C109
Había pasado un tiempo desde que Leyla había sido conducida sin fuerzas por las manos de su tío. Ella no respondió durante toda la caminata, y ahora, la cabaña permaneció en silencio y quieta incluso al amanecer.
La conciencia eventualmente sangró en sus ojos, la mirada vidriosa desapareciendo en una resignación. Sus ojos parpadearon hacia abajo, grabando en el fondo de su mente cada grieta y hendidura en la vieja mesa de madera frente a ella.
Parpadeó un par de veces.
Todo lo que sucedió seguía siendo tan surrealista. Cada escena apareció en destellos, reproduciéndose bucle por bucle sin cesar. Pero el más destacado fue el llanto del tío Bill.
Ella dejó escapar una risa baja, desprovista de cualquier emoción. Su tío estaba llorando por ella.
La luz del sol finalmente entró a raudales en la cabina, los ojos de Leyla se clavaron en la silueta del sol saliendo entre las nubes, abriéndose como para decirle que todo estaría bien hoy.
El aleteo de los pájaros también llamó su atención.
Ella recordaba vagamente contener a su tío mientras intentaba correr de regreso al anexo. Ella lo estaba abrazando firmemente por detrás, sosteniéndolo en sus brazos con un agarre de hierro mientras él gritaba blasfemias y prometía matarlo...
Estaba vagamente agradecida de que estuvieran en lo profundo del bosque, nadie más escucharía su conmoción. Pero parecía haber sucedido hace una eternidad, y ahora, no estaba segura de qué sucedería después.
"Esto tiene que parar, Leyla". El tío Bill finalmente comenzó, su voz quebrada y áspera después de la larga noche, “Dime qué está mal, porque, esto, esto no está bien cariño. Por favor dime la verdad." Él le suplicó, pero Leyla no pudo encontrar palabras para decírselo.
A Bill le dolía el corazón por la niña que crió. Este estado catatónico de ella le recordaba mucho a esa niña que vino a él después de algunas experiencias trágicas.
Se aseguró de que ella no necesitaría nada y tendría una vida hermosa y mejor que la que tuvo él, que la que tuvo en su juventud...
Y ahora…
¡Él no permitirá que se convierta en la amante del Duque! ¡Lo matará antes de que permita que eso suceda! Bill se prometió a sí mismo, mientras apretaba los puños a los costados.
"Tío, me encanta-" Leyla comenzó a explicar, pero Bill finalmente pudo ver a través de ella.
"¡No te atrevas a mentirme!" La regañó, haciendo que Leyla se estremeciera involuntariamente ante su demanda planteada: “Te conozco, Leyla, lo sé. Tú." Reiteró: “Y no creo ni por un segundo que todo esto haya sido voluntario”. Terminó, respirando profundamente por la nariz mientras trataba de controlar su temperamento.
Leyla no necesitaba eso de él. Ella no necesitaba su furia. Pero también necesitaba que le recordaran que tenía gente de su lado, sin importar lo inútil que le pareciera.
Y fue como si sus palabras hubieran calado profundamente en Leyla, porque esa pasiva cara de póquer suya se retorció en algo indeseable. Sus labios se curvaron hacia abajo mientras temblaban, y los sollozos arrancaban de su cuerpo, mientras escondía desesperadamente su rostro entre sus palmas.
Bill inmediatamente se sentó a su lado y la atrajo hacia un abrazo reconfortante, susurrando que pronto mejoraría las cosas, solo necesitaba confiar en él.
Cuando él insistió en preguntar cuánto tiempo había estado pasando, cómo comenzó, Leyla se mordió los labios, sin poder mirarlo, le preocupaba que le sacara sangre…
Pero entonces las cosas comenzaron a encajar en su lugar.
El accidente en el invernadero, la forma en que el duque retiró los cargos y lo mantuvo empleado a pesar de que sabía que algunos empleados habían sido despedidos por delitos menores...
La forma en que Leyla comenzó a alejarse de él, mientras que al mismo tiempo comenzó a aferrarse desesperadamente a su alrededor...
Los favores adicionales que hizo el duque a lo que pensó ayudarían a mejorar su situación y la de su sobrina a largo plazo...
Y como un tonto, no lo pensó dos veces antes de mirar el regalo en la boca del caballo. Bill se desesperó por haber sido un peón dispuesto por el duque para encarcelar aún más a su encantadora niña. Solo podía palidecer ante la idea de su cumplimiento involuntario.
No fue la misericordia y la gracia del duque lo que lo sacó de la cárcel. Fue la promesa de Leyla de someterse a sus caprichos y deseos lo que hizo.
¿Y darle ese trabajo cómodo en Ratz? ¿Y patrocinar a Leyla en la escuela de sus sueños? Eso fue solo para endeudarlos aún más con él y aferrarse a Leyla por un futuro indefinido, incluso cuando se casó con Lady Brandt.
"De ninguna manera... fue el accidente, ¿no?"
"¡No!" Leyla insistió, alegando que era todo lo contrario, prometiendo que se había enamorado del duque y le rogó que la hiciera su amante, pero Bill podía escuchar todas las mentiras ahora que él era muy consciente de ello.
Mentiras flagrantes que realmente eran, muy fáciles de ver. Leyla nunca había sido una buena actriz y mucho menos una mentirosa. No había podido verlo antes porque no quería verlo.
"Tontamente pensé que nos había salvado de la pobreza cuando me liberó, pero sin darme cuenta te había vendido a un monstruo en su lugar..."
“¡No tío! ¡Por favor, créanme, lo amo! ¡Fui egoísta, quería que fuera mío!
"¡Te prometo que lo mataré, con mis propias manos si es necesario!"
Bill se puso de pie de un salto, con una ira desenfrenada ahora enrollándose bajo sus venas, ¡una promesa oculta de entregárselo a la parte culpable! Bill no tenía dudas de que el duque incluso tomó en consideración la reputación arruinada que Leyla tendría una vez que se supiera la noticia de su aventura.
Si eso sucede, Leyla quedaría atrapada para siempre dentro de su sombra, suya para usarla y disponerla como quisiera. El duque no soportaría nada de lo peor de sus acciones, pero Leyla soportaría toda la vergüenza.
"¡No, tío, no!" Leyla suplicó mientras le impedía salir de la cabaña y se arrodilló ante él: "¡Si vuelves a ir a prisión, no viviré!" Ella exclamó, las lágrimas brotaban de sus ojos mientras lloraba para que él se quedara.
"¡¿Por qué no debería matarlo por lo que te hizo?!" preguntó Bill, todavía enojado por su ceguera y por no proteger a su pupilo.
“¡Porque me voy de todos modos! ¡Lo juro, dejaré a Arvis para siempre y terminaré nuestra relación antes de que él se case con Lady Brandt! ¡No iré más con él después de esta noche, haré todo lo posible para no hacerlo!
Y luego todo hizo clic, cada conversación de ella tratando de convencerlos de dejar atrás a Arvis y establecerse en otro lugar tan lejano...
Ella había tratado de arreglar todo por sí misma. ¿Cómo podría Bill ponerla en peligro aún más ensuciándose las manos con el asesinato?
"Oh, mi pobre niña", sollozó Bill, poniéndola de pie y acercándola a un fuerte abrazo, "¡Lo siento mucho, querida, lo siento mucho!" Él le rogó que lo perdonara, mientras Leyla lo abrazaba fuerte con igual desesperación.
Qué brillante brillaba el sol en Arvis, completamente ajeno a las nubes de tormenta sobre las dos desafortunadas personas en la cabaña pintoresca.
*.·:·.✧.·:·.*
"Maestro, estamos listos para partir". Hessen dijo rápidamente después de acercarse en silencio al lado de Matthias.
Él asintió en reconocimiento, y rápidamente se puso de pie. Hessen se puso a trabajar, cepillando el traje de su amo para mantenerlo impecable, mientras Matthias recogía sus cosas.
Mientras su mayordomo arreglaba su ropa, Matthias miró por sus enormes ventanas, con la esperanza de ver a su ama caminando por los jardines. Tardíamente notó que las rosas florecerían pronto.
Sonrió para sí mismo por lo similar que era Leyla a las flores. Ella vivió y entró en su vida para embellecerla.
Un leve puchero apareció en sus labios. Leyla no debe haberse ido a trabajar todavía. Por lo general, ya la habría visto. Realmente esperaba verla antes de irse. Tal vez podrían elaborar un sistema una vez que regresara.
Una vez que Hessen retrocedió y terminó de arreglarlo, Matthias se dirigió a su jaula dorada y le sonrió a su canario. Golpeó ligeramente contra los lados de la jaula para llamar la atención del pájaro.
Sin fallar, el pájaro dejó de acicalarse y gorjeó al saludarlo, acercándose a sus dedos. Fue feliz hoy también.
Matthias giró sobre sus talones y salió de su mansión. Su chofer le mantuvo abierta la puerta del auto mientras bajaba los escalones. Tardíamente, se maldijo en su mente por no preguntarle qué quería ella a cambio de su regreso.
Sin embargo, estaba seguro de poder elegirle un regalo digno de su belleza.
“Oh, señor Remmer, buenos días”. La voz de Hessen interrumpió las cavilaciones de Matthias cuando se detuvo antes de entrar al auto para mirar hacia atrás y vio a su mayordomo saludando al viejo jardinero, quien sostenía una pala embarrada en la mano.
Matthias esperaba no estar dejando barro por todo el jardín y, si lo estaba, lo limpiaría pronto.
"¿Puedo ayudarte con algo?" Hessen le preguntó al jardinero, quien miró fijamente al duque.
Había algo allí, Matthias podía decirlo, pero no podía imaginar de dónde vendría.
"Señor. ¿Remmer? Hessen gritó en voz baja, finalmente ganando la atención del jardinero una vez más.
“Ah, no fue nada. Debe haberse quedado en blanco por un tiempo allí. Bill respondió amistosamente a Hessen, con las manos apretadas en la pala, a juzgar por la forma en que sus nudillos se estaban poniendo blancos.
Bill había decidido no volver a acercarse nunca más al duque, en un esfuerzo por cumplir la promesa que le había hecho a Leyla. Pero cuando vio al Duque bajando por su mansión, todo prístino e intocable...
Marchó hacia adelante, en línea recta hacia el duque.
Fue solo el recuerdo de Leyla rogándole que no lo hiciera, lo que lo mantuvo pegado en su lugar, mucho antes de que el mayordomo se fijara en él.
El Duque debió haberlo descartado como algo trivial, ya que subió al auto poco después de eso. Observó mientras el chofer cerraba la puerta del Duke, dando la vuelta al auto para volver al asiento del conductor.
¡Oh, cuán exteriormente él realmente era el caballero perfecto! Bill una vez había estado incrédulo y asombrado por él.
"Bill, de verdad, ¿qué pasa?" Hessen se volvió hacia él una vez más, después de darle a su amo una respetuosa reverencia de despedida. "Esto no es propio de ti".
El agarre de Bill en su pala se hizo más fuerte, y se tragó su ceño fruncido y disgusto. Hessen tampoco estaba libre de su ira. Sin duda, era el mayordomo principal de los Herhardt y estaba muy al tanto de las actividades extracurriculares de su maestro .
Debe haber sabido que era Leyla, y aún así, no hizo nada.
Bill le dio una sonrisa forzada en su lugar.
"De verdad, no es nada". Bill insistió, sofocando su ira con paciencia justa. Por el bien de Leyla, y para que puedan escapar. Él reinará en su furor.
La familia que una vez vio como sus compañeros de trabajo se había ido. No eran familia si permitían ciegamente que esto sucediera, y nunca pensaron en informarle.
Estas eran personas con las que había estado, con las que había crecido desde su juventud. Esta nueva verdad le resultaba repugnante y desalentador.
Y ahora, simplemente estaba cansado.
“Solo iba a despedirme”. Bill agregó como una ocurrencia tardía: "Eso es todo, nada más".
Sin esperar más respuesta, Bill se apresuró a salir y regresó a la dirección de los jardines. Justo cuando estaba a punto de acercarse a un macizo de flores, lo detuvo la imagen de un niño que esperaba en un vagón de correo.
¡Y luego sus feas emociones surgieron, inmediatamente levantando su fea cabeza, mientras arrojaba su pala fuertemente agarrada a toda prisa! Sus acciones abruptas no pasaron desapercibidas, atrayendo algunas miradas más de sus compañeros de trabajo.
Pero nadie se atrevió a preguntarle qué le pasaba.
—¡Ah, señor Remmer! ¡Justo a tiempo, ya veo! Comentó jovialmente el cartero al notar al experimentado jardinero. Empezó a acercarse a Bill con una brillante sonrisa, y el viejo jardinero luchó por mantener la calma.
Si el cartero notó sus manos temblorosas cuando recibió su telegrama, nunca lo sabría.
Sus ojos se centraron en el telegrama que acababa de recibir, una mirada fría y acerada se formó en sus ojos cuando se dio cuenta de lo que era. Era un telegrama en respuesta al que había enviado hacía unos días.
Discretamente, abrió su telegrama lejos de miradas indiscretas y leyó su contenido rápidamente. El alivio sangró en sus ojos cuanto más leía su contenido, sus manos temblorosas se relajaron y la ira ardiente en él se apagó gradualmente.
No volverá a cometer el mismo error. Esta vez, se asegurará de proteger a su Leyla y no fallarle como lo hizo.
Sólo le queda una prioridad, una promesa que cumplir de todo corazón, y no fallará. Está dispuesto a dejar todo atrás por esto. Todo lo demás palidece en comparación con la promesa que esto les traería.
Leyla era ahora su máxima prioridad, y nadie más está por encima de eso. Ni siquiera su propia vida.
*.·:·.✧.·:·.*
“Maestro, ¿está enfermo?” una pequeña voz le preguntó a Leyla, cuando miró hacia abajo, vio a Mónica, mirándola con ojos preocupados. Antes de que pudiera responderle, los labios de la niña comenzaron a temblar y rápidamente comenzó a llorar.
"¡T-maestro!" Ella gimió y extendió la mano para agarrarla por el borde de las mangas y tirar de su brazo hacia abajo mientras Leyla se frotaba los ojos para quitarse el sueño.
“Oh, dulce, siento haberte preocupado”, dijo Leyla en voz baja, al mismo tiempo que intentaba mantenerse alerta y despierta para hacer su trabajo. Se agachó para sostener las manos de la niña, mientras que su otra mano se estiró para ponerse las gafas. "¿Por qué sigues aquí? ¿Aún no ha llegado tu viaje? Preguntó preocupada, sonriendo tranquilizadoramente a la joven.
Monica gimió mientras seguía llorando de preocupación.
"Parece enfermo, maestro". Ella persistió, lágrimas frescas fluyendo una vez más, "¡Por favor, no te mueras!" Ella gimió una vez más. “¡No seas como mi mamá también maestra! ¡Estaba enferma y luego murió! ¡No muera, maestro!” Ella seguía diciendo.
Al final, Leyla se mantuvo alejada de sus pensamientos deprimentes tratando de consolar a la joven que no estaba ni cerca de la enfermedad ni de la muerte.
Terminó sentando a la joven en su regazo, mientras se limpiaba las lágrimas con su pañuelo, hasta que los gemidos y sollozos se convirtieron en lloriqueos.
"Entonces, ¿el maestro no se está muriendo?" Monica resopló, sus ojos enrojecidos finalmente comenzaron a creerle. "¿No estás enfermo?"
"No no soy." Dijo Leyla con una sonrisa, pero por dentro, se estaba reprendiendo a sí misma por comportarse tan mal que su estudiante tuvo que verla en un estado tan patético.
Mientras tanto, finalmente convencida, Monica rápidamente le sonrió y saltó de su regazo. Corrió rápidamente a sus cosas, y luego de regreso, sosteniendo un puñado de flores de hierba hacia ella.
"Entonces, te daré este maestro". Ella se ofreció dulcemente. Algunas plantas ya habían comenzado a marchitarse, pero Leyla aún podía ver los pétalos amarillos de colores brillantes y los recibió amablemente.
"Gracias, Mónica".
"No te enfermes, ¿de acuerdo?" Mónica reiteró y Leyla asintió con una sonrisa amable. "¿Lo prometes?"
"Promesa meñique". Leyla le dijo. Mónica le sonrió brillantemente. Leyla dejó el ramo suavemente sobre su escritorio, antes de limpiar los restos de sus lágrimas y arreglar el cabello de la niña como había sido cuando entró por primera vez a la clase.
El niño finalmente se fue a casa, dejando a Leyla sola con sus pensamientos una vez más.
La maestra de novicias se sentó en su asiento, mirando hacia la nada antes de salir de su propio ensueño y recoger sus cosas, antes de prepararse para regresar a su cabaña. Casi temía tener que volver a ver a su tío, todavía recordaba dolorosamente lo que ahora sabía sobre ella.
"Vámonos, Leyla".
Oh, cuánto deseaba escuchar esas palabras de su tío. Pero odiaba que él tuviera que saber que se había acostado con el duque para que él lo dijera. Había estado en silencio durante varios días desde que lo descubrió, dejándola con sus pensamientos y cavilaciones, cuando rompió su silencio esta mañana solo para decirle eso.
No puedo dejarte en sus manos un día más. Huyamos juntos, incluso hasta el fin del mundo, para que el duque no vuelva a encontrarte nunca más.
Los ojos de su tío eran fríos, aunque sus palabras eran apasionadas cuando se las dijo. Sin palabras como estaba, no podía negar querer hacer lo mismo, y asintió con la cabeza mientras ascendía.
Iba a irse pronto de todos modos, así que ¿por qué no hacerlo antes de lo esperado? Odiaba haber sido atrapada por su tío, pero el daño ya estaba hecho. La habían descubierto y el tío Bill terminó lastimado.
Por lo menos, finalmente podría dejarlo ahora. Todo lo que quedaba era dejarlo. Después de todo, era lo que más quería al final.
No le importaba dónde terminarían. Siempre y cuando estuviera lo más lejos posible de él. Mientras pudiera olvidarlo en paz y nunca volver a verlo, sería feliz una vez más.
Y luego podría volver a vivir la vida de sus sueños y vivir en paz con su tío una vez más, como lo hacían antes de que comenzara todo este lío.
Se subió a la bicicleta, frotándose los ojos de vez en cuando para mantenerse despierta hasta llegar a casa. Luego procedió a pedalear de regreso a casa, pasando rápidamente por los paisajes urbanos y los entrometidos en las calles.
Antes de que se diera cuenta, ya había girado por la carretera que se dirigía a Arvis, y un grato recuerdo resurgió rápidamente en su mente cuando visitaba al tío Bill mientras viajaba en un traqueteante vagón de correo.
Había estado practicando la molienda con una vieja bolsa de equipaje en sus diminutos brazos. Recordó haber orado fervientemente para que le gustara su tío Bill. Si resultaba ser mejor que los demás, ella le prometió que sería una buena niña.
Y cuando resultó ser el mejor guardián que podía pedir, se esforzó mucho por ser una buena chica. Y, sin embargo, terminó con una vida de mirar por encima del hombro, por temor a que un hombre poderoso la alejara de su tío.
Ella también rompió el corazón de su tío. Cediendo y resultando en actos vergonzosos solo para pedir lo que quería del hombre poderoso. Fue un acto no tan fácil de olvidar...
Tardíamente pensó que nunca debería haber venido a Arvis en primer lugar.
Debería haber ido con el orfanato en su lugar. Si lo hubiera hecho, nunca se habría cruzado con el duque, no estaría en este lío. Ella no habría tenido que sufrir en su vida adulta...
Kyle y el tío Bill habrían estado mejor si nunca la hubieran conocido. Si no lo hubieran hecho, nunca habrían sido tan infelices ahora.
Pero también era egoísta. Porque sabía que, si tuviera la oportunidad, elegiría venir a Arvis de todos modos a pesar de saberlo. E hizo que su estómago se revolviera incómodamente por sus implicaciones...
De repente, un automóvil dobló la esquina, deteniendo a Leyla en seco. Reconocería ese coche en cualquier lugar.
Era del duque.
