediodía.
Se encontró pescando más provisiones del regalo de despedida del tío Allen, esta vez comiendo un poco de pan negro duro y frijoles hervidos. Terminó ambos con una taza de agua tibia, mezclada con un poco de azúcar.
No fue suficiente para satisfacer su hambre, pero al menos no se sentía tan débil como antes.
Regresó a su habitación, buscó un par de ropa limpia y comenzó a lavarse y cambiarse. Una mirada al agujero en la pared le hizo saber que el día de hoy era más cálido que ayer.
Se acercó a la ventana que le faltaba, los ojos mirando hacia la calle frente a ella. Se dijo que hoy sería el día en que llegaría el Ejército Berg.
Tal vez era eso, pero las calles estaban más tranquilas que antes, lo que hacía que su soledad fuera más prominente en ausencia de sonidos que la distrajeran. Se les había garantizado su seguridad si se rendían, pero comprensiblemente, todos todavía estaban preocupados por su presencia y tenían miedo.
Resoplando cansadamente al no ver más movimiento afuera, Leyla tarareó para sí misma nuevamente, buscando un par de calcetines gruesos de lana limpios, antes de ponerse algunos zapatos. Anudándose los cordones con fuerza, se preparó para salir.
El clima era cálido, por lo que no había necesidad de que ella se envolviera en un chal.
No se molestó en cerrar la puerta con llave cuando salió de su apartamento en su nueva rutina de visitar a su padre.
Tan pronto como llegó a las calles, sus ojos se entrecerraron por lo brillante que estaba el sol hoy. Levantó una mano para taparse los ojos y resopló con cansancio mientras permanecía en su lugar.
¿Debería siquiera molestarse en salir hoy?
No, pensó Leyla después de un par de minutos más, necesitaba verlo.
Estar afuera era mucho mejor que estar encerrada en silencio todo el día en su apartamento vacío. La asustaba lo sola que realmente estaba sin su padre. Al menos en las calles, podría mantener su mente más preocupada.
Los ruidos de la calle afuera de su departamento le daban un pequeño respiro, pero hoy no hubo nada de eso. Todos estaban demasiado preocupados por la llegada de las fuerzas de ocupación. Era demasiado sofocante permanecer dentro más tiempo.
Estaría mejor afuera en el calor del sol.
Se abrazó a sí misma alrededor de su abdomen, tratando de recordar cuáles habían sido sus cosas favoritas antes. No pudo evitar reír sin alegría mientras una por una, cada cosa favorita regresaba a ella.
Los perdió a todos en un abrir y cerrar de ojos.
¡Leyla comenzó a reírse, llevándose una mano a la boca para evitar ser demasiado ruidosa! Tan pronto como su risa comenzó a apagarse, fue solo entonces que Leyla notó un segundo par de sombras que la seguían en el suelo.
Leyla lo miró por un momento, antes de mirar hacia adelante. A juzgar por su silueta, era un oficial que la seguía lentamente.
Y luego se detuvo, eventualmente desapareciendo detrás de ella. Una vez más, Leyla se encontró sola.
Leyla también se detuvo y miró hacia atrás, sin ver rastro del oficial. Ella inclinó la cabeza con asombro.
¿Se perdió el anuncio del toque de queda?
Algo más que entumecimiento entró en el cuerpo de Leyla una vez más. No podía sentir nada más que vacío desde la muerte de su padre.
Era miedo, pero no podía entender por qué. Y entonces ella lo vio, justo a la distancia.
Era el oficial que la había estado siguiendo. No podía ver su rostro con claridad, pero podía sentir sus ojos sobre ella. Se quedó inquietantemente quieto e hizo que Leyla se sintiera incómoda a pesar de la distancia entre ellos.
Podía sentir su corazón latir fuertemente contra su pecho.
Este sentimiento…
Esta inquietud…
Era tan…
Familiar.
'No', pensó Leyla, sintiendo que se le escapaba el aliento cuanto más miraba al oficial desconocido a su vez. 'Es imposible…'
Ella solo estaba paranoica. ¡Por supuesto, fue una paranoia ridícula que evocó después de estar sola durante tanto tiempo!
Cuanto más miraba, más tiempo comenzaban a deformarse sus recuerdos en torno a su forma y su rostro poco claro...
Su pasado se fusionó con su presente. Falsamente haciéndolo familiar para ella. Pero Leyla se negó a considerar más de esta línea de pensamiento.
¡Era simplemente ridículo de su parte volver a pensar en eso!
Rápidamente se dio la vuelta, no dispuesta a entretener más de sus malos pensamientos. No quería saber quién era ese oficial. Necesitaba irse rápidamente y terminar con lo que tenía que hacer.
Tan pronto como ella comenzó a caminar una vez más...
El oficial también se movió con ella.