C88
¿Cómo era que este hombre siempre podía invocar tantos sentimientos dentro de ella?
¿Cómo fue que su mera presencia fue suficiente para que sus paredes se derrumbaran y soltaran esos sentimientos que tan desesperadamente trató de mantener fuera de su corazón?
De repente, Leyla pudo sentir esa abrumadora necesidad de llorar. No quería tener que hablar primero, para romper este silencio entre ellos. Solo pensar en lo asustada que había actuado justo en frente de él hizo que le doliera el corazón por la humillación.
Y, sin embargo, Matthias podía ver directamente a través de ella, abrir su corazón y ver lo que estaba tratando de ocultar.
Sus ojos se posaron en el tenedor caído, notando el glaseado manchado en su superficie, antes de que sus ojos se lanzaran hacia el pastel a medio comer en la mesa. Soltó una carcajada.
Se había estado preguntando por qué ella tenía un tenedor en la mano cuando se despertó. Debió haber decidido finalmente comer el pastel que él había ordenado que le prepararan. Y así, todas sus sospechas sobre ella desaparecieron, y su corazón se sintió infinitamente mejor dejando de lado sus preocupaciones.
Estos últimos días sin ella fueron enloquecedores. No podía dejar de pensar en ella, cómo era, qué estaba haciendo. Día tras día, sus pensamientos estaban llenos de ella. Es por eso que se esforzaba en las reuniones, descansaba poco, solo para liberar algo de tiempo para estar con ella.
Haría cualquier cosa, además de comprar cosas que a ella le gustaban, solo para mantenerla a su lado. Y verla comer algo que él tenía específicamente para ella lo llenó de una satisfacción desconocida. Entonces, en lugar de preguntarle por qué no lo había despertado cuando él se lo dijo, la atrajo hacia él con un beso.
Todavía podía saborear el pastel en su boca, y aunque generalmente no le gustaban los dulces, sabía como el cielo.
No había planeado con tanta anticipación lo que quería hacer una vez que ella llegara. Él solo quería estar con ella. Quería hacer cosas mundanas con ella para variar, como salir a caminar. O tal vez incluso podrían cenar juntos en un hermoso restaurante y luego tomar té para calmar sus estómagos.
Encontró ridículo tener que tomarse la molestia de traerla aquí, cuando ni siquiera tiene un plan adecuado para ella. Pero optó por no cuestionar sus pensamientos sobre eso, por ahora, quiere concentrarse en ella...
Ahogarse en la sensación y el sabor de ella contra su lengua.
El beso entre los dos se profundizó cuando los brazos de Matthias la levantaron aún más, acomodándola más cómodamente contra él.
Mientras sus brazos envolvían su cuerpo con fuerza, podía sentir que algo se asentaba profundamente dentro de él. Como si todo su tiempo sin sentir nada mientras ella estaba separada de él finalmente tuviera sentido. No quería nada más que quedarse así, solo con ella.
Porque Leyla no era cualquiera para él, y ella era todo lo que podía desear.
ella era suya Su pajarito.
Finalmente, se apartó de ella, Leyla jadeando cuando soltó sus labios. Sus pechos se agitaron al mismo tiempo mientras forcejeaban por aire. Podía ver el rubor en sus mejillas profundizándose, haciéndola aún más adorable a sus ojos...
No pudo evitar reírse de alegría desenfrenada al verla.
'¿Por qué se ríe?' Leyla no pudo evitar preguntarse con desconcierto. Actualmente estaba ansiosa y nerviosa por lo que estaba haciendo, pero mantuvo los ojos cerrados, temerosa de lo que vería. Lo único que quería era que todo terminara rápido.
Pero ella también estaba intrigada.
No estaba actuando como siempre. Normalmente él la habría despojado de su ropa, y harían su baile debajo de las sábanas, pero no estaba haciendo eso ahora. En cambio, siguió plantando suaves besos por todo su rostro. Le dejaba picotazos esporádicos en las mejillas, en la punta de la nariz, pero nada más.
Sus manos nunca se apartaron de su cintura.
Giró su cabeza hacia un lado ligeramente, dejando un beso silencioso en la parte posterior de su oreja, haciendo que ella lo mirara asustada mientras el contacto le provocaba escalofríos en todo el cuerpo. Su respiración irregular coincidía, y él todavía la miraba con esa intensa mirada suya.
"No hagas eso". susurró suplicante, con las palmas de las manos extendidas sobre su pecho mientras trataba de alejarlo. “Deja de ser raro y haz lo que siempre haces”. ella le demandó, mirándolo con completa confusión y terror.
Él le estaba haciendo cosas, cosas que ella no podía entender. Y la asustó más que de costumbre.
Los movimientos de Matthias se detuvieron, antes de mirarla cuidadosamente. Él la miró a los ojos y pudo ver que ella le estaba rogando que volviera a cómo eran las cosas entre ellos. Después de un tenso momento de silencio entre ellos, Matthias le dio un mordisco en los oídos, haciéndola gritar de doloroso placer...
Pronto el mundo se desvaneció a su alrededor, como nada más que sus respiraciones irregulares rodeándolos en la oscuridad.
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Claudine yacía en el dormitorio de invitados, con los ojos fijos en el techo justo encima de su cabeza mientras descansaba en la cama. Los recuerdos de cuando tenía trece años, apenas entrando en la adolescencia, inundaron vívidamente su mente.
Fue en verano cuando se decidió que ella sería la próxima duquesa de Arvis, la duquesa Herhardt.
No era la primera vez que visitaban la mansión en Arvis. Tampoco era la primera vez que se reunía con los Herhardt, pero su madre se preocupaba mucho por su apariencia, asegurándose de que estuviera absolutamente perfecta cuando llegara.
"Ya no eres una niña, Claudine", le reprendió su madre mientras le quitaba los mechones de la cara con dureza, "A partir de ahora, debes ser la dama perfecta, ¿entiendes?" preguntó, después de otro fuerte tirón en su cuero cabelludo, apartando los enredos rebeldes.
Se habían preparado con la ayuda de sus ayudantes y subieron al carruaje sin más demora. El agarre de su madre sobre sus diminutos hombros había sido fuerte. Claudine podría haber jurado que sus uñas se habrían clavado profundamente en su piel si su madre no estuviera tan preocupada por lo desordenada que estaría si sangrara.
A medida que se acercaban a Arvis, su madre se aferraba más a ella. Claudine había mirado a su madre preocupada y vio que los ojos de su madre brillaban con lágrimas contenidas.
Unos días antes de su visita, su madre le dio un curso intensivo sobre lo que realmente significaba convertirse en la dama de la sociedad .
Claudine sabía que era joven, demasiado joven para comprender completamente lo pesada que la responsabilidad pesaría sobre sus hombros, pero no era idiota. Podía deducirlo por la forma en que hablaba su madre, la dureza con que la regañaba de vez en cuando, inculcándole lecciones dolorosas pero memorables mientras vivía su día a día.
Fue su rápido ingenio lo que le hizo comprender que una coincidencia con Matthias era inevitable entre ellos.
"¿Eso significa que Matthias y yo nos casaremos pronto?" le preguntó a su madre después de una de sus lecciones. Era su primera semana en Arvis y, de la nada, no pudo evitar preguntarle a su madre al respecto mientras estaban en un espacio común.
La condesa Brandt se sintió avergonzada por la pregunta descarada de su hija y, con gracia, agarró a Claudine con fuerza por los brazos y la arrastró discretamente a sus habitaciones. Una vez que la puerta se cerró detrás de su madre, sacudió a Claudine por los hombros, obligando a la niña a mirarla.
“Es lo que hemos acordado, pero también debes asegurarte de aceptar este compromiso, ¿me entiendes Claudine?” su madre le susurró en voz baja: “¡Una vez que hagas esto, les mostrarás a todas esas otras chicas que eres la mejor candidata para el trabajo! ¡Nada menos que perfecto, y no lo pensarán dos veces antes de elegirte para ser la duquesa de Arvis!
Claudine recordó haber puesto mala cara ante la insinuación de su madre.
"Pero ya soy la chica más inteligente entre mis amigos, madre". Ella razonó: “Incluso mis maestros siguen diciéndome eso. ¡Soy tan observador que nunca me pierdo nada!” Ella proclamó con bastante orgullo en el pasado: "Incluso dominé todos los bailes que enseñaron y toda la etiqueta que nos hicieron recordar".
"Sí, sí, lo entiendo, ¡pero eso no es lo importante aquí, Claudine!" interrumpió su madre, rápidamente haciendo caer la sonrisa orgullosa en el rostro de la pequeña Claudine, “En lo que debes enfocarte de ahora en adelante, además de ser el mejor, es en llevarte bien con Matthias. ¿Me oyes, niño? Eso es lo más importante aquí”.
La pequeña Claudine se sintió cohibida. ¿Había estado priorizando mal todo este tiempo? Si Claudine pudiera regresar, habría cerrado rápidamente esas dudas sobre sí misma. No era que ella estuviera haciendo algo incorrecto. Ella acaba de nacer mujer.
Y así, Claudine decidió construir una mejor relación con Matthias, para permitir que su matrimonio transcurriera sin problemas cuando llegara el momento. Pero a diferencia de los otros chicos que había logrado domar, Matthias era diferente.
En primer lugar, ya era el duque, y a una edad tan temprana. Todas las chicas que no eran ella lo codiciaban, y tanto lo hacían. Pero no era como si odiara a Matthias. ella no lo hizo
De hecho, su primera impresión de él fue que era guapo y un chico maravilloso. Ella lo comparó como la joya de la corona de Herhardt, más valiosa que cualquier obra de arte que poseía la casa Herhardt.
Pero le resultaba difícil imaginarse feliz a su lado.
Matthias estaba en la cúspide de la edad adulta en ese entonces, sin importar que tuvieran una edad cercana. Aún así, cada vez que él la miraba, no podía evitar sentirse inadecuada en su presencia. Y Matthias siempre había sido diferente a los otros chicos.
Él podría haberla tratado con respeto, pero ella siempre fue invisible a sus ojos. Y a ella no le gustaba eso.
No ayudó que su madre esperara que ella fuera la mejor Dama de todo Berg. Las responsabilidades simplemente crecieron en Claudine. Ya no quería ser la mejor, sino que necesitaba ser la mejor.
“¡Muéstrales a todos que solo tú, la única hija del Conde Brandt, eres la mejor! ¡Y haz que esa gente se olvide de los hijos de tu padre!
Su madre podría ser la esposa del conde Brandt, pero no fue la única mujer que le dio un hijo. De hecho, le dieron hijos, mientras que su madre se avergonzó de tener una hija.
"Si voy a convertirme en la duquesa de Arvis, ¿eso significa que seré la mujer más poderosa del Imperio?" pensó con curiosidad.
Hubo un brillo de orgullo en los ojos de su madre ante su pregunta.
“Sin duda, hijo mío. Serás parte de las familias de élite del Imperio. ¡Nadie pensará nunca más que lo mejor de ti!”
“¿Y todo esto, esto será mío?” preguntó dócilmente, y su madre asintió emocionada.
"¡Sí! ¡Sí, todo Arvis será tuyo!
La Claudina actual se levantó de la cama y miró por la ventana pensativa. Frente a ella había hileras e hileras de arbustos recién podados, y flores de colores perfectamente conservadas que florecían a medida que la vasta propiedad se extendía a lo largo y ancho frente a ella...
Ella había estado en esta misma posición a los trece años.
“¡Me gusta Arvis!” la pequeña Claudine le sonrió a su madre: “¡Lo haré, mamá, no te preocupes!”.
Y así, su madre la elogió por ser la mejor chica, y Claudine había aprendido a perfeccionar sus poses y respuestas para que la multitud las viera y la gente juzgara. Y los días se acercaban hasta que ese sueño pronto se convertiría en realidad.
Su realidad, la de nadie más.
Entonces, ¿cómo se atrevía su prometido a hacerle esto?
Incapaz de dormir, Claudine agarró su bata de dormir, la envolvió alrededor de su pequeño cuerpo y comenzó a caminar por el dormitorio.
Después de que Mary regresara por segunda vez hoy para invitar a la campesina, ella todavía regresó sola a la mansión. ¡En este punto, Claudine podía decir con seguridad que Matthias se había vuelto loco por la chica!
¡Sus acciones recientes demostraron aún más que ella tenía razón!
Sólo el pensamiento de ellos juntos la hizo hervir. Probablemente envió por ella, Leyla, y la llevó a donde se hospedaba.
Probablemente no le molestaría mucho si hubiera sido otra persona, tal vez una dama de la corte humilde o alguien con un nacimiento más respetable, pero ¿reemplazarla, Claudine von Brandt, con una niña huérfana?
'¡¿Cómo se atreve a humillarme así?!' Claudine hervía en su mente.
Pero no había nada que ella pudiera hacer contra él. Mientras él favoreciera a esa chica como su amante, ella tendría que soportarlo. Era molesto, seguro, pero no sería como si no pudiera tolerarlo. Ella no quiere ganarse el amor de Matthias. Ella quería su estatus.
Mientras ella asegurara su posición como su esposa y la madre de su heredero, los dejaría revolcarse en sus sábanas sin importar cuánto tiempo. Sabía que Matthias sentía lo mismo por ella. A él podría importarle menos lo que ella hace.
Pero la premonitoria sensación de peligro se negó a abandonar a Claudine. Había una amenaza para ella, y no podía quedarse de brazos cruzados y ver cómo arruinaba sus ambiciones.
El amanecer atravesó los cielos, persiguiendo la oscuridad mientras el sol se despertaba lentamente. Otro recuerdo acudió a la mente de Claudine.
Matthias parecía un poco sospechoso en la última cena celebrada en Arvis, la cena que celebraron para conmemorar la visita del Príncipe heredero con ellos. Estaba actuando de manera bastante diferente, y cuando ella lo miró...
Él la miraba como si la estuviera viendo por primera vez, inquietándola.
Él nunca había sido cariñoso con ella, aparte de cuando había otras personas alrededor. Pero él tampoco la miró así. Y de repente, temió que él rompiera el compromiso.
Temía que él la abandonaría a cambio de un humilde campesino. Pero ese también era un temor infundado porque Matías era ante todo el duque de Arvis. Sería un grave error de su parte hacer eso solo para tomar a su amante como esposa.
Pero ese era el viejo Matthias. Este Matthias, este era alguien que ella nunca conoció.
Se disculpó mentalmente con Riette, sabiendo que ya no podía mantenerse al margen. Tenía la sensación de que Matthias estaba cerca de descubrir sus sentimientos. Ella debe hacer un movimiento ahora para acabar con ellos antes de que llegue a ese punto.
Las cosas eran diferentes a cuando tenía trece años, pero al mismo tiempo, sus circunstancias nunca cambiaron. En este momento, sus temores no provenían de ser imperfecta como duquesa. Fue porque no nació como Leyla y, sin embargo, debe casarse con Matthias.
Era la única recompensa que buscaba en la vida. Era la única forma de justificar todos los sacrificios que tuvo que hacer hace tantos años. La agitación desapareció lentamente cuanto más miraba las llanuras congeladas frente a ella, la luz de la luna iluminaba sus rasgos suaves pero duros.
No puede hacer nada con Matthias, pero tal vez podría hacer algo con Leyla. Leyla debe desaparecer para que ella asegure su objetivo. Pero, ¿cómo podría llevar a Leyla al límite? ¿Lo suficiente como para que quisiera hacerla dejar al duque a pesar de que él la controlaba?
Una sonrisa se abrió paso en su sonrisa cuando una sola persona vino a su mente.
Kyle Etman. tarareó para sí misma en un susurro, una bocanada de aire frío escapándose de ella, empañando el vidrio.
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Leyla parpadeó borracha para despertarse, sintiéndose cálida por todas partes, antes de que sus ojos se posaran en el hombre dormido a su lado. Estaba perfectamente contenta en este momento, y quería disfrutar más tiempo del estado de ánimo que los rodeaba. Ella inhaló y exhaló suavemente, dándose la vuelta para mirarlo correctamente.
Podía ver la forma en que sus labios estaban mordidos por los besos, todos rojos e hinchados contra su tez pálida. Sus rasgos afilados son más prominentes, incluso en la tenue iluminación que los rodea cuando la luz del amanecer se filtra a través del cristal.
No podía negar lo hermoso que era. Pero algo en él era familiar.
'Ah' , pensó con una amplia sonrisa cuando su nombre hizo clic en su cabeza, '¡Es el duque!' pensó extasiada.
¡Él había ido con ella a la escuela! ¡Ella podía recordarlo vívidamente! También recordó lo intimidada que estaba por él, pero también estaba asombrada por él. Especialmente cuando lo conoció en el bosque.
Pero algo era extraño en este momento sin embargo. Leyla frunció el ceño mientras lo miraba con un puchero. Parecía más joven en sus recuerdos, ¿estaba estresado? ¿O tal vez parecía mayor cuando dormía?
Ella tarareó, tirando de la manta sobre su cabeza hacia abajo mientras su cabeza asomaba por debajo de las sábanas. Con cautela, extendió una mano y le tomó la cara. Ella se rió cuando logró hacerlo con éxito, aplastando sus mejillas antes de fruncir el ceño.
Se sentía cálido al tacto. Pero, de nuevo, ¿debería estar sintiéndolo? ¿No fue esto un sueño? Por lo general, nunca los sentía en los sueños.
Ella parpadeó, su visión lentamente se hizo más clara por segundos. Sus ojos se concentraron en su entorno, notando tardíamente cuán diferentes eran las paredes. Miró aturdida a su alrededor confundida, ¡antes de darse cuenta de que ni siquiera estaba en su propia habitación!
¡Y eso fue suficiente para que Leyla recuperara la sobriedad e inmediatamente retiró su toque del duque como si su piel la quemara! Trató de poner distancia entre ellos, pero los brazos de Matthias la apretaron con más fuerza.
Ella estaba acostada boca abajo, con la cabeza apoyada en su brazo. Lanzó sus piernas sobre ella, entrelazándolas, haciéndola más difícil e incómoda para moverse. Ella trató de escabullirse, pero pronto se dio por vencida, cuando el agarre de él permaneció apretado alrededor de su cintura.
Uno por uno, los eventos de la noche anterior inundaron su cerebro, pintando una imagen clara en la mente de Leyla. Ella trató frenéticamente de sacudirse los recuerdos y regresar a sus lugares olvidados mientras estaba atrapada mirando al Duque.
Era extraño cómo se quedaba dormida tan fácilmente a su lado. Todo lo que ella hizo fue tratar de alejarse de él desesperadamente, escapando de sus toques privados cuando podía, y sin embargo él regresaba a ella con la misma fuerza, acercándola más y más con cada paso que ella se alejaba de él.
Era una persona tan loca a los ojos de Leyla.
Y ahora, en lugar de ser el mismo codicioso de siempre, se tomó el tiempo para preguntarle sobre las cosas que le gustaban. Casi como si valorara su opinión. Y cuando la tomó anoche, la tomó suavemente, convenciéndola suavemente para que se abriera para él.
Debió haberse quedado dormida en algún momento, porque no recordaba haberlo empujado lejos de ella. Ni siquiera recordaba cómo terminó anoche. Todo lo que recordaba eran los sonidos que hacían cuando él la llamaba...
"Lewellin..." , gritaba con pasión de vez en cuando, los sonidos de su carne chocando entre sí lo acompañaban, antes de que sus recuerdos se desvanecieran.
No quería que reanudaran esa actividad tan pronto después de que se despertara, y decidió quedarse quieta en sus brazos. No pudo volver a dormirse y, por lo tanto, no le quedó más remedio que mirarlo hasta que se despertara.
Mirando hacia atrás, nada cambió mucho en su apariencia, pero sus rasgos se hicieron más nítidos a medida que envejecía. Los tiempos también lo habían hecho más rudo. A medida que el amanecer se deslizaba por la ventana, más salía el sol en el cielo, Leyla solo podía imaginar el día en que llegó por primera vez a Arvis.
Había sido hace tanto tiempo, pero los recuerdos permanecían como si fuera ayer.
Había venido a Arvis, montada en un pequeño vagón de correo. Ella también era muy pequeña en ese entonces, toda delgada y desgarbada, con los omoplatos sobresaliendo de su piel. Cuando se encontró con Matthias una vez más más adelante en los años, recordó haber soltado un suspiro estremecido al verlo.
Porque sus ojos se parecían a los colores azul profundo del cielo nocturno.