C107
Cuando el cartero se detuvo antes, Bill pensó que era solo otro lote de su correo. Y, sin embargo, justo en frente de él había una carta muy confusa.
No había nada más en el sobre excepto su nombre. No había un remitente al que rastrear, solo su nombre.
Lo miró confundido, dándole vueltas en la palma de la mano mientras dejaba a un lado el otro correo. Frunció el ceño cuanto más lo miraba, preocupado por lo que podría contener. Decidiendo que era mejor terminar con esto rápidamente, se dejó caer en una silla junto al porche y finalmente abrió el sobre justo cuando la brisa primaveral del bosque acariciaba suavemente su cabello canoso y despeinado.
Lo que comenzó como simple curiosidad pronto se convirtió en una furia hirviente mientras leía, releía y leía la carta en busca de alguna lógica en sus palabras nuevamente. Su agarre sobre él pronto se hizo más fuerte, arrugando la página con ambas manos mientras sus labios se fruncían en una fina línea, y el ceño fruncido se abría camino en su rostro.
"¡Qué acusaciones tan crudas!" ¡Casi siseó hasta que las palabras bailaban frente a él con rabia!
[No estaba seguro de cómo tomaría esta noticia, pero la escribo de todos modos porque tiene derecho a saber sobre los asuntos ocultos de su hija adoptiva, Sr. Remmer. Para sacar a la luz los secretos más oscuros de Leyla Lewellin, secretos que había estado ocultando a todos y a ti.
Actualmente está en una relación con un hombre comprometido.
Sí, has leído bien. Entiendo que sería difícil para ti creer esto, y no te culparía, pero es mi verdad. Puede que pienses terriblemente en mí; después de todo, a tus ojos, Leyla es todo menos una niña inocente para ti, pero no lo es. Pregúntaselo tú mismo, si te atreves. Me duele saber que ha estado guardando este secreto durante mucho tiempo, especialmente contigo. Tú, que la amaste y la cuidaste desde que llegó a tu cuidado.
Así que me encargué de revelarte finalmente su secreto.
Lo que hagas con la información que te entregué ya no es asunto mío. Sin embargo, le aconsejaría que si realmente se preocupa por su hija adoptiva, no deje que esto continúe. Por supuesto, no puedo dictar sus sentimientos al respecto, así que elija sabiamente sus próximos pasos, Sr. Remmer.
Es una noticia genuinamente repugnante de recibir, pero no había mentira en esto. Lo juro por mi vida y la vida de los que amo.
Realmente espero que tome la decisión correcta aquí, Sr. Remmer. No es demasiado tarde para rectificar las indiscreciones de Leyla.]
¡Qué caligrafía tan elegante, pero con palabras tan repugnantes que contenía, haciendo que el estómago de Bill se retorciera y se revolviera en protesta por esta información presentada frente a él!
¡Y qué cobarde era esta persona! ¡Ocultarse en el anonimato mientras impartían acusaciones tan deliberadas!
"¡Mentiras! ¡Todo esto!" Bill siseó en voz baja para sí mismo. Tras una inspección más cercana, infirió que el remitente probablemente era una mujer. ¡¿Pero quién podría hacer tal cosa contra su dulce y perfecta niña?!
¡Bill apretó la carta en un puño en un rollo arrugado en su ira y la arrojó con total rabia al otro lado de la habitación!
¡Qué insulto a la reputación de Leyla! ¡Ella no era más que honorable y no se atrevería a hacer nada tan horrendo como estar con un hombre comprometido! ¿¡Qué criatura malévola podría siquiera pensar en cosas tan horribles para su chica!?
Vio la carta y sintió la necesidad de romperla en pedazos una vez más. Justo cuando estaba a punto de recogerlo, se encontró frente al fregadero de la cocina...
Con una ventana que da al bosque.
Los recuerdos de él viendo a Leyla caminando por el bosque se precipitaron en el fondo de su mente. Regresó en silencio a su camarote con su camisón y su palidez blanca, con el cabello despeinado.
Las manos de Bill temblaron antes de cerrarlas en un puño y rápidamente agarró la carta del suelo, sacándose el recuerdo de la cabeza.
No era cierto. ¡Estas fueron todas acusaciones sin fundamento, y no una onza de verdad en ellas!
¿¡Por qué ella incluso entretendría a un hombre comprometido!? ¡Estaba mal y completamente en contra de los valores que ella tenía!
Estas fueron solo palabras de un cobarde que ha estado celoso de su Leyla. Si eso es. Después de todo, si era la verdad, ¿por qué no habían firmado un nombre? Sí. Qué cobardía se había mostrado aquí.
¡Cuanto más negaba la carta, más se acumulaba su rabia hasta que sintió que la sangre de ira corría por su rostro mientras apretaba los puños con fuerza alrededor de la carta! Las tablas del piso de madera crujían debajo de él con cada movimiento de su peso mientras caminaba de un lado a otro por la cabaña.
Todo después se volvió borroso hasta que Bill se encontró arrojando la carta a las llamas, viendo cómo el papel endeble finalmente se convertía en cenizas.
Sus ojos se centraron únicamente en la última línea que podía ver.
Actualmente está en una relación con un hombre comprometido.
"No, esa no es mi Leyla", susurró a las llamas, observando cómo el fuego finalmente devoraba lo último de la carta hasta que todo se convirtió en polvo.
Pero la rabia y el dolor todavía estaban en su pecho, lo que le hizo recoger las cenizas que había dejado el fuego antes de cavar un agujero en la espalda para enterrarlo en estiércol y estiércol. Una vez que terminó y se limpió la suciedad y la mugre, Bill se encontró sentado en la silla, mirando a la nada con el rostro en blanco.
No puede obtener esa imagen de Leyla caminando de regreso a casa en medio de la noche. Seguía pasando por su mente cada vez que ella parecía ser más y más como una niña, perdida y atrapada en el bosque.
“De ninguna manera”, susurró Bill persistentemente para sí mismo, “De ninguna manera…”.
Las palabras fluyeron como un mantra de sus labios, reprendiéndose a sí mismo una y otra vez por incluso dudar de la credibilidad y reputación de Leyla por las palabras de un cobarde.
Tan atascado en su cabeza que no pudo ver cómo su cuerpo temblaba en los confines de su cabaña.
*.·:·.✧.·:·.*
"Señorita Lewellin, ¿por qué está haciendo esto otra vez?" Exclamó sorprendida la directora cuando Leyla volvió a presentar una carta de renuncia. "¡Incluso estás renunciando ahora en lugar de solicitar que te transfieran!"
Entrecerró los ojos con decepción hacia Leyla a través de la parte superior de sus gafas antes de tomar un sorbo de su té. Tragó el líquido tibio, disfrutando de la sensación que bajaba por su garganta, antes de dejar escapar un suspiro y dejarlo en el plato.
"¿Es esta otra de tus fantasías de dejar tu ciudad natal e ir a una nueva ciudad?" le preguntó críticamente: "Si es así, perdóname, pero dejaré en suspenso tu renuncia para que no cambies de opinión otra vez ". Le dijo a la mujer más joven deliberadamente.
Leyla solo pudo sonreír tímidamente a su superior, agarrando su otro brazo por el codo mientras trataba de razonar.
"N-no". Ella tartamudeó, sacudiendo la cabeza en respuesta. "E-no es por eso que presenté mi renuncia". Agregó suavemente. Luego, la directora juntó las manos delante de ella mientras examinaba a Leyla un poco más.
"¿Te vas a casar, entonces?" Preguntó sin rodeos, y los ojos de Leyla se dispararon, ¡un sonrojo se formó en su rostro antes de sacudir la cabeza profusamente!
"¡No!" Exclamó, aunque un poco demasiado rápido, antes de mirar rápidamente hacia abajo para juguetear con sus dedos. Cuando Leyla no presentó más explicaciones, la directora comenzó a impacientarse con su silencio.
"Señorita Lewellin, ¡me gustaría que al menos arrojara algo de luz sobre esta repentina decisión suya!" Ella exigió: "Porque hasta donde sé y he visto de ti, te ha ido muy bien, así que no tengo idea de por qué dejaste esta escuela".
Sabía que Leyla tenía que tener una buena razón para presentar su renuncia. A pesar de su reprimenda, Leyla no era una mujer impulsiva. Era muy observadora con todos sus maestros, especialmente con los nuevos. Había visto la forma en que Leyla manejaba y preparaba sus planes de lecciones.
Esta no era alguien que simplemente podía dejar atrás a sus estudiantes. Y esperó pacientemente a que la señorita Lewellin finalmente explicara su razonamiento.
"Yo", Leyla hizo una pausa, insegura de cómo empezar. “Voy a prepararme para ingresar a la universidad nuevamente”. Dijo finalmente mientras sus manos se cerraban en puños sobre su falda.
Necesitaba vender esta mentira. Después de todo, practicó mucho frente al espejo, tratando de ser lo más convincente posible. Ayudó que tuviera mucha práctica frente al duque.
Ante sus palabras, la directora parpadeó antes de volver a leer el contenido de su carta de renuncia.
"¿Vas a ir a la universidad?" Ella preguntó sorprendida: “No lo habías mencionado en tu carta. Aunque, por lo que recuerdo, querías ir a una universidad en la capital, ¿no? Supuso, tratando de ocultar su disgusto por la idea.
Por mucho que quisiera aferrarse a sus maestros, ¿quién era ella para cuestionarlos por tratar de ampliar su conocimiento? Ciertamente no ella, directora de una escuela de aprendizaje.
Aún así, la directora tuvo mucho tiempo para encontrar un reemplazo para ella.
"Bueno, si esa es realmente tu razón, entonces, ¿quién soy yo para negarte la renuncia?" Finalmente cedió, concediendo a Leyla la renuncia total a sus deberes como maestra de esta escuela.
Leyla la miró y sonrió brillantemente ante su aceptación antes de inclinarse en señal de gratitud.
Pero incluso esa cara feliz suya era una artimaña ensayada, y la mantuvo incluso después de salir de la oficina del director hasta que finalmente se desvaneció con cada eco de sus tacones resonando a su paso por los pasillos vacíos.
Había una soledad que golpeaba golpeando contra su pecho; escuchando la risa desvaneciéndose de los niños afuera mientras uno por uno salían de la escuela hacia sus hogares.
El día de su partida también se acercaba cuando Leyla miró por la ventana y vio que la primavera comenzaba a florecer sobre los vastos campos. Empezaban a brotar flores en el manzano junto a la ventana.
Ahora, solo tendrá que seguir cultivando su plan. Todo iba de acuerdo a su plan, después de todo. Solo necesitaba más del Duque. Más de su obsesión, más de su deseo.
A veces, casi lo confundía con el amor que él le estaba mostrando. Pero eso no podía ser. Ella no era ingenua; ella sabía mejor que ningún monstruo podría aprender a amar.
Cada acción benévola que le había dado, eran todas ilusiones para mantenerla subordinada a él. Y, sin embargo, no vio cómo todo era una trampa.
Y él, una víctima voluntaria.
Qué tontería retrató el duque, creyendo ingenuamente todas las promesas que pretendía romper. Se encontró emocionada por cada sonrisa, risa y mueca que él le había dado libremente. En verdad, ella se estaba convirtiendo en todo lo que él deseaba que fuera...
Ahora todo lo que queda es que ella lo rompa y lo apuñale con los fragmentos de su traición.
Leyla se subió a su bicicleta, aún más decidida a ver todo el asunto. Cualquiera que fuera el nerviosismo que brotaba en lo más profundo de su mente, lo enterró firmemente con los sentimientos de euforia y entusiasmo por su cumpleaños.
"Bonita."
Él la llamó así sin descanso. Sus dulces susurros resonaron seductoramente en su mente, pero sabía que solo eran néctar venenoso. Más y se arruinaría a sí misma.
Tiernos ojos azules brillaron justo en frente de ella, dejándola inmóvil en sus movimientos.
Incluso si ella pensara en ello...
Incluso si ella creyera que algo de esto podría ser cierto... realmente podría suceder...
¿Hasta dónde llegaría esta cosa entre ellos?
'¿¡Que estoy pensando!?' Leyla se regañó a sí misma, subió al soporte de la bicicleta y se preparó para pedalear de regreso a casa. No había lógica en esto. ¡¿Por qué estaba pensando en que las cosas iban más allá de lo que ya eran?!
En su frustración, pedaleó furiosamente por las calles vacías, su mente se alejaba a kilómetros de él mientras pasaba junto a las flores silvestres en el camino hacia su propiedad.
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La primavera marcó el comienzo de la floración de las flores una vez más. Era un hecho evidente que Matthias siempre observaba sin cesar.
Sacó su caballo a dar un paseo antes y se encontró deteniéndose bajo la sombra de un sauce, firmemente plantado junto al arroyo que fluía frente a él. El aroma de las flores frescas flotaba sobre él, trayendo a su mente un recuerdo preciado.
Su semental no tuvo reparos en descansar y disfrutar de la primavera con él. Y entonces Matthias se colgó del lomo de su caballo y se bajó. Le dio unas palmaditas por un trabajo bien hecho antes de apoyarse contra el sauce, todavía pensativo.
Justo al otro lado del arroyo había un prado de flores en ciernes, aún por florecer por completo.
Esto debe ser lo que quiso decir Leyla. Aquí debe ser donde vio la plena floración de la primavera ir y venir todos los años, sin falta.
Una sonrisa apareció espontáneamente en su mente, un zumbido resonando bajo sus venas cuando recordó la forma en que ella le había dicho antes cuánto anhelaba que disfrutaran juntos de esta primavera.
Por mucho que disfrutara montando a caballo y corriendo por el valle, Leyla conocía a Arvis mejor que él. Después de todo, esta era la primera vez que visitaba esta sección de su finca. ¿Fue correcto traerla a Ratz?
Ella podría haber amado a Arvis más que él.
Pero no importaba, traerla a Ratz era lo mejor. Se casaría con Claudine y se quedaría con Leyla en Ratz, y allí podría hacer lo que quisiera en la luz. Patrocinar a Leyla en la universidad de sus sueños fue intrascendente.
Todavía podría tenerla todas las noches cuando ella haya terminado con sus estudios, una situación en la que todos ganan.
Contento, apoyó la cabeza contra la corteza y miró el cielo sin nubes. Se rió, sintiéndose ligero en los últimos días. Nunca se había sentido tan apático como hoy, y fue por Leyla.
Y no quiere que se detenga. Leyla lo era todo para él.
Eventualmente, logró quedarse dormido, soñando con mechones dorados y ojos esmeralda. Ella bailó en un campo de sol y flores, con las manos extendidas, instándolo a que la tomara para él. Y sus cuerpos se moldearon juntos, las extremidades se enredaron entre sí mientras sus respiraciones y sonidos se entremezclaban como uno...
Todavía podía sentir el fantasma de su cálido cuerpo contra el suyo, incluso cuando se despertó.
El cielo que alguna vez fue azul ahora estaba bañado en tonos anaranjados y rojos. El atardecer había llegado.
Se sacudió las manos y la ropa con un suspiro, antes de subirse a los estribos y pasar la pierna por encima del lomo de su noble corcel. A pesar de haberse quedado más tiempo del previsto, el andar relajado de Matthias se mantuvo, incluso mientras galopaba por los campos para regresar a su mansión.
La primavera inevitablemente llegaría pronto.
Por ahora, extrañaba mucho a su canario.
*.·:·.✧.·:·.*
Bill casi había ahogado sus pensamientos en alcohol, solo se detuvo cuando se dio cuenta de que era casi la hora de que terminara la escuela. Lo que significaba que era casi la hora de que Leyla regresara a casa.
Y así limpió su desorden, y luego él mismo, y se sirvió un poco de té caliente para estar un poco más sobrio antes de que ella pensara que algo había sucedido en los momentos en que ella se fue.
Tan pronto como ella llegó, sonriéndole brillantemente y besando su mejilla con dulzura, cualquier pensamiento de confrontarla por la carta se le escapó de la cabeza.
Esta no era una persona que cometería una aventura con un hombre comprometido.
Así que le preguntó cómo le había ido el día y conversaron amistosamente hasta que Bill casi olvidó la carta anónima cuando Leyla le había dado una noticia inesperada.
"¿Qué?" Él preguntó con incredulidad, mirándola con los ojos muy abiertos: "¿Es eso cierto, Leyla? ¿Pero por qué?" preguntó con incredulidad: "¿No te está patrocinando el duque para tu universidad?"
Fue como si los pies de Bill hubieran sido jalados debajo de él de repente. ¡Esta fue una noticia inquietante! ¿Qué sucedió? ¡¿El duque cambió de opinión de la nada?!
Había pensado que Leyla sería la más afectada por esto, pero ella no parecía molesta por eso. En cambio, tenía una mirada serena en su rostro, a pesar del tono consternado en su voz.
"Sí, tío". Dijo en voz baja, mirando hacia abajo a sus manos que estaban cruzadas frente a ella. "Eso es exactamente lo que te estoy diciendo".
“Pero querida…” Las palabras de Bill se desvanecieron mientras miraba por más tiempo a su amada sobrina. Las palabras se quedaron atascadas en la parte posterior de su garganta, y sospechó que más tarde vería el final de la botella de alcohol una vez más.
Había pensado que ella lo aceptaría al final. Después de todo, pidió algo de tiempo para pensar en su decisión. En cambio, ella hizo exactamente lo contrario y optó por no aprovechar la oportunidad de oro que el Duque les estaba presentando.
¡Era insondable para él que Leyla pudiera dejar pasar esa oportunidad!
"¿Qué te parece, tío?" Ella tarareaba con ojos brillantes y una sonrisa ansiosa mientras lo miraba. "Después de la primavera, vayamos a otro lugar que no sea Ratz". Ella le sugirió: “¡En algún lugar lejano! ¡A un lugar que no tiene nada que ver con la familia Herhardt! Exclamó emocionada, agitando las manos para enfatizar lo lejos que quería que fueran sus vacaciones.
Bill se rió entre dientes sin entusiasmo, encontrando su pecho un poco más ligero con lo tranquila que era Leyla. Aun así, no podía quitarse de encima el trasfondo de preocupación por su decisión de no aceptar el patrocinio de Herhardt.
"No me importa a dónde vayamos, querida", le dijo suavemente con una sonrisa, "Iremos a donde quieras". Él la tranquilizó, pero siguió tamborileando nerviosamente con las manos sobre la mesa.
“Pero Leyla, necesito que vuelvas a pensar en esto detenidamente. Ser patrocinado es diferente. Es una oportunidad entre un millón ”, enfatizó. “Esto simplemente no le pasa a nadie. Piensa en tu futuro”. Terminó.
Los ojos de Leyla se suavizaron cuando lo miró antes de darle una sonrisa abatida.
“Lo sé, tío”, le aseguró, “pero por eso decidí no tomarlo”. Terminó, sonriendo alegremente a su tío. Por mucho que Bill quisiera que ella cambiara de opinión, sabía lo terca que era Leyla en realidad.
“Oh, eso me recuerda, tío”, le sonrió brillantemente, lo que a él le pareció un poco más genuino que antes, “¡Mónica obtuvo una calificación perfecta en su examen de aritmética hoy! Conoces a Mónica, ¿verdad? Era la estudiante más joven que conociste en un picnic de otoño. Ella le recordó emocionada.
Bill se sintió un poco aprensivo por el repentino cambio de tema, pero lo entendió por lo que era. Ella no cambiará de opinión en el corto plazo, o nunca. Y así, decidió sentarse y escuchar sus historias por el resto de la noche.
Pero la pregunta persistente en el fondo de su mente permaneció. ¿Qué estaba pasando justo en frente de él?
Se ha sentido tan diferente a sí mismo desde esta mañana. Casi como si ni siquiera tuviera el control de sus acciones ya que había realizado el resto de sus tareas domésticas antes. La carta podría haberlo desconcertado mucho más de lo que pensaba.
¿Debería preguntarle a ella en su lugar?
"Leyla", la llamó suavemente, el nombre se le escapó de los labios antes incluso de registrar la necesidad de llamar su atención. Actualmente estaba limpiando la mesa de su cena, después de haber terminado de hablar sobre las diferentes aventuras que tuvieron sus alumnos en la escuela.
Dar vueltas a las especulaciones no haría nada para aliviar su mente y sus dudas sobre la desagradable carta que había recibido. Era mejor preguntar ahora y evitar más problemas más adelante.
Pero, ¿cómo podría siquiera comenzar a preguntarlo?
Ni una sola palabra salió de su boca después de eso, a pesar de que Leyla respondió a su llamada, a pesar de estar ocupada guardando algunas sobras. Bill eventualmente se aclaró la garganta, el dolorido hoyo en su pecho ardía persistentemente dentro de él.
"Creo...", comenzó, antes de llenar rápidamente el silencio, "Debería irme a la cama ahora, querida". Él le informó, y ella le sonrió y asintió alentadoramente, instándolo a descansar tanto como pudiera antes del trabajo de mañana.
¿Cómo se atrevía a tener tales dudas sobre la integridad de su sobrina? Él la conocía mejor que cualquier acusador, anónimo o no. Se disculpó mentalmente con Leyla por dudar de ella y creer, aunque fuera por un pequeño momento, esas mentiras que sostenía el periódico de un cobarde.
Sin decir palabra, Bill salió apresuradamente de la cocina y se dirigió directamente a su habitación. Estaba lejos de estar listo para irse a la cama por las desgarradoras noticias que había recibido, pero se encontraba tan agotado por el día de hoy.
No ayudó que Leyla estuviera actuando un poco extraño desde su punto de vista. Pero eso podría haber sido conjurado por las dudas provocadas por la carta de esta mañana.
Odiaba admitir que su paranoia de que algo había salido mal comenzó mucho antes de que llegara la carta. La llegada de la carta solo sirvió para cimentar más de sus preocupaciones para que fueran verdad. No... Ni siquiera empezó después de que él se fue y se fue de viaje el invierno pasado.
Ahora que lo pensaba, la sensación de error comenzó mucho antes. Aunque estaba seguro de cuándo comenzó la temporada de invierno, todo había estado bien entonces.
Leyla seguía actuando como la Leyla que alguna vez fue.
Y así se acostó firmemente en su cama, tratando de borrar la carta de su mente. Al final, resultó contraproducente cuando sus palabras fueron todo lo que pasó por su mente al final, y el sentimiento de ira en sí mismo surgió en él una vez más.
Leyla no es así. Ella no lo haría, ni en su vida y dignidad jamás entretendría a un hombre casado.
'Pero y si... ¡NO!'
Se reprendió firmemente a sí mismo una vez más. Incluso si fuera cierto, ¿qué tipo en Arvis se atrevería a tocar a su Leyla, cuando estaba claro que ya tenían una mujer a la que comprometer su vida?
"No, de ninguna manera..." Bill murmuró suavemente en el silencio, las manos temblando de rabia mientras imaginaba la figura sin rostro de un hombre que se cernía frente a él. Lo hizo congelarse por la sorpresa, pero no había detestado la idea de estrangularlo hasta que este hombre imaginario no respirara más.
'Esto era solo el alcohol hablando, debe ser.' Bill se engañó a sí mismo pensando. Después de todo, bebió mucho antes del regreso de Leyla a casa.
De repente se arrepintió de haberse deshecho de la terrible carta. Si lo mantuvo en secreto, podría haber verificado la escritura, compararla con los documentos que pudo tener en sus manos y descubrir la identidad del misterioso remitente.
¡Tal vez entonces, podría enfrentarse a una persona factible en su mente y estrangularla en la vida real en lugar de incluso mancillar el nombre de su sobrina con horrendas mentiras!
Mientras apretaba los dientes con ira, se escuchó el sonido repentino de una puerta al abrirse. No supo cuánto tiempo estuvo acostado en la cama, pero una rápida mirada hacia afuera le dijo que era demasiado tarde para que alguien estuviera despierto.
Tal vez Leyla estaba tomando un poco de agua para beber. Ella debe quedarse despierta hasta tarde. No era inusual.
Y así se quedó quieto, escuchando crujir las tablas del piso hasta que escuchó el sonido de la puerta principal al abrirse antes de cerrarse firmemente en silencio. Y Bill se encontró moviéndose anormalmente silencioso mientras se levantaba de la cama y echaba un vistazo fuera de su cabaña.
Y allí estaba ella, con un chal endeble envuelto alrededor de sus hombros, caminando por el bosque en su delgado camisón, luciendo tan pálida como un fantasma cuando la había visto antes.
Pero en lugar de regresar, ahora se dirigía a un bosque, y Bill solo podía quedarse parado en silencio en medio de su habitación, mirando la forma de Leyla que desaparecía en el bosque.