C108
Llegó al anexo antes del horario mencionado. El edificio todavía estaba bañado por la oscuridad. Con una respiración profunda, subió lentamente los escalones; manos enterradas profundamente en el bolsillo de su rebeca delgada mientras buscaba la llave que le habían dado una vez antes.
Con el frío metal en la palma de la mano, lo insertó hábilmente en el pomo y abrió la puerta. Incluso en el interior, sólo la oscuridad le devolvió la bienvenida.
Pero no asustó tanto a Leyla como antes. No cuando había vagado por estos pasillos, lo suficiente como para poder navegar a través de ellos incluso en las sombras.
Sabía que incluso si dejaba este lugar, este edificio estaría incrustado para siempre en el fondo de su mente, incapaz de sacudir el recuerdo inminente de ellos en estas paredes.
Ojos tranquilos recorrieron el salón una vez que ella llegó. Se quedó quieta en su lugar, con las manos en los bolsillos mientras observaba la habitación.
Era tan hermoso y tan intimidante como siempre. También le recordó a esa jaula hermosa e intrincadamente diseñada que el duque tenía para su canario. Porque, en cierto modo, reflejaba a ese pequeño canario que había criado el duque.
Pronto se encontró sentada en el borde del sofá; los ojos se posaron en las puntas de los dedos de sus pies. Se balancearon de un lado a otro debajo de ella, antes de que volviera el impulso de levantarse y moverse, y así lo hizo, finalmente encontrándose afuera en el balcón.
El aire fresco de la noche pasó por su rostro, haciendo que Leyla respirara el aroma fresco que la rodeaba. No era el mismo escalofrío punzante que sintió azotar su rostro cuando comenzó este trato con el duque.
Solo ha pasado una temporada desde que su vida se puso bajo sus pies: solo una, la temporada de invierno. Y, sin embargo, mucho ha cambiado y mucho más tendrá que cambiar después de esto.
Leyla dio un paso adelante, su cuerpo se movió automáticamente, y sus manos abandonaron sus bolsillos para agarrar la superficie fría de la barandilla del balcón frente a ella. Sus ojos se quedaron hipnotizados en las brillantes aguas del río Schulther.
El río casi se había congelado durante el invierno, pero con la primavera a la vuelta de la esquina, el hielo había comenzado a descongelarse para liberar las aguas que corrían debajo del hielo. Nunca se dio cuenta de lo brillantes que se veían durante la noche, pero tal vez eso era porque la luna estaba más brillante esta noche que antes...
“Qué hermoso…” murmuró en voz baja, completamente cautivada por el flujo de agua. Las corrientes parecían estar atrayéndola, y más abajo en sus pensamientos...
De repente, una presencia intrusa apareció a su lado, devolviéndola inmediatamente a la realidad. Miró hacia arriba y finalmente vio al Duque, en toda su gracia y belleza, mirándola fijamente. Una oleada de calor se apoderó de ella.
Mientras la miraba, él estaba inclinado casualmente en el balcón, ojos completamente oscuros y suaves. Hizo un leve gesto hacia los jardines de abajo.
“Las flores han comenzado a florecer”. Comenzó casualmente. Leyla sintió que se le contraía la garganta por la sorpresa ante el repentino tema.
"¿F-flores?" Preguntó aturdida por la confusión antes de que sus ojos se abrieran al darse cuenta, "¡Ah, las flores!" Ella habló suavemente, de repente sintiéndose incómoda a su alrededor. De repente, esa sensación de hundimiento dentro de ella se iluminó, dándole a cambio una sensación de energía.
Ajeno a su confusión interna, Matthias continuó.
“Creo que la próxima semana sería el momento adecuado para nosotros”. Él le informó, ahora con vistas al exterior, los ojos rastreados en los terrenos de Arvis.
"¿Qué?"
"Dijiste que querías mostrarme algo". Él se volvió hacia ella, "A ese lugar especial que me dijiste".
La ráfaga de viento se levantó a su alrededor, látigos de mechones dorados volando alrededor de su rostro. La mano de Matthias se acercó a ella, suavemente, y suavemente metió algunos de los mechones sueltos detrás de su oreja, acariciando sus mejillas suavemente después mientras sus dedos rozaban su piel...
Leyla lo acogió, absorbiendo su imagen inmaculada, quemándola en el fondo de su mente para recordarla para siempre.
En este momento, en esta noche y lugar, solo estaban ellos dos. Llevaba un suéter de tenis blanco crema, sobre pantalones de franela, completamente vestido con más comodidad que su habitual traje formal y corbatas.
Le dio una sensación surrealista, incapaz de comprender que este era el hombre de sus pesadillas. Qué hombre tan extraño era realmente...
"¿Q-qué hay de este fin de semana, en cambio?" Sugirió ella, rompiendo rápidamente el contacto visual y señalando salvajemente los jardines. “Seguramente este fin de semana nos dará la misma hermosa vista que la próxima semana”. Ella le sonrió tímidamente.
Incluso mientras le sonreía apaciguadoramente, era como si todo se silenciara lentamente. Estaba híper obsesionada con el corazón que latía salvajemente en su pecho, temerosa de que fuera demasiado fuerte, Matthias rápidamente la encontraría...
Y ahora que estaba tan cerca de darse cuenta de su libertad...
Algo dentro de ella dudaba.
¿Qué haría el duque si supiera la verdad?
Un suspiro escapó del hombre frente a ella, atrayendo su atención al presente una vez más.
"Desafortunadamente, no podemos". Matthias le dijo: “Tendré que irme a Ratz este fin de semana”. Le explicó con pesar. Casualmente se cepilló parte del cabello, y el corazón de Leyla dio un vuelco cuando notó distraídamente que era la misma mano que usó para acomodar su cabello, hace un momento.
El movimiento casual desordenó su cabello perfectamente peinado, pero Leyla notó tardíamente lo completamente reconfortante que era verlo en una condición menos prístina. Parecía más joven de lo que solía ser...
Y recordó rápidamente que tenían más o menos la misma edad.
Y sus recuerdos de él cuando era niño se inundaron. Él durante la escuela, conocerlo por primera vez, encontrarlo mientras deambulaba por Arvis...
Es curioso cómo nada parecía cambiar día a día, pero de repente, todo había cambiado.
"¿Vas a ir a Ratz?" aclaró en voz baja, sonando un poco decepcionada por ese pequeño hecho, pero rápidamente dominó el sentimiento.
"Voy a." Suspiró con pesar una vez más, "Se está celebrando una fiesta de cumpleaños, en honor a la Emperatriz". Él le informó, ahuecando su mejilla con manos cálidas y encallecidas, “Me temo que no regresaré hasta el final de la próxima semana. Planeo usar ese tiempo también para terminar mi trabajo en la capital”.
“Oh…” se apagó, su voz sonaba hosca, incluso para sus propios oídos. El rostro burlón de Claudine que se elevaba sobre ella vino espontáneamente a su mente, su pecho se apretó dolorosamente en su pecho...
También sería suficiente tiempo para pasar tiempo con tu prometido. Pensó poco amable, y rápidamente asintió con la cabeza en comprensión, antes de mirar el río con total resolución.
Ven verano; estaba segura de que las nupcias inminentes del duque eventualmente serían la comidilla de la ciudad, si no de todo el Imperio.
Incluso la hora del almuerzo de hoy se dedicó a elogiar y admirar a la joven Lady Brandt, que pronto se convertiría en la actual Sra. Herhardt, la próxima duquesa de Arvis. Mientras estaba sentada allí con sus colegas, Leyla solo podía encontrarse mordiéndose la lengua y escuchando sus palabras.
Cuando se comprometió y se le preguntó sobre la boda, Leyla solo pudo asentir y sonreír en respuesta, sin expresar nunca sus pensamientos profundos sobre el asunto, optando por mantenerse al margen de las conversaciones.
Incluso la idea de que su boda fuera grandiosa y celebrada en todo el Imperio le dejó un sabor amargo en la garganta...
Volvió a concentrarse en las aguas resplandecientes, atraída por la belleza innata del río. Es casi como si las estrellas estuvieran nadando, a la deriva junto con la corriente...
Supuso que extrañaría más el paisaje cuando dejara Arvis inevitablemente. La idea de su belleza ya seguía apareciendo espontáneamente en sus pensamientos, y se sintió extrañamente reconfortada por ese hecho.
Ella puede dejar a Arvis, pero Arvis nunca la dejaría.
"¿No le tiene miedo mi reina al agua?" Matthias intervino fríamente a su lado, recordándole de inmediato que no estaba sola.
Volviéndose hacia él, con los ojos muy abiertos por la sorpresa, se sonrojó al ver esa sonrisa burlona plasmada en sus labios. Ella frunció el ceño, disparándole una mirada seca.
"Deja de burlarte de mi." Ella resopló en voz baja, regañándolo suavemente por llamarla reina.
—Tú mismo lo dijiste primero —señaló Matthias, sonriendo y encogiéndose de hombros ante su mirada constante—. “Creo que tus palabras exactas fueron, si soy un caballero, entonces tú eres la reina . ¿No es correcto?” Él tarareó.
"Sí, pero solo cuando estás siendo un caballero". Leyla le respondió secamente. Los ojos de Matthias se arrugaron de alegría por su respuesta, y esta vez ella no rehuyó su mirada. A pesar del evidente paso del tiempo en él, Leyla nunca negaría lo hermoso que era para ella.
Ha crecido fuerte y más maduro de lo que había sido antes, pero siempre fue tan fascinante para ella. Ella le dio una mirada lenta, acercándose lentamente a él cuando lo miró a los ojos.
"Desafortunadamente, hoy no pareces un caballero", tarareó, "así que llámame Leyla".
Justo cuando empezaba a apartar la mirada, Matthias se acercó e inmediatamente le tomó la mejilla para que siguiera mirándolo. Se miraron a los ojos, con el pulgar de Matthias acariciando suavemente sus pálidas mejillas...
“Cuando llegue el verano, personalmente te enseñaré a nadar”. Él le prometió, los ojos mirando ligeramente hacia el río reluciente. Casi como si hubiera leído sus pensamientos anteriores, volvió a mirarla a los ojos, "Entonces sentirás cómo es nadar en las estrellas".
Una dolorosa sacudida se apoderó del pecho de Leyla, una sensación acuosa en la parte posterior de sus ojos cuando vio la determinación en sus ojos. Fue tan inesperado que la tomó con la guardia baja, y ahora estaba tratando de contener las lágrimas que amenazaban con aparecer...
"No, no lo harás", susurró suavemente, "estás mintiendo". Ella dijo, con un temblor en su voz cuanto más sostenía su mirada, "Ni siquiera estaré aquí en el verano". Dijo en voz alta, sin querer.
Ante la última declaración, Matthias pudo sentir algo ardiendo en su pecho, una bestia salvaje despertándose ante sus palabras. Sus ojos se entrecerraron hacia ella. Como si se diera cuenta de su desliz, Leyla trató de no reaccionar demasiado, sino que optó por aclarar por qué…
"Estarás casado para entonces, ¿no?" Ella le recordó: “Para entonces, tendré que irme de Arvis. Y nunca más volveremos a estar aquí juntos”.
“Ya… veo…” La voz de Matthias se apagó mientras sus cejas se fruncían al pensar.
"Así que ya ves", Leyla resopló con una risa entrecortada y abatida, "Después de todo, estabas mintiendo".
Matthias miró sus ojos tristes y tomó suavemente la parte posterior de su cabeza, acercándola a él.
“El río Schulter no es el único río que existe”, rectificó rápidamente Matthias. “Te enseñaré a nadar junto a las estrellas”. reiteró. Leyla le sonrió abatida.
"Todo es tan fácil para ti". Ella señaló distraídamente, y él solo se encogió de hombros.
“Nunca tengo que pensar mucho en cosas triviales”.
¿Y qué soy yo para ti? Leyla finalmente preguntó, mirándolo tan seriamente: "¿Crees que soy el tipo de persona con ese tipo de lujo?"
Porque ese es el tipo de hombre que realmente era.
No importa cuán hermoso, cuán poderoso, era un hombre desconsiderado, que no pensaba en las consecuencias para los demás. Tomará lo que quiera. Y cuando quiso que ella fuera su amante, también lo consiguió.
Y él también le está diciendo que tome lo que ella quería, como su amante.
Tendría que vivir en las sombras. Pero junto a su cama, ella tendrá todo lo que quería en la vida y más. Y aun así se casará y seguirá con su vida como siempre. Pan comido.
“¿Crees que esto ha sido fácil para mí?” Ella persistió, sus palmas se bloquearon en sus articulaciones para evitar apretarlas con frustración, "¿Ni siquiera sientes lástima por mí?"
Atrás quedaron los pensamientos de tratar de mantener el acto. Ella solo quería que dejara de estar callado y le diera una respuesta.
¿Cómo la veía realmente? Más allá de ser hermosa, más allá de ser suya, ¿qué era ella para él?
"¿Te arrepientes de algo?" Ella volvió a preguntar cuando él aún permanecía en silencio, "¿Incluso un poco de eso? ¿Qué me has hecho?"
Todavía nada, pero algo ya estaba burbujeando en lo más profundo de ella.
'Te estoy dejando.'
Ella quería decirlo. Saca una reacción de él para darle alguna pista de su respuesta. Pero ella no lo haría. Decírselo ahora pondría en peligro todo lo que estaba tratando de hacer.
Y ella no dejará que arruine esto.
Ella lo dejará y desaparecerá en un lugar lo más lejos posible de Arvis y, en consecuencia, de su duque. Y se olvidará tanto del duque como de la duquesa de Arvis, sin importar cuánto tiempo tome.
Pero, ¿y si ella significaba algo para él? Si él era sincero en su deseo por ella, entonces...
¿Valía la pena creerle? ¿Valía la pena todo el dolor, las lágrimas, el dolor que ella había experimentado con su obsesión y deseo de tenerla?
'¿Debería detener esto ahora? ¿Y salvar mi corazón del dolor?
El silencio comenzaba a ensordecer a Leyla, hasta que finalmente, Matthias le dio una respuesta.
"No."
Algo en Leyla se quebró con su respuesta.
“No me arrepiento de nada”. Le dijo a ella. Ella buscó en sus ojos cualquier secreto o engaño...
No hubo ninguno. Era totalmente sincero en que no se arrepentía de nada de lo que le había hecho. Era hermoso en su seguridad en sí mismo, pero eso no le ocultaba el feo defecto de su personalidad.
"Entonces, esa es tu respuesta". Leyla suspiró, mitad de alivio y mitad de aceptación.
"¿Y que hay de ti?" Matthias le preguntó, su voz cayendo a un bajo tono de barítono cuando comenzó a flotar detrás de ella, su boca justo al lado de su oído, el calor de su cuerpo extendiéndose hacia el de ella.
El plan estaba en marcha, después de todo.
"Yo también." Ella le dijo con una brillante sonrisa, girándose para mirarlo y acariciando su mejilla a cambio. Le acarició la cara con cariño, convenciéndolo de que se acercara más a ella mientras le dedicaba su sonrisa más dulce.
"No me arrepiento de nada contigo". Terminó, pensando en lo devastado que estaría cuando ella apareciera y se fuera tan pronto como él regresara.
Sí, ella no se arrepentirá de nada con él de hecho.
*.·:·.✧.·:·.*
La noche había estado llena de ruidos y sonidos. Bill incluso podía escuchar al ruiseñor cantando afuera, mientras un búho ululaba a la distancia como si fuera a responder, sumándose a la sinfonía de la noche.
Se echó hacia atrás el cabello despeinado por encima de la cabeza, con las articulaciones rígidas en las manos a causa del frío de la noche. A medida que se acercaba al Anexo, se encontró congelado, mirando el edificio iluminado.
Fue una decisión impulsiva seguir a Leyla; él sabía eso. Tomó medidas adicionales para asegurarse de que ella no se diera cuenta de que la había seguido. Inicialmente pensó que ella había estado sonámbula y sintió una inmensa preocupación por ella...
Pero ella caminaba con determinación hasta que desapareció de su línea de visión.
Y así se apresuró a seguirla sin pensar más. Pero no había podido encontrar ni cabello ni ver su forma en la oscuridad. En cambio, lo había atraído el río, sus aguas fluyendo sin parar, resonando con fuerza en la noche tranquila.
Y allí vio que el Anexo cobraba vida.
Pero ella no lo haría. ¡No había manera!
Esta era solo la influencia de la carta, corriendo por su mente sin descanso. ¡Leyla no era ese tipo de chica en absoluto!
Debería volver ahora, mejor llegar a casa y creer que Leyla sabía lo que estaba haciendo, cuando vio otra figura al otro lado de la orilla del río, caminando hacia el anexo.
Era un hombre, y Bill se encontró escondiéndose detrás del árbol, e inmediatamente se puso a cubierto para no ser notado. Cuando se arriesgó a mirar al recién llegado, inmediatamente lo reconoció.
Era el duque Herhardt.
Observó cómo el duque entraba tranquilamente en el anexo, subiendo los escalones, mientras que diferentes partes de la casa separada de la mansión principal continuaban iluminándose en el interior.
Esto no tenía sentido; ¡Leyla nunca lo haría!
Aún así, se encontró pegado al lugar.
"Despierta Bill", murmuró para sí mismo, "Estás delirando, es mejor que durmamos un poco". Murmuró aún más.
Puede que Leyla ni siquiera pase por aquí, ¡debe haber caminado hacia el otro lado! Seguramente, ahora estaba de vuelta en casa, toda dormida y segura en su cama. Sí, no había ninguna razón para que él sospechara que era Leyla en el Anexo, esperando al Duque.
Podría haber sido uno de los asistentes, enviado con anticipación para preparar las cosas para su amo...
Pero justo cuando Bill se había convencido por completo, vio al Duque salir al balcón, seguido de cerca por una mujer...
Bill tampoco necesitó mucho tiempo para reconocerla.
*.·:·.✧.·:·.*
La cara de Leyla estaba pálida mientras bajaba las escaleras de conexión frente al anexo. Al irse, se puso pálida y fría, el escalofrío le penetró profundamente en los huesos. La luna estaba alta en el cielo, iluminando su camino a través del bosque.
Todos los rastros de sutilezas falsas también desaparecieron de su rostro. Ella se quedó con nada más que un espíritu quebrantado y una mirada indiferente al recordar los apasionados besos que el duque le había dado antes de partir.
Se aseguró de arreglarse los anteojos y luego enderezó su rostro, antes de reanudar sus pasos, una rutina que construyó durante las noches con Matthias.
Era como cualquier noche. Debería haberse sentido como todas las noches anteriores, pero esa sensación de hundimiento en sus entrañas se negaba a dejarla en paz. Pero todo en ella estaba entumecido.
No había miedo, ni desesperación...
Ni siquiera una pizca de dolor cuando ella repitió su respuesta de negación. No se arrepintió de nada de lo que le hizo. Ella tampoco tendrá que arrepentirse de lo que hace a cambio.
Y ahí estaba, ese sentimiento de euforia brotando en ella al pensar en lo que le dejaría. Una obsesión que nunca será satisfecha.
Una minúscula curva en sus labios comenzó a aparecer, haciéndola sentir como si estuviera flotando en el aire. Y luego estaba saltando a través del suelo blando, suaves risitas escapando de sus labios mientras agitaba los brazos de un lado a otro.
¿ Ves? Puedo hacerlo bien.
Pensó deliciosamente para sí misma, hasta que sintió que algo le resbalaba por las mejillas, una, y otra, y otra vez...
Hasta que no pudo ignorarlo más.
Parpadeó confundida, deteniéndose en su salto de victoria, y se llevó una mano temblorosa a las mejillas.
¿Por qué le temblaba la mano?
¿Por qué se humedecieron después de que ella se tocara las mejillas?
Su visión comenzó a ser borrosa, y luego hizo un clic en su cabeza.
Ella estaba llorando; ¿Por qué estaba llorando? Ella no estaba herida, ¿verdad?
Decidiendo ignorar eso, reanudó sus saltos vertiginosos, pero aun así, las lágrimas persistieron en fluir. ¡No pudo evitar reírse de su ridiculez! ¡Fueron lágrimas de alegría! ¡Por supuesto que lo fue!
Todavía le temblaban las manos y sus pasos tartamudeaban un par de veces. Casi podía sentir que sus rodillas amenazaban con doblarse debajo de ella...
¿Por qué estaba todo tan apagado?
¿Por qué estaba todo tan entumecido?
Continuó riéndose de sí misma en la noche.
Recordó esa fría noche de invierno, cuando abrazó por primera vez su odio hacia él. ¡Oh, qué carga era esa! Si hubiera sabido lo agotador que hubiera sido, ¡no se habría molestado en aferrarse a él!
Pesaba mucho en su mente, haciéndola hervir de rabia con solo pensar en él, pero ahora, no había nada. ¡Ni siquiera podía invocar el nivel habitual de odio por él!
'¿Me abandonará también el resto de mi sufrimiento y odio, una vez que deje este lugar?'
Ella tarareó pensativamente, frunciendo los labios con genuina curiosidad. Quería liberarse del duque, de Arvis, y sabía que ese puño de hierro candente en su corazón era resentimiento.
También deseaba que los recuerdos la dejaran una vez que ella también se fuera. Para olvidar incluso su existencia en su vida.
Sus pasos vacilaron mientras su sonrisa se volvía más inestable por segundos. La oscuridad frente a ella parecía extenderse, sin fin...
Y luego sus risitas se convirtieron en sollozos, hasta que el peso de todo se vino abajo. Ella estaba gimiendo en su soledad mientras aspiraba el aire de la salvación...
“¡Leyla!” un grito de preocupación de su nombre se filtró a través de la neblina de sus sollozos desgarradores. Leyla jadeó para respirar, las lágrimas aún fluían, mientras levantaba la vista apresuradamente y se apresuraba a secarse las lágrimas que aún fluían ...
"¿T-tío?" tartamudeó, esperando que con todas las deidades existentes estuviera alucinando. ¡No había otra forma en que pudiera mantener la compostura sobre cualquier otra cosa!
Pero era cierto. Esto no fue una alucinación.
Frente a ella, podía ver a su tío.
Su tío, que siempre estaba tan orgulloso. Su tío, que era inquebrantable en su fuerza. Su tío, que la cuidó y crió lo mejor que pudo desde su difícil infancia...
Estaba caminando hacia ella ahora con pasos tambaleantes.
Ella sacudió la cabeza en un último intento de negación, pero incluso cuando su visión se borrosó una vez más, y se aclaró mientras limpiaba las lágrimas, él permaneció claro y vívido frente a ella.
Antes de que ella se diera cuenta, él estaba parado justo en frente de ella.
Y el escalofrío en sus huesos se volvió gélido, mientras caía de rodillas, la gravedad de lo que había estado haciendo le dio el golpe final a su cordura.
Pero en lugar de regresar, ahora se dirigía a un bosque, y Bill solo podía quedarse parado en silencio en medio de su habitación, mirando la forma de Leyla que desaparecía en el bosque.
