C18
"Tío, esto parece caro"
Leyla se sorprendió cuando miró dentro de la caja con ojos saltones. Bill también estaba asombrado por el presente y no pudo encontrar una buena excusa.
Leyla se burló de Bill: "Tío, ¿gastaste mucho dinero?"
"No. Realmente no …. ¡No fue tan costoso como crees! Estás demasiado preocupado por todo.
Bill tartamudeó un poco. El día de la fiesta, el vestido que Madame Mona había preparado llegó a su cabaña.
Había creído que el mensajero enviaría el vestido. Pero quién hubiera pensado que el vestido fue entregado por un joven que decía ser empleado de la tienda. Así que Bill asumió que tal vez Madam Mona había comprado un vestido muy especial para Leyla hasta que el empleado se lo entregó directamente.
El vestido superó con creces sus expectativas después de que Leyla lo desempaquetara.
Incluso para Bill, que sabía poco sobre moda y accesorios femeninos, sus ojos podían decir que el vestido blanco cosido con hilos dorados parecía lujoso y celestial. Lo mismo con los zapatos, guantes y el collar.
'Espera, ¿cuánto dinero le di a la señora Mona antes?'
Bill empezó a contar con los dedos.
'¿Pero ella también compró el collar con el dinero que le di?'
Estaba perplejo y recalculó una vez más, pero Leyla rápidamente volvió a poner la tapa.
"¿Por qué? ¿No te gusta?
"¿Cómo no me va a gustar?"
"¿Entonces por qué?"
“Vamos a devolverlo. No quiero que desperdicien tanto dinero solo por un evento de una noche”.
Leyla parecía estar preocupada. Su reacción fue contraria a las conjeturas de Madame Mona de que el regalo la emocionaría.
“Leyla, si no te pones esto para la fiesta. No quiero volver a verte.”
La expresión de Bill se altera de repente.
“Nunca querrás estar en deuda conmigo. Entiendo tu razonamiento, pero no me gusta que dibujes una línea recta entre tú y yo, Leyla.
"Tío….."
Lo arrojaré a la chimenea si no lo tomas. Y no te volveré a ver.”
Bill, con aspecto enojado, se acercó a la puerta principal y huyó fuera de la cabaña.
Paseó por el jardín de flores con su cigarrillo, pero su mente estaba cargada de arrepentimientos tardíos por haberle dicho cosas tan hirientes al niño. No lo dijo en serio cuando dijo que nunca la volvería a ver.
Bill estaba pensando si volver o no cuando Kyle apareció de repente con su frac desde el otro lado de la carretera.
"Señor. Remmer. ¿Está lista Leyla? preguntó Kyle con un rostro soleado.
Bill reflexionó por un momento sobre su llegada. Kyle Etman, quien había pensado que era solo un niño que siempre pretendía ser un adulto, ahora parecía un hombre adulto con su traje formal.
"Bien. No sé."
"¿Qué? ¿Leyla no está en casa? La fiesta está a punto de comenzar.
"Ella está en casa, pero..."
Bill suspiró. No sabía cómo explicarlo. Pero de repente, la puerta principal se abrió y salió Leyla.
Los dos hombres que esperaban afuera giraron la cabeza y quedaron desconcertados ante la impresionante vista ante sus ojos.
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“Kyle, ¿me veo raro?” preguntó Leyla con su carita de suricata sonriente. “Me siento tan incómoda usando este vestido…”
“No, te ves bonita.”
Kyle, que mantuvo los labios apretados por un momento fugaz, cortó sus palabras. Una vez más, la felicitó expresamente.
“Eres tan hermosa, Leyla. Lo digo en serio."
El rostro sonrojado de Kyle derritió su sonrisa adolescente. Sabía que el tío Bill estaba preparando un regalo para Leyla, pero no esperaba que fuera tan elegante como este.
Inicialmente, estaba preocupado por confiar en los ojos de Bill, que eran propensos a captar cosas de mal gusto.
Pero para este……
“¡Hola, Kyle Etman! ¡Despierta!"
Bill lo reprendió y palmeó su espalda nerviosa.
"Vas a ir en mi lugar para escoltarla hoy". Miró a Kyle con severidad. “Eso significa que tienes que asumir la responsabilidad de protegerla. Puedes hacerlo, ¿verdad?
“Por supuesto, señor Remmer”, respondió Kyle con mucha confianza. "¡Me aseguraré de protegerla!"
Bill no pudo contener su carcajada una vez que Kyle juró con una cara roja como una remolacha.
Kyle respiró profundamente para calmar su corazón palpitante cuando Leyla caminó con cautela hacia él. Extendió la mano en un gesto cortés.
"¿Hey qué estás haciendo?"
Leyla cuestionó el significado de su mano extendida. Pero Kyle no pareció inmutarse por su asombro.
"Somos socios en la fiesta de hoy".
"Sí."
"Asi que."
Kyle reunió valor para tomar la mano de Leyla y colocarla sobre su brazo.
"Deberíamos caminar así ya que soy el compañero de tu grupo".
Su voz temblaba y tartamudeaba un poco por el nerviosismo.
Leyla vaciló por un momento, perdida en sus pensamientos, antes de asentir y enlazar sus brazos alrededor de los de él. Ella sonrió.
"Bien, vamos, Kyle".
Mirando su alegre sonrisa que era más brillante que el sol, Kyle murmuró para sí mismo.
"Este es un momento que no olvidaré por el resto de mi vida".
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En pocas palabras, Leyla Lewellin se presentó en la fiesta de la mano del hijo del médico.
Matthias había estado ocupado dando la bienvenida a los invitados cuando se dio la vuelta y vio a Leyla entrar en el salón, escoltada por Kyle Etman.
La apariencia de Leyla fue el terreno de prueba de Hessen de que era el mayordomo más capaz de Arvis. Su elección de vestido para Leyla Lewellin fue hermosa. Pero Matthias creía que Leyla seguiría siendo atractiva aunque se pusiera el vestido gastado que había comprado el chef.
Matthias fijó sus ojos en ella, manteniendo una mirada vigilante en sus cosas.
De sus zapatos.
Su vestido.
Luego, al collar verdoso que adornaba su blanco y esbelto cuello.
El collar verde, que estaba compuesto por perlas y esmeraldas, era absolutamente impresionante.
El vestido y los zapatos los había preparado Hessen, pero fue Matthias quien eligió el collar.
Fue solo por casualidad. Se dirigía al hotel para una cita cuando vio ese collar.
El color verde luminoso de la esmeralda finamente trabajada que brillaba en un escaparate del hotel era cautivador. Por lo tanto, Matthias le indicó a Hessen que comprara el collar en su camino de regreso a la finca ese día.
Leyla giró bruscamente la cabeza y se dio cuenta de que alguien la había mirado. Sus ojos verdes, que se asemejaban a un exuberante bosque de verano, se detuvieron justo en frente de la cara de Matthias.
Leyla entrecerró ligeramente la mirada. Pero, su rostro se asustó después de reconocer quién era la persona.
Agarró el brazo de Kyle y se escondió detrás de su espalda, apartando la mirada de Matthias, quien solo la miraba inmóvil.
"Cuánto tiempo sin verte, Duke Herhardt".
Matthias solo dejó de mirarla después de que alguien lo saludó.
Dio una calurosa bienvenida al invitado familiar con una sonrisa modesta e intercambió breves cumplidos. Matthias fue capaz de completar su trabajo sin problemas, aunque ahora su mente estaba en un lugar diferente.
Cuando Matthias volvió a mirarla, Leyla ya se estaba alejando con Kyle hacia el otro lado del pasillo.
Kyle Etman parecía estar hinchando orgullosamente su pecho cuando escoltaba a Leyla. Él actuó como si ella fuera suya y la guió.
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“Esta es Leyla. Ella es mi amiga."
Claudine tomó a Leyla y la presentó a otro grupo de damas.
"Hola. Soy Leyla Lewellin.
Leyla hizo bien su papel con un saludo cortés comportándose como una muñeca sin voluntad ni sentimiento como siempre.
Claudine sonrió satisfecha mirándola. Estaba complacida con la conducta obediente y amable de Leyla y luego continuó presentándola a otras personas.
“Leyla está siguiendo una carrera docente. ¿No es maravilloso?
Las damas pronto replicaron la actitud eufórica de alabanza de Claudine, y comenzaron a felicitar a Leyla en masa. Pero debajo de todos los elogios, sin duda fue un homenaje a Lady Claudine, quien consideraba a la pobre huérfana como su amiga.
Esas damas aristocráticas eran plenamente conscientes de que las dos nunca podrían ser verdaderas amigas. Aun así, esos cumplidos vacíos no mancharían la reputación de Claudine.
“Ay, Claudina. Escuché que te vas a comprometer.
Una de las damas dejó caer el tema sin problemas, como si su charla sobre un huérfano que aspiraba a convertirse en maestro hubiera terminado. El tema del compromiso de Claudine Brandt ahora había despertado el interés de todos.
Claudine adoptó una actitud tímida y humilde de inmediato. No era muy sensato comportarse como si se hubiera convertido en la duquesa Herhardt cuando aún no habían anunciado oficialmente su compromiso.
"¡Oh mira! ¡El duque Herhardt viene aquí!
Un estallido de admiración de una de las damas al otro lado del salón atrajo la atención de todos a un solo lugar.
Leyla, que mantuvo una expresión apática todo el tiempo, también abrió mucho los ojos junto con ellos.
Matthias pasó junto a ella y, como era de esperar, se paró pulcramente al lado de su futura novia.
Claudine luego envolvió sus brazos alrededor de Matthias. Pero no fue lo mismo con Leyla. Su rostro estaba notablemente más pálido que antes cuando los vio estar juntos.
"Duke Herhardt, son mis amigos".
Matthias los recibió con gracia cuando Claudine comenzó a presentarlos. Pasó la mirada de una persona a otra antes de detenerse frente a la cara de Leyla, que estaba en el otro extremo del grupo.
"Ella es Leyla", Claudine la presentó mientras sostenía el brazo de Matthias con fuerza. No pudiste reconocerla, ¿verdad? Es tan diferente de lo habitual que casi ni la reconocí”.
Leyla se sonrojó de vergüenza ante el sarcasmo velado de Claudine. Parecía estar provocándola deliberadamente.
Como lo notó Claudine. No importa cuántos insultos le escupió a Leyla, esa chica sin emociones siempre reaccionaría de manera diferente cada vez que Matthias estuviera allí.
De repente, una cálida voz rompió el breve silencio.
"Lo siento, discúlpame."
Kyle Etman, el chico que había estado holgazaneando con una mirada de desaprobación desde que Claudine se llevó a Leyla.
"Me disculpo por interrumpir su charla, pero ¿puedo llevar a mi compañero ahora?"
Kyle se acercó y tiró de la mano de Leyla sin dudarlo.
Leyla pareció un poco sorprendida, pero obedeció. En cambio, parecía aliviada, como una niña desaparecida que hubiera encontrado a sus padres después de haber sido separada de ellos.
“Mis amigos también están deseando conocerla”.
Kyle miró a Claudine con frialdad, lo que contrastaba con sus modales caballerosos.
“Entonces tengo que dar permiso. No podemos retener a Leyla por mucho más tiempo.
Claudine felizmente asintió con la cabeza y miró a Matthias, quien parecía no prestarles atención.
“Gracias, señora Brandt. Y también…. Duque Herhardt.
Kyle se inclinó cortésmente.
"Vamos, Leyla".
Al observar sus espaldas, que se alejaban cada vez más, Claudine pronto se dio cuenta de algo después de presenciar la tierna sonrisa de Kyle cuando miraba el rostro de Leyla.
Se dio cuenta de que su suave sonrisa reflejaba claramente sus sentimientos.
Ese chico amaba a Leyla.
Ese chico parecía apreciarla, que se veía más pequeña y delgada a su lado, que tenía la misma altura que Matthias, como si fuera su preciado tesoro.
'Pero, ¿qué pasa con Leyla?'
A través de sus ojos ligeramente abiertos, Claudine estudió a Leyla de cerca. Esa chica le devolvía la sonrisa al hijo de ese doctor.
Claudine había visto sonreír a Leyla Lewellin delante de ella antes. Sin embargo, esta fue la primera vez que vio su cara sonriente brillante y placentera, como una niña enamorada.
Entonces, ¿es el hijo del médico, no el duque Herhardt?
'Entonces, ¿fue él quien convirtió a Leyla Lewellin en una princesa?'
Cuando Claudine todavía estaba rumiando en su ensoñación, Leyla y Kyle se dieron la vuelta.
“¡Ah, Leyla!”
Sin darse cuenta, Claudine la llamó por su nombre.
Leyla se quedó inmóvil, bañada por la luz de la araña del techo.
“Te ves muy hermosa hoy. Especialmente tu collar.
"¿Indulto? Ah, sí. Gracias señorita."
Desconcertada, Leyla buscó a tientas su collar.
El largo collar de esmeraldas que colgaba de su pecho estaba finamente elaborado en forma de pétalo de flor y hacía juego con el color del iris de sus ojos.
Esa pieza de joyería le sentaba perfectamente como si hubiera sido hecha solo para ella. Las piedras preciosas verdes también parecían auténticas, al igual que las perlas blancas que decoraban los bordes.
El collar de joyas que adornaba su esbelto cuello era demasiado lujoso y atractivo para ser tildado de imitación.
'Kyle Etman es solo el hijo de un médico; ¿Podría permitirse comprarle un collar así?
¿No es así, duque Herhardt?
Claudine sonrió mientras miraba a Matthias.
"Sí. Ella es."
Sin molestarse por ello, Matthias respondió a su pregunta como si no le importara.