C125
El bombardeo pronto se detuvo, pero la gente permaneció congelada desde donde había estado. Duró mucho menos que antes, casi como si el ataque aéreo de Vellof solo fuera una advertencia. Una demostración de poder sobre ellos.
Aún así, los sonidos de los niños llorando resonaron en la multitud silenciosa y temblorosa. El sótano seguía tan oscuro y mal ventilado como antes. Luego, seguidos brevemente por los sonidos desesperados de los niños, fueron los suspiros abatidos de los adultos que los rodeaban.
Entre los adultos en el refugio estaba Leyla. Había llegado al refugio a tiempo y ahora estaba acurrucada sobre sí misma, jugueteando nerviosamente con los dedos. Le dolía todo el cuerpo, se había raspado la rodilla varias veces mientras corría hacia el refugio. Apenas los sintió mientras corría, pero con los sonidos deteniéndose y estando sana y salva, el dolor finalmente la estaba alcanzando.
Al menos, la espiral apretada alrededor de su estómago finalmente se estaba aflojando.
Toda la carrera desde su apartamento hasta aquí fue completamente borrosa. ¡Todo lo que recordaba era chocar con algunos de la multitud aterrorizada aquí y allá mientras todos buscaban refugio y trataban de salir de las calles!
En un momento, sus anteojos se tiraron, lo que retrasó aún más su búsqueda de refugio mientras intentaba localizarlos lo suficientemente rápido antes de reanudar su carrera justo a tiempo para que estallara una explosión no muy lejos detrás de ella.
Afortunadamente, tenía zapatos cuando se fue, pero desafortunadamente perdió uno de ellos mientras corría hacia un lugar seguro. Sus calcetines estaban empapados, y se había raspado los pies un par de veces con los escombros desprevenidos aquí y allá, pero al menos todavía estaba viva.
No sabía cuánto tiempo había estado aquí.
“¡Debemos darnos prisa y marcharnos! ¡Están volviendo!” gritaron algunos de los hombres más jóvenes que se ofrecieron como voluntarios para estar al acecho. Un ligero estruendo surgió de la multitud reunida en el sótano de la capilla.
Leyla sintió una leve sensación de alivio por el anuncio y fue una de las pocas que se puso de pie. Finalmente, se encontró acercándose a las escaleras del sótano, desde donde podía ver una luz tenue que irradiaba.
No había visto ni un atisbo del tío Bill, incluso mientras caminaba sobre la multitud acurrucada. Necesitaba encontrarlo rápidamente. Fue el único pensamiento que pasó por su cabeza tan pronto como los sonidos de los bombardeos cesaron, y el miedo que se filtraba en sus huesos la abandonó.
"¿Estás bien?" un ligero toque la sacó suavemente de sus pensamientos, y Leyla se dio la vuelta apresuradamente y vio a un extraño mirándola con gran preocupación.
Leyla solo pudo sonreír dócilmente y asentir con la cabeza en confirmación, antes de hacerla marcharse torpemente y seguir a las pocas personas que subieron a inspeccionar la superficie después del bombardeo.
El leve olor a escombros y explosivos aún persistía fuertemente en el aire. E incluso más estructuras quedaron reducidas a ruinas a medida que emergían. Duró más rápido que antes, claro, pero el daño también fue mucho mayor, especialmente en las áreas circundantes, en comparación con las de la plaza.
Sus anteojos comenzaron a empañarse, y Leyla se apresuró a limpiar la humedad con manos temblorosas antes de volver a ponérselos temblorosamente. Tenía pinchazos en los ojos mientras parpadeaba para contener las lágrimas.
Se dio cuenta débilmente de que uno de sus vasos se había roto entre la conmoción. Sintió un pequeño consuelo con eso. Al menos no podía ver la destrucción tan claramente como antes.
Pero, ¿dónde estaba el tío Bill? ¿Estaba bien?
Él se había ido a trabajar cerca de los puertos y le informó que también había un refugio cerca en caso de que ocurriera una emergencia. ¿Debería encontrarse con él allí en su lugar?
¿O tal vez ya se dirigía a casa? Las casas al otro lado de la calle habían sido bombardeadas, pero lo último que supo fue que no habían visto su edificio de apartamentos. Sería mucho más fácil para ella y sus pies esperarlo allí.
Se quedó quieta por un momento, antes de caminar vacilante hacia su apartamento. Caminó de manera desigual hacia atrás, todavía la idea de ver al tío Bill era lo único que la impulsaba a moverse.
¡Quería darse prisa y verlo!
“¡Leyla!”
¡Hizo una pausa, su corazón saltó en su pecho cuando escuchó una voz familiar! Rápidamente se dio la vuelta y encontró alivio al ver finalmente una cara familiar.
Era el tío Allen.
Un temor hundido se instaló en su estómago cuando vio que estaba solo. Estaba segura de que hoy había ido con el tío Bill a los puertos, ¿por qué estaba solo?
Al ver su preocupación, el tío Allen trató de calmarla un poco e intercambiaron breves abrazos.
“Tío, ¿has visto al tío Bill? ¿Se fue a casa primero? Ella le preguntó: "Ustedes dos deben haber salido del refugio en los puertos entonces, qué alivio". Ella suspiró cuando él la estabilizó, dejándola agarrar sus brazos con fuerza.
Leyla miró en la dirección que sabía que estaba su apartamento.
“Eso significa que debo irme a casa rápidamente ahora, ¡podría estar muy preocupado por mí entonces! Fue genial verte con vida y a salvo”. Ella se despidió rápidamente, pero él solo tomó sus manos con firmeza y gentilmente una vez más.
Leyla lo miró y vio una expresión sombría en el rostro del tío Allen.
“Querida, necesito que estés preparada para lo que voy a decirte, pero escúchame, ¿de acuerdo?” Empezó a decir suavemente, pero Leyla escuchó el crujido en su voz, y pudo sentir el terror escalofriante filtrándose de nuevo en sus huesos.
"Tu tío Bill, actualmente está en el hospital".
¡Era como si le hubieran barrido una alfombra bajo los pies, y Leyla se arrodilló distraídamente al escuchar la noticia! Por suerte, el tío Allen logró sujetarla, impidiendo ligeramente que cayera al suelo de escombros debajo de ellos.
Leyla estalló en llantos, sus manos agarrando al tío Allen como un salvavidas mientras él trataba de calmarla.
"Todavía hay tiempo, Leyla, cállate ahora", trató de decirle, "Todavía podemos darnos prisa y verlo, shh".
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Había un zumbido en sus oídos mientras sus ojos parpadeaban y perdían la conciencia.
¿Donde estuvo el? ¿Por qué todo estaba borroso?
Se sentía como si estuviera siendo sumergido en agua. Sin embargo, era extraño, todavía podía sentir su respiración...
Lo siguiente que registró fue el dolor entumecedor alrededor de su cuerpo. Ni siquiera puede mover los dedos. ¿Lo que le sucedió? ¿Por qué todo era tan...?
¿Tenue?
Podía escuchar débilmente un sonido más allá del zumbido, acercándose lentamente...
"¡-cle!"
¿Alguien estaba llamando? ¿Por quién estaban gritando?
“¡E-enfermo!”
¿Por qué sonaban tan familiares?
"¡TÍO BILL!"
Su vista volvió a enfocarse y vio una cabeza de cabello dorado y una cara familiar y agradable flotando sobre él.
¿Se le rompieron las gafas? Probablemente debería encontrarle algunos nuevos tan pronto como pueda. Él le dedicó una sonrisa radiante...
Que extraño. No podía mover su cuerpo tan bien como ahora. Quería levantarse y abrazarla. ¿Por qué estaba llorando Leyla? ¿Le volvió a pasar algo malo?
Trató de mover su mano para secarle las lágrimas como lo haría normalmente, pero sus brazos se sentían pesados y dolorosos. ¿Quizás debería intentar hablar con ella para aliviar sus preocupaciones?
Intentó abrir la boca y decirle palabras tranquilizadoras a ella...
Pero no importa cuánto lo intentara, solo podía jadear sonidos incoherentes. Su voz no salía como de costumbre. Los ojos de Leyla se movieron de él a la enfermera en la habitación.
¿Por qué había una enfermera en su casa?
¿Estaba todavía en su casa?
¿Leyla estaba enferma?
Intentó hablar una vez más para preguntarle a Leyla qué había sucedido, pero el dolor alrededor de su garganta seguía empeorando.
¡Y luego los recuerdos regresaron como un maremoto!
¡Bill había estado en el almacén junto a los puertos, haciendo sus tareas cuando de repente estalló una explosión encima de ellos! ¡Él había estado cargando una caja de municiones, preparándolas junto con los demás para cargarlas en los buques de guerra de Lovita!
Cuando se emitió la orden de evacuación, ¡cada uno de los trabajadores comenzó a entrar en pánico y a correr a su alrededor! Bill trató de alejarse de la multitud en estampida lo mejor que pudo, ¡pero finalmente fue arrastrado hacia el medio de la multitud que salía corriendo del almacén!
¡Justo cuando finalmente salió, otra explosión resonante estalló cerca, y se escuchó un dominó de explosiones cuando una bomba cayó en una de las cajas de municiones!
Bill había retrocedido en el tiempo y vio explotar el invernadero de Arvis frente a él.
Todo esto fue su culpa. Así pensaba en esos momentos.
Si no hubiera sido tan petulante con las nuevas tecnologías y no se hubiera molestado en aprender sobre ellas, no habría arrojado a Leyla a los brazos de un hombre tan vil...
¡No habrían tenido que escapar de Arvis y quedar atrapados en una guerra!
Y luego se desmayó cuando algo lo golpeó. Después de eso, todo lo que recordaba era el dolor repentino que brotaba por todo su cuerpo.
¿Estaba siendo drogado con analgésicos? Seguro que se sintió así. Todo era tan lento, pero sus ojos volvieron a ver los ojos llenos de lágrimas de Leyla.
'No llores' , quiso decirle, 'No debes llorar por nada más que por la felicidad'.
Ella lo miró un poco más, antes de que comenzara a sollozar incontrolablemente una vez más, y el corazón de Bill dolía al ver cuánto la estaba lastimando. Podía sentir débilmente su agarre en su mano, y se preguntó qué tan fuerte lo estaba agarrando.
'Esto es solo un mal sueño' , pensó para sí mismo, 'Una vez que me despierte, todo estará bien y Leyla estará feliz y segura'. Eso deseó con nostalgia, mientras parpadeaba como un búho hacia Leyla.
Otra persona se acercaba a Leyla, y Bill observó en silencio mientras intercambiaban palabras, y los ojos de Leyla se endurecieron cuando se movieron para apartarla de su lado.
Bill quería fruncir el ceño y regañar a la persona misma.
¿Era médico?
'Maldito sea, doc', resopló Bill enojado al ver que intentaban sacar a Leyla a su lado, '¡Deje que Leyla se quede, no tiene que irse!' Quería discutir, pero sus cuerdas vocales aún le dolían demasiado.
Apenas podía escuchar de qué estaban hablando, pero podía escuchar débilmente los sollozos y gemidos de Leyla. Quería decirle que estaría bien y que se cuidara sola...
Pero no pudo hacer nada.
Incluso hasta ahora, seguía siendo tan inútil para ella.
'Cállate ahora Leyla, no llores' , pensó, 'estaré bien, ya verás. Solo siéntate ahí y sigue cuidándote, ¿de acuerdo? No seas como el viejo tío Bill aquí. Ni siquiera puedo soportar un poco de dolor.
"Lo siento." Comenzó el doctor, mientras se giraba para mirar a Leyla.
¡Leyla lo miró fijamente y quiso gritar que pagaría cualquier tarifa de cirugía que tuvieran!
Ella solo quería que curaran a su tío ahora.
“Una cirugía no lo ayudará en absoluto”. Comenzó a explicar: "Francamente, consideramos que es un milagro que todavía esté consciente, sin mencionar que está vivo".
Leyla resopló, parpadeando para contener las lágrimas mientras entrecerraba los ojos hacia el médico.
¿Están diciendo lo que ella pensó que estaban diciendo?
Inmediatamente, Leyla comenzó a sacudir la cabeza con incredulidad, ¡no dispuesta a escuchar más excusas del médico!
¡Seguro que aún podrían hacer algo! ¡Así que trajeron al tío Bill al hospital después de todo!
Después de que se calmó y la llevaron rápidamente al hospital, ¡se sorprendió por el terrible estado en el que se encontraba su tío!
¡Su ropa estaba empapada de sangre, su cuerpo envuelto en vendajes improvisados, y yacía inconscientemente en una cama de hospital! Le habían dado un resumen de lo que pasó, ¡pero no quería creer que había sido tan malo!
Justo cuando comenzó el ataque aéreo, y la gente de los puertos comenzó a evacuar de manera desordenada, su tío había sido uno de los pocos desafortunados que quedaron atrapados entre los escombros voladores de las explosiones alrededor de los almacenes.
"¡No!" Leyla exclamó: "¡Debe haber algo que aún puedas hacer!" Ella discutió persistentemente, ignorando los gestos de las enfermeras cercanas para que permanecieran sentadas.
"Lo siento, pero este es nuestro límite". El médico le dijo en voz baja: "Tal vez sea mejor que te despidas ahora, no tenemos ninguna duda de que solo aguantó esto el tiempo suficiente para ver a su hija".
Leyla quería llorar al escuchar eso.
¡Esto no puede estar pasando! ¡Todo esto fue un mal sueño! ¡Este fue un sueño terrible inducido por el estrés!
Se despertaría pronto y vería a su tío vivo y bien, recordándole y controlándola para que se cuidara sola, ¡y ella le replicaría que hiciera lo mismo!
"¡No, por favor, tienes que salvarlo!" Ella rogó, ahora arrodillándose frente a él, y aferrándose a su túnica blanca como si fuera su vida, "¡Tienes que salvarlo, por favor!"
"Señorita, realmente lamento no poder hacer más que esto". El médico dijo, guiándola suavemente para que se sentara al lado del tío Bill: “Pero es mejor decirlo todo ahora, antes de que sea demasiado tarde”.
Una enfermera se acercó a ella y le dio un vaso de agua.
Leyla todavía estaba tambaleándose por las noticias sobre su tío, y sintió débilmente que el agua le tocaba la garganta. Inmediatamente le devolvió el vaso a la enfermera y volvió a sostener suavemente la mano de su tío...
"Tío, por favor, quédate conmigo, ¿de acuerdo?" Ella susurró, tratando de sofocar sus sollozos, "Mantente fuerte por mí, está bien, e-voy a buscar un mejor médico". de su frente.
“Y luego, cuando estés mejor, volveremos a casa, ¿de acuerdo? No te preocupes por el dinero, siempre puedo encontrarlo en cualquier lugar”. Ella le susurró: "Solo quédate, por favor...". Ella sollozó…
"¡Por favor, no me dejes!" Susurró, su respiración se volvió temblorosa mientras sus manos temblaban desde donde estaba acariciando a su tío.
Podía verlo parpadeando hacia atrás, pero la lucha estaba ahí. Podía ver lo difícil que era para él seguir mirándola.
Gimió una vez más, con pensamientos incoherentes, y Leyla lo hizo callar suavemente...
"Shh, tío, guarda tus fuerzas, todavía tienes mucha curación por hacer". Ella susurró, besando su sien ensangrentada desesperadamente. Trató de ignorar el sabor a hierro en sus labios mientras los humedecía.
Incapaz de mirarla por más tiempo, el médico comenzó a apartarla y comenzó a enfatizar una vez más que era más beneficioso para ambos despedirse ahora.
“Señorita, incluso si encontrara un médico que pueda garantizar que aún podría salvarlo, viviría el resto de su vida con dolor y paralizado. Es mejor que puedas despedirte ahora, y de esa manera, podrá morir al menos cómodamente”.
'Muere...' , pensó Leyla, 'Finalmente lo dijeron, ¿eh?'
Desde que llegó, había estado evitando pensar en esa palabra. Pero ahora lo dijo el doctor...
Y era todo en lo que podía pensar.
Ella no lo quería. Pero era la verdad evidente frente a ella.
El tío Bill estaba a punto de morir y ella no podía hacer nada al respecto.
El médico tenía razón. Se arrepentirá de no haber hecho más más tarde, pero por ahora, quería que su tío no se arrepintiera de nada. Y así, Leyla gritó durante un par de segundos más, antes de educar sus rasgos en una sonrisa agradable, antes de volver a sentarse junto a su tío.
Esperaba poder transmitirle todo su amor y gratitud para siempre al conocerlo.
“Tío”, lo llamó en voz baja y vio que los ojos del tío Bill se volvían temblorosos hacia ella. “¿Recuerdas cuando solías decirme que algún día sería un gran adulto? ¿Todavía crees eso? ¿Todavía confías en mí?
De repente, Bill podía escucharla claramente ahora. Y quería reírse de lo ridículas que eran sus preguntas.
Ella ya era la adulta más grandiosa que jamás había conocido, y él siempre había creído y confiado en ella, sin una sola duda en su mente.
Sin embargo, en lugar de reír, solo pudo toser en respuesta, y Leyla frotó suavemente círculos relajantes sobre su pecho. Finalmente, una enfermera se acercó para frotar ligeramente un paño alrededor de su boca, limpiando la sangre que había tosido.
"Bueno, si todavía crees eso, entonces puedo hacer cualquier cosa". Leyla continuó, sonriendo temblorosamente hacia él: “Después de todo, el tío es muy inteligente y nunca me mintió. Así que puedo hacer cualquier cosa, s-siempre y cuando todavía creas en mí.
Su voz se quebró en esa última parte, y sus labios comenzaron a temblar.
Pero necesitaba seguir hablando. Decir todo antes de que su oportunidad se esfumara.
Y entonces ella le contó sus pensamientos desde que vino a él por primera vez, el día que se conocieron cuando él estaba plantando plántulas de rosas en los jardines de Arvis.
Los días felices que pasaron juntos parecían haber pasado toda una vida. Arvis y su infancia de repente comenzaron a verse tan brillantes, inocentes y felices.
Sí, había sido feliz en ese entonces, rodeada por el olor de la hierba recién cortada y las flores en flor. Cada día ha sido un placer vivir en…
Porque sabía que cuando llegaría a casa, tenía al tío Bill a quien recurrir.
Un sollozo escapó de sus labios, y Leyla levantó su mano manchada de sangre para tapar sus sollozos.
'¡No puedo hacer esto! ¡No quiero hacer esto! Ella gritó en su mente, mientras trataba de evitar que las lágrimas fluyeran.
¡¿Qué sería de ella ahora?! ¡No puede vivir sin el tío Bill! ¡Ella no puede! ¡Él no puede dejarla sola! Sin embargo, ¡todavía había tantas cosas que ella quería hacer con él!
De repente, se produjo un movimiento y Leyla observó cómo el tío Bill luchaba por sentarse, ¡antes de rodar sin ceremonias fuera de la cama!
"¡Tío!" Ella exclamó, pero finalmente suspiró aliviada cuando dos enfermeros lograron atraparlo antes de que cayera al suelo. Lo volvieron a colocar de forma segura en la cama, y Leyla vio cómo las lágrimas de su tío se deslizaban por sus mejillas...
Leyla le sonrió a través de las lágrimas, ahuecando suavemente sus mejillas con manos temblorosas mientras trataba de mantenerlo quieto.
"Soy ss-tan bendecido... que te hayas convertido en mi familia". Leyla sollozó temblorosamente: "Y nunca... me sentí tan feliz... como lo hacía... todos los días... contigo..."
Leyla ahogó un sollozo cuando apoyó la cabeza en su pecho, su mano agarró suavemente la suya y le besó los nudillos.
“Siempre fuiste mi verdadera familia. Y si fuéramos a nacer de nuevo, deseé estar contigo de nuevo, desde el principio”. Ella susurró temblorosamente, besando sus nudillos más profundamente mientras trataba de mantenerla atada a ella...
“Y seguiremos siendo familia, ¿no?” Leyla le preguntó en voz baja: "Incluso cuando nos separemos momentáneamente, ¿no?" Ella le preguntó, mirando a Bill desesperadamente.
Los ojos de Bill se arrugaron como siempre lo hacía cuando le sonreía.
Por supuesto, siempre serían familia.
Los ojos de Bill comenzaron a nublarse una vez más, su vista sobre Leyla se desvanecía y se desenfocaba mientras puntos negros bailaban frente a sus ojos.
"Entonces espero verte pronto, ¿de acuerdo?" Leyla continuó, levantándose para tocar suavemente sus frentes: "Puede que estemos separados en esta vida por ahora, pero me aseguraré de seguir renaciendo para ti". Ella susurró y se acarició contra él...
"Te amo..." Ella gimió, y plantó un beso largo y sincero en su frente, "Tanto... padre". Ella sollozó.
Leyla se apartó para mirarlo a los ojos.
Los ojos de Bill estaban muy abiertos mientras miraba en su dirección general, antes de que sus ojos se arrugaran de felicidad una vez más.
Tal vez era cierto lo que dicen sobre morir.
Tu vida comenzaría a pasar frente a tus ojos, y Bill solo podía ver la felicidad que encontró cuidando a Leyla.
Ver crecer a Leyla.
Enseñándole cosas que necesitaba saber, cosas que quería saber.
Verla florecer, y dar pasos hacia sus sueños.
Verla sonreír, reír y llorar.
Cada cosa que hicieron juntos, ya sea tan mundano como cenar todas las noches, o tan emocionante como caminar por la orilla del río bajo un cielo estrellado...
Verla correr hacia él, en su infancia, en su adolescencia, e incluso ahora como adulta, cada vez que lo veía regresar. ¡Era una alegría tan desenfrenada que disfrutó viéndola!
Todo era mucho más brillante con Leyla. Mientras estuvieran juntos, sabía que todo estaría bien pronto...
Pero esa era la cosa, ¿no?
Estar juntos pronto sería cosa del pasado.
No podía dejarla sollozando con el corazón, sin unas pocas palabras para sacarla del apuro, ya que la dejaría sola por un tiempo indefinido.
'Por favor, Dios', oró Bill, 'déjame decir esto último por ella'.
"YO…"
Leyla jadeó mientras se limpiaba rápidamente las lágrimas y miraba ansiosamente a su padre. ¡Él estaba hablando!
“Te… amo…”, los ojos de su padre se posaron en los de ella, y sus labios se curvaron en una hermosa sonrisa que hizo que Leyla le devolviera la sonrisa. "Mi hija."
Porque Bill lo entendió ahora.
Por mucho que le hubiera fallado, seguía siendo su padre en todos los sentidos de la palabra. Él la vistió, la alimentó y la cobijó cuando nadie lo haría. Él le enseñó y la ayudó a crecer. Él la guió, y aunque Leyla había sido lo suficientemente buena por su cuenta...
Encontraron la felicidad el uno en el otro.
El alivio se extendió por todo él cuando le dijo esas palabras. Y entonces respiró profundamente, mientras sus ojos se cerraban.
Cuando despertara, volvería a estar en su mejor condición y Bill no perdería el tiempo en invitarles a ambos a un festín para celebrar que eran una familia. Después de todo, le prometió a Leyla que no se preocuparía por la cena.
Pronto tendrían una fiesta para dos.
¡Y tal vez se derrocharía un poco más y compraría bebidas para toda la noche! O tal vez no…
Leyla ahora vive para dos, el alcohol sería perjudicial para su salud. ¿Quizás un jugo de manzana en su lugar? ¿Qué tal el jugo de durazno?
¿Existen los jugos de durazno?
Y Bill exhaló con una amplia sonrisa...
“Te amo… mi hija…” Susurró una vez más, sintiendo que todo su cuerpo se iluminaba, mientras el dolor finalmente abandonaba su cuerpo.
Qué sensación tan increíble fue.
Su hija, por supuesto que lo era.
Era su verdad absoluta, y nada la cambiaría en absoluto. Seguiría siendo verdad, hasta siempre.